제2177장 무슨 뜻이오?

«저 네 명……» 고육통이 겁에 질려 땅바닥에 쓰러진 네 부하를 가리켰다.

«죽었어.» 위소가 말했다.

«뭐?» 고육통은 본래 손이 아파 팔을 껴안은 채 옆에 쭈그리고 있었는데, 위소의 말을 듣자 토끼처럼 와락 튀어 일어나 네다섯 미터를 뒷걸음질 친 뒤 겁에 질린 얼굴로 위소를 바라보았다.

«뭐 하는 거요?» 위소가 물었다.

«당신…… 당신이 죽인 거요?» 고육통이 다소 기가 죽은 목소리로 물었다.

«아니, 글자 하나를 줄인 거야. 곤히 잠들어 버렸어.» 위소가 말했다.

«……» 고육통은 어이가 없었다. 속으로 생각했다. 이 자식이, 간담이 서늘해졌잖아! 살인마인 줄 알았는데! 죽지 않았으니 다행이긴 하지만, 그는 자기 눈앞의 이 사람이 절대 자기 상대가 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 위소가 직접 인정하지는 않았어도, 곤히 잠들어 버린 네 부하가 분명 위소의 손을 거친 것이었다.

«당…… 당신 대체 어쩌자는 거요?» 고육통은 위소를 이길 수 없으니 어쩔 수 없이 이를 악물고 물었다.

«내가 어쩌자는 게 아니라, 당신이 어쩌자는 거지.» 위소가 조승기를 가리켰다. «이 사람 가슴뼈를 당신이 부러뜨렸어.»

«형제…… 그의 가슴뼈가 부러졌지만 내 팔도 부러졌고, 내 부하 네 명도 이미 뼈저린 교훈을 받았으니 이 일은…… 그냥 이렇게 덮는 게 어떻소?» 고육통이 물었다.

«덮는다고? 당신 팔은 내가 비틀어 부러뜨린 거고, 당신 부하 네 명은 아침에 덜 깬 데다 다시 잠들어 버린 거지, 조승기와 무슨 상관이야? 머리에 문제 있는 거 아냐, 셈도 못 해?» 위소가 되물었다.

위소의 말을 듣고 고육통은 하마터면 욕이 튀어나올 뻔했지만, 지금은 자기 자신이 약자라 위소를 건드릴 수 없어 하는 수 없이 말했다. «당신이 그를 대신해 따지러 온 거 아니오? 그럼 그를 위해 분풀이하는 것이랑 같은 거 아니오……»

«나는 구경하러 왔어.» 위소가 말했다.

«어……» 고육통은 하마터면 기절할 뻔했다. «그럼…… 역시 당신이 어떻게 하라고 말해 주시오.»

«내가 말하자면, 당신이 선택해. 이 일을 공적으로 처리할 거야, 사적으로 처리할 거야?» 위소가 물었다.

«공적 처리, 사적 처리? 무슨 뜻이오? 공적 처리는 어떻게 하고, 사적 처리는 또 어떻게 하는 거요?» 고육통이 멍하니 물었다.

«공적 처리는, 내가 너를 한 대 때려 갈비뼈를 부러뜨린 다음 학교 지도부에 넘겨서, 네가 조승기를 다치게 했다고 인정하게 하고, 그다음 어떻게 처리할지는 학교 일이야.» 위소가 말했다.

«그게…… 어디가 공적 처리요, 결국 당신이 나를 때리는 거잖소?» 고육통은 속이 부글부글 끓었지만 아무런 방법이 없었다. «그럼 학교 지도부가 내 상처가 어디서 났냐고 물으면, 내가 뭐라고 해야 하오?»

«아, 내가 때렸다고 해도 돼. 다만 나중에 내가 너에게 복수할 거야.» 위소가 담담하게 말했다.

협박! 이것은 그야말로 노골적인 협박이었다. 애초에 그가 조승기를 상대하던 수법과 똑같았지만, 이번에는 입장이 뒤바뀐 것이라 그는 정말로 위소가 뒤에서 복수할까 봐 두려웠다!

«그럼 사적 처리는요?» 고육통은 위소의 복수는 두렵지 않았다. 그가 보기에 리뱌오한이 돌아오기만 하면 위소는 분명 상대가 되지 못할 터였다. 다만 고육통은 학교 지도부에 가서 망신당하기가 싫었을 뿐이다! 자신이 그토록 비참하게 남에게 당했다는 걸 남들이 알게 되면 학교에서 발 붙이고 살 수 없게 될 것이었다.

«사적 처리는, 내가 너를 한 대 때리고, 그다음 네가 나에게 백만 위안을 배상하는 거야.» 위소가 말했다.

«뭐? 백만 위안?» 고육통은 자기 귀가 잘못된 줄 알았다.

«그렇지. 봐, 이 사람 갈비뼈가 다 부러졌으니 앞으로 나가서 걷는 것도 힘들 거야. 아무래도 차 한 대는 사 줘야겠지. 그리고 차만 사면 끝이 아니라 누군가 돌봐 줘야 해!» 위소가 말했다. «봐, 이 사람 방금 여자친구를 사귀었는데 다쳤잖아. 여자친구 집안에서 반대하면 어쩔 거야? 그러니 예물 돈도 넉넉히 줘야지. 이렇게 십만은 차 사는 데 쓰고, 구십만은 예물로 하면, 그것도 네게 싸게 해 준 거야.»

«……그럴 바엔 차라리 공적으로 처리하는 게 낫겠소……» 고육통은 어이가 없었다. 이 위소라는 자, 너무나도 터무니없는 소리를 하는 게 아닌가?

«아, 맞다. 말해 주는 걸 깜빡했네. 네가 사적 처리를 선택하면 나는 너에게 배상만 받고 너무 심하게 때릴 수는 없어. 하지만 너를 학교에 넘기면 나와는 한 푼도 상관이 없어지지. 그러니 너 앞으로는 기본적으로 딸딸이하고 작별하는 거야!» 위소가 말했다.

«딸딸이하고 작별? 무슨 뜻이오?» 고육통은 얼른 이해하지 못했다. 이게 딸딸이하고 무슨 상관이란 말인가?

«뜻은, 네 팔다리니 뭐니 하는 것들, 그리고 다섯 번째 다리 같은 것도 다 필요 없게 된다는 거야. 손도 망가지고 관도 망가지니까.» 위소가 말했다.

«푸…… 하하하……» 바이웨이퉈와 조승기가 마침내 웃음을 터뜨렸고, 차이샤오링은 얼굴이 빨개졌지만 역시 웃음을 참지 못했다.

«사적으로 처리하겠소……» 고육통이 깊이 숨을 들이쉬었다. 눈에 한 줄기 어두운 기색이 스쳐 지나갔다. «배상 문제는 우리 두목에게 전화를 걸어야겠소. 나에게 그만한 돈이 없소……»

«오, 그럼 얼른 걸어.» 위소가 손을 휘휘 저으며 귀찮다는 듯 말했다.

«예……» 고육통은 입으로는 시원하게 대답했지만 속으로는 냉소를 흘렸다! 리뱌오한의 수법을 그는 잘 알고 있었다. 리뱌오한이 돌아오기만 하면 위소가 아무리 대단해도 기어 나가야 할 터였다. 그래서 지금은 별로 조급하지 않았다…… 다만 어떻게 하면 더 비참하게 말할 수 있을까를 궁리할 뿐이었다.

……………………

둥하이시 교외에 경비가 삼엄한 장원 기지가 하나 있었다. 이곳은 은세 가문의 영역이 아니라, 이름 높은 화랑방의 둥하이시 분부였고, 현재 이 분부의 책임자는 안건문이었다.

한때 둥하이시에서 화랑방과 연락을 담당했던 안명월조차 안건문의 부하가 되어 있었다.

«건문, 이게 다 아비 덕에 자식이 귀해진 거야!» 안명월이 하하 웃으며 기분 좋게 말했다. «이번 은세 가문 봉우리 회의에서 견문을 많이 넓혔어. 예전에는 우리 안가가 속세 가문의 일원으로서 오소 가문의 우두머리니 대단한 존재라고 생각했는데, 이제 비교해 보니 우리는 예전에 우물 안 개구리였어!»

«그렇지. 그런데 그 위소라는 자가 이득을 다 봤어. 그렇게 많은 경기를 이기게 해 주다니!» 안건문은 이미 아버지를 통해 은세 가문 봉우리 회의의 전말을 알고 있었기에 다소 안타깝게 말했다. «이 은세 가문들이 정말 약하더군. 위소 하나도 해결하지 못하다니!»

«그들만 탓할 것도 아니지. 우리도 지금 위소 앞에서는 어쩔 수 없이 예봉을 피하고 있잖아?» 안명월이 어쩔 수 없다는 듯 고개를 저었다. «그 무능한 것들, 엉뚱한 봉우리 회의를 열어 놓고는 결과적으로 밑바닥까지 손해를 봐서 보물을 전부 위소에게 바쳤으니.»

«위소……» 안건문은 그 이름을 꺼내면서 눈에 차가운 빛이 스쳐 지나갔다. 기회가 있고 능력이 있다면 그는 반드시 위소를 제거하고야 말 터였다. 하지만 지금은 그럴 자신이 별로 없었다. «은 박사와 그의 사제가 01호 약제를 완성하고 01호 시험품 몇 개를 만들어서 위소를 죽이는 거야!»

«오? 01호 약제가 이미 완성 단계에 들어섰다고?» 안명월은 듣자마자 크게 기뻐했다.

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