제1718장 꿈을 좇는 소년·상

" 맹운귀는 허리를 곧게 펴고 뒤도 돌아보지 않은 채 높은 목소리로 외쳤다. "내가 곧 그대를 따라잡겠소!

" 유명태자는 몸을 돌려 천하를 구동하며 그 누선들과 누선 위의 남천 사람들을 호송하여 떠나갔다.

"무릎 꿇어라. " 익라천왕이 무심하게 말했다. 그의 뒤에서 배에 가득한 사람들이 너나 할 것 없이 무릎을 꿇었다.

감히 일어서는 자는 아무도 없었다. 울고 싶은 아이는 어머니가 입을 막았다.

익라천왕이 손을 들어 한 부인을 붙잡아 올리고, 희롱하는 미소를 띤 얼굴로 맹운귀를 노려보며 말했다.

"맹천사, 그들은 그저 노예요, 그저 생구이자 천정 신마의 양식일 뿐이오. 해마다 반신에게 제물로 바쳐지는 생구도 헤아릴 수 없이 많소.

그런데 그 당시 그대는 왜 이 때문에 천정을 배반하지 않았소?

어째서 이제 와서야 천정을 배반한 것이오?

" 맹운귀가 목소리를 쉬어가며 낄낄거렸다.

"그 당시 나는 귀로만 듣고 눈으로 보지 못했소.

내가 직접 보지 못한 것이라면, 비록 마음이 아파도 참아 낼 수 있었소. 하지만 지금은 내가 직접 보았고, 그것이 나의 도심을 건드렸으니, 나는 반역하겠소.

" 그가 허리를 곧게 펴고 입가의 피를 닦아 내며 말했다. "예전에도 남천 사람들은 살 수 있었고, 예순일흔 살까지 살아야 비로소 제물이 되었소. 그러나 천정이 경평과 전쟁을 벌이면서 전쟁이 길어지니, 남천은 아마 씨가 마르도록 잡아먹힐 것이오. 예순일흔 살은커녕, 갓난아기마저 잡아먹힐 테지! 내가 어찌 참을 수 있겠소?

" 백옥경이 날아왔지만 앞으로 나서지 않고 묵묵히 먼 곳에 서 있었다. 익라천왕이 고개를 들어 손에 든 부인을 입속에 넣어 삼키고, 웃는 듯 웃지 않는 표정으로 말했다. "그들을 위해서?

이렇게 반항할 줄 모르는 생구들을 위해서? " 그가 껄껄 웃으며 뒤에 무릎 꿇고 꼼짝 못 하는 사람들을 가리켰다. "천존과 천제를 제외하고, 이 세상에 그대보다 권세가 높은 자가 누가 있겠소? 그대는 이런 생구들을 위해 천정에 반역한 것이오? 맹천사!

" 그의 웃음은 다소 광기 어린 것이었다.

"모든 신명들이 그대를 제일천사라 일컬으며, 지혜가 뛰어나 상천사보다 낫다고 말하지만, 내가 보기에는 그대가 가장 어리석은 결정을 내렸소! " 그의 미소가 갑자기 완전히 거두어지더니 무섭도록 냉담하게 말했다.

"그를 죽여라. "