제1093장 빚 독촉하러 들이닥치다

예전에는 집이 가난했고 매일 몸이 고단했지만, 아무리 고되고 힘들어도 밤이면 온 가족이 함께 둘러앉아 저녁을 먹는 시간이 가장 행복한 순간이었다. 아버지는 술 한 잔을 기울이며 텔레비전을 보았고, 그 소박한 시간이 곧 행복이었다. 그런데 지금 아버지는 술을 마시면서도 한숨만 내쉬며 근심을 술로 달래려 할 뿐, 예전처럼 술맛을 즐기는 모습은 전혀 찾아볼 수 없었다.

»휴!« 위런은 다시 한숨을 내쉬었다. 딸에게 이 일을 어떻게 말해야 할지 도무지 알 수가 없었다.

»아빠, 도대체 어떻게 된 거예요? 무슨 고민이 있으면 말해봐요. 저는 아빠 딸이잖아요. 무슨 어려움이든 함께 짊어져요!« 위위안위안은 철이 든 아이처럼 아버지 곁에 앉았다.

»위안위안아, 아빠가 너와 네 엄마에게 정말 미안하다!« 위런은 끝내 참지 못하고 실정을 털어놓기로 했다. 오늘이 마지막 기한이었다. 아마 오늘 밤 샤오뤄즈가 사람을 데리고 빚을 받으러 들이닥칠 터였고, 그때가 되면 숨기려 해도 숨길 수 없었다.

»아빠, 갑자기 왜 그런 말씀을 하세요? 아빠가 저와 엄마에게 뭘 잘못하셨는데요?« 위위안위안은 살짝 멍해져서 이상하다는 눈빛으로 아버지를 바라보았다.

위런의 아내는 시간제 일꾼이었다. 오늘 밤은 부잣집에 가정부 일을 하러 나갔기에 지금 집에 없었고, 집에는 위런과 위위안위안 부녀 둘뿐이었다.

»위안위안아, 아빠가 남에게 속아서 권투 도박을 했다가 오십만을 잃었다...« 위런은 고개를 숙이고 잔뜩 울적한 목소리로 말했다.

»뭐라고요? 아빠, 지금 뭐라고 하셨어요? 오십만을 잃었다고요?« 위위안위안은 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 듯 아버지를 바라보았다. »아빠, 농담하시는 거죠? 우리 집에 오십만이 어디 있어요?«

»우리 집에 오십만이 있었다면 내가 이렇게 애를 태우지도 않았겠지! 그 오십만은 권투장에서 빌린 고리대금이란다...« 위런은 울상을 지으며 기운 없이 말했다.

»아빠, 도대체 어떻게 된 일이에요? 왜 고리대금까지 빌리셨어요?« 위위안위안은 깜짝 놀랐다. 그녀 눈에 아버지는 줄곧 성실한 좋은 사람이었고 평소 도박 같은 나쁜 습관도 없었다. 그런데 어쩌다 한순간에 오십만을 잃게 된 것일까. 그 속에는 또 어떤 사정이 숨어 있는 것일까.

»휴... 이 일은 말하자면 길다...« 위런은 입을 연 이상 숨길 생각도 없었다. 그래서 자신이 어떻게 지하 권투장에 들어가게 되었고, 또 어떻게 마음이 동하여 돈을 빌려 판돈을 걸었으며, 끝내 본전까지 모조리 잃어버렸는지 그 전말을 딸 위위안위안에게 들려주었다.

»아빠, 그런 지하 암흑 권투를 여는 것도 불법이고 권투 도박도 불법이잖아요! 우리가 신고하면 돼요. 신고만 하면 경찰이 그들을 모조리 소탕할 거고, 아빠도 돈을 갚지 않아도 되잖아요!« 위위안위안은 일하는 처지였지만 법은 알았다. 지하 암흑 권투든 도박을 조직하는 행위든 모두 불법이라는 것을 알고 있었다.

»위안위안아, 네 생각은 너무 순진하구나!« 위런은 손을 저으며 고개를 저었다. »신고할 수만 있었다면 내가 이렇게 한숨만 내쉬고 있겠느냐? 그들은 한 사람이 아니라 하나의 조직이야. 수단이 잔인해서 사람을 죽이는 데 눈 하나 깜짝하지 않아. 사람이 죽으면 시체를 바로 질질 끌어다가 악어 밥으로 던져버리는데, 못 할 짓이 없는 놈들이야. 우리가 신고하면 경찰이 그 지하 권투장을 부술 수는 있겠지. 하지만 우리는 어떻게 되겠느냐? 그 조직이 우리 온 가족을 가만두지 않을 거야!«

»그, 그럼...« 위위안위안은 아직 어렸지만 아버지의 말을 듣고는 그 속의 이치를 깨달았다. 이 지하 권투장은 홀로 떨어진 존재가 아니라 뒤에 더 큰 조직이 버티고 있었다. 설령 지하 권투장이 토벌당해도 그 조직만 살아 있으면 자기 집은 앞으로 편할 날이 없을 터였다.

더구나 아버지의 말에서도 알 수 있듯, 그자들은 사람을 죽이는 데 눈 하나 깜짝하지 않는 악마들이었다. 반드시 보복하러 올 것이 분명했다.

»위안위안아, 아빠가 이제 어떻게 해야 하겠느냐? 정말 후회막급이다. 남의 말을 믿었다가 이제는 아무런 방도도 없구나!« 위런은 한숨을 내쉬며 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

부녀가 말을 나누고 있는데, 바깥 방문 쪽에서 갑자기 격렬한 노크 소리가 들려왔다.

위런은 깜짝 놀랐다. 분명 샤오뤄즈가 빚을 받으러 온 것이었다. 위런의 이마에는 식은땀이 다 흘렀다.

»아빠... 엄마가 돌아오신 거예요...« 위위안위안도 걱정이 되어 물었다.

»아니야, 분명 도박장 놈들이야!« 위런은 잠시 망설이다가 말했다. »위안위안아, 소리 내지 마라. 집에 없는 척하고 오늘을 넘긴 뒤에 방법을 생각하자!«

위위안위안은 겁에 질려 고개를 끄덕였고 더는 말을 잇지 못했다.

»쿵쿵쿵!« 바깥의 노크 소리는 갈수록 커졌다. »위 영감, 빨리 문 열어! 네가 안에 있는 거 다 알아!«

»아빠, 어떡해요, 너무 무서워요...« 위위안위안은 말할 때는 당당하게 사악함은 정의를 이길 수 없다고 여겼지만, 막상 그릇된 길에 든 자들이 문 앞까지 찾아오자 겁이 나고 말았다.

»말하지 마라. 우리가 집 안에 숨어 있으면 그들도 어쩌지 못해. 방범문이 있으니 못 들어올 거야!« 위런은 목소리를 낮추고 이마의 땀을 닦으며 말했다.

»응...« 위위안위안은 고개를 끄덕였다.

그러나 위런의 말이 채 떨어지기도 전에 »쾅« 하는 굉음이 울렸고, 이어 »쩌렁쩌렁« 금속이 부러지는 소리가 났다. 바로 다음 순간 바깥에서 말하는 소리가 또렷하게 들려왔다.

»위 영감, 네가 문을 안 열어주니 우리가 직접 들어왔지! 고작 방범문 따위가 우리 리취안스님 앞에서는 아무것도 아니야!« 샤오뤄즈는 몹시 거만하게 고함을 지르며 집 안으로 성큼 들어섰다.

위런은 단번에 넋이 나갔다. 자기 집 방범문이 이토록 맥없이 당하다니, 그 무슨 리취안스라는 자의 한 주먹에 부서질 줄은 생각지도 못했다. 이제 집에 없는 척해 봐야 아무 소용이 없었다. 놈들은 이미 들어와 버렸다.

»아빠... 우리 이제 어떡해요?« 위위안위안도 어안이 벙벙했다. 그녀의 머릿속으로는 도무지 이해할 수 없었다. 사람이 맨손의 힘으로 방범문을 부술 수 있다니, 도대체 얼마나 큰 힘인가.

»이제는 되는대로 버틸 수밖에...« 위런은 어쩔 수 없다는 듯 한숨을 내쉬었다. 진작 알았더라면 무엇 하랴. 그자들의 말을 믿지 않았더라면 단번에 이렇게 큰 빚을 지지는 않았을 터였다.

»위 영감, 방 안에 숨어서 안 나오면 그만인 줄 알았느냐? 오늘이 돈 갚는 마지막 기한이다. 열두 시가 넘었는데도 돈을 안 갚으면, 쯧쯧, 우리는 강제 수단을 쓸 수밖에 없어!«

»뤄즈 형님, 저희 집에는 정말 내놓을 돈이 없어요...« 위런은 울상을 지으며 조심스럽게 방에서 나왔다. 문 앞에는 샤오뤄즈와 덩치 큰 사내가 서 있는 것이 보였다.

»돈이 없다는 건 네 사정이고 나는 빚만 받으면 돼!« 샤오뤄즈는 차갑게 코웃음을 쳤다. »돈이 없으면 너희 온 가족이 무대에 올라가 나를 위해 권투를 해서 빚을 갚아! 어떻게 할지 시원하게 말해!«