제1334장 지계 고수의 위협, 또 한동안 걸었는데 이때 앞에 세 갈래 길이 나타났다! 세 통로 입구가 모두 똑같았다! 지도가 없는 사람이라면 아마 이때쯤 이미 정신이 아득해졌을 것이다!

위소는 세 통로 입구 앞에 서서 안쪽을 더듬어 살펴본 뒤, 과감하게 다시 오른쪽 통로로 걸음을 옮겼다! 나머지 두 통로 입구에서도 옥패가 반응했고, 특히 가운데 입구의 반응이 가장 강렬했기에, 위소는 당연히 다시 오른쪽 통로로 향한 것이었다!

뒤따르던 사람들은 계속 위소를 따라 나아갔고, 이번에는 호야조차 아무 말도 하지 않았다.

다시 몇백 미터쯤 걸었을까, 위소가 다시 걸음을 멈췄다. 이번에도 앞에는 통로 입구가 없었다!

노흑도 무의식중에 뒤를 돌아보았으나 뒤에도 통로 입구는 없었다. 그는 위소가 이번에는 왜 멈춰 선 것인지 알 수 없었다!

»자네 그 부하, 여기서 죽었어.« 위소가 담담하게 말했다.

»예?« 노흑은 멍해졌다가 황급히 손전등을 바닥으로 비췄다. 희미한 손전등 불빛 덕분에, 과연 동굴 바닥 멀지 않은 곳에 핏자국 한 무더기가 있었다. 다만 일부러 찾아보지 않으면 도무지 눈에 띄지 않는 것이었다!

»그렇다면 이 길이 맞는 거야? 잘못 든 게 아니라고?« 제임스가 기쁨에 겨워 외쳤다.

호야의 낯빛은 더욱 어두워졌지만, 그래도 입을 열었다. »모든 길은 로마로 통한다지. 왼쪽 길도 닿을지 누가 아나!«

그러나 이때 아무도 그와 말다툼하려 들지 않았다. 모두가 성공의 기쁨을 눈으로 확인했으니, 마침내 여기서 빠져나온 것이었다.

»그런데 구 선생의 시체는?« 노흑이 이상하다는 듯 주변을 뒤져 보았으나 시체는 발견되지 않았다.

»모르지.« 위소가 말했다. »내가 자네한테 시체를 찾아줄 의무는 없어. 찾고 싶으면 남아서 찾아보든가!«

»아니…… 나는 당신을 따라가겠습니다!« 노흑은 이번에야말로 위소를 완전히 믿게 되었다. 속으로, 어제 위소의 그 말을 들은 덕분에 위소를 그토록 믿을 수 있었지, 그렇지 않았다면 오늘 목숨을 부지해 돌아가지 못했을지도 모른다고 생각했다.

이번에는 바닥에 석회 흔적이 있었다. 분명 앞서 구 선생이 뿌려 둔 것이었다. 다만 가는 길 내내 구 선생의 시체는 보이지 않았고, 이는 위소의 추측을 더욱 굳혀 주었다. 이 무덤 속에는 또 한 명의 고수가 있다!

물론 앞서 구 선생은 위소와 너무 멀리 떨어져 있었다. 이렇게 많은 사람이 서로 손을 잡고 앞으로 나아가니 대오가 길게 늘어섰고, 그래서 위소는 그 고수의 기운을 느끼지 못했다. 하지만 그자가 가까이 다가온다면 위소로서도 감지할 수 있었다.

»바로 여기야!« 다시 얼마간 걸은 뒤 위소가 걸음을 멈추고 몸을 돌리며 말했다. »우리가 여기서 길을 잘못 든 거다!«

사람들은 위소의 말을 듣자마자 고개를 돌렸다. 과연 등 뒤에 또 하나의 동굴 입구가 있었으니, 앞서 동굴 입구를 잘못 들어섰음이 분명했다!

»맞아, 생각났어. 전에 이 동굴 입구 앞에는 돌 하나가 막고 있었는데, 지금은 돌이 없어져서 내가 잘못 든 거야! 전에는 줄곧 돌을 찾았는데, 돌이 이미 누군가에게 치워진 줄은 몰랐지!« 노흑이 이마를 탁 치며 문득 깨달은 듯 말했다. »누가 돌을 치운 거지?«

위소는 눈살을 찌푸렸다. 자신도 모르는 사이에 이미 어떤 음모에 휘말린 듯했다. 게다가 그 음모를 꾸민 자의 곁에는 지계 고수가 도와주고 있었다! 원래는 이 도굴꾼들 중에 현계 고수가 있으면 하늘에 닿은 것이라 여겼는데, 이 순간 위소의 예상을 벗어나고 있었다.

하지만 위소는 이 고묘에 온 것을 조금도 후회하지 않았다. 설령 이 안에 지계 고수가 있다는 것을 미리 알았다 한들, 위소는 그래도 오려 했을 것이다! 대장부에게는 해야 할 일과 하지 말아야 할 일이 있는 법, 위소는 풍소소를 위해서라면 아무리 힘들고 위험해도 와야 했다! 상대가 지계 고수라 한들 마찬가지였다!

나를 막는다면, 나는 죽기를 각오하고 에너지 폭탄으로 너를 폭사시키겠다! 너를 폭사시킨 뒤에도 나는 살아남을 가능성이 있지만, 너는 죽지 않는다 해도 반드시 불구가 될 것이다! 그래서 지계 고수의 등장은 위소에게 어느 정도 부담을 주었으나, 고묘를 계속 탐색하려는 위소의 결심을 막지는 못했다!

»누군가 고묘에 들어온 적이 있어!« 제임스도 이곳의 돌을 떠올리고는 놀라 외쳤다. »우리보다 먼저 누군가 이 고묘에 왔던 거야!«

»그런데…… 내가 고묘 입구에 설치해 둔 자잘한 표식들은 파괴되지 않았어……« 노흑이 눈살을 찌푸리며 의심스러운 듯 말했다. »경공이 어느 정도 경지에 이르면 그 자잘한 표식을 훼손하지 않고도 고묘에 들어갈 수야 있지. 문제는, 애초에 나 말고는 아무도 그 자잘한 표식이 뭔지 몰랐다는 거야……«

노흑의 말에 위소는 다소 코웃음을 쳤다. 지계 고수는 말할 것도 없고 위소 자신만 해도 그 표식들을 훼손하지 않고 먼저 고묘에 들어갈 수 있었다! 그자는 현계 이상의 고수를 너무 얕본 것이다.

»이 고묘는 우리 몇 사람만 아는데, 누가 먼저 들어왔다는 거지?« 제임스도 눈살을 찌푸리며 물었다.

두 사람은 서로 눈길을 맞추더니, 갑자기 시선을 위소에게로 옮겼다!

위소는 두 사람이 자신을 의심하는 것을 보고 어이가 없어 웃음도 울음도 나지 않는 심정이었다. 진짜 부부 도적이 여기 온 적이 있는지는 그도 몰랐지만, 자신이라는 가짜는 이번 한 번뿐인 사칭이었다.

»흥! 이게 내가 한 짓이라면 내가 어째서 너희를 데리고 나왔겠나? 머리에 문제 있나?« 위소가 냉소를 지었다.

위소의 말투에 두 사람은 이미 익숙해져 있었다. 다만 위소의 말이 맞았다. 만약 그가 한 짓이라면 굳이 사람들을 데리고 여기서 빠져나올 필요가 없었다!

그러나…… 정말로 죽은 노갱이 꾸민 일이란 말인가? 이제 사람이 죽었으니 대질할 상대도 없었다.

»그 말도 맞아! 이번에는 남도 덕을 봤지. 내 생각엔 이번 일은 십중팔구 노갱 그 죽은 놈이 꾸민 거야.« 노흑이 코웃음치며 말했다.

»나는 지궁 쪽으로 계속 가겠다. 너희는 돌아갈 텐가, 따라올 텐가?« 위소는 그들과 잡담할 시간이 없었다. 위소가 이번에 찾으러 온 것은 화령성과의 소식이었고, 그 밖의 일은 그에게 그다지 중요하지 않았다.

»내 생각엔 우리 먼저 돌아가서 상의하고 계획을 세우는 게 어떨까?« 호야가 입을 열어 건의했다. »오늘 이렇게 일이 안 풀리는데다 두 사람이나 죽었고, 그중 하나는 어떻게 죽었는지도 모르니, 이 일을 밝혀내지 않으면 자꾸 괴이하게 느껴져서 말이야!«

»오, 그럼 너희는 돌아가라.« 위소가 담담하게 말했다. 위소에게 이 고묘 안의 당장 가장 큰 적은 그 지계 고수일 가능성이 있는 자였고, 다른 사람들은 그에게 거의 뜬구름 같은 존재였다!

»남도, 나도 호야 말이 맞다고 봐……« 노흑이 잠시 뜸을 들이다 말했다. 구 선생의 보호가 사라진 지금 노흑은 열세에 처해 있었으니, 그가 돌아가서 고수 몇 명을 더 데려와 자신을 지키려는 속셈임이 분명했다.

»그 말도 맞아. 오늘이 좋은 날이 아니니, 돌아가서 두고두고 궁리하자……« 제임스도 오늘은 더 걷고 싶지 않았다. 앞서의 아슬아슬한 일 때문에 아직도 정신을 차리지 못한 터였다. 이제 올바른 길을 찾았으니, 돌아가서 좀 쉬고 다른 날 다시 오는 것도 문제될 게 없었다!

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