第2177章 どういう意味だ？
「あの四人は……」高陸通は愕然として、地面に転がる四人の部下を指差した。
「死んだ」衛昭は言った。
「は？」高陸通はもともと腕が痛み、腕を抱えてそばにしゃがみ込んでいたが、衛昭の言葉を聞くなり、兎のように「ひゅっ」と跳ね上がり、そのまま四、五メートル後退して、恐怖の表情で衛昭を見つめた。
「何をするんだ？」衛昭が尋ねた。
「お、お前……こいつらを殺したのか？」高陸通は少し怯えながら尋ねた。
「違う。一言省略したんだ。眠ったまま死んだように寝てるだけだ」衛昭は言った。
「……」高陸通は一瞬言葉を失い、心の中で思った。てめえ、びっくりさせやがって、殺人狂かと思ったじゃねえか！ だが死んでないならいい。しかし彼にもわかっていた、自分は絶対に目の前のこの男には敵わないと。衛昭ははっきり認めなかったが、眠ったまま死んだように倒れている四人の部下は、間違いなく衛昭の仕業だった。
「お、お前……いったいどうしたいんだ？」高陸通は衛昭に勝てない以上、やけくそになって尋ねるしかなかった。
「俺がどうしたいかじゃない。お前がどうしたいかだ」衛昭は趙勝己を指差した。「彼の胸骨はお前に折られた」
「兄弟……確かに彼の胸骨は折れたが、俺の腕も折れてるし、俺の四人の部下も思い知らされた。この件は……もう水に流すってのはどうだ？」高陸通が尋ねた。
「水に流す？ お前の腕は俺がへし折ったんだ。お前の四人の部下は自分たちが朝寝坊して、また寝ちまっただけだ。趙勝己と何の関係がある？ お前、脳みそ腐ってんのか、勘定もできねえのか？」衛昭が逆に問い返した。
衛昭の言葉を聞いて、高陸通は危うく**しかけたが、今は自分が弱い立場で、衛昭の機嫌を損ねるわけにもいかず、こう言うしかなかった。「お前は彼のために場を取り戻しに来たんじゃないのか？ それなら彼の代わりに腹を立ててるってことじゃ……」
「俺は冷やかしに来ただけだ」衛昭は言った。
「え……」高陸通は危うく倒れそうになった。「じゃ、じゃあ……やっぱりどうするかお前が決めてくれ」
「俺が決めるって言うなら、お前が選べ。この件、公にするか、私的に済ませるかだ」衛昭が尋ねた。
「公に、私的に？ どういう意味だ？ 公にするとどうなる？ 私的に済ませるとどうなる？」高陸通は一瞬きょとんとして尋ねた。
「公にするとだ、俺がお前を一発ぶん殴って、肋骨を折って、それからお前を学校の上層部のところへ連れて行く。お前は趙勝己を殴って怪我させたことを認める。その後どう処理するかは学校の判断だ」衛昭は言った。
「こ、これのどこが公にすることなんだ、結局お前に殴られるんじゃないか？」高陸通は腹が立ったが、どうしようもなかった。「じゃあ学校の上層部に、この傷はどこから来たんだと聞かれたら、俺は何て言えばいいんだ？」
「ああ、俺に殴られたと言えばいい。ただし、あとで俺がお前に報復する」衛昭は淡々と言った。
脅迫だ！ これはまさに赤裸々な脅迫、かつて自分が趙勝己にやった手段とまったく同じだったが、立場が逆になると、彼は本当に衛昭の裏での報復が怖かった！
「じゃあ、私的に済ませるってのは？」高陸通は衛昭の報復は怖くなかった。彼の見立てでは、李彪漢が戻ってきさえすれば、衛昭などきっと敵ではない。ただ、高陸通は学校の上層部のところへ行って恥をかきたくなかったのだ！ 自分がこんな惨めにいじめられたと知られたら、学校でやっていけなくなる。
「私的に済ませるってのは、俺がお前を一発殴って、それからお前が俺に百万を払う」衛昭は言った。
「は？ 百万？」高陸通は自分の耳がおかしくなったかと思った。
「そうだ、見ろ、彼は肋骨が折れてる。今後外を歩くのも億劫になる。何しろ車を一台買わなきゃならんだろう。しかも車を買っただけじゃ済まない、誰かが世話をしなきゃならん！」衛昭は言った。「見ろ、彼はつい最近彼女ができたばかりなのに、こんな怪我をした。彼女の家が反対したらどうする？ だから結納金も多めに用意しなきゃならん。十万で車を買って、九十万を結納金にする。これでもお前には安いくらいだ」
「……それならいっそ公にしたほうがましだ……」高陸通は一瞬言葉を失った。この衛昭、いくら何でもでたらめすぎるだろう？
「おっと、そうだ、言い忘れてた。私的に済ませる方を選んだら、俺はお前から金を取らなきゃならんから、お前をそれほどひどくは殴れない。だが、学校に送ったら、俺は一銭も関係なくなる。だからお前は今後、基本的にオナニーとはおさらばだ！」衛昭は言った。
「オナニーとおさらば？ どういう意味だ？」高陸通は少し反応しきれなかった。オナニーと何の関係がある？
「つまりだな、お前の四肢だの、五本目の脚だの、もういらなくなるってことだ。手も管も使い物にならなくなるからな」衛昭は言った。
「ぶっ……ははは……」白偉拓と趙勝己はついに我慢できずに笑い出し、柴小靈は顔を赤らめながらも、やはり笑いをこらえきれなかった。
「俺は私的に済ませる……」高陸通は深く息を吸い込み、目に一抹の陰鬱な色を走らせて言った。「賠償の件は、うちの領頭に電話しなきゃならん。俺にはそんな金はない……」
「おお、じゃあ早くかけろ」衛昭は手を振り、うんざりしたように言った。
「はい……」高陸通は口では素直に応じたが、心の中では冷笑していた！ 李彪漢の手段は知っている。李彪漢が戻ってきたら、この衛昭がどれほど凄くても這って出ていくしかない。だから彼は今、焦ってはいなかった……ただ、どうやって事をより惨めに話そうかと考えていた。
……………………
東海市の郊外に、厳重に警備された荘園基地がある。ここは隠世世家の縄張りではなく、名高い火狼幇の東海市における支部であり、現在この支部の責任者は安建文である。
かつて東海市で火狼幇との連絡役を務めていた安明月さえ、今では安建文の部下になっている。
「建文、俺は子ゆえに父貴いとはこのことだな！」安明月はははっと笑い、愉快そうな表情で言った。「今回、隠世世家の峰会でずいぶん見聞を広めた。以前は、我々安家が世俗世家の一員として、五小世家の筆頭であることは、かなり立派な存在だと思っていた。だが今比べてみると、我々は以前、井の中の蛙だったのだ！」
「ああ、でもあの衛昭にはいい思いをさせたな、あんなに多くの試合に勝たせてやって！」安建文はすでに父を通じて隠世世家の峰会の一部始終を知っており、少し残念そうに言った。「この隠世世家どもは本当に弱すぎる、衛昭一人も仕留められないとは！」
「彼らを責めるな、我々だって今、衛昭を前にしては、一時的に鋒を避けざるを得ないではないか？」安明月は仕方なさそうに首を振った。「あの役立たずども、妙ちきりんな峰会を開いた挙句、丸損して、お宝を全部衛昭にやってしまった」
「衛昭……」安建文はその名を口にすると、目に一道の寒芒が走った。機会があり、力があれば、彼は必ず衛昭を始末して憂いを断つだろう。しかし今はそれほどの自信がない。「殷博士とその弟弟子が01号薬剤を完成させ、01の試験体をいくつか作れば、衛昭を殺せる！」
「おお？ 01号薬剤はもう完成間近なのか？」安明月はそれを聞いてたちまち喜色を浮かべた。
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