제2986장 빨리 그를 막아라!
«좋아, 고맙군. 그럼 계속 여기 있어라, 나는 가서 좀 보겠다.» 청 이모는 우일을 쫓아내지 않았다. 그녀는 우일이 우빙이 위소를 보호하라고 보낸 사람이라고 생각했기에, 곧바로 몸을 돌려 별장 쪽으로 걸어갔다.
우일은 안도의 숨을 내쉬며 청 이모가 멀어지는 뒷모습을 바라보다가 급히 우 영감에게 전화를 걸었다! 그는 반드시 이 일을 우 영감에게 알려야 했다. 빙궁 사람들까지 나섰다! 보아하니 빙궁의 상황은 우빙이 편지로 보고한 것과 같지 않았다. 빙당이 빙궁을 완전히 장악하고 있는 게 아니라, 지금은 풍소소가 빙궁에서 자기 목소리를 낼 수 있는 모양이었다! 아니면 풍소소와 빙당의 관계가 이미 상당한 경지에 이르렀거나. 그렇지 않고서야 빙당이 청 장로라는 인물이 직접 이곳에 나타나는 것을 허락하지 않았을 테니까!
보아하니 우가가 이 일에 깊이 관여하지 않은 것은 정말 잘한 일이었다. 그랬다면 우빙까지 연루됐을 테니까!
우 영감은 우일의 보고를 듣고 다소 의외였지만 그리 긴장하지도 않은 채 말했다. «우일, 네 본분을 다해라. 그 청 장로가 다시 너에게 말을 걸거든, 기회를 봐서 네가 우빙 때문에 위소를 돕고 있다는 걸 넌지시 비춰 주어라!»
«예, 노가주님!» 우일이 서둘러 말했다.
청 이모는 대략적인 상황을 물은 뒤 곧바로 별장으로 위소를 찾아가기로 했다. 하나는 위소의 부상 정도를 확인하기 위해서였고, 또 하나는 그녀가 이곳에 있기만 해도 문 앞까지 찾아와 트집을 잡는 잡배들을 위압하기에 충분했기 때문이었다. 빙궁의 장로가 직접 이곳을 지키고 있는데, 암야궁이 다시 온다 해도 얌전히 돌아갈 수밖에 없을 터였다.
위소의 별장 앞에 선 청 이모가 초인종을 눌렀다.
갑작스러운 초인종 소리에 별장 안의 사람들은 모두 가슴이 철렁했다. 어쨌든 지금은 위소가 돌파를 앞둔 결정적인 순간이었기에, 느닷없이 찾아온 사람이 있다는 것 자체가 이들을 긴장하게 만들었다.
«내가 가서 보겠네.» 피 노인이 잠시 생각하다가 말했다. 그는 천계의 고수이자 이들 중 실력이 가장 강한 자였기에 자원하여 나선 것이었다.
사람들은 당연히 이견이 없었고, 피 노인은 문간에 이르러 문 앞에 서 있는 사람이 청색 옷을 입은 여자임을 보았다. 현대인의 차림새가 아니라 마치 고대에서 온 듯, 혹은 무협 드라마에 나올 법한 복장이었다.
«누구를 찾으시는 겁니까?» 피 노인이 다소 의아한 듯 물었다.
«안녕하세요, 여기가 위소 선생의 별장이죠? 저는 빙궁의 장로 소청입니다. 빙궁주와 풍 부궁주가 보내서 왔습니다. 두 분이 위소 선생께서 부상당했다는 소식을 듣고, 잡배들을 위압해 달라고 하시더군요.» 청 이모는 위소 곁의 사람에게는 당연히 자신의 신분과 방문 목적을 곧바로 밝히고, 빙궁 장로의 신분패를 피 노인에게 건넸다.
«아! 청 장로시군요, 어서 들어오십시오!» 피 노인은 청 이모의 신분을 듣자 서둘러 손짓으로 안내하며, 그녀가 든 신분패는 그도 익히 들어 알고 있었기에 한눈에 보기만 해도 가짜가 아님을 알 수 있었다. «저는 은장 피가의 가주이고, 안에 있는 사람들은 모두 위소 선생의 가족과 아우들입니다!»
청 이모는 고개를 끄덕이고 피 노인과 함께 별장 안으로 들어갔다. 그들이 밖에서 나눈 대화는 이미 별장 안의 사람들에게 들려 있었고, 빙궁에서 온 장로라는 말에 사람들의 얼굴에는 단번에 기쁨이 번졌다.
그러나 청 이모가 온 것도 사실 그다지 중요하지 않게 되었다. 위소가 곧 실력을 되찾을 것이고, 그가 회복하면 청 이모도 돌아갈 수 있었기 때문이다.
«청 이모님, 안녕하세요. 저는 고몽요라고 합니다. 위소에게 이모님 이야기를 들었어요. 빙궁에서 그를 돌봐 주셔서 감사합니다.» 고몽요는 위소에게 빙궁에서 있었던 일을 들었고, 청 이모가 그를 위해 좋은 말을 해 주었다는 것도 알고 있었다.
«호호, 모두 힘 닿는 대로 한 사소한 일일 뿐이에요.» 청 이모는 대수롭지 않다는 듯 웃으며 말했다. «위소는 어디 있죠? 그의 상태를 좀 보러 왔어요.»
«그게, 위소는 지금 방에서 실력을 회복하는 중이라 이모님께서는 조금 기다리셔야 할 것 같아요.» 고몽요가 서둘러 말했다.
«실력을 회복한다고요?» 청 이모는 잠시 어리둥절했다. «그가 단전과 경맥을 폐기당하지 않았나요? 어떻게 실력을 회복할 수 있죠?»
청 이모가 이곳에 왔을 때 위소는 마침 지계 후기 정점에서 천계 초기로의 돌파를 막 완료한 상태였고, 주변의 천지 영기가 이미 위소의 몸속으로 몰려들어 더는 주위에서 이변을 느낄 수 없었기에, 청 이모는 위소가 돌파 중이라는 것을 알지 못했다.
«위소의 경맥과 단전은 이미 특별한 방법으로 회복되었고, 지금은 조기단이 귀문파에서 가져온 중취기단으로 천계 초기를 돌파하려고 하는 중이에요.» 고몽요는 숨기지 않았다. 중취기단도 결국 빙궁이 준 것이니까.
«뭐라고요?!» 청 이모는 깜짝 놀랐다. «위소가 그 중취기단을 복용하고, 그것으로 천계를 돌파하려 한다고요?»
«네, 뭐가 잘못됐나요?» 청 이모의 안색이 변하는 것을 보고 고몽요는 가슴이 철렁 뛰었다. 이 일에 뭔가 문제가 있는 듯했다!
«어서 가서 그를 막으세요. 절대로 중취기단으로 등급 장벽을 돌파하게 해서는 안 됩니다, 그러면 결과가 상상할 수 없게 됩니다!» 청 이모가 다급하게 말했다. 그녀가 고몽요에게 막게 한 것은 위소의 별장에서 함부로 집 안을 뒤질 수 없었기 때문이기도 했고, 역시 고몽요가 별장 구조를 잘 알고 있었기 때문이었다.
«아?» 고몽요는 왜인지 물을 겨를도 없이 급히 위소의 방으로 달려가, 노크도 하지 않고 문을 밀고 들어갔다. 심우서는 고몽요의 뒤를 따라 함께 위소의 방으로 뛰어들며 외쳤다. «위소, 절대로 중취기단을 복용해서 돌파하지 마!»
고몽요는 문간에 서서 본능적으로 소리쳤다. 그러나 말을 마치고 고개를 들어 방 안의 위소를 바라본 순간, 그녀는 위소가 알몸으로 침대 위에 가부좌를 틀고 앉아 있는 것을 보고 망연자실했다……
«아!» 고몽요는 저도 모르게 비명을 지르고 얼굴이 새빨개져 몸을 돌려 나가려 했지만, 문득 자신이 이곳에 온 것은 위소가 취기단을 복용하는 것을 막기 위해서라는 생각이 들어 급히 발걸음을 멈췄다!
그러나 속으로 고몽요는 원망스러웠다. 이 위소는 도대체 뭐 하는 거야, 어째서 아직도 옷을 입지 않은 거지?
«왜 그래요, 야오야오 언니, 지안파이 오빠가 왜요?» 뒤따라오던 소서는 고몽요의 비명을 듣고 그녀가 무서운 것이라도 본 줄 알고 서둘러 물었다.
«그, 그게…… 아, 아무것도 아니야…… 소서, 어서 가서 위소가 어떻게 됐는지 봐 줘!» 고몽요는 얼굴을 붉힌 채 우물쭈물하며 어찌 말해야 할지 몰랐다. 지금도 심장이 미친 듯이 뛰어서 위소가 있는 쪽으로 고개를 들지도 못했지만, 그렇다고 돌아서 나갈 수도 없었기에 심우서에게 가서 살펴보게 할 수밖에 없었다!
«어?» 심우서는 어리둥절했다. 이상하게도 야오야오 언니가 왜 위소를 보러 가지 않고 자신을 보내는 걸까? 그래도 마음속으로 위소가 걱정되어 재빨리 고몽요를 옆으로 지나 방 안으로 걸어 들어갔다.
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