第1550章　ようようのはんぱく　した

「そうそう、私たちみんな順番に並んで、からかわれるのを待ってたんだから！」沈雨舒も頷いて付け加えた。

邱凌珊は思わず言葉を失い、沈雨舒に始末が悪いと言うところだったが、彼女たちが結局は衛昭を庇っている身なので、何も言わなかった。立場を弁えていなければ、邱凌珊はむしろ自分も順番に並んでいるのだと答えていたかもしれない。

「もし彼の心が狂人だったら、話は別ですぞ！」無口でいた王和刊が突然また口を開いた。「私の分析によれば、この犯罪嫌疑人の心には確実な問題がある。でなければ、銀行と金屋を奪った後、なぜ無関係の民衆に手を出す？そんな無関係の民衆がいくら持っているという？ゆえに彼は間違いなく、問題のある人間なのです！」

沈雨舒は心の中で「問題があるのはお前の方だ」と思った。足洗いの水を盆ごと持ち上げ、捨てるふりをして王和刊のそばへ歩み寄り、「うっかり」足を滑らせ、そのまますべって、一洗い桶の足洗いの水が王和刊の頭からまっさかさまに叩き落ちた！

こうして王和刊は、たちまち水ぬれの鶏のようになってしまうのだ！

王和刊は一気に噴き出す火をこらえたが、沈雨舒の声が聞こえてきた。「あら、ごめんなさい、わざとじゃないよ！」

王和刊はたまらず言葉を失った。相手がわざとではないと言うのだ、ここで怒り散らせば度量が小さいと取られてしまう。なにしろ相手はただの高校生の少女に過ぎない、ここで水を差せば話にならぬ。

「頭の回らない人間がいるね、わけのわからないことをまくし立てているから、冷水をひと浴びせれば、ひんやりと目が覚めるんだよ」吴承天は皮肉げに言った。心の中ではとうに煮えたぎっていた。この男にまで、大事な衛昭を揚げ足を取られるとは、腹の立つことよ。

「な、なんだと……！」王和刊はたちまち逆上せた。

「ドン！」吴承天はソファ脇の鉄の花台を一掌で叩き潰した。花台はみるみる廃鉄の山と化し、それから吴承天はようやく王和刊に目を向け、気の抜けた声で言った。「お前に話しかけているのか？」

「宋警官、ご覧なさい、この男は暴力で私を脅していますぞ！」王和刊は怒りに達しつつ、慄然とした。この吴承天がここまで手練だとは。あれが自分の頭に振るわれていたら、生きてはいられなかったのではないか。

「脅し？修行しているのを見ていなかったのか？私は鉄手呉家の伝人で、毎日鉄手功を修業しているのだ。見てくれないならそれまでだが、脅しだなど、お前の頭は病気ではないのか？」吴承天は鼻で笑って言った。

王和刊は吴承天に言い負され、へこへこと言葉を失った。何か言おうにも出ようがなく、ふてくされて口をつぐむほかなかった。

「もういいわ、小吳、それくらいにして。宋警官の本題を聞きましょう」顧夢瑤は手を振った。邱凌珊たちを一刻も早く追い返し、それからパパと相談したかった。この件をどうするのか。

ともかく顧夢瑤は、こういうことを衛昭がしたなどと考えてみてもいなかった。あり得ない。

「顧さん、確認したいだけなんです。衛昭さんはいつ出発したのでしょう？出た後、こちらへの連絡は？」邱凌珊は頷いて尋ねた。

「いつ出たのか、知らないの？」顧夢瑤は邱凌珊を怪しげに見た。「前にあなたと、別れの挨拶をしたじゃない。それに、彼が何をしに行くのかあなたもご存じのはず。あんな辺鄙なところで、どうやって電話をかけるのよ」

「それは……」邱凌珊は思わず頷いた。たしかに、衛昭が発つ際には彼女と陳宇天に別れを告げていたし、何をしに行くのかも見当がついていた。この問いは、確かに少し余計だった！

「宋警官、どうもあなたと犯罪嫌疑人は、ごく親しい関係のようですね？」王和刊はこのとき、やけに陰々しくたわけた口調を取った。「自分の立場を弁えなさい。後悔しても間に合わぬようなことは、しちゃいけませんぞ。よく覚えておいてください、私はいつでも見ていますから。あなたの一举一動を、その上司にご報告できますぞ！」

邱凌珊は王和刊にすっかり腹を立て、ひと呼吸をして言った。「王探偵、私のことなら、あなたにご指摘いただくまでもありません」

「フン！」王和刊は鼻で笑い、それ以上は口をきかなかった。

しかし顧夢瑤の一言は、邱凌珊にとんでもなく重大な問いを思い出させた。第一の銀行強奪事件は、いったいいつ起きたのか。自分たちが陳宇天、衛昭と古墳の盗掘をしていた最中なのか、それとも古墳の出口で別れた日より後に起きたのか。

古墳の中では昼も夜も日光が届かず、携帯電話や電子機器の類は、地宮の床が傾いたときに荷物ごと谷底へ落ちて粉々に砕けていた。その後、墓の中では時間の感覚がなくなった。いつ休んでいつ歩みを続けるのか、分からなかったのだ。しかし古墳を出た後で、邱凌珊と陳宇天は、身につけていた連絡手段が、壊れたものは壊れ、紛失したものは紛失していることに気づいた。本部とも連絡は取れず、徒歩で最寄りの町まで行くしかなかった。そのときも、時間の感覚は問題視されていなかったのだ！

だが、邱凌珊が何らかの方法で衛昭と別れた時刻を特定できれば、衛昭の汚名を晴らせるのではないだろうか。ところが盗掘は極秘事項で、いまは劉王力たちにも包み隠さずには言えない。邱凌珊も帰ってから陳宇天と相談して、彼が時刻を覚えていたかどうか確かめるしかない。

もちろん、重要な人物はもう二人いる。郁小可と雨老だ。だがこの二人に、邱凌珊はまだ直接に接触できない。

「そうですね、衛昭はもう出かけたことですし、車で出たのでしょうか」劉王力は、衛昭の行き先を訊いても何も出ないと見越していたうえに、邱凌珊の知っていることは顧夢瑤たちより少なそうでもないので、ついに別のことを訊き換えた。

「いいえ」顧夢瑤は首を振った。「借り物の車に乗って出かけたわ。彼の車は馮筱筱の家の地下駐車場に置いてあるから、盗まれたのかもしれないし」

「では、駐車場の鍵はお持ちですか」劉王力が訊いた。

「持っています……」顧夢瑤は少し考え込んでから、頷いた。

「では、私たちと一緒に駐車場へ行って、車を見ていただけますか。もし偽造ナンバーの車なら、細かい点に違いが出るはずで、それも衛昭の容疑を晴らす材料になります」劉王力が言った。

「いいでしょう……」顧夢瑤は少し躊躇してから、承諾した。「今すぐ？」

「はい、今すぐ行きましょう」劉王力が言った。「早く行けば、早く問題も片づきます」（つづく）

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