제1300장 손정연의 남동생

말을 마치자 이자화에게 눈짓해 자신을 밀고 이 시비거리에서 벗어나게 했다. 그 속도가 너무나 빨라 자리에 있던 사람들 모두 어리둥절할 지경이었다!

손역개는 다소 이상했다. 이 위소라는 자가 대체 누구이기에 조기병을 이토록 두렵게 만드는가? 그러나 오승천은 별로 개의치 않았다. 앞서 위소가 조기병의 두 다리를 부러뜨린 일은 이미 알고 있었고, 우가가 위소에게 얻어맞아 하나는 죽고 하나는 다쳤다는 소식도 전해 들었기에, 그가 위소를 다시 마주한 심경은 몹시 복잡했다!

한편으로는 위소와 적대한 것을 다소 후회했고, 다른 한편으로는 위소와 손정연의 관계를 몹시 증오했다.

위소는 조기병이 떠나는 뒷모습을 바라보며 별말 없이 고개를 돌려 손역개에게 말했다. »손역개지? 또 만났군!«

»너는……« 손역개는 다소 의아한 눈으로 위소를 바라보았다. 어디서 위소를 본 적이 있는지 전혀 기억나지 않는 눈치였다.

»위소다, 해경별장만 별장 지구에서 만난 적이 있지.« 위소가 웃으며 말했다. »페라리 스포츠카를 몰고 있었어.«

»아!« 손역개는 위소의 그 한마디에 문득 어디서 위소를 보았는지 떠올랐다. »너는…… 고몽요 그 집……«

»응, 나는 그녀의 수행원 겸 경호원이다.« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.

»네가 그 사람이었구나…… 아까 나서서 곤경을 풀어줘서 고맙다……« 위소가 누구인지 알고 나서 손역개는 저도 모르게 얼굴이 붉어졌다. 당초 자신은 위소에게 큰소리로 자기가 위소를 뒤봐주겠다고 했건만, 지금은 도대체 누가 누구를 봐주는 것인가?

»같이 가서 얘기나 할까?« 위소는 손역개에 대한 인상이 그럭저럭 괜찮아 초대를 건넸다.

»그럼 삼가 명을 따르겠습니다!« 손역개가 흔쾌히 고개를 끄덕이며 응했다.

오승천과 위소의 관계는 별로 좋지 않았기에 이때 자연스레 따라가지 않았다. 여기엔 자신이 끼어들 일이 없었으므로, 그는 몸을 돌려 소가 형제를 찾아갔다.

허시람은 이때 풍소소와 마주 앉아 이야기를 나누고 있었다. 앞서 조기병의 희롱과 위소의 강력한 등장으로, 자리에 있던 이 공자들과 도련님들은 더 이상 허시람을 귀찮게 할 생각을 접었다. 많은 이들이 위소가 누군지 몰랐지만, 조기병을 망신시킨 사람이 어찌 평범한 인물이겠는가?

게다가 당초 조기병의 기병대하 준공식에서도 위소를 기억한 사람이 있었다. 바로 그가 축백을 다치게 하고 조기병의 두 다리를 부러뜨린 장본인이었다!

그런 독하고 매서운 인물을 누가 다시 건드리려 하겠는가?

위소는 자리를 하나 골라 손역개와 함께 앉았다. »너는 손가 사람이냐? 손정연은 너에게 무슨 사이인가?«

»누나를 안다고?« 손역개는 다소 이상했다. 위소는 고작 경호원 신분일 뿐인데, 앞서 조기병을 위압한 것만 해도 손역개의 예상을 뛰어넘었는데, 이번엔 위소가 앉자마자 자기 누나 이야기를 꺼낼 줄은 몰랐다.

»안다, 사이도 꽤 괜찮다.« 위소는 자신의 반쪽 애인이라는 신분을 떠올리며 어이가 없어 웃음이 났다. 이게 무슨 괴상한 신분인가?

»아! 생각났다, 네가 바로 위소구나! 우리 누나의 남자친구!« 손역개는 문득 이마를 쳤다. 눈앞의 인물과 손정연의 입에 오르내리던 사람이 하나로 이어졌다!

손역개가 이번에 송산시에 온 데에는 큰 이유가 있었다. 바로 손정연을 설득해 손가로 돌아가게 하고 오가와 약혼시키려는 것이었다. 그리고 손역개 자신이 송산시에서 학교를 다니고 있었기에, 설득꾼 역할이 그의 몫으로 떨어졌다.

다만 손역개는 손가의 다른 사람들과 달랐다. 그는 손정연과 정이 두터워 무슨 일이든 이익만 따지지 않았기에 손정연과 아주 잘 통했다. 이번에 오면서 손정연은 손역개에게 아주 분명히 말했다. 손가에 돌아가 전해 달라고, 자신에게는 이미 남자친구가 있고, 오승천이 싫다고.

그리고 손정연의 입에서 손역개는 남자친구의 이름까지 캐냈다. 바로 위소! 물론 이 정보를 손역개가 손가에 사실대로 보고할 생각은 없었다. 그는 다만 기회가 되면 이 예비 매형을 만나 누나를 대신해 사람됨을 좀 살펴볼 생각이었다.

그러나 손역개가 위소를 찾아 나서기도 전에, 두 사람은 이런 상황에서 뜻밖의 만남을 갖게 되었다!

»누나의 남자친구? 누나가 너에게 그렇게 말했나?« 위소는 손역개가 아는 게 적지 않다 싶었다. »손정연과 손가의 관계는 그다지 원만하지 않다며? 그런 일까지 너에게 말하나?«

»손가는 손가고 나는 나다! 누나와 나는 사이가 꽤 좋다!« 손역개가 씁쓸하게 웃으며 말했다. »나는 손가의 가주도 아니고 가주 계승자도 아니라서 어떤 일들은 마음대로 할 수가 없다. 그리고 보다시피 나는 그런 사특한 짓들을 아주 반대하는 사람이다!«

»보였다, 너에 대한 인상이 괜찮다. 아니면 내가 나서서 곤경을 풀어주지도 않았겠지.« 위소가 말했다. »그런데 나와 네 누나 사이엔 아무것도 없다. 나는 그녀의 가짜 남자친구일 뿐, 오승천을 속이는 거다!«

»오?« 손역개는 멍해졌다. 위소가 그런 말을 할 줄은 몰랐다. »가짜라고?«

»나에겐 여자친구가 있다, 저기 허시람과 이야기하고 있는 사람이다.« 위소가 풍소소를 가리키며 말했다. »그러니 나와 네 누나 사이에 너무 얽매이지 마라. 애초에 아무 일도 없었다.«

»그렇구나!« 손역개는 딱히 의심하지 않았다. 그가 보기에 위소가 자신을 속일 이유도 없었다. 다른 사람이라면 정말 손정연의 남자친구일 경우, 그를 처남으로서 얼마나 아첨하려 들겠는가? 어떻게 가짜라고 말할 수 있겠는가?

게다가 일부러 여자친구가 있다는 것까지 밝혔으니, 그렇게 되면 완전히 기회를 없애는 것과 같지 않은가? 만약 위소가 손정연과 정말 무슨 관계라면, 아마 절대 그런 말은 못 했을 것이다.

»손정연은 좀 불쌍한 것 같다? 어릴 때 부모를 잃었다지?« 위소가 물었다.

»그래요, 누나의 신세는 사실 몹시 불쌍합니다. 누나는 원래 성이 손가 아니었어요. 이모의 자식이었는데, 이모와 이모부가 모두 변을 당해 죽는 바람에 누나는 손가에 맡겨져 성을 손으로 바꾼 겁니다.« 손역개는 딱히 숨기지 않았다. 손정연이 위소를 가짜 남자친구로 삼을 정도고, 위소도 손가의 일을 좀 알고 있으니 분명 아주 친한 사이다. 손역개가 이런 말을 하는 것도 별 문제 없었다.

»그렇구나, 어쩐지 성격이 그렇게 고집스럽더라. 그런데 그녀와 오승천은 정말 안 어울린다. 오승천이라는 사람, 지능은 정말 답이 없지만 자만심이 좀 강한 것 말고는 딱히 나쁜 심보는 없다.« 위소의 오승천에 대한 평가는 사뭇 공정했다.

»저도 안 맞는다고 생각합니다. 그래서 오승천이 저에게 아부해도 저는 별로 상대하지 않았습니다.« 손역개가 고개를 끄덕이며 말했다. »그런데 우리 집안에서는 이 혼사를 성사시키길 바랍니다. 세가는 이익을 중시하니까요. 우리 손가가 수련하는 공법은 아시겠지만 전부 치료 계열이라 공격 계열이 없습니다. 그래서 손가의 전체 실력을 끌어올리기 위해선 다른 세가와 혼인을 맺어 손가의 지위와 발언권을 지키는 수밖에 없습니다!«

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