第2694章　特別編1　今日は五月二十日、祝日ではない祝日のような日だ。少なくとも毎年の五月二十日と二十一日は、恋人たちが逢瀬を重ねたり、あるいはついに結ばれたりする日で、この日に婚姻届を出すカップルの列が長々と続くのだという。

衛昭が松山市に来てもう二か月余りになる。馬柱に殴られて負った傷がようやく癒えたばかりのある朝、衛昭は早々に学校へやって来たが、今日の学校がいつもとはどこか違うことに気づいた。

学校のグラウンドには、なんと生徒たちが自発的にスローガンや横断幕を掲げていた。衛昭がよく見ると、そこには「520、ときめきメモリアル、卒業前の告白！」と書かれているではないか。

衛昭は少し驚き、誰かに聞いてみようとしたそのとき、ふと顔を上げて教務主任の王智峰とばったり出くわした。衛昭は慌てて手を振った。「王主任、おはようございます。お時間ありますか、ちょっとお聞きしたいことがあるんですが」

「ああ、衛昭君か。何か用かな？」王智峰は衛昭だと分かると、慌ててこちらへ歩いてきて尋ねた。

「学校で何をやっているんですか？　何かイベントでもあるんですか？」衛昭は尋ねた。

「ああ、今日は五月二十日、つまり520で、『愛してる』という意味でもあるんだ。毎年、三年生が卒業するとき、生徒たちは自発的に卒業前の告白を行う。この伝統はもう何年も続いていて、もともとは『ときめきメモリアル』というゲームが大流行したのがきっかけで、生徒たちは卒業を前に、密かに想いを寄せる男の子や女の子に告白するようになったんだ」と王智峰は説明した。衛昭は途中から転校してきたので、学校の伝統を知らなくても無理はない。

「へえ、そうなんですか。では学校は干渉しないんですか？」衛昭は少し驚いた。まさか王智峰がこうした生徒の告白イベントに干渉しないとは思わなかったのだ。

「これはね、昔からの伝統のようなものだ。それに、この活動は卒業学年の生徒しか参加できず、卒業学年でない生徒は参加を許されない」と王智峰は笑って言った。「衛昭君、実は私も頭の固い人間ではないんだよ、君も分かっているだろう……ただ、生徒に厳しくするのも彼らのためを思ってのことだ。もうすぐ卒業で、大学入試まであと数日という今、こうした活動に私が干渉するはずがない。何しろこの時期にこうした活動を催せば、勉強に支障をきたすどころか、むしろ緊張した気持ちがほぐれ、入試前のプレッシャーが和らぐ。告白が成功しようが失敗しようが、どちらも人生で最も美しい思い出だ。青臭い初恋はいつまでも忘れられないものだ。私も罪作りな真似はしないよ、生徒たちが何年か後に後悔するようなことはね」

「なるほど、そういうことでしたか」衛昭はうなずいて理解を示した。王智峰が頭の固い人間でないのは確かだ。さもなければ愛人を作ることなどできないだろう。どうやら生徒たちが彼を恐れているのは、彼に対する誤解らしい。

「衛昭君、君もこの活動に参加していいんだよ。この活動を円滑に進めるため、学校は午後から授業を休みにし、明日も一日休みにする」と王智峰は言った。「明日は自発的な伝統行事があってね、告白に成功したカップルがみんなで遠出をする。もちろん、成功しなかった者でも、双方が望めば参加できる。学校がまとめて組織するのもみんなのためだ。入試の前に、告白したばかりのカップルが手痛いことをしでかさないようにね！　『塞ぐより疏くに如かず』という言葉もあるだろう。教務主任としての私の責務は、生徒たちの恋愛観と価値観を正しく導くことだ。みんなもうすぐ卒業だし、これ以上は言えないが、入試の前だけはみんなが節度ある行動をとるように保証するだけだ。物事には急を要さないこともある。入試に響いたら、それは大きなことだからね。入試が終わればもう大学生だ。結婚できる大学だってある。私が干渉する必要なんてないだろう？」

王智峰主任の話を聞いて、衛昭は初めて、この人の姿がとても大きく見える気がした。多少の小さな欠点はあるものの、生徒たちへの教えに関しては真剣に責任を負っている。それが衛昭にはとても感動的だった。「王主任、学校にあなたのような主任がいるからこそ、第一高校の成績がずっとトップクラスなんですね。私立学校の成績をここまでのものにするのは、本当に大変なことです！」

「はは……」王智峰は衛昭の褒め言葉を聞いて、にんまりと笑った。衛昭にご機嫌取りをさせるのは、なかなか難しいことだ。衛昭は彼のプライバシーを知ってからというもの、ご機嫌取りをする必要がなくなった。だから衛昭がこのとき言ったことは、きっと本心からの言葉に違いない。王智峰が嬉しくならないはずがない。

「王主任、楚おじさんに伝えておきますよ。あなたは真剣で責任感のある主任だと」と衛昭は言った。

「はは、衛昭君、それはありがとう！」王智峰はたちまち大喜びした。衛昭のこの一言で、王智峰の給料が大幅に上がる可能性が高いのだ。

衛昭はもともと校舎へ行こうと思ったが、少し考えてからやはり向きを変えて学校を出た。学校の近くの花屋で花束を一束注文したのだ。午後に唐韻に告白するつもりだった。以前、衛昭は唐韻に指輪を贈ったが、この卒業前の告白イベントにはやはり参加してみたかったのだ。

王智峰の言うとおり、これも卒業前の美しい思い出の一つだ。衛昭は唐韻と一生を共に歩む恋愛の道を歩めると固く信じているが、思い出というものは多ければ多いほどいいに決まっている。

だが、衛昭はふと思い出した。今朝、顧夢瑶と小舒が衛昭の付き添いを断り、自分たちで学校へ行き唐韻を迎えに行ったのは少し奇妙だった。まさか二人は、今日のこの520ときめきメモリアル卒業前告白イベントを前もって知っていたのだろうか？

二人も誰かに告白するつもりなのか？　衛昭は首を振った。顧夢瑶が誰かに告白するとは思えない。きっと他に用事があるのだろう。

実のところ、顧夢瑶が衛昭を遠ざけたのは、沈雨舒が余計なことを言うのを恐れたからだった！　この小娘は一晩中顧夢瑶にまとわりつき、顧夢瑶は一睡も安眠できなかったのだ。

「瑶瑶お姉ちゃん、これは卒業前の告白なんだよ。このチャンスを逃したら、一生後悔するよ！」沈雨舒はさらにそそのかし続けた。「チャンスは一度きりなんだから、唐韻に先を越されたら、私たちにはもうチャンスがないんだよ！」

「『私たち』って何よ？　告白したいなら自分ですればいいじゃない、なんで私を巻き込むのよ。言ったでしょ、私は衛昭に感謝しているのは確かだけど、感謝は好きとは違うのよ！」と顧夢瑶は言った。

「瑶瑶お姉ちゃんは口では違うことを言ってる！」と沈雨舒は言った。

「好きに言えばいいわ、口はあなたについてるんだから」と顧夢瑶は言った。

「瑶瑶お姉ちゃんは後ろめたいんだよ。そうじゃなきゃ、小舒が余計なことを言ったら、とっくに小舒の口を引き裂きに来てるはずだもん！」と沈雨舒は言った。

「叩かれたいの？」顧夢瑶は手を伸ばして、沈雨舒を叩くそぶりをした。

「瑶瑶お姉ちゃんは運転に集中してよ。小舒はまだ箭牌お兄ちゃんと寝たことないんだから、死んじゃだめだよ！」と沈雨舒は言った。「まだ三Pもしてないんだから！」

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