제1180장 그와 한번 이야기해 보려 한다

»그래? 그럼 축하해.« 구릉산은 어떤 일을 하는 사람인가? 그녀는 그의 말을 듣는 순간 사우풍이 거짓말을 하고 있음을 알아차렸다. 이 녀석은 말이 허황되니, 아마 예전에는 현계 중기의 실력이 아니라 막 돌파를 앞두고 있었을 뿐인데 할아버지에게 현계 중기라고 허풍을 떨었고, 지금에 와서야 겨우 돌파한 터라 하마터면 들통날 뻔한 것이었다.

»하하, 레벨업 같은 건 나도 꽤 경험이 많아. 릉산, 너도 좀처럼 만나기 힘든 천재라고 들었어. 비록 나보다는 조금 부족하지만 그래도 이미 충분히 강해!« 사우풍이 거만하게 말했다. »그런데 레벨업의 오의를 알고 싶다면 내가 도와줄 수 있어. 내 지도를 거치면 너도 빠르게 돌파할 수 있을 거야!«

»아……« 구릉산은 담담하게 대꾸했다. 돌파? 돌파라면 그를 찾을 필요도 없지. 무슨 형편없는 돌파 방식이람? 얻어맞아야만 돌파할 수 있다고? 구릉산은 절대 그럴 생각이 없었다. 위소에게 도움을 받아 돌파하는 게 얼마나 편한데, 아무 부담도 없이 돌파하고 고통도 전혀 없는데.

»왜? 릉산, 너 레벨업에 관심 없어?« 사우풍은 멍해졌다. 이런 말을 꺼내면 구릉산이 무척 흥분할 줄 알았는데, 뜻밖에도 구릉산의 태도는 아주 담담해서 마치 듣지 못한 것 같았다.

»말이 안 되는데?« 사우풍은 생각했다. 보통 사람이라면 레벨업의 오의라는 말을 들으면 틀림없이 몹시 흥분하며 알고 싶어 할 텐데, 무자에게 그건 대단히 중요한 것이었다. 수련의 길은 천신만고이고, 한 걸음 한 걸음이 물살을 거슬러 오르는 일이며, 돌파할 때마다 상당한 대가를 치러야 하니, 누구도 대가 없이 얻을 수는 없었다!

그러니 무자에게 레벨업은 상당한 유혹인데, 구릉산은 어째서 개의치 않는 것일까? 사우풍은 도무지 이해할 수 없었다! 그가 어찌 알겠는가, 구릉산은 대가 없이도 위소의 도움으로 손쉽게 레벨업을 할 수 있다는 것을!

위소라는 이렇게 좋은 레벨업 도구가 있는데, 사우풍의 오의가 무슨 소용인가?

»나는 내일 야근을 해야 해서 아마 못 갈 것 같아. 그냥 혼자 가.« 구릉산이 담담하게 말했다. »사건이 하나 들어와서 나는 남아 있어야 해.«

»아! 이게……« 사우풍은 구릉산의 말을 듣고 순간 어쩔 수 없다는 듯했다! 구릉산의 한마디에 그의 모든 명분이 막혀 버렸다! 사우풍은 무슨 말을 더 해도 소용이 없었다! 구릉산에게는 일이 있으니, 일을 포기하라고 할 수도 없는 노릇 아닌가?

»또 다른 볼일이 있어?« 구릉산이 물었다.

»없…… 없어……« 사우풍이 어쩔 수 없다는 듯 말했다.

»없으면 끊을게.« 구릉산은 그렇게 말하고는 전화를 끊고, 수화기를 탁자 위에 올려놓으며 길게 한숨을 내쉬었다! 왜인지 모르지만, 우풍의 목소리를 들을 때마다 구릉산은 마음속 깊은 곳에서부터 치미는 혐오감을 느꼈다.

»누구한테 온 전화야? 릉산, 너 별로 기분이 안 좋아 보이는데?« 진우천이 다소 의아한 듯 구릉산을 한 번 쳐다보며 물었다.

»우가 집안의 우풍이야. 어찌 된 일인지 할아버지가 우가와 혼인을 맺어서 나를 우풍에게 시집보내려 하셔.« 구릉산은 진우천에게 숨기지 않고 자신의 고민을 털어놓았다.

»뭐? 우풍이라고?« 진우천은 깜짝 놀라 믿기지 않는다는 듯 구릉산을 바라보았다. »네 집 송 노인이 우가와 혼인을 맺으시겠다고? 이게 어찌 된 일이야?«

»내가 어떻게 알아?« 구릉산은 눈을 흘기며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. »나 예전에, 앞으로 내 남자는 나보다 강해야 한다고 늘 말했잖아? 할아버지가 그걸 기억하시고는, 어찌 된 일인지 우가와 연락이 닿았는데, 우풍이 나보다 강하다면서 몰래 우가와 의견을 맞추셨대. 그런데 우풍이 직접 찾아올 줄은 몰랐지!«

»그런데 너 위소를 좋아하지 않아? 너랑 우풍이라고?« 진우천이 순간 다소 흥분한 듯 물었다.

»나는 우풍을 전혀 좋아하지 않아!« 구릉산이 고개를 저으며 말했다. »그런데 할아버지께 말씀드려도 듣지 않으시니, 나는 일단 얼마 동안 적당히 넘기다가 나중에 다시 생각할 수밖에 없어. 이 우풍이란 사람이 난관을 알고 물러나 주면 좋겠는데!«

»그렇구나! 그렇다면 내가 우풍을 만나게 되면 그와 이야기를 좀 해서 사정을 분명히 설명하고, 그가 먼저 포기하기를 바랄게!« 진우천도 명문가 자제들의 혼인이라는 게 어떤 것인지 알고 있었다. 하지만 당사자 남녀가 모두 반대한다면 혼약을 파기하는 것도 불가능한 일은 아니었다!

그래서 진우천은 생각했다. 우풍과 구릉산은 아직 제대로 접촉한 적도 없으니 자신이 그를 만나 이야기하면 그는 아마 놓아줄 수 있을 것이다. 게다가 둘 다 남자이니 만나면 어떤 말들은 하기도 쉽지 않은가! 자기 자신도 놓아줄 수 있었는데, 하물며 우풍이랴?

»우천 오빠, 이 일은 그냥 가지 않는 게 좋겠어. 이 우풍이란 사람, 내가 보기에 인상도 별로 좋지 않고, 상대하기 좋은 사람도 아닌 것 같아. 그러니 그냥 상대하지 마. 몇 번 코를 부딪히면 아마 포기할 거야.« 구릉산은 진우천의 성미를 잘 알기에, 그가 우풍과 정말로 다투다가 우풍의 상대가 되지 못할까 봐 걱정스러웠다.

»걱정 마, 나도 분수를 알아!« 진우천이 말했다.

»그러면 이렇게 하자. 한동안 지켜보다가 그래도 포기하지 않으면 그때 그를 만나?« 구릉산은 어쩔 수 없이 한사코 시간을 끌 수밖에 없었다.

»그래도 좋아! 시간이 좀 지나도 그가 포기하지 않으면 내가 만나서 이야기해 보지!« 진우천이 고개를 끄덕이며 말했다.

……………………

관 대부 외상약은 만인의 기대 속에서 유가와 라이 뚱보 두 사람의 상무 회사를 뒷배로 삼아 아무런 부담 없이 시장에 대대적으로 풀리기 시작했고, 판매량도 갈수록 치솟았다! 특히 효능이 소비자들에게 검증된 뒤에는 판매량이 두 배로 뛰었다!

다만 이렇게나 큰 공급 강도에 라이 뚱보는 기뻐하면서도 대출을 받아 서둘러 생산 라인에 투자하지 않을 수 없었다. 이대로라면 그전에 쌓아 둔 재고가 얼마 안 가 바닥나고, 그러면 시장에 품절 사태가 벌어질 터였다!

비록 그것이 공급이 수요를 따라가지 못하는 상황을 만들더라도, 소비자들 역시 관 대부 외상약에 대해 부정적인 감정을 품게 될 터였다. 품절은 언제나 사람을 불편하게 만드는 법이니까! 그래서 라이 뚱보는 이런 상황을 피하고자 인력을 불러 모아 쉬지 않고 야근하며 생산 능력을 확대하기 시작했다!

이렇게 보면 신제품은 생산에 들어가기도 전에 지금의 외상약에 길을 내주어야 할 판이었다! 아마 생산 능력을 확대한 뒤에도 신약 진통제를 생산할 여분의 생산 라인은 없을 것이었다! 전국 방방곡곡에 외상약을 공급할 수 있는 물량만 확보해도 다행인 형편이었다!

이 또한 라이 뚱보가 미처 생각하지 못한 일이었다. 그는 외상약이 단번에 명성을 얻어 전국적으로 영향력을 미치리라고는 생각하지 못했다! 본래 성 안과 인근 성에 먼저 시장을 개척할 생각이었지만, 그는 지금의 네트워크 효과를 얕잡아본 것이었다! 현재로선 관 대부 외상약은 모르는 사람이 없을 정도였다!

그리고 라이 뚱보가 할 수 있는 일이라곤 확대하고 또 확대하며, 쉬지 않고 생산 라인을 늘려 시장 수요를 충족시키는 것뿐이었다!

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