제3125장 실망스러운 전화

»뭐가 나를 받아들인다는 거야?« 위자오가 오히려 어리둥절해했다. »나 보고 네 여자친구가 되라고 했잖아!« 샤오지우가 말했다. »바꿀 수 없으면 바꾸지 말라고 하지 않았어?« »내 말은, 우린 죽마고우니까, 그게 네가 내 여자친구가 되는 거랑 무슨 상관이냐는 거야?« 위자오는 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지었다. 샤오지우는 정말이지 한 치씩 나아가기를 잘하는구나! »죽마고우면 바로 여자친구 아니야?« 샤오지우가 되레 반문했다. »나랑 치치도 죽마고우인데, 그럼 걔도 내 여자친구라는 거야? 그럼 너희 둘 다 내 여자친구가 되는 거네?« 위자오도 되물었다. »맞아, 누가 아니래?« 샤오지우는 당연하다는 듯 말했다. »건아빠도 아내가 그렇게 많은데!« »……« 위자오는 순간 말문이 막혔다. »그건 우선 접어두자, 저기…… 너도 알다시피, 전승자는 그럴 수 없으니까…… 그러니까 여자친구 문제는 잠시 보류……« »알아요, 당분간 안 자면 되잖아…… 안아 주는 것 정도는 괜찮지.« 샤오지우가 말했다. »……샤오지우, 넌 언제부터 이렇게 순수하지 않게 됐어……« 위자오가 진땀을 흘렸다. »날마다 인터넷에 붙어서 게시판에 뒹굴고 다니는 여자애한테 순수하기를 기대해요? 나는 이제 남녀 구분도 거의 못 하겠다니까……« 샤오지우가 말했다. »……« 위자오는 할 말이 없었다. »그럼 만나서 얘기하자, 응? 이렇게 심각한 문제는 전화로는 말이 안 되잖아.« »좋아!« 샤오지우는 이번에는 위자오에게 더 말을 늘어놓지 않았다. 그녀도 적당히 해야 한다는 걸 알았기 때문이다. 양치치에게서 위자오의 변화를 이미 들어 두지 않았더라면 오늘 이렇게 한 걸음씩 밀어붙일 수도 없었을 테고, 예전의 위자오라면 어쩌면 아예 말을 안 하고 말았을지도 몰랐다! »그런데 샤오지우, 이번에 전화한 건 너한테 좀 부탁할 일이 있어서야!« 위자오가 말했다. »마이크로컨트롤러 안의 프로그램을 암호화하는 거 잘해?« »마이크로컨트롤러요? 지금 시중에 있는 마이크로컨트롤러는 대부분 복호화가 가능해요. 그건 왜 물어요?« 샤오지우는 위자오가 왜 이런 걸 묻는지 다소 의아했다. »이런 거야……« 위자오는 한정이가 단약을 제조할 수 있는 자동 약정을 발명했다는 이야기를 샤오지우에게 했다. »오, 그건 간단해요. 소스 프로그램을 나한테 보내 주면 내가 암호화한 다음에, 나랑 건엄마가 예전에 심심풀이로 개발한 어떤 마이크로컨트롤러에 넣어 줄게요. 그 마이크로컨트롤러는 시중에 자료가 없고, 원래부터 암호화가 아주 강력해서 복호화하기가 몹시 어려워요.« 샤오지우는 듣자마자 바로 말했다. »좋아, 그럼 이따가 네 이메일로 보내 줄게.« 위자오는 일 하나를 해결하고 나니 한결 마음이 놓였다. »응. 그런데 여러 가지 프로그램을 생성해야 한다며? 각각 어떤 모양이고 어떤 기능이어야 하는지도 나한테 알려 줘, 내가 다시 통합해서 암호화해 줄게.« 샤오지우가 말했다. »문제없어.« 위자오는 고개를 끄덕이며 응했다. »치치는 요즘 어때?« »그야 똑같죠, 샤오치 언니는 내 병 때문에 뛰어다닐 필요가 없다는 걸 알고 나서는 온 마음을 다해 너를 위해 남수정 같은 것들을 찾아다니고 있어요. 소식이 있으면 알려 줄 거예요.« 샤오지우가 말했다. »그래, 얼마 뒤에 한가해지면 돌아가서 좀 볼게.« 위자오가 말했다. 샤오지우와의 통화를 마치고 위자오는 잠시 망설였다. 곧바로 류징한에게 전화를 걸었다. 이번에 위자오는 류톈이를 직접 찾지 않고 류징한을 직접 찾았다. 위자오도 무엇 때문인지는 몰랐다, 아마 무언가를 증명하고 싶었던 것일지도 모른다. »위자오 선생님?« 류징한은 그쪽에서 금방 전화를 받았다. 목소리는 다소 기뻐하는 듯하면서도 또 걱정스러운 듯했다. »류징한 아가씨. 듣자니 은행에서 빚 독촉이 시작됐다면서?« 위자오가 서두 없이 곧장 물었다. »네, 류가에서는 예전에 외채를 적지 않게 졌거든요.« 류징한도 숨기지 않았다. 오히려 사실대로 말했다. »하지만 징한은 이미 노력하고 있어요, 새로운 돈벌이 사업을 찾으려고 애쓰는 중이에요……« »찾을 필요 없어, 내가 하나 줄게.« 위자오는 그렇게 말하며 한정이가 발명한 자동 일품 약정에 대한 이야기를 류징한에게 해 주었다. »그리고…… 이렇게 신기한 물건이 있다고요? 징한은 정말 그 발명한 사람이 대단하게 느껴져요……« 류징한은 다소 자신 없이 말했다. »징한이 이렇게 공짜로 얻는 게…… 좀 그렇지 않나요?« »그럴 것 없어, 이건 발명한 그 사람이 너희 류가에 주라고 한 거야. 그녀는 나한테 아주 중요하고, 그녀의 말도 나한테 아주 중요해. 그러니까 너희 류가가 싸게 얻는 거지!« 위자오가 말했다. »네네!« 류징한은 온몸이 순간 다소 흥분으로 들떴다. »뭐라고?« 위자오가 살짝 멍해졌다. »죄송해요, 린 선생님, 징한이 좀 실례했어요. 정말이지 이 물건이 너무 신기해서 징한이 몹시 흥분했나 봐요. 아마 이 물건이 출시되고 나면 숨어 있던 세가나 상고 문파들이 다 류가에 잘 보이려 할 거예요……« 류징한이 진심으로 말했다. »좋아, 이 일의 마케팅 기획은 너한테 맡길게.« 위자오는 고개를 끄덕이고는 류징한에게 더 말을 늘어놓지 않았다. »내 친구의 노력을 헛되게 하지 않길 바라, 꼭 이 약정을 잘 만들어 줘!« »린 선생님 걱정 마세요, 징한이 반드시 전력을 다할게요!« 류징한이 장담했다. »그럼 다행이고, 더 말은 안 할게.« 위자오가 말했다. »그런데 샘플 같은 건 네가 직접 둥하이시로 와서 가져가는 게 좋겠어. 내가 부치는 것도 좀 마음이 놓이지 않고, 약정의 원리도 너는 접해 본 적이 없으니까 내가 직접 설명해 줘야 해……« 사실 위자오의 이 말들은 전부 핑계일 뿐이었다. 위자오의 마음속에 갑자기 아주 집요한 생각이 떠올랐으니, 그것은 류징한을 한번 보겠다는 것이었다! 류징한, 징징, 한정이, 그들 사이에 무슨 관계가 있는 것일까? 다만 위자오는 그것이 그다지 가능하지 않다고도 느꼈다. 그러나 아까 류징한의 그 »네네«라는 말이 마치 위자오 마음 깊은 곳의 무언가를 건드린 듯해서, 위자오는 고집스럽게라도 그녀를 보고 싶어졌다! »좋아요, 그럼 오늘 바로 달려갈게요, 내일이면 만날 수 있겠네요.« 류징한은 오히려 시원하게 승낙했다. 조금의 망설임도 없었다. 그것에 위자오는 순간 다소 실망했다. 보아하니 자신의 어떤 생각은 틀린 것 같았다. »그럼 내일 봐!« 위자오는 고개를 끄덕이고는 흥미를 잃은 듯 전화를 끊었다. 그리고 나서 위자오는 계속 응련 단조지화를 연구하기 시작했다. 지금 위자오의 응련 단조지화 기술은 점점 더 능숙해지고 있었지만, 위자오도 함부로 옥패 공간을 응련해 보려고는 하지 않았다. 손에 든 재료가 극히 제한되어 있어서, 만약炼制에 실패하면 위자오는 울고 싶어도 울 곳조차 찾지 못할 테니까. 이 물건은 단약炼制와 마찬가지로 성공률이 있어서, 실패한다고 해서 옥패에 무슨 손상이 가는 것은 아니지만 재료는 그냥 날아가 버린다. 그래서 위자오는 반드시 여든 푼 이상의 확신이 있어야만 손을 댈 수 있었다. 저녁에 위자오가 옥패 공간을 응련하고 있는데, 갑자기 별장 밖에 차 한 대가 멈춰 서는 것을 느꼈다. 그리고 차 안의 두 사람은 모두 수련자였다! 위자오는 줄곧 동방경의 도착을 경계하고 있었기 때문에 신식 정신력으로 계속 별장 마당 밖을 주시하고 있었다. (미완, 계속……)