제1335장 욱소가의 의혹

구릉산의 눈짓을 본 위소는 곧바로 이번에 고묘에 온 구릉산과 진우천의 임무를 떠올렸다! 두 사람의 임무는 주로 이 도굴꾼들을 체포하는 것이었고, 고묘 탐색은 곁들이는 일에 불과했기에, 이자들의 행적이 대단히 중요해진 것이었다.

구릉산은 혼자서 고묘를 탐색하고 싶지 않았다. 그녀는 언제든 이 도굴꾼들을 감시하고 싶었고, 무슨 문제가 생기면 가장 먼저 외곽의 원병에게 알려 이곳을 포위하게 하고 싶었다! 그녀가 두려워한 것은 이자들이 고묘 안이 너무 험악하다고 여겨 이번 계획을 잠시 포기해 버리는 일이었다!

만약 그렇게 된다면 이자들이 한번 떠난 뒤에는 다시 잡기가 훨씬 어려워질 터였다. 그래서 구릉산은 먼저 돌아가자고 건의했다.

위소는 잠시 생각에 잠겼다. 마음은 조급했지만, 풍소소가 이미 빙관 속에 얼어붙어 있으니 당장은 무슨 문제가 생기지 않으리라는 생각이 들었다. 하루 이틀 늦는들 별일이랴, 어차피 고묘는 여기 있는 이상 달아나지도 못하니, 설령 이 도굴꾼들이 포기한다 한들 위소는 혼자서라도 고묘를 탐색하러 올 수 있었다.

»좋아, 그럼 먼저 돌아가자. 상의한 뒤에 다시 정하기로 하지!« 위소가 고개를 끄덕이며 말했다.

호야는 안도의 한숨을 내쉬었고, 얼굴에는 웃음기가 조금 더 늘었다. »다들 함께 행동해야지, 그러지 않으면 문제라도 생기면 어쩌려고?«

돌아가는 사람들은 올 때와 마찬가지로 로프 기중기를 타고 올라갔다. 다만 노갱과 구 선생, 두 사람이 빠졌을 뿐이었다!

구 선생은 그렇다 치더라도, 노갱에게는 위에 심복 부하가 몇 명 있었다. 노흑이 올라가서 어떻게 처리할지 알 수 없었고, 아니면 이미 노흑이 위에 남겨 둔 부하에게 은밀히 연락해 노갱의 심복들을 없애 버렸는지도 몰랐다.

사람들이 올라간 뒤, 과연 노갱의 심복들은 더 이상 보이지 않았고, 항복해 노흑에게 귀순한 몇 명만이 남아 있었다.

현실이란 그런 법, 나무가 쓰러지면 원숭이들이 흩어진다지. 노갱이 죽었으니 그의 부하들도 끝까지 항거한다면 몰살당하는 수밖에 없었다.

그러나 이런 일들에 위소는 관심이 없었다. 노흑은 그저 비참한 장기말이었다. 겉보기에는 그가 이득을 본 것처럼 보였지만, 노갱을 없애고 그의 부하들을 거두어들였을지라도, 위소는 그가 누군가에게 이용당하고 있다고 느꼈다!

보이지 않는 그물이 모든 사람을 뒤덮고 있었고, 등 뒤의 보이지 않는 귀신의 손이 사람들을 그가 예상한 방향으로 밀어내고 있었다.

위소는 냉담한 눈으로 이 도굴꾼들을 바라보며 아무 말도 하지 않고 구릉산, 진우천과 함께 천막으로 돌아갔다. 그러나 두어 걸음 걷다가 다시 고개를 돌려 욱소가를 바라보며 말했다. »조심해라. 여긴 너무 위험하니, 너 같은 어설픈 솜씨로는 되도록 빨리 돌아가는 게 좋아!«

»예?« 욱소가는 멍해졌다. 무슨 말을 하려 했지만 위소는 이미 몸을 돌려 멀리 걸어가 버렸다.

이 장면은 아무도 주목하지 않았다. 부부 대도는 본래 이렇게 신랄하고 각박한 성격이라 누구와 말하든 직설적이었기에, 노흑은 위소가 욱소가의 무능을 비꼬면서 자기에게 간접적으로 불만을 전하는 것이라고 여겼다!

설마 부부 대도가 이익 배분에 불만이 있는 건가? 그럴 만도 했다. 오늘 노갱이 죽어 그가 쥐고 있던 일 할 오 푼의 몫이 비었으니, 어쩌면 부부 대도가 그 몫을 탐내는 건지도 몰랐다.

여기까지 생각하자 노흑의 낯빛이 어두워졌다. 그는 고묘를 탐색하려면 위소의 도움 없이는 불가능하다는 것을 알고 있었다. 오늘 이자들은 하마터면 그 안에서 길을 잃을 뻔하지 않았던가! 자신이 위소에게 이익을 더 주지 않으면, 위소가 아예 떠나 버리고 얼마 뒤 혼자 도굴하러 오면 자기 노흑은 아무것도 얻지 못할 터였다.

부부 대도의 성격이라면 틀림없이 이런 불합리한 짓을 저지를 수 있었기에, 노흑은 잠시 망설이다가 그래도 위소가 요구해 온다면 그 이익의 일부를 위소에게 더 주기로 마음먹었다. 어쨌든 위소의 역할은 지대했으니까.

»다들 잠시 쉬다가 이따 내 천막으로 모이게. 앞으로의 계획을 짜 보자고!« 노흑이 자리에 있는 사람들에게 말했다. »호야께서도 좋은 의견 많이 내주시고 일러 주시길……«

»흥! 어떤 녀석은 아마 이 늙은이를 이미 안중에도 두지 않는 모양이야!« 호야는 위소가 멀어지는 뒷모습을 보며 몹시 못마땅한 듯 콧방귀를 뀌었다. »노흑, 이런 말을 듣지 않는 녀석은 앞으로 데리고 다니지 마라!«

»호야…… 부부 대도의 성깔이 원래 저래서 말입니다. 그래도 실력은 있으니, 이번 도굴에도 그들이 빠져서는 안 됩니다……« 노흑이 다소 난처한 듯 말했지만, 속으로는 호야에게 불만이 일었다. 이 늙은이에게 미리 알려 주지 말았어야 했다. 늙은 나이를 내세우기만 하고, 써먹을 데는 없으면서 일만 자꾸 만들고 있으니!

그러나 신을 모시기는 쉬워도 보내기는 어렵다고, 이 호야가 이미 왔으니 내보낼 수도 없는 노릇이었다. 노흑은 답답한 심정으로 이렇게 해명할 수밖에 없었다.

»눈 먼 고양이가 죽은 쥐를 만난 것뿐이지, 별것도 아니야.« 호야가 콧방귀를 뀌며 말했다.

위소는 구릉산, 진우천과 함께 천막으로 돌아왔고, 진우천은 곧바로 도청 장치를 살피기 시작했다. 그러나 위소는 손을 저으며 말했다. »애쓸 필요 없어. 노흑이 두 번 다시 이런 밉살스러운 수단을 쓸 만큼 어리석지는 않아. 그는 당분간 우리를 건드릴 용기가 없어!«

게다가 위소는 아직 하지 않은 말이 있었다. 바로 자신의 옥패가 경보 신호를 내지 않았다는 것, 다시 말해 이 천막 안은 현재 안전하며 아무런 이상도 없다는 것이었다!

»그도 그렇군. 노흑 일당은 아직 네가 고묘를 탐색해 줘야 하니까. 그런데 위소, 너는 어떻게 그 길로 나갈 수 있다는 걸 알았지?« 진우천이 고개를 끄덕였다. 오늘 위소가 한 일을 떠올리자 여전히 놀라웠다! 예전부터 위소의 정찰 능력이 뛰어나다는 것은 알고 있었지만, 이 고묘 안에는 아무런 단서도 없었는데, 위소는 조금도 헛길로 들지 않고 정확하게 걸어 나온 것이었다!

»직감이겠지. 믿겠어?« 위소는 웃으며 어깨를 으쓱했다. 자신의 옥패에 대한 일은 설명하기가 곤란했기에, 얼버무리듯 그렇게 말했다.

진우천은 잠시 멍하다가 곧 고개를 끄덕이며 말했다. »믿지, 왜 못 믿겠어?«

»하……« 위소가 웃었다. »됐고, 이건 그만두고 고묘 이야기를 하자. 두 사람 다 마음의 준비를 해 둬. 이번 도굴단 안에 고수가 하나 있는 것 같아!«

»고수? 구 선생을 죽인 사람 말이야?« 구릉산과 진우천도 어리석지 않아 곧바로 문제의 핵심을 짚었다. »그 구 선생이, 정말 황계 초기 정점 실력의 고수였다고?«

»맞아, 노흑은 거짓말하지 않았어.« 위소가 고개를 끄덕였다. »일격에 치명상을 입히고, 게다가 아무 소리도 없이 구 선생을 없앨 수 있는 자라면 십중팔구 지계 고수야. 아무리 못해도 현계 후기 정점 실력이지! 나도 구 선생을 소리 없이 죽일 수 있다고 장담하지는 못해……«

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