第1929章 他意はない
しかし衛昭と知り合ってから今に至るまで、王心妍はそうした感覚を抱いたことがなかった。おそらく、列車での出会いがあまりに偶然で、彼が間抜けにも人に騙されるのを見て、一抹の同情を覚えたからだろう。だがそのあと、騙されたのは衛昭ではなく、あの何人かの詐欺師たちだと分かり、王心妍は驚きと意外さに、衛昭という人物へ好奇心を抱いた。
そして二度目に彼に出会ったのは松山市の商店街で、自分が面倒に巻き込まれたところを衛昭にあっさりと解決してもらった。そのときから、王心妍は衛昭はいい友達だと思うようになった。
だが本当に心を通わせたのは、あの飛行機の中でのことだった。自分の気分が沈んでいたとき、彼に自分の生い立ちや悩みをたくさん話した。あのときから、二人の関係は普通の友達より少し近くなったはずで、親友と言っていい……
こうして一歩一歩歩んできて、王心妍は衛昭はいい人であり、善良な人でもあると分かった。
しかし考えてみれば、自分の目には衛昭はいい人でも、蕭家の目には、衛昭は極悪非道の大悪党なのである。
もちろん、王心妍を連れていなければ、衛昭が小旗を見つけて戻ってくるのは、これ以上なく容易いことだった。この程度のジャングルルートなど衛昭にとっては朝飯前で、かつてアフリカの原始林、野獣や毒蛇、沼地、毒花や毒草、毒虫のうようよする場所でも、衛昭は平然と健脚で駆け抜けたのだ。
「疲れたら少し休もう。」衛昭はまだましにきれいに見える場所を見つけ、王心妍に言った。
「あ……大丈夫、まだ頑張れる！」王心妍は、歩き出してまだそう遠くもないのに休むのは嫌だった。休んでばかりでは、いつになったら小旗を見つけられるというのか。
「平気だよ、ここは景色がきれいだから、景色見物だと思えばいい。」衛昭は笑って言った。「ほら、山一面の紅葉、なんてきれいなんだ……」
衛昭にしてみれば、もしどうしても見つからなければ、素早く走って小旗を取って戻ればいいだけのことで、それで任務は完了である。上位三名については、衛昭には何の執着もなかった。白領頭が無事に卒業できると保証してくれたのだ、これ以上単位など何の必要があろう。
そもそも医薬系においては白領頭こそが頭であり、彼の約束があれば、校長ですらとやかくは言わないのだ。
「ええ、本当にきれいね。」衛昭の言葉に、王心妍も腰を下ろし、山一面の紅葉を眺めながら、思わずある詩を思い出した。「遠上寒山石径斜、白雲深処有人家、停車坐愛楓林晩、霜葉紅於二月花……」
それは王心妍が気の向くままに口にしただけのことだったが、その詩を言い終えると、王心妍の顔が急に赤くなった。この詩の三句目、「停車坐愛楓林晩」が、一部の退屈な連中によって「停車**楓林晩」と改変され、車震などを形容する言葉にされていることを、王心妍は二日前にキャンパスのBBSで見たばかりだったのだ。
「わ……わたし、ただ何気なく言っただけで、他意はないの……」王心妍は慌てて付け加えた。
「？？」衛昭はしかし、不可解そうに王心妍を見た。「どうしたんだ？ 他意はないって、何の話だ？」
王心妍は衛昭の様子を見て、思わず泣くに泣けず笑うに笑えなくなった。自分が考えすぎだったのか？ 衛昭はそんなことまで思いつかなかったのか？ だが彼女も説明のしようがなかった。衛昭がそこまで考えていないのに、自分がわざわざ説明したら、かえって具合が悪い。「なんでもない。」
「なんでもない？」衛昭は眉をひそめ、王心妍が先ほど言った言葉を仔細に思い返すと、たちまち合点がいった。「停車**のことか？」
「違うの、わたしは言ってない、どうしてあなたの頭はそんなにいやらしいの？」王心妍の顔はかっと真っ赤になった。自分で言っておいてすぐ「なんでもない」と言うのは、明らかに衛昭の好奇心をそそるだけではないか。余計なことを言わなければよかったのに、一言口にしたせいで、衛昭は思い出してしまった。
「え？」衛昭は少し困ったように肩をすくめた。「先に言ったのは君のほうだろ……」
「もういいわ、休んだから、先を急ぎましょう。」王心妍は話題を変え、そう言い終わると立ち上がって前に向かって歩き出した。
衛昭は微かに笑った。王心妍もなかなか面白い。彼女の様子を見る限り、俗世を離れた仙人というわけでもなく、ただ慣れない人の前では少し冷たく澄まして見えるだけで、いったん打ち解ければ、その性格は明るくなる。その点はお嬢様と少し似ているが、まったく同じでもない。
お嬢様は外は冷たく内は熱いとはいえ、王心妍ほど物静かでは決してない。
さらにしばらく歩き、そろそろ正午になったころ、衛昭はリュックから乾パンを取り出して尋ねた。「腹は減ってないか？ 先に何か食べておこうか？」
「まだあまりお腹は空いてないわ。もう少し頑張ってから食べましょう？」王心妍は食料が足りなくなるのを心配していた。彼女はさきほど他人のGPSを見たが、どのGPSの座標も、自分の手にあるこのGPSの座標ほど遠くはなかった。この座標はほとんど山脈の果てまで行き、さらに山の反対側まで越えなければ小旗を見つけられないのだ。
王心妍は自分がなぜこんなに運が悪いのか分からなかった。こんなGPSを引き当ててしまったのだから、食料を無駄にするわけにはいかない。おそらく自分と衛昭が、最後に任務を完了する組になるのだろう。
実のところ、このGPSは陳宇天がわざと彼女に渡したものだった。陳宇天にしてみれば、最も遠い座標こそ衛昭に渡すのが確実であり、衛昭の腕前なら、この紅旗を取るなど造作もないことだったのだ。
「大丈夫、俺たち二人で受け取ったのも一包みの物資で、中身は三人分の食事の量なんだ。」衛昭は微かに笑い、袋に入った乾パンを王心妍に放り投げた。
「じゃ……少しだけ食べましょうか……」王心妍は食べ物を見るとお腹が空いてきた。衛昭が出してくれなければ、もう少し我慢できたかもしれないのに。
二人はまたきれいな場所を見つけて腰を下ろし、乾パンを少し食べ、飲用水を少し飲んでから、再び出発した。
食事のあと、王心妍の力はかなり回復した。しかし目標まではあまりにも遠く、さらに四時間近く歩いて、二人はようやく半分の道のりを進んだだけだった！
王心妍の体力が少し限界に近づいているのを見て、衛昭はため息をついた。「目的地まで、直線距離で少なくともまだ二十キロはある。日が暮れる前にたどり着かねばならない。さもなければ、明日はとても戻って野外拉練の任務をやり遂げることなどできまい。」
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