第1126章　必ず始末いたします

「安建文、まさか嘘をついて責任を逃れようとしているんじゃないだろうな？」副舵主は眉をひそめた。玄階中期頂点の実力を持つ使い手である李拳師を、たった一撃で殴り殺したなど、どうにも信じがたい話に思えたのだ。

「副舵主、私がどうしてあなたを騙せましょうか？一部始終の監視映像がございます。すぐに送ってご確認いただきます！」安建文は慌てて言った。

「よし、では送ってくれ！」副舵主は安建文の自信満々な口ぶりに、おそらく嘘ではあるまいと踏んだ。彼は知らなかった——安建文が尾ひれをつけて話していることを。だが映像からはそれも窺い知れない。何しろ李拳師はもう死んでおり、死人は語らぬのだから。

「はい！」安建文は言った。「副舵主、それではこちらの拳場はどういたしましょう？場を押さえる者がいないわけにはいきません。手に負えぬ相手が現れたらどうするのですか？」

「その点は心配するな。この件は舵主に報告し、協議の上、できるだけ早く新たな使い手を一人送り込むようにする」副舵主は言った。「だがお前もできる限り調べてみろ。李拳師を殺した男が何者で、どの程度の実力なのかをな」

「副舵主、あなたがまた人を寄越すとして、まさか李拳師のように傍若無人な奴ではありますまいね？もしまた面倒を起こしたら、私にも手に負えませんよ」安建文の口の端に薄い笑みが浮かんだ。「ご存じないでしょうが、松山市という土地は虎が潜み龍が臥す場所で、使い手がごまんといるのです。奴が騒ぎを起こせば、あっさり殺されかねません！」

「うむ……その点は考慮しよう。新たに来る使い手には、お前の指揮に従い、勝手な真似はするなと命じておく」副舵主は言った。

「それなら私もある程度は彼らを抑えられます！」安建文は心中大喜びだった。狙いはまさにそこだった。側に使い手がいても、思い通りに動かせねば面白くない。今、李拳師が殴り殺されたことを利用して、安建文は再び主導権を握ったのだ！そこで続けた。「副舵主、それから李拳師を殺した男のことですが、調査はなさらぬ方がよろしいかと。李拳師ほどの玄階中期頂点の使い手を一撃で殺せる男です、その実力は推して知るべし。そういう相手とは仇を結ばぬ方が賢明です！どうせ相手は李拳師に復讐に来ただけなのですから、李拳師が死んだ以上、もう拳場に厄介をかけてはこないでしょう。わざわざ火に油を注ぐ必要などありますまい」

「お前の言う通りだな。もし本当に一撃で李拳師を殺したのなら、奴は少なくとも玄階後期、あるいは玄階後期頂点か、地階の実力者だ……そんな人物とは、よほどの深い恨みでもない限り、敵に回さぬ方がいい。ただ、李拳師が無駄死にしたのは確かだが……」副舵主は安建文の話にも一理あると思った。

「奴が死んだのは自業自得です。我々が仇を討つ必要などありますまい！私の主な目的は金を稼ぐこと。こんな面倒に巻き込まれたら、この拳場は商売になるのですか？」安建文は李拳師の死など気にもしていなかったし、仇を討とうなどとは毛頭思っていなかった！

安建文はむしろ、拳場に災いが及ばぬことこそを願っていた！

「この件は舵主と相談してからにしよう。何しろ奴は我が火狼幇の人間だからな。無駄死にさせたままでは、我々火狼幇が奴を恐れたように見えるではないか。外に漏れれば、火狼幇の名にも大きな傷がつく」副舵主は少し考えて言った。「火狼幇のために命を張る兄弟たちの心も冷えてしまおう」

「うむ……では調査なさるなら、副舵主、使い手を何人も送ってお調べください。私にはとてもとても恐ろしくてできません！ご存じの通り、私はただの普通の人間、使い手同士の争いなど到底関われますまい！」安建文は李拳師一人のために敵を作るなど、まっぴらごめんだった。

彼は今、なかなか優雅に暮らしていた。二つの腎臓を手に入れ、完全な人間と言ってもいい。毎日、日銭がざくざくと入る商売をしていた。顧夢瑤をまだ落とせていないことを除けば、安建文にはもう何の望みもなかった！

だから安建文は、使い手たちと敵対する気など毛頭なかった。

「よかろう。お前は地下拳場の経営に専念していろ。これらの件は私と舵主が追跡する」副舵主は言った。

電話を切ると、安建文はようやくほっと息をついた。どうやら自分はみごとに責任を逃れることができたようだ。何しろ死人は語らぬ、すべての過ちを李拳師のせいにしてしまえばいい！当初、李拳師が於圓圓を妾にしようとした件に安建文は反対しなかったが、そもそも李拳師が於圓圓の社会的な背景をよく調べなかったのが悪いのだ。

安建文は電話をかけ、小騾子を呼び入れた。

「文少、お呼びですか？」小騾子は恭しく尋ねた。

「うむ、いいか、李拳師の件はもう副舵主に話した。ここで口裏を合わせておく！」安建文はそう言うと、先ほど自分が話した内容を小騾子にも伝え、そして尋ねた。「聞いたか？上から追及が来たら、そう言うのだぞ！」

「ご安心を、文少。しかと覚えました！」小騾子はうなずき、それから感嘆しきった様子で言った。「文少、あなたは本当に才人ですね！これで上から新しく送られてくる使い手も、あなたの思い通りに動くようになりますよ！」

「ふんふん、当然だ！俺の場で働く以上、俺の支配下に置かねばどうにもならん！」安建文も自分はなかなか賢いと思っていた。上は李拳師の件を追及するどころか、新たな使い手を寄越し、しかもそれは自分の支配下に入るのだ。「そうだ、於圓圓のところは、お前が慰めに行ってくれ。あの何とか狗蛋とかいう奴にも、これまでのことはすべて李拳師一人がやったことで、地下拳場とは関係ないと伝えろ。李拳師はもう死んだのだから、もう我々地下拳場に怒りを向けぬよう願っているとな。どうすればいいか、分かるな？」

「分かっております、文少。いけなければ少し金を握らせます。必ずうまく運びます！」小騾子は安建文の考えを察していた。あの二狗蛋はあまりにも強すぎる、一撃で李拳師を殺せる男だ。そんな相手に手出しなどできるはずもない。もし帰った後で機嫌を損ね、また拳場に難癖をつけに来たら、地下拳場は商売どころではない。

「うむ……行け。」安建文は手を振り、小騾子は下がっていいと示した。

すべてを片づけると、安建文は地下拳場を後にした。今日は顧鵬展を訪ねるつもりだった。前回の件が終わってから、まだ正式に顧鵬展を訪ねてはいなかった。何しろ彼の心には、いつも顧夢瑤の面影があるのだ。