第1193章　またかねをかりにきた

「俺をわざわざ訪ねてきたって？」二狗蛋は偶然の出会いだと思っていた。この郁小可はここへ詐欺を働きに来たのだと思っていたのに、まさか自分をわざわざ訪ねてきたと言うとは！　それで二狗蛋は少し首をかしげた。

「ええ……この前は本当にありがとう！　でも……またちょっと困ったことがあって……友達が怪我をしてしまって、治療費が要るの……もう少しお金を貸してもらえないかな？　安心して、これから稼いだら、必ず真っ先に倍にして返すから！」郁小可は胸を叩いて請け合った。

「何だって？　まだ金を借りるのか？」二狗蛋はたちまち目を見開いた。心の中で思った。この女詐欺師、俺を本気で間抜けだと思っているのか？　俺は一度騙されたんだぞ、それでもまた貸せと？　これ以上貸したら、俺は天下一の大間抜けじゃないか？

「本当にもうどうしようもなくて……あなたがいい人だって分かってるの。お願い、もう少しお金を貸してくれない……？」郁小可は哀れっぽく懇願した。

「二狗蛋、あんたさっき、この女にお金を騙し取られたって言ったよね？　そんな偶然がある？」沈雨舒は二狗蛋と郁小可のやり取りを聞いて、いくつかの情報を読み取った。どうやらこの二人は以前から知り合いで、しかも二狗蛋の金は、この女に騙し取られたらしい！

「わ、私は詐欺師じゃないんです。本当に返します。あなたの住所はずっと持っていたんですよ！　じゃなければ、あなたを見つけられませんもの！」郁小可は沈雨舒の言葉に一瞬ぽかんとしたが、すぐに二狗蛋の自分への態度を思い出して合点がいった。二狗蛋は自分を詐欺師だと思っているのだ。だから今度会ったとき、あんなに口調が悪かったのか。彼女は慌てて弁解した。

「住所？」二狗蛋はかえってぽかんとした。「ここへ来たのは、俺がやった金に書いてあった住所を頼りにって言うのか？」

もともと二狗蛋は偶然だと思っていたのだが、郁小可のその説明で、偶然ではないと分かった。だがそれでも、二狗蛋に郁小可の言葉を信じるのは難しかった。この数日、於圓圓と一緒にいて、於圓圓は処世術をいろいろ教えてくれたし、詐欺師の手口の数々も教えてくれた。とりわけ於仁が騙されたという前例があり、於圓圓は毎日家で父と二狗蛋に詐欺対策の知識を伝授していた。それもあって、二狗蛋は知らず知らずのうちに警戒心を強め、そう簡単には人を信じなくなっていた。

「そうよ、ここにあるじゃない？」郁小可は紙切れを取り出すと、二狗蛋の目の前でひらひらと振ってみせた。

「じゃあ、また友達が怪我をして治療費が要るって言うんだな？」二狗蛋は問い返した。

「ええ。」郁小可はうなずいた。

「詐欺師め！　俺を間抜けだと思ってるんじゃないのか？　どうして君の家の人間は毎日のように病気になるんだ？　金を騙し取るにしたって、同じ手口ばかり使うんじゃないよ！」二狗蛋は郁小可を指さして、大声で喝破した。

「私……」郁小可は二狗蛋に泣くに泣けず笑うに笑えず、どう説明していいかも分からなかった……だが、どうやらここから一銭も借りられそうにない。郁小可は少し落胆してため息をついた。「信じてくれないなら仕方ないわ……他の方法を考えてみる。でも、あなたに借りたお金は、必ず返すから！」

「待て！　逃げるつもりか？　俺は君を**局に突き出して法の裁きを受けさせる！」二狗蛋は郁小可のような可憐な美少女には、どうしても手を下せなかった。だから彼女を罰する唯一の手段は、**局に突き出すことだった。

「そ、それはだめ……！」郁小可はぎょっとした。自分が**局に送られたら、小豔はどうなる？　孤児院は自分を欠いたら、どうやって回っていくの？　今は孤児院にとって最も困難な時期なのに、自分が失敗するわけにはいかない！

だから郁小可はとっさに振り返って逃げ出そうとしたが、二狗蛋に腕をぐっと掴まれた。「どこへ逃げる？」

二狗蛋の力では、郁小可が振りほどこうなど夢のまた夢だった。郁小可は二度ばかりもがいたが、二狗蛋の手がやっとこのように自分を締めつけているのを知って、たちまちがっくりして懇願した。「今はだめなの、牢屋には入りたくない、本当にだめ！　もう少し後でならいいでしょう？　私が全部片づけたら、あなたが**局に送りたいと言うなら、ついていくから……」

「君がどっかへ行っちまったら、俺はどこを探せばいいんだ？」二狗蛋は郁小可の言葉を信じなかった。

「私、あなたを見つけられるわ。住所を持っているもの……」郁小可はおずおずと言った。

「俺を間抜けだと思ってるんじゃないのか？」二狗蛋は思わずかっとなって、また粗い言葉が飛び出した。「この小娘め、ずる賢いったらありゃしない、狐のような女だ、逃がすわけにはいかねえ！」

衛昭は着替えを済ませ、創傷薬を二本持って別荘を出た。門を出た途端、二狗蛋の太い声が何かを怒鳴っているのが聞こえてきた。顔を上げると、見知った人物——郁小可が目に入った！　二狗蛋が彼女の腕を掴んで離さない。

「どうしたんだ？　君たち知り合いなのか？」衛昭は笑いながら歩み寄って尋ねた。

郁小可はここで衛昭に会えるとは思わなかった。たちまち救い主を見つけたように、苦り切った顔で衛昭に助けを求めた。「衛昭、助けてよ！　彼に言ってやって、私を警察に送るって言うの……」

「警察に送る？」衛昭は少し面食らったが、すぐにあることを思い出して、二狗蛋に尋ねた。「二狗蛋、さっき言ってた女詐欺師って、まさか彼女のことか？」

「そうだよ！　頭、この人を知ってるのか？」二狗蛋も少し不思議に思った。郁小可が衛昭の名前を直接呼んだのを聞いて、どうやら二人は知り合いのようだ。

衛昭はこのとき眉をひそめていた。衛昭の郁小可に対する見識からすると、この件は、必ずしも二狗蛋が思うように郁小可に騙されたとは限らない！　郁小可とは何者か？　女盗賊であり、最も得意とするのは盗みだ。人を騙す必要など毛頭ない！

二狗蛋の金が欲しければ、気づかれぬように盗み取れば済む。なぜ騙す必要がある？　それに郁小可の状況から言えば、孤児院の子供が病気になれば、彼女が方々で金を工面するのは当然のことだ！

それに、たとえ郁小可が本当に二狗蛋を騙したとしても、騙しに二度も訪ねてくる道理はない。衛昭は尋ねた。「郁小可、君はここへ何をしに来たんだ？」

郁小可は希望のすべてを衛昭に託し、自分の来意を改めて衛昭に詳しく話した。

衛昭は聞き終えて、郁小可は嘘をついていないと思った。衛昭は郁小可の孤児院を見たことがあるので、郁小可の今の話は***、まず間違いあるまい。孤児院の子供が本当に怪我をしたのだ！

破傷風は、手当てが遅れれば深刻な結果をもたらす。だから衛昭はまず孤児院の小豔の怪我を診て、それから於母のところへ行くことにした。何しろ於母のほうは傷の具合がすでに落ち着いているし、一刻を争うというほどでもない。

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