第3125章　失望の電話

「何が『受け入れろ』だって？」衛昭は一瞬ぽかんとした。「私を彼女にしてくれるって言ったのよ！」小九はそう言って、「変えられないなら変えないって言ったじゃない？」と続けた。「僕が言いたかったのは、僕たちは幼馴染だってことだ。それが君が僕の彼女になることと何の関係があるんだ？」衛昭は思わず苦笑した。小九は本当に図に乗るのが上手いなあ。「幼馴染ってことは、彼女ってことじゃないの？」小九は逆に問い返してきた。「僕と七七だって幼馴染だ。じゃあ彼女も僕の彼女ってことになるのか？　そうなると君と七七の二人とも僕の彼女ってことになるのか？」衛昭も問い返した。「そうよ、誰が違うって言うの？」小九は当然のように言った。「乾パパだって奥さんがたくさんいるんだから！」「……」衛昭は一瞬言葉を失った。「まずその話は置いておこう。あの……君も知ってるだろう、継承者はそういうことができないんだ……だから、彼女の件は、しばらく保留ということで……」「わかってるわよ。しばらくベッドを共にしなければいいだけでしょ……抱きしめたりするのは大丈夫よね。」小九が言った。「……小九、いつからそんなに純潔じゃなくなったんだ……」衛昭は冷や汗をかいた。「毎日ネットでフォーラムに入り浸ってる女の子に純潔を期待する？　もう男か女かもわからなくなってきたわよ……」小九は言った。「……」衛昭は言葉を失った。「じゃあ、直接会って話すのでいいか？　こんな真面目な問題、電話じゃ話しきれないだろう。」「いいわよ！」小九は今度は衛昭にそれ以上何も言わなかった。彼女も程々にすべきだとわかっていた。楊七七から衛昭の変化を知らされていなければ、今日ここまで畳みかけることはできなかっただろう。以前の衛昭なら、もしかしたら黙り込んでしまったかもしれない。「そうだ、小九。今回電話したのは、君に頼みたいことがあってのことなんだ！」衛昭は言った。「マイコンの中のプログラムの暗号化は得意か？」「マイコンねえ、今世の中に出回っているマイコンなら、ほとんどは解読できるわよ。どうしてそんなことを聞くの？」小九は、衛昭がなぜそんなことを尋ねるのか少し不思議に思った。「実はこうなんだ……」衛昭は、韓靜宜が丹薬を煉製できる自動薬鼎を発明したことを小九に話した。「ああ、それなら簡単よ。ソースプログラムを私に送って。それから私が暗号化して、私と乾ママが昔暇なときに開発したマイコンの中に入れてあげる。そのマイコンは世の中に資料が出回っていないし、もともと暗号化がすごく強力だから、解読するのはとても難しいわよ。」小九はそう聞いてすぐに言った。「わかった。じゃあ後で君のメールアドレスに送るよ。」衛昭は一つのことを片づけて、ほっと胸をなでおろした。「うん。それから、いろんな種類のプログラムを生成するんでしょ？　それぞれどんな見た目でどんな機能が欲しいのかも教えて。私がまとめて統合して暗号化してあげる。」小九は言った。「問題ない。」衛昭はうなずいて答えた。「七七は最近どうだ？」「相変わらずよ。小七姉さんは、私の病気のために奔走しなくていいとわかってから、全身全霊であなたのために青い水晶なんかを探してくれているわ。何か情報が入ったら知らせるって。」小九は言った。「わかった。しばらくしたら暇なときに、戻って様子を見に行くよ。」衛昭は言った。小九との通話を終えると、衛昭はしばらくためらった。そして直接劉靜涵の電話を呼び出した。今度は、衛昭は劉天翼を直接訪ねることはせず、劉靜涵に直接かけたのだ。衛昭自身もなぜなのかわからなかった。おそらく何かを証明したかったのだろう。「衛昭さん？」劉靜涵はすぐに電話に出た。その声は少し嬉しそうでもあり、少し心配そうでもあった。「劉靜涵さん。銀行が債権の取り立てを始めたそうだね？」衛昭は単刀直入に尋ねた。「はい。劉家は以前、かなりの額の借金を抱えていましたから。」劉靜涵も隠さなかった。むしろ正直に言った。「でも靜涵はもう努力しています。新しくお金を稼げるプロジェクトを探そうと努力しているんです……」「探さなくていい。僕が一つやろう。」衛昭はそう言うと、韓靜宜が発明した自動一品薬鼎のことを劉靜涵に話した。「そんな……不思議なものがあったなんて？　靜涵はその発明した人を本当に尊敬しますわ……」劉靜涵は少し気後れしたように言った。「靜涵がこんなにいいものをただで手に入れてしまって……よくないですよね？」「よくないことなんてないさ。これは発明した人が、君たち劉家にあげたいと言ったんだ。彼女は僕にとってとても大切な人で、彼女の言葉も僕にとってとても大切なんだ。だから君たち劉家に回ってきたんだよ！」衛昭は言った。「はいはい！」劉靜涵は一気に興奮したようだった。「何て言った？」衛昭は少しぽかんとした。「失礼しました、林さん、靜涵は少し取り乱してしまいました。本当に、このものがあまりに不思議で、靜涵はとても興奮してしまって。思うに、これが発売されたら、あの隠れた世家や上古の門派も、みんな劉家に取り入ろうとしてくるでしょうね……」劉靜涵は心からの思いを込めて言った。「よし、この件のマーケティング企画は君に任せる。」衛昭はうなずき、劉靜涵にそれ以上何も言わなかった。「僕のあの友人の努力を無駄にしないでほしい。この薬鼎を必ずりっぱに仕上げてくれ！」「林さん、ご安心ください。靜涵は必ず全力を尽くします！」劉靜涵は保証した。「それならいい。多くは言わない。」衛昭は言った。「ただ、サンプルなんかは、できれば君が直接東海市まで取りに来てほしい。なんせ僕が送るのは、僕としてもあまり安心できないし、薬鼎の原理も君は触れたことがないだろうから、僕が直接君に説明したいんだ……」実のところ、衛昭のこれらの言葉は、すべて口実にすぎなかった。衛昭の心の中に突然、一つのとても執着した思いが浮かんだ。それは劉靜涵を一目見たいということだった！　劉靜涵、靜靜、韓靜宜、彼女たちの間には、何か関係があるのだろうか？　ただ、衛昭はそれはあまりあり得ないとも思った。しかし、先ほどの劉靜涵のあの「はいはい」という言葉が、衛昭の心の奥深くの何かに触れたようで、衛昭はどうしても彼女を見たくなったのだ！「わかりました。では今日すぐにそちらへ向かいます。明日にはお会いできますね。」劉靜涵はそう言って、ためらいもなく快く承諾した。それが衛昭を一瞬少し失望させた。どうやら自分のある考えは間違っていたようだ。「では明日会おう！」衛昭はうなずき、興味なさげに電話を切った。それから衛昭は、凝煉鍛造の火の研究を続けた。今では衛昭の凝煉鍛造の火の技術はますます熟練してきていたが、それでも衛昭は軽々しく玉佩空間を凝練しようとは試みなかった。なぜなら彼の手元にある材料は極めて限られており、もし煉製に失敗したら、衛昭は泣くに泣けなくなるからだ。これは錬丹と同じように成功率があり、失敗しても玉佩に害はないが、材料は無駄になってしまう。だから衛昭は八割以上の確信がなければ手を出せなかった。夜、衛昭が玉佩空間を凝煉していると、突然、別荘の外に一台の車が停まるのを感じた。しかも車の中の二人は、どちらも修練者だった！　衛昭は東方硬の到来にずっと警戒していたので、神識と精神力はずっと別荘の庭の外に固定していた。（未完待続……）