第3172章　噂が広まる

そのとき、許詩嵐と程依依も階下へ降りて庭へ出てきたが、別荘の門前に横たわる二つの屍体を見て驚き、さらにこの二人の実力等級がともに天階後期頂点であり、しかも衛昭に仕留められたと聞いて、たちまち度肝を抜かれた！

「少し秘法を使いました。もっとも、それなりの代償も払いましたが」衛昭は言葉を濁して説明した。血衣黄泉門に秘密を守ると約束した手前、たとえ身近な者であっても話すわけにはいかず、こうしてごまかすしかなかったのだ。

しかも、衛昭が望んだのはまさにこの効果であった。この一件が広まれば、衛昭の名を大いに高めることになる！

衛昭がそう言う以上、呉承天も馮三荒もそれ以上訊ねず、手早く屍体の処理に向かった。一方、許詩嵐は胸の動悸が収まらぬまま歩み寄り、尋ねた。「衛昭、この人は……」

「東方家族の東方銀星です。どうやら東方家族は今回、大枚をはたいたようですね」衛昭が言った。「聞くところによれば、あと東方金星と東方覇道という者が残っているそうです。いつ来るのかは知りませんが、来たらまとめて始末してやりましょう。そうすれば、あなたも安心してここを発てます」

衛昭のこの言葉は、実のところ身内の口から外へ広めてもらうつもりでもあったし、さらに別の狙いもあった。

「えっ！？」許詩嵐はそれを聞いてこの上なく驚いた。衛昭はなんと容赦がないのか、これは相手の一族を皆殺しにしようというのか！

「じゃあ……もう一人の方は？」程依依が少し興味をそそられたように尋ねた。

「この者は明日複明日教派の者で、純陰天尊とかいう名前です。どうせ私は明日複明日教派とは不倶戴天の敵同士ですしね。聞くところでは、あちらには天階後期頂点、大円満の実力を持つ能手もいるそうですが、私の秘法で仕留められるかどうかは分かりません。まあ、向こうから一人で来るのなら試してみる価値はあるでしょう。おそらく大丈夫かと」衛昭が言った。

「まあ……すごく強いんだ！」程依依は舌を出した。「小涵、もう用事も済んだし、私は部屋に戻って休むね。すごく眠いの！」

「先に休んでいて。私はここで馮さんを待つから」許詩嵐には馮三荒に話したいことがあった。今日これほどの大事件が起きたのだ、父の馮天麟にどうしても伝えねばならない。

「うん、じゃあ先に寝るね。眠くて死にそう……ふああ……」程依依はぼんやりと体を向け、別荘へと歩いていった。

「うわっ、なんか面白いこと見逃しちゃったみたい！」沈雨舒が豊かな胸を両手で支え、寝間着姿のまま別荘から駆け出てきた。寝ぼけ眼で、馮三荒と呉承天が車に載せようとしている屍体を見やり、残念そうに言った。「箭牌兄さん、この二人の間抜けは誰？」

衛昭は沈雨舒の様子を見て、思わず苦笑した。「小舒、パパイヤミルクを少し控えられないか？　その胸、重くないのか？　もう手で支えてるじゃないか」

「えっと……それは小さい頃から飲んでて、癖になっちゃって、やめられないの」沈雨舒は手を離した。「箭牌兄さん、よかったら治してくれない？　脂肪吸引ができるって聞いたんだけど」

「今後修練するようになれば、肌を引き締められる。張りが出れば手で支える必要もなくなるよ」衛昭は真気凝音を使った。これは氷宮で学んだ手段で、以前玄階の能手だった頃はまだ使いこなせなかったが、今は天階の能手となったので、自在に使えるのだ！

沈雨舒が継承者になることは、今のところまだ秘密である。衛昭がこうしたのも、他の者に知られたくないからだ！　それに、この話はかなり私的な内容で、衛昭と小舒の間柄なら何もはばかる必要はないほど親しいが、その場には許詩嵐もおり、さらに遠からぬところに馮三荒と呉承天もいる。衛昭としては直接口にするわけにはいかなかったのだ。

「わあ……」沈雨舒は嬉しそうにうなずいた。「やっと支えなくて済むんだ」

衛昭は沈雨舒におおよそ夜の出来事を話して聞かせ、そのまま彼女を連れて家の中へ入った。一方、許詩嵐は馮天麟に電話をかけに行った。この親子はあまり連絡を取り合っていない分、話すことが山ほどあり、おそらく一晩中電話をしているに違いない！

だが、今夜は許詩嵐と馮天麟が休まないばかりか、多くの者にとって、これは眠れぬ夜となるに違いなかった！

馮天虎は真っ先に東方金星と純陰天尊の死を知った。その瞬間、彼は雷に打たれたように呆然とし、受話器を握ったまま、自分の耳を信じられなかった！　天階後期頂点の実力を持つ能手が二人も、こうもあっさり死んだというのか？

衛昭はなぜこれほど強くなったのか？　今では最上位の修練者すら斬れるというのか？　馮天虎は驚愕すると同時に、胸の奥がぞっとした！　後悔した。何の用もないのに許詩嵐を始末しようなどと考えたこと自体が誤りだった。おかげで、これ見よがしに手強い敵を一人こしらえてしまったではないか！

この衛昭が馮家に乗り込んで自分、馮天虎の命を取ろうなどと思えば、それはもう赤子の手をひねるようなものだ。馮老爺子とて一言も庇ってはくれまい！　なぜなら、馮老爺子も敵う相手ではないからだ！

しばし、馮天虎の胸中はやり場のない焦燥に満ちた！　自分が最も失敗したのは、東方小翠と手を組んで許詩嵐を狙ったことだ。まさに愚策だった。いや、座して死を待つわけにはいかぬ！　すぐさま東方小翠のところへ行き、対策を相談せねば！

折よく、馮天麟が許詩嵐の電話を受けに出たところで、東方小翠は外へ出る機会を得た。馮天虎からのメッセージを受け取り、東方小翠は急ぎ約束の場所へやって来た。そこでは馮天麟が眉をひそめてその場をぐるぐる回っていた。東方小翠は怪しんで問うた。「天虎？　何をしているの？　こんな遅くに呼び出して、何かあったの？　あなたのお兄さんに誤解されないでよ！」

「嫂さん、そんな話はいい。大変だ、大変なことが起きた！」馮天虎は手を振り、東方小翠の先ほどの言葉など気にも留めず、切迫した口調で言った。「東方銀星が死んだ！」

「ええっ？！　お兄ちゃんが死んだ？！」東方小翠は目を見開き、信じられぬといった様子で馮天虎を見つめた。「馮天虎、何を冗談を言ってるの？　その冗談、ちっとも面白くないわ！　お兄ちゃんは堂堂たる天階後期頂点の能手で、半歩とはいえ大円満に足を踏み入れているのよ。それが死んだなんて？」

「嫂さん、冗談なんか言ってる気分じゃないんです！」馮天虎は眉をしかめて言った。「一緒に死んだのが、明日複明日教派の純陰天尊。こちらも天階後期頂点の能手です！」

「えっ？　どうして死んだの？　彼らは何をしに行ったの？」東方小翠はこのときになって、馮天虎の話が本当かもしれぬと気づき、慌てて問い詰めた。

「二人で手を組んで衛昭を始末しに行ったのですが、衛昭は無事で、二人の方が衛昭にやられてしまったのです！」馮天虎はやや力なく言った。「私も信じられませんが、これが事実なんです！　おそらく明日には噂が広まるでしょう……」

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