제116장 곤륜의 보복 (하)

이 육臂금불은 비록 구름이 응집된 것이지만 이상하리만치 견고하여, 강철마저 긁어 부술 아홉 하늘의 강풍이 그 위에 불어도 꿈쩍도 하지 않았다. 금불이 나타나자 사방 몇 리 안의 구천강풍마저 크게 약해지는 기세였다.

»저 밀종 법왕이 우리에게 이런 장난을 치다니?« 운수자가 한 걸음 나아가 금빛으로 빛나는 구름이 응집된 육臂 거대 불상을 바라보며 가라앉은 목소리로 말했다.

이 높은 하늘 위에서 구천강풍이 휘몰아치니 만물이 시들어 버리는데, 공력이 깊은 수도인이라 해도 결코 이곳에 나타나지 않으리라. 길을 가려면 구름 아래로 내려갈 것이지, 누가 거대한 진원을 소모하며 이 구천강풍을 맞아 가며 비행하겠는가!

주현과 운수자는 곤륜파의 눈과 귀를 피하려고 이리 행동한 것이었다. 서역 땅은 곤륜파와 장전밀종 불교의 세력 범위라, 어느 쪽의 주의를 끌든 매우 골치 아픈 일이었다. 두 사람은 도중에 내내 비행하며 제법 자유로웠고 수도인 하나 마주치지 않았다. 그런데 갑자기 이토록 거창한 것이 나타났으니, 두 사람을 골탕 먹이려고 특별히 온 것이 아니라면 주현은 죽어도 믿지 않으리라. 다만 그는 이른바 장전 밀종 불교에 그다지 익숙하지 않아 어쩔 수 없이 운수자에게 상황을 살피게 해야 했다.

이 밀종 불교의 인물이 자기 신식영결을 속여 넘길 수 있었다면 필시 고수일 터, 적어도 반허 경지에 해당하는 인물일 것이다. 다만 주현은 불교中人이 실력을 나누는 방식이 도가와 같은지 알지 못했다.

»설마 우리가 그들의 영역을 지나면서 인사도 올리지 않았다고 골탕을 먹이려는 건가?« 주현은 짐짓 엉뚱한 생각을 하면서도 은밀히 방비를 철저히 하고, 천안신통을 크게 열어 사방을 훑었다. 희미하게나마 앞쪽 멀지 않은 곳에서 네댓 갈래의 강대한 법력 파동이 느껴졌는데, 뿜어져 나오는 기운이 은근히 자신의 금신법상과 닮아 있었다. »이 팔구현공은 본래 그 괴이한 법륜에서 배운 것이니 필시 불교의 일종 밀전일 터, 기운이 비슷한 것도 이상할 게 없지.«

이내 망상은 접어 두고, 주현은 자신의 신식염력을 정점까지 끌어올렸다. 미간의 이궁혈 부위에서 가느다란 백광이 번쩍였으니, 바로 천안을 전력으로 연 징조였다. 이토록 많은 밀종 고수가 구천강풍을 무릅쓰고 자신을 매복했다니, 주현은 도무지 이해할 수 없었다. 자신이 언제 또 불교의 인물을 건드린 것이란 말인가?

운수자의 말이 떨어지자마자 그 거대한 육비금불이 광채를 크게 뿜어 금빛이 눈을 찔렀고, 본래 무형이던 강풍이 감쪽같이 사라졌다. 금빛이 번쩍 스치자 육비금불 곁에 괴상한 홍포 라마 네 명이 나타났다. 이 네 홍포 라마는 눈썹이 눈처럼 희고 길어 불룩한 눈두덩 위까지 거의 드리워져 있었으니 실로 우스꽝스러웠고, 하나같이 늙수그레하고 풍촉잔년의 모습이라 조금만 방심해도 열반에 들 것만 같았다. 그러나 주현은 이미 천안신통을 열었으니 겉모습에 속을 리 없었다. 이 네 홍포 노라마의 피부에서는 은은히 엷은 금빛 광휘가 안에서 밖으로 뿜어져 나오고 있었으니, 어느 수도인이 와도 이 금빛을 햇빛의 반사쯤으로 여겼으리라. 오직 주현만이 이 엷은 금빛이 이 노라마들의 체내에서 발하는 것임을 알았으니, 이는 분명 금신을 거의 다 이룬 아라한이었다.

»대비법왕!«

»대일법왕!«

»대자법왕!«

»대미법왕!«

네 노라마가 각자 입을 열자 우렁찬 음파가 구름층 위 공간을 오가며 울려 퍼졌다. 강풍의 휘몰이짐이 사라진 뒤 주현은 양의대진의 수호를 거두어 진원 낭비를 면했다. 구름이 화한 육비금불상에는 바람을 멈추는 기능이 있었고, 이 사**왕은 불상의 힘을 빌려 구천강풍 속에 매복했으니 적잖은 이득을 본 셈이었다. 오는 자가 선하지 않음이라, 주현은 상대가 무슨 호의를 품었다고 믿지 않았다. 지금은 전력으로 체내에서 소모된 진원을 회복할 뿐이었다. 비록 주현은 애초에 소모한 것이 거의 없었으나, 지금은 정점 상태로 끌어올리는 편이 더 안전할 듯했다.

»원래 밀종 황교의 사대 호교법왕이었군. 어찌 우리의 길을 막는가? 설마 사**왕 같은 고승도 약탈할 생각을 품었단 말인가?« 운수자는 분명 이 네 노라마의 명성을 알고 있었던 듯, 사대 라마가 스스로 명호를 밝히자 곧바로 상대의 내력을 말했다. 상대가 아무 까닭 없이 두 사람의 길을 막은 데 대해서도 빈정거리는 말을 던졌다. 어차피 상대는 지금 적이지 벗이 아니니, 좋은 말로 한다 한들 상대가 곤란을 겪게 하지 않으리라 장담할 수 없었고, 더구나 불교와 도교 양가는 모두 스스로 정도라 자처하면서도 예로부터 서로를 얕보아 왔지 않은가.

불교는 대략 선종, 밀종, 현종 세 교파로 나뉘며, 예로부터 세 종파 사이에 다툼이 있었다. 선종은 양무제 때 달마조사가 중토에 들어와 서역에서의 다툼을 버리고 중토에서 가지와 잎을 뻗어 마침내 뿌리를 깊이 내렸고, 현종과 밀종은 서방 땅을 굳게 지켰다. 이후 몇 차례 다툼 끝에 현종이 쇠락하고 서역 땅은 밀종이 독차지하게 되었으나, 밀종 내부에서도 다시 갈라져 각기 교파를 세웠다. 세력이 가장 큰 한 갈래는 부다라궁에 들어간 밀종 황교 일맥으로, *활불이 통솔하며 서역 땅에서 산을 점거한 왕 노릇을 하니, 그 세력이 커서 제일도문 곤륜파조차 석 점은 꺼릴 정도였다. 이 네 노라마가 바로 그 부다라궁 안의 사대 호교법왕으로, 전하는 바에 따르면 하나같이 아라한과 보살의 전생이라 수위가 높고 헤아리기 어려우며, 밀종 내에서의 지위가 지극히 높고 초연하여 *활불보다도 위였다.

»아미타불!« 자칭 대비법왕인 라마가 한 걸음 나아가 불호를 한 번 외우고는 운수자의 은근한 빈정거림에는 아랑곳하지 않았다. »이분은 대자재궁의 문인인 듯하니, 노승은 오늘 우리 밀종의 큰일 때문에 온 것이지 대자재궁과는 무관하외다. 우리 밀종 황교와 대자재궁도 왕래가 있으니 제발 끼어들지 말아 주시기를.« 이 대비법왕은 운수자의 사문을 알고 있었던 듯, 말속에 운수자의 신분을 꽤 꺼리는 기색이 있었다.

»오! 노라마께서 하시는 일이 대자재궁과 무관하다면서 어찌 우리의 길을 막는가. 보아하니 나를 찾아온 모양이로군!« 주현이 앞으로 나서 운수자를 뒤로 감쌌다. 운수자 선자는 공력이 아직 약하여 이 라마들 중 어느 하나의 적수도 되지 못했다. 이 사**왕은 도문의 실력으로 나누자면 하나같이 반허 경지에 든 고수였고, 이미 아라한 금신을 거의 이룬 만큼 불사지신이기도 했다. 주현은 운하와 대비법왕의 대화를 듣고 보니 상대가 정말로 자신을 겨냥해 온 듯하여, 당연히 운하가 나서게 해서는 안 되었다.

대비법왕은 주현이 갑자기 앞으로 나와 말을 받자, 상대가 한 마디 한 마디 내뱉을 때마다 무형의 위압이 마치 태산처럼 내리누르는 듯했다. 이는 정신과 영혼을 누르는 압박이어서 겉으로는 소리도 기척도 없어, 직접 그 자리에 있지 않은 사람은 도무지 느낄 수 없었다. 주현은 천안을 열었을 때 이미 다섯 갈래의 강대한 기운을 발견했는데, 지금은 사**왕만 나타나고 다른 한 사람은 아직 모습을 드러내지 않았다. 주현은 은근히 사건의 인과를 짐작하고 있었다.

»옴, 마, 니, 바, 미, 훔« 대비법왕이 수결로 일륜인을 맺고 육자진언을 토해 내자, 주현의 영원 위에 드리워진 위압이 풀려 버렸다.

»옴, 마, 니, 바, 미, 훔«은 밀종의 무상항마진언으로, 그 묘용이 무궁하다. 이 육자진언은 범어 발음으로, 중국어로 번역하면 »신성하도다! 붉은 연꽃 위의 보배여, 길상하도다!«라는 뜻이다.