제1111장 왜 우니? 어원원은 갑자기 울고 싶은 충동이 치밀었다. 이권사와 소라자가 자기 부모를 놓아주지 않을까 두려웠기에 망정이지 아니었다면 어원원은 진작 죽었을 것이다! 그러나 지금은 죽고 싶어도 죽을 수 없으니 목숨조차 자기 것이 아니었다!

여기까지 생각하자 어원원은 눈물을 주체하지 못하고 목이 메어 흐느껴 울기 시작했다...

이구단은 한창 맛있게 먹고 있는데 갑자기 여자의 울음소리가 들려 깜짝 놀라 고개를 들어 보니 어원원이 눈물을 흘리고 있었다!

»아가씨, 왜 그래요? 무슨 일 있어요?« 이구단이 서둘러 일어나 다가가 물었다.

어원원은 대답하지 않고 그저 울기만 했는데 이구단이 그렇게 묻자 마음속 응어리가 건드려져 오히려 더욱 서럽게 울음을 터뜨렸다.

»아이참! 아가씨, 말 좀 해봐요! 도대체 왜 그래요? 멀쩡하다가 왜 우는 거예요?« 어원원이 입을 다물고 있자 이구단은 덩달아 조급해졌다. »혹시 내가 밥값 없이 먹는 게 아까워서 그래요? 걱정 마요, 내가 꼭 갚을게요! 울지 마요, 당신이 우니까 내 마음이 편치 않잖아요!«

»흐흑...« 어원원은 이구단이 엉뚱한 소리를 늘어놓자 더욱 서럽게 울었다.

어인은 딸 걱정에 마음이 무거웠다. 딸과 함께할 날이 얼마 남지 않았다는 생각에 아예 잡화점을 일찍 닫고 퇴근해 딸이 일하는 햄버거 가게로 향했다.

햄버거 가게에 들어서자마자 딸의 울음소리가 들려 어인은 가슴이 철렁해 세 걸음을 한 걸음처럼 뛰어갔다. »원원아, 왜 그래? 왜 우니? 무슨 서러운 일 당했니?«

»아빠...« 어원원은 아빠를 보자마자 품에 와락 안겨 더욱 목놓아 울었다.

»원원아, 울지 마라, 도대체 무슨 일이냐?« 어인은 딸을 끌어안고 조심스럽게 물었다.

»휴, 내가 그저 먹을 걸 돈 없이 먹은 것뿐인데... 당신이 대접한다고 해놓고 왜 또 우는 거예요? 후회된다면 내가 안 먹을게요...« 이구단은 정말 어찌할 바를 몰랐다.

어인은 멍해졌다. 설마 이 사람이 무전취식을 하러 온 건가? 그러나 말을 들어 보니 또 그런 것 같지도 않았고 딸이 음식을 대접한 모양이었다.

»당신은... 가서 드세요, 당신과는 상관없는 일이에요...« 어원원은 아버지가 이구단을 나무랄까 봐 서둘러 변명하듯 말했다.

»에이, 나와 상관없다면서 왜 갑자기 우는 거예요? 아까까지만 해도 멀쩡하더니 왜 갑자기 울기 시작한 거예요?« 이구단은 한숨을 쉬며 영문을 모르겠다는 표정을 지었다.

»젊은이, 자네와 상관없는 일이면 가서 먹게나...« 어인도 딸이 왜 우는지 짐작하고 있었고 이구단과는 관계없음을 알기에 손을 저어 돌아가 먹으라는 뜻을 보였다.

»내가 당신 음식을 먹었으니 공짜로 먹진 않겠소! 혹시 무슨 곤란한 일 당한 거 아니요? 내게 말해 봐요, 내가 도울 수 있는지 보게!« 이구단은 어원원의 모습을 보고 무슨 곤란한 일을 겪고 있는 게 아닌가 짐작했다.

»당신은 날 도울 수 없어요... 아무도 날 도울 수 없어요...« 어원원은 이구단의 말을 듣고 그에게 하는 듯하면서도 울분을 토하듯 혼잣말로 중얼거렸다. »그만 물어봐요...«

»왜 내가 못 돕는다는 거요?« 이구단의 가슴속에서 호기가 치밀어 올랐다. 슬피 우는 어원원을 보니 마음이 몹시 아팠다. 이구단은 물 한 방울의 은혜도 샘물처럼 갚는 사람이었다. 어원원이 밥을 대접했는데 이제 그녀에게 분명 곤란한 일이 생겼으니 모른 척할 수 없었다!

»누가 날 끌고 가서 첩을 삼으려 하는데 당신이 날 도울 수 있어요?« 어원원은 이구단이 다그쳐 묻자 어쩔 수 없이 털어놓고 말았다! 자랑스러운 일이 아니라 본래 말하고 싶지 않았지만 이구단이 계속 캐묻자 방법이 없었다.

»첩이라니요?« 이구단이 멍해졌다. »누가 당신을 끌고 가서 첩을 삼는다는 거예요? 누가 잡으러 온다는 거요? 왜 잡는다는 거요?«

»그만 자세히 묻지 마세요, 당신과는 상관없는 일이니 다 먹으면 어서 가요!« 어원원은 이구단이 순박한 사람임을 알고 이 일에 휘말리게 하고 싶지 않았다.

»내게 말해 봐요, 도대체 무슨 일인지! 내가 여기 앉아 있는데 누가 감히 당신을 끌고 가는지 두고 보겠소!« 이구단도 고집이 발동해 눈을 부릅뜨고 콧방귀를 뀌었다!

이구단은 어원원에게 약간의 호감을 품고 있었다. 착한 여자아이인데다 밥까지 대접하니 그 여자 사기꾼보다 훨씬 낫다고 생각했다! 그래서 어원원이 곤란을 겪는데 본래 열정 많은 이구단이 어찌 보고만 있을 수 있겠는가?

»됐어요, 듣고 싶다면 말해 줄게요...« 어원원은 이구단이 기어이 끝까지 캐묻자 더는 고집하지 않았다. 어차피 이틀 동안 가슴이 답답해 죽을 지경이었는데 낯선 사람에게라도 털어놓으면 조금은 편해질 것 같았다.

사실 어원원은 이구단이 뭘 할 수 있다고 생각하지 않았다. 이제 막 도시에 들어온 그가 세상 인심의 험악함을 알기나 하겠는가? 그래서 어원원은 소라자가 어떻게 아버지를 속여 권투장으로 끌고 가 구경을 시키고 빚을 지게 했으며 어떻게 자신을 몰아 이권사에게 첩으로 주려 하는지를 모조리 털어놓았다.

이구단은 어원원의 사연을 듣자 펄펄 뛰며 화를 내고는 옆에서 근심 가득한 얼굴을 한 어인을 노려보았다. »그 소라자랑 이권사라는 게 뭐길래요? 하나는 거리의 건달이고 하나는 링에 올라 주먹팔이하는 놈인데, 내가 뭐 대단한 인물인 줄 알았더니 그저 쓰레기 두 놈일 뿐이잖소! 그런데 딸을 내줘 빚을 갚으려 하다니, 당신은 아비를 어떻게 하는 거요? 사내대장부 맞소?«

»나... 내가 사내가 아니든 말든 어쩌겠나? 그 소라자는 뒷골목 사람이고 그 이권사도 대단해서 한 주먹에 강철 방범문을 부순다네! 이 늙은이더러 어쩌란 말인가? 그 사람들 한마디면 우리 집은 풍비박산이 난다네!« 어인이 쓴웃음을 지으며 말했다.

»그래서 운명이라 받아들이고 딸을 첩으로 준다는 거요?« 이구단은 기가 막혀 화가 치밀었다. 이게 무슨 아버지란 말인가?

»운명을 받아들이지 않으면 또 어쩔 수 있나?« 어인은 고개를 저으며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »젊은이, 자네는 몰라, 자네는 너무 순박해서 그 사람들이 얼마나 무서운지 모른다네!«

»얼마나 대단한데요? 거리의 양아치 하나랑 주먹팔이 권사 하나가 얼마나 대단하겠소?« 이구단이 코웃음을 쳤다. »그런 놈들은 약한 사람을 괴롭히고 강한 사람을 무서워하는 법이요! 당신이 물러서니 걔들이 기세등등한 거요, 당신이 강해지면 걔들이 꼬리를 내리지요! 내가 당신이라면 걔들과 목숨 걸고 싸웠을 거요!«

»목숨을 걸고? 내가 어디 걔들 상대가 되겠나? 맞다가 죽기 십상이지!« 어인은 이구단의 말이 갈수록 터무니없어진다고 느껴 고개를 저었다.

»당신은 왜 우리 아빠한테 그렇게 말해요? 이제 막 도시에 온 당신이 걔들이 얼마나 무서운지 알기나 해요? 말은 쉽지, 그럼 당신은 왜 걔들과 목숨 걸고 싸우지 않아요?« 어원원은 약간 화가 났다. 아버지가 못나긴 했어도 낯선 이구단이 이렇게 몰아붙이니 마음이 편치 않았다. 이구단의 말에 일리가 있기는 해도 그는 일이 얼마나 복잡하고 그 사람들이 얼마나 무서운지 전혀 모르고 있었다!

»쓰레기 두 놈일 뿐인데 내 목숨을 걸 가치도 없지요!« 이구단이 벌떡 일어섰다. »그 이권사라는 놈의 주소를 내게 알려줘요, 내가 한 주먹에 때려죽이겠소!«

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