제959장 T14 외전 특별장 1

어느새 양책이 x섬에서 보낸 세월이 어느덧 다섯 해째였다. 양결환의 장녀가 태어났으니, 그와 왕옌추의 사랑의 결실이었다. 그는 여자아이에게 양소소라는 이름을 지어주었는데, 사실 소소의 '소'는 왕옌추의 이름 속 '소'와 음이 같은 글자에서 따온 것이었다.

본래 양책은 양로대라는 이름을 지으려 했었다. 첫아이는 장손이니까. 하지만 여자아이라 양로대라 부르기엔 듣기 좋지 않았기에, 아예 반대말로 양소소라고 지은 것이었다.

다만 네 살배기 소소는 이 이름이 그리 마음에 들지 않는 듯했다. 그녀는 늘 자신을 소칠이라고 부르기를 좋아했는데, 양책의 제자들 가운데 일곱째라는 뜻이었다.

양결환의 대제자는 유여와 린이이의 아들이었고, 코드명은 능일이었다. 다만 그의 출생에 관해서는 양삭현이든 린책이든 모두 그에게 알려주지 않았다. 다른 이유가 아니라, 유여와 이이가 그들의 행성인 염황성으로 돌아간 뒤로 소식이 끊겼고, 손책 박사도 그들과 연락을 취할 수 없었기에, 이곳에 남은 손책 박사는 몹시 걱정하고 있었다.

당초 유여의 부탁 때문이라도 손책 박사는 옛 서성산에 수행용 산굴을 세워야 했기에, 손책 박사와 묵공문은 남았고, 유여와 린이이는 먼저 비행접시를 타고 염황성으로 돌아가게 했던 것이다.

처음에는 손책 박사도 막 떠난 유여와 연락이 닿았으나, 유여와 린이이가 떠난 지 얼마 지나지 않아 손책 박사는 그들과의 연락이 갑자기 끊기고 말았다. 이에 손책 박사와 린책, 그리고 양책 모두가 걱정했지만, 능일이 염려할까 봐 양책과 린책은 그저 그를 주워 온 아이라고 속였다.

그렇지 않으면 능일이 부모의 행방을 물을 때 양책과 린책 모두 설명하기 곤란했을 테니까. 한편 손책 박사는 산굴을 개조한 뒤 곧바로 또 다른 비행접시를 제작하기 시작했으나, 그 일은 하루아침에 이룰 수 있는 것이 아니었다. 올해 초에 이르러서야 손책 박사는 그 제작을 마칠 수 있었다.

그리고 그는 곧바로 비행접시를 조종해 염황성으로 날아가, 상황을 직접 확인하려 했다.

양책은 날마다 평소와 다름없이 아내들과 어울리고 제자들의 무공을 가르쳤지만, 누구든 그의 얼굴에 어린 그 한 줄기 근심을 알아볼 수 있었다……

»양책, 걱정하지 마. 손 할아버지는 길인이 천상이 있고, 유여는 더 말할 것도 없지! 예전에 우리 함께 묘강에서 그렇게 위험한 일을 겪고도 무사히 지나왔는데, 또 무슨 일이 있겠어?« 묘강에 함께 갔던 하쉐는 유여와의 관계도 자연히 가까웠다. 양책이 걱정하는 모습을 보고는 위로했다.

»아이고,哪怕 조그마한 소식이라도 있으면 좋으련만. 손 할아버지도 떠나신 지 반년이 넘었는데 아직 소식이 없으니, 그쪽 사정이 어떤지 모르겠어.« 양책은 이미 은퇴했지만 친구를 위해 두 팔을 걷어붙일 줄 아는 사람이었다. 유여 쪽에 무슨 일이 생기면 그는 망설임 없이 달려가 지원할 터였다.

그러나 공교롭게도 그는 유여와 손 할아버지에게 무슨 일이 생겼는지 알 수 없었다.

양책이 걱정에 잠겨 있을 때, 하늘에 갑자기 하얀 빛줄기가 번뜩였다. 그 빛을 양책은 너무나 잘 알고 있었다. 바로 그 빛이 중심 폭발 이후의 바다에서 그를 구해냈던 것이다! 비행접시의 빛이었다!

과연, 비행접시 한 대가 천천히 마당에 내려앉았고, 양책은 그 익숙한 비행접시를 보고 순간 가슴이 벅차올랐다! 돌아왔다, 드디어 돌아왔구나! 반년 만에, 드디어 소식이 온 것이다!

비행접시의 해치가 천천히 열렸고, 양책과 하쉐가 기쁘게 맞이하러 나섰다. 그러나 비행접시에서 걸어 나온 이는 손책 박사 한 사람뿐이었다. 유여도, 린이이도 없었다!

»손 할아버지, 돌아오셨군요! 유여는요?« 양책이 다급히 물었다.

»그들은 당분간 무사하다!« 손책 박사가 곧바로 말했으니, 이는 양책을 안심시키기 위해서였다. 그러나 누가 봐도 그의 얼굴에는 근심이 가득했고, 무척 해결하기 어려운 일에 부딪힌 듯했다. »조용한 곳을 찾아, 자세히 이야기하세!«

»네.« 양책이 고개를 끄덕이고는 손책 박사를 저택 안의 밀실로 안내했고, 하쉐는 스스로 물러났다. 손책 박사에게는 분명 양책과 의논할 중요한 일이 있을 터였다.

»양책, 유여와 이이에게 문제가 생겼네!« 밀실에 들어서자 손책 박사가 단도직입적으로 말했다. »우리는 옛 원수와 마주쳤어!«

»옛 원수라고요?« 양책이 살짝 멍해졌다. 역시 유여에게 문제가 생긴 것이었다! 그렇지 않고서야 이렇게 오랫동안 소식이 없을 리 없었다! 문제는, 그 옛 원수가 누구냐는 것이었다.

»말하면 자네도 알 걸세. 그의 이름은 리보량이라 하네!« 손책 박사가 쓴웃음을 지으며 말했다.

»리보량?« 양책이 살짝 놀랐다. 다소 낯설어 눈살을 찌푸렸다가, 마침내 그 이름의 주인이 누구인지 떠올렸다. 다만 그는 다소 의아했다. »반린 박사의 수하였던가요? 중심의 잔당이요?«

리보량, 한때 송산시 공정대학 컴퓨터협회의 회장이었고, 주옌닝을 쫓아다녔으며, 훗날 황옌을 납치해 간 것도 그였다. 그러나 양책은 당시엔 신경 쓰지 않았다. 고작 중심의 외곽 성원, 이름 없는 졸개 하나에 불과하다고 여겼는데, 그런 그가 손책 박사에게 골칫거리를 안겨줄 줄이야?

»그는 반린 박사의 수하가 아니네.« 손책 박사가 고개를 저었다. »그는 옛 주인의 일생에서 가장 큰 상대 중 한 명이었네! 반린 박사는 그의 수하였지! 어쩐지 반린 박사가 나를 계속 견제하더니, 나는 그를 알지도 못했는데 참 의아했었다네. 지금 보니, 이 모든 것이 리보량의 지시였던 게야!«

»뭐라고요? 그 리보량이…… 반린 박사의 두목이었다고요?« 양책이 눈을 크게 뜨고는 다소 믿기 어렵다는 듯 손책 박사를 바라보았다. »정말입니까?«

»물론 정말이지.« 손책 박사가 쓴웃음을 지으며 말했다. »리보량과 옛 주인의 원한에 관해서는, 시간이 되면 주인의 전기 ‘아주 순수하고 아주 은근한 전전’을 읽어보게. ‘중생추미기’라고도 불리는 책인데, 거기에 옛 주인과 리보량의 은원이 자세히 기록되어 있네……«

»정말이지 생각지도 못했군요……« 양책이 한숨을 내쉬었다. »그 리보량이 지금 어디에 있습니까? 또 나와서 일을 벌인 겁니까?«

»그렇네, 그가 염황성으로 통하는 사차원 공간 용도 위에 새로운 중심 기지를 세우고, 오가는 비행접시를 가로막고 있네. 이곳으로 오는 것이든 염황성으로 가는 것이든 모두 용도의 중심 기지에 막혀 버렸지. 다만 용도 중심 기지는 단방향이라, 염황성 쪽의 옛 주인은 이 중심 기지를 공격할 수도, 중심 기지로 들어갈 수도 없네. 이 용도 중심 기지는 오직 이쪽에서 염황성으로 가는 길로만 들어갈 수 있지!« 손책 박사가 설명했다. »소주인이 바로 그 용도 중심 기지에 가로막혀, 리보량과 피나는 혈전을 벌이고 있네……«

»그 리보량이 그렇게 대단합니까? 예즈의 몸에는 금강고와 간이판 대력신고가 있을 텐데요? 그런데도 그 리보량이라는 자를 어쩌지 못한다고요?« 양책이 다소 놀라며 물었다.