第2986章　早く彼を止めて！

「ええ、ではお願いします。そのままここにいてくださいね。私はちょっと見てきます」青姨は雨一を追い出そうともせず、雨一が雨氷に命じられて衛昭を護衛しに来たのだと思い込み、そのまま体を翻して別荘の方へと歩き出した。

雨一はほっと息をつき、青姨の去っていく後ろ姿を見つめながら、慌てて雨老爺子に電話をかけた！このことを雨老爺子に伝えねばならない、氷宮の人間まで動き出したのだ！どうやら氷宮の状況は、雨氷が手紙で報告してきたような、冰糖が完全に氷宮を掌握しているというものではないらしい。今や馮筱筱も氷宮で自らの発言力を発揮できるようになっているようだ！あるいは、馮筱筱と冰糖の関係がすでにかなり親密になっているのかもしれない。でなければ、冰糖が青長老という人物をわざわざここに派遣するはずがない！

雨家がこの件に深く関わらなかったのは、まったく正しい判断だったようだ。でなければ、雨氷にまで累が及ぶ可能性があったのだから！

雨老爺子は雨一の報告を聞いて、少し意外には思ったものの、さほど緊張もせず、ただこう言った。「雨一、自分の役目をきちんと果たせ。もしあの青長老がまたお前と話すことがあったら、機を見てこうほのめかすんだ。お前は雨氷のために衛昭を助けに来たのだ、とな」

「はい、ご老家主！」雨一は慌てて答えた。

青姨はおおよその状況を聞くと、直接別荘へ衛昭を訪ねることにした。一つには衛昭の怪我の具合を見るため、二つには自分がここにいれば、厄介事を仕掛けに来る小物どもを十分に威圧できるからだ。氷宮の長老が自らここに座していれば、たとえ暗夜宮が再び来ても、おとなしく引き返すしかあるまい。

衛昭の別荘の前に立ち、青姨は別荘の呼び鈴を押した。

不意を突く呼び鈴の音に、別荘の中の者たちは皆、心臓をどきりとさせた。何しろ今は衛昭が突破の肝心要の時にあり、突然の来客となれば、皆が緊張するのも無理はない。

「俺が見てこよう」皮老爺子は少し思案してからそう言った。彼は天階の使い手であり、ここにいる中で最も実力のある者だったため、自ら名乗りを上げたのだ。

皆に異論はなく、皮老爺子が門口まで来ると、そこには青い衣をまとった女が立っていた。現代人の装いではなく、どこか古風な、あるいは武侠ドラマに出てくるような出で立ちだった。

「どなたをお探しですかな？」皮老爺子は少し怪しみながら尋ねた。

「こんにちは。こちらは衛昭先生の別荘で間違いないでしょうか？私は氷宮の長老、小青と申します。氷宮主と馮副宮主に遣わされて参りました。衛昭先生がお怪我をされたと伺い、小物どもを威圧するために私が参れと命じられたのです」青姨は衛昭の身内の者に対しては、当然ながらずばりと自分の身分と来意を明かし、氷宮の長老であることを示す身分証を皮老爺子に差し出した。

「おお！青長老でいらっしゃいましたか、ささ、どうぞお入りください！」皮老爺子は青姨の身分を聞くなり、慌てて手で招き入れる仕草をした。青姨の手にある身分証についても、彼は話に聞いたことがあった。一目見ただけで偽物ではないと分かった。「私は隠れ皮家の家主でございます。中におりますのは、皆、衛昭先生の身内と小弟たちでございます！」

青姨はうなずき、皮老爺子とともに別荘へ入っていった。二人の外でのやり取りは、別荘の中の者たちにもすでに聞こえていた。氷宮から来た長老だという話に、皆の顔にはたちまち喜色が浮かんだ。

もっとも、青姨が来たところで、実はもう大して意味はなかった。なぜなら衛昭はまもなく実力を取り戻すところであり、それが済めば青姨は帰ってよかったのだから。

「青姨、こんにちは。私は顧夢瑤と申します。衛昭からあなたのことを聞いたことがあります。氷宮で彼を世話してくださって、ありがとうございます」顧夢瑤は衛昭から氷宮での出来事を聞いており、青姨が衛昭のために口添えしてくれたことも知っていた。

「ふふ、どれも私にできるちょっとしたことですよ」青姨はさして気にも留めずに笑った。「衛昭はどこに？様子を見てみたいのですが」

「実は、衛昭は今、部屋の中で実力を回復しているところなんです。青姨、もうしばらくお待ちいただくことになります」顧夢瑤は慌ててそう説明した。

「実力を回復？」青姨はふと怪訝な顔をした。「彼は丹田と経脈を潰されたのでは？どうして実力を回復できるのです？」

というのも、青姨がここに来た時、衛昭はちょうど地階後期の頂点から天階初期への突破を終えたところで、周囲の天地の霊気はすでに衛昭の体に吸い込まれ、あたりにはもう異象を感じられなくなっていた。だから青姨は、衛昭が今まさに突破して昇級している最中だとは知らなかったのだ。

「衛昭の経脈と丹田は、特殊な方法ですでに回復しています。そして衛昭は今、趙奇壇がそちらの門派から持ち帰った中聚気丹を使って、天階初期に突破しようとしているところです」顧夢瑤は隠さずに話した。何しろ中聚気丹は氷宮から贈られたものなのだから。

「何ですって？！」青姨はたちまち驚いた。「あなた方、衛昭がその中聚気丹を服用して、それで天階に突破しようとしているのですか？」

「ええ、何か不都合でもあるのでしょうか？」青姨の顔色が変わったのを見て、顧夢瑤の胸はどきりと跳ねた。どうやらその中に、何か具合の悪いことがあるらしい！

「早く止めてください！中聚気丹を使って等級の壁を突破するのだけは、絶対にさせてはいけません。さもなければ、取り返しのつかないことになります！」青姨は慌ててそう言った。顧夢瑤に止めに行かせたのは、衛昭の別荘で彼女がむやみに家の中を歩き回るわけにもいかず、何より顧夢瑤のほうが別荘の間取りに詳しいからだった。

「えっ？」顧夢瑤は理由を問いただす暇もなく、慌てて衛昭の部屋へと駆け出し、ノックもせずにドアを押し開けた。沈雨舒も顧夢瑤の後ろについて、一緒に衛昭の部屋へと飛び込んだ。「衛昭、中聚気丹を服用して突破しちゃ駄目！」

顧夢瑤は戸口に立ったまま、とっさに叫んだが、言い終えて顔を上げて部屋の中の衛昭を見た瞬間、彼女は愕然とした。衛昭はなんと何も身につけず、裸のまま床の上にあぐらをかいて座っていたのだ……

「あっ！」顧夢瑤は思わず悲鳴を上げ、顔を真っ赤にして振り返り、そのまま出ていこうとした。しかし、自分は聚気丹の服用を止めに来たのだと思い出し、慌てて足を止めた！

だが心の中では、顧夢瑤は文句を言っていた。この衛昭はいったい何をしているのかしら、**どうして服を着ないのよ？

「どうしたの、瑤瑤姉さん、箭牌兄さんに何があったの？」後ろについていた小舒は、顧夢瑤の悲鳴を聞いて、何か恐ろしいものでも見たのかと思い、慌てて尋ねた。

「そ、その……な、何でもないの……小舒、早く見てきて、衛昭がどうしたのか！」顧夢瑤は顔を赤らめ、どもりながら、どう言えばいいのか分からなかった。この瞬間も彼女の胸は激しく高鳴り、衛昭のほうを顔を上げて見ることもできなかった。しかし、そのまま振り返って出ていくわけにもいかず、ただ沈雨舒に見に行かせるしかなかった！

「え？」沈雨舒はふと怪訝に思い、瑤瑤姉さんはどうして自分で衛昭を見に行かず、自分に行かせるのだろうと不思議に思った。しかし、衛昭への気遣いが先に立ち、結局は早足で顧夢瑤を回り込んで部屋の中へと向かっていった。

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