第1246章 だいスターのしんさつ
丁秉公の見るところ、顧夢瑤のようなお嬢様なら、幼いころから今までに高価な贈り物を数え切れないほどもらっているはずだ。使わないものがあるなら出してもらえば、きっといい値で売れるだろう。とりわけお嬢様の私物ともなれば、いささか意味深ではあるが……。
丁秉公という男は、表向きこそ実直で堅苦しく見えるものの、実際には決してそういう人間ではない。ただ、校長という立場にいる以上、ときにはそう振る舞わねばならないだけだった。
もちろん衛昭も、お嬢様も小舒も、丁秉公の腹黒い考えなど知る由もなかった。もし知っていたなら、お嬢様が自分の品をオークションに出すことなど、百パーセントありえなかっただろう。
話がまとまると、衛昭と顧夢瑤、沈雨舒の三人は教室へ戻った。
そして学校が募金大会を開催するという知らせも、ただちに発表された。歌唱コンテストの予選も、日程に組み込まれることになった。
そのころ、大スター許詩嵐は芸能記者たちをうまくかわし、王姐とともにひっそりと松山市へ先乗りしていた。一方、芸能事務所では、許詩嵐のコンサート隊が松山市へ向かう準備を進めていたが、その一行の中に許詩嵐と王姐の姿はなかった。
表と裏に分かれた二つの隊列は、まんまと芸能メディアの目を引いた。芸能記者たちは許詩嵐本人の姿を見てはいなかったものの、彼女が必ずこの一行の中にいると固く信じていた。なにしろ許詩嵐のコンサートの準備班なのだ。許詩嵐がいないのなら、いったい何のためのコンサートだというのか。
そのため誰もが、許詩嵐は取材されたくなくて、隊列の中に隠れたまま姿を現そうとしないのだと思っていた。
一台のワゴン車が、ひっそりと給力浮雲バーの前に停まった。帽子と眼鏡で完全武装した人物と、三十過ぎの女が車から降り、給力浮雲バーへ入っていった。
いまはバーの営業時間ではなく、まだ午前十時を少し回ったばかりだ。この時間のバーに客などいるはずもない。だからこそ、二人の来訪に店員たちは少し面食らった。
「お二人とも、こちらへはいったい……」店員は驚いた様子で歩み寄り、尋ねた。
「ここは趙薬王先生の診療所ですか。診察を受けに来ました」王姐は落ち着き払って答えた。あらかじめ聞いていたのだ。趙薬王のいる場所は、このバーだと。
「少々お待ちください！」店員は怠らず、診察を受けに来たと聞くや、すぐさま踵を返して奥へ知らせに行った。
このところ、バーへ趙薬王を訪ねて診察を受けに来る者は、ひっきりなしに現れていた。それはすでに趙奇兵にとって、最大の収入源の一つとなっていたため、店員も事情を心得ていた。
ほどなくして蘇膠囊がバーの奥から出てきた。許詩嵐の格好を見るなり、彼は明らかにぎょっとした。まさかこの人、ハンセン病か何かの感染症にかかって、人前に出られないのではないだろうな。自分にうつされたらたまらないぞ。
だが金を稼ぐためなら、蘇膠囊も嫌悪の色など顔に出すはずがない。にこりと笑い、「お二人は、どのようなご病気でいらしたのでしょう。以前、お電話をいただきましたか」と尋ねた。
「はい。私は王と申します。こちらは蘇膠囊社長でいらっしゃいますよね。昨日、お電話でお話ししましたもの」王姐は笑顔で蘇膠囊に言った。
「ああ！ 許詩嵐さん……」蘇膠囊は一瞬ぽかんとしたが、すぐに昨日の電話を思い出した。そして目の前の人物がなぜここまで厳重に身を隠しているのかも理解した。なるほど、大スターが来たのか。人に見られるのが怖くて、こんな格好をしているというわけだ。
王姐は笑って頷き、唇に指を当てて静かにするよう促した。「蘇社長、もう薬王先生のところへ案内していただけますか」
「どうぞ！」蘇膠囊は慌てて満面の笑みを浮かべ、手で招いた。なにしろ相手は大スターの許詩嵐、芸能界の若き富豪、本物の太客なのだ。今回は兵少がまた大儲けできるぞ。そう思うと、蘇膠囊はいっそう熱心になった。「薬王先生はいまちょうど手が空いております。さあ、どうぞお入りください！」
蘇膠囊に連れられて、許詩嵐と王姐が給力浮雲バーの奥の部屋へ入ると、全身に銀針をびっしり刺した老人と、車椅子に座った少年が目に入った。二人は同時に呆気に取られた。
「これは……」王姐は困惑した顔で蘇膠囊を見た。この二人はまさか、どちらも患者なのだろうか。では、趙薬王はいったいどこにいるのだ。
「こちらが趙奇兵、兵少です。我々のオーナーであり、趙薬王の若主人でもあります」蘇膠囊は王姐と許詩嵐に紹介した。「兵少はちょっとした事故で脚を折ってしまいましてね。しかし薬王先生の治療を受けていますから、じきに全快するでしょう！」
「兵少さん、こんにちは」王姐は礼儀正しく趙奇兵に頷いた。
「こんにちは。王マネージャーさんですよね。以前から膠囊に伺っていました。ようこそ！」趙奇兵は笑いながら薬王を指し、彼女に紹介した。「こちらが趙薬王先生です！」
「えっ？」王姐は目を丸くし、全身に銀針を刺した目の前の老人を、信じられないものを見るように見つめた。
「こ、この方の体に刺さっているものは……？」許詩嵐も驚いて尋ねた。
「ああ！ こ、これは避雷針だ。外へ出るときに雷を避けるためのものでな。雷に打たれるのが怖いから、体に刺しているのだ……」趙奇兵はとっさにでたらめな理由をこしらえた。まさか衛昭にやられたもので、いまは抜けないなどと言えるはずがない。そんなことを言えば、薬王の名声などすべて台無しになってしまう。
「避雷針？」許詩嵐はぽかんとした。人間が自分の体に避雷針を刺すなど、どう考えてもわけがわからない。そんなのは病気ではないか。この趙薬王とやら、本当に信用できるのだろうか。どうにも怪しい気がしてならない。
「ごほん、ごほん……」薬王は慌てて手を振り、弁解した。「兵少は冗談を言っただけです。実はこれは、わしが修練した神功なのですぞ！ 見てくだされ、どれも銀針でしょう。わしは薬理と人体の経穴に精通しておりましてな。こうして鍼を打つことで、わしの功力を高めているのです！」
「まあ――そういうことでしたの！」王姐はようやく納得し、目に感服の色を浮かべた。「さすがは薬王先生、高人でいらっしゃいます。こんなにも玄妙な方法で功力を高められるとは！」
「まあ、たいしたことではありません。ははは！」薬王は得意げに二度大笑いした。「それより、この話はひとまず置いて、先に診察といきましょう。こちらが大スターの許詩嵐さんですな？」
「はい、まさしく許詩嵐です！」王姐は頷いた。「お手数をおかけします」
「なに、気にすることはありません。ただ、そんなに厳重に顔を隠されていては、わしには診察できませんぞ」趙薬王は許詩嵐を指して言った。
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