第1180章　彼と話してくる

「そうですか。それならおめでとうございます」邱凌珊がどんな仕事をしているのか？一言聞いただけで、謝雨楓が嘘をついていると見抜けた。この男は口だけが達者で、以前は玄階中期の実力などなく、突破を目前にしていただけなのに、祖父に玄階中期だと自慢していたらしい。そしてつい今、突破できたばかりだったから、言いそびれて身バレしかけたのだ。

「ハハ、昇級のことなら私には経験がありますよ。凌珊、あなたも稀に見る天才と聞きましたが、私にはまだ少し及ばないものの、すでに非常に強い！」謝雨楓は得意げに言った。「ただし、昇級の奥義を知りたければお手伝いできます。私の教えを受ければ、あなたも早く突破できると信じています！」

「そう……」邱凌珊はそっけなく返した。突破？突破のためになど頼むものか。何というお粗末な突破方法だ。殴られて初めて突破できるのか？そんなのは願い下げだ。衛昭に手伝ってもらうほうがずっと楽で、何のプレッシャーもなく、痛みなどひとつもないのに突破できるのだ。

「どうした？凌珊、昇級に興味がないのか？」謝雨楓はきょとんとした。自分の言葉を聞けば邱凌珊は感激するはずだったのに、彼女の態度は淡白で、まるで聞こえていないかのようだった。

はずがない。謝雨楓は考えた。普通、昇級の奥義を聞けば、誰だって知りたくて興奮するはずだ。武者にとってこれは極めて重要なことで、鍛錬の道は千辛万苦、一歩一歩が逆流を上るようなもの。そのたびの突破には相当な代価が伴い、タダで手に入れられるものなど一つもない！

したがって武者にとって昇級は実に大きな誘惑である。ならば邱凌珊はなぜ意に介しないのか？謝雨楓にはどうしても理解できなかった。彼が知るはずもないが、邱凌珊はタダで昇級できるのだ。衛昭に頼んで楽々と昇級できるのだから！

衛昭という素晴らしい昇級の手助けがあるのに、謝雨楓の奥義など必要ない！

「明日も残業しなきゃいけないから、たぶん行けないわ。あなたが行ってきて」邱凌珊は淡々と言った。「事件が入ったの、私は残らないといけない。」

「あ、これは……」謝雨楓は邱凌珊の言葉を聞いて、即座に困り果てた！邱凌珊の一言ですべての言い訳が塞がれた！謝雨楓が何を言っても無駄だった！というのは、邱凌珊には仕事があるのだ。仕事放棄などできるわけがない！

「ほかに用事はある？」邱凌珊は問うた。

「な、ない……」謝雨楓はしぶしぶといった様子で答えた。

「それなら切るわ」邱凌珊はそう言うと電話を切った。受話器をテーブルに置き、深く長く息を吐いた！なぜだろう、雨楓の声を聞くたびに、邱凌珊は心の底からの嫌悪感を覚えるのだ。

「誰からの電話？凌珊、何か機嫌が悪いように見えるが」陳宇天は少し不思議そうに邱凌珊を見て問うた。

「雨家の雨楓よ。どういうわけか、おじいちゃんが雨家と縁談を持ちかけてきたの。雨家の雨楓と結婚しろって」邱凌珊は陳宇天に隠すこともなく、自分の悩みを打ち明けた。

「何？雨楓？」陳宇天は驚き、信じられないといった様子で邱凌珊を見た。「つまり、あなたのお家、宋老爺子が雨家と縁談を？どういうことだ？」

「私にわかるわけないでしょ」邱凌珊は目を回し、しぶしぶと言った。「私、昔から将来の相手は私より強い人だって言ってたでしょ？おじいちゃんがそれを覚えていて、どういうわけか雨家と繋がりができて、雨楓のほうが私より強いって言って、こっそり雨家と話がまとまったの。でもまさか雨楓が押しかけてくるなんて！」

「でも、あなたは衛昭のことが好きなんじゃ？あなたと雨楓が？」陳宇天は少し興奮気味に問うた。

「私は雨楓なんて好きじゃない！」邱凌珊は首を振った。「でもおじいちゃんに言っても聞いてくれないから、しばらくは付き合うふりをするしかない。この雨楓が困難に直面すれば身を引くくらいの分別はあるといいんだけど」

「そうか！それなら、雨楓に会ったら話をして、事情をはっきり伝えよう。彼から自主的に諦めてくれるといいが！」陳宇天も名門同士の縁組については承知していた。ただし双方の当事者が反対していたら、婚約解消も不可能ではない！

だから陳宇天は考えた。雨楓と邱凌珊の縁談はまだ何も解消されていないのだから、自分から会いに行けば、彼も手を引けるはずだ。それにな、男同士だからこそ、話も通りやすい。自分ですら手を引けるというのに、雨楓にできないはずがない！

「宇天兄さん、この件には関わらないで。この雨楓、私の印象は良くないけど、何しろ簡単には付き合えない相手だと思うから、関わらないで。何度か壁にぶつかれば、たぶん諦めるはずよ」邱凌珊は陳宇天の性格を知っていた。雨楓と本当に揉めてしまい、雨楓にかなわないのではと恐れていたのだ。

「心配するな、分際はわかっている」陳宇天は言った。

「じゃあ、しばらく様子を見て、それでも諦めないなら、そのときに会いに行く？」邱凌珊は仕方なく、少しでも時間を稼ぐことにした。

「よし。しばらく経っても諦めないなら、話してやろう！」陳宇天はうなずいて言った。

……………………

関大夫創傷薬は、万衆の期待を背に、劉家と賴胖子の二人を擁する商社を後ろ盾に、何のストレスもなく市場に一気に投入され、売り上げも着実に上昇した！特に効能が消費者に実証されてからは、売り上げはまさか倍増した！

ただ、これほどの供給強度は、賴胖子を喜ばせると同時に、借金を重ねて急いで生産ラインへの投資を迫るものでもあった。そう考えると、これまで蓄えた在庫もそう長くは持たず、いずれ市場に品切れが起きてしまうのだ！

これでは品切れによる供給不足の事態になり、消費者が関大夫創傷薬に対する好感度も下がってしまう。品切れは常に不快なものだ！そこで賴胖子はこの事態を避けるため、人手を集め、連日連夜の残業で生産能力を拡大し始めた！

そうなると、新製品はまだ生産に投入されない内から、今の創傷薬に道を譲らなければならない！たとえ生産能力を拡大しても、新薬の鎮痛剤を生産する余剰ラインなどなさそうだ！全国の需要を満たす創傷薬の供給量ですら、十分と言えるところだろう！

これは賴胖子も予想していなかったことだ。創傷薬がこれほど一発で大当たりし、全国に影響を与えるとは！当初は省内と近隣の省に市場を広げるだけのつもりだったが、今のネットワーク効果を見くびっていた。今のところ、関大夫創傷薬は誰もが知る有名品となっていた！

賴胖子にできることは、拡大と拡大、ひたすら生産ラインを拡大して市場の需要を満たすことだけだった！

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