제1384장 각자 필요한 것을 챙기다

그가 보기에 위소는 신중하고 조심스러운 사람이었다. 위소가 없다고 단정한 이상 자신이 다시 살펴봐도 의미가 없었고, 게다가 그는 이 골동품들에 대해 그다지 잘 알지 못했기에 남도가 자기보다 전문가일 거라고 여겼다.

»앞에 석문이 하나 있는데, 열면 아마 주묘실로 통하는 길일 거야. 다만 안에 위험이 있을 수 있어.« 노흑이 손전등으로 앞쪽 가까운 곳을 비추며 말했다. »문 앞에 있는 물건들은 보아하니 평범한 도굴꾼을 위한 것이군.«

»준비라니, 무슨 준비? 죽은 놈을 위한 거겠지?« 위소가 담담하게 말했다. »아까 연 여협이 하마터면 맞아 죽을 뻔했어. 게다가 이 묘혈의 입구는 내려갈 수는 있어도 올라올 수는 없어. 평범한 도굴꾼이 그 물건들을 챙겼다 한들 어떻게 나가겠어?«

노흑이 잠시 멍하더니 이내 고개를 끄덕였다. 위소의 말도 일리가 있었다. 여기까지 올 수 있는 도굴꾼이라면 아마 예사롭지 않은 인물일 터, 평범한 도굴꾼이 어디 있겠는가. 문 앞의 물건들은 그저 기관을 작동시키는 방아쇠일 뿐이니 값이 그다지 귀중하다고 할 수도 없고, 설령 부서진다 해도 아깝지 않았다.

»석문은 전과 같아. 여전히 암호 잠금장치야. 그런데 내 도구가 전부 부서져 버려서 이 석문을 여는 건 아마 무척 어려울 거야.« 노흑이 멀리 있는 석문을 한 번 보고 말했다. »우로, 좋은 방법 없으신가?«

»내가 무슨 좋은 방법이 있겠나?« 우로가 말했다. »나는 이런 것도 모르는데.«

»따라온 것만으로도 폐물인데, 이것저것 다 가지려 들긴.« 위소가 담담하게 말했다. »내 짐작이 틀리지 않았다면 이 석문의 암호는 앞의 석문 암호와 같을 거야. 여기까지 걸어 들어올 수 있는 도굴꾼은 다들 고수들이니, 이런 평범한 기관쯤은 그런 자들에게 해독은 시간문제일 뿐이야. 장비가 없어도 인내심만으로 풀 수 있어. 그러니 설계자도 이쪽에 굳이 공을 들이지 않았겠지.«

위소가 말한 것은 사실 유박가의 자료에도 예측되어 있는 내용이었다. 그가 보기에 묘 안에 암호 석문이 있다면 그 암호는 모두 같을 터였다.

»오?« 노흑이 살짝 멍하다가 »내가 한번 해보지.«

앞의 암호도 노흑이 풀어낸 것이었기에 노흑의 기억이 가장 또렷했다. 앞서 나왔던 그 몇 조의 숫자에 따라 석문 위의 회전판을 하나씩 돌리자, 이내 ‘카다닥’ 하는 맑은 소리가 들리고 석문이 소리와 함께 열렸다.

노흑이 감탄하듯 위소를 한 번 보았다. »역시 남도가 경험이 많군.«

»군말은 그만하고 각자 조심해. 여기 안에도 기관이 있을지 몰라.« 위소가 석문 뒤의 복도를 한 번 보며 말했다.

왜인지 위소는 늘 이 안에 희미하게 위험한 기운이 감돈다고 느꼈다. 그러나 옥패는 아무 예고도 하지 않았다. 즉 이 위험한 기운은 아무것도 하지 않는 한 위험해지지 않지만, 일단 어떤 큰 기관을 건드리면 큰 위험이 닥칠 수도 있다는 뜻이었다.

위소의 말에 앞서 걸음을 내디디려던 우로가 황급히 발을 거두며 경계하듯 사람들을 둘러보았다. »너희들이 먼저 가!«

우로의 그 겁 많음을 두고 위소는 이제 경멸하기도 귀찮았다. 그는 이렇게 죽음을 두려워하는 수련자를 본 적이 없었다.

위소는 개의치 않고 곧바로 걸어 들어갔다. 이 긴 복도는 분명 앞과 달랐다. 복도 좌우에 더는 보물상자와 진열장이 놓여 있지 않았고, 대신 일정 거리마다 석벽 양쪽에 문이 하나씩 존재했다.

»여기가 바로 주묘야. 이 양옆의 방들은 아마 부장품 수장실 같은 곳일 거고, 이 묘혈의 주인은 보아하니 학자였어. 그래서 묘혈이 실용을 중시했지. 몇 개의 수장실만으로도 묘혈의 주인은 죽은 뒤 편히 쉴 수 있었으니, 제왕릉처럼 웅장하고 사치스러울 필요가 없었던 거야.« 노흑이 걸으면서 우로에게 말했다. »우리가 찾는 물건은 아마 이 몇 개의 수장실 안에 있을 거야.«

»좋아, 열어서 보게!« 우로가 고개를 끄덕이며 첫 번째 수장실의 문을 가리켜 말했다.

여기 석문에는 암호가 없어서 그냥 열 수 있었다. 그러나 우로는 뜻밖의 일이 생길까 봐 당연히 직접 문을 열지 않았다.

노흑이 다소 답답한 얼굴로 석문을 열었지만 아무런 이변이 일어나지 않아, 사람들은 오히려 한숨을 돌렸다.

수장실은 면적이 무척 넓었지만 안에 있는 물건은 몇 점 되지 않았다. 수장대 하나가 있을 뿐, 그 위에 구리 그릇과 도자기 몇 점이 드문드문 놓여 있었다. 그런데 그 안의 물건들은 노흑과 울소가의 눈을 동시에 번쩍이게 했다!

노흑이 빠른 걸음으로 달려가 수장대 위의 물건들을 보더니 얼굴에 탐욕과 경악의 빛을 드러냈다. 이런 물건들은 노흑처럼 눈 밝은 사람에게는 한눈에 가치를 판단할 수 있는 것들이었다. 하나같이 값을 매길 수 없을 만큼 귀한 보물이었다!

»이 구리 약정은 아마 춘추 시기의 산물일 거야……« 노흑이 수장대 위의 약정을 보며 감탄을 금치 못했다. »게다가 당시 왕실 어용품이 틀림없어. 여기에 표식도 있고……«

»나는 돈만 있으면 돼!« 울소가가 수장대 위의 물건들을 보았다. 확실히 보기 드문 좋은 물건들이었지만 그녀에게는 아무 쓸모도 없었다!

»이 물건들, 하나도 안 가질 생각인가?« 노흑이 눈살을 찌푸렸다. 여기 물건이 많아서 그 혼자서는 너무 많이 가져갈 수 없었다. 게다가 지금 묘혈에 들어왔는데 어떻게 나가야 할지도 모르는 상황이었다. 물건을 많이 가져가면 걸어 다니기에도 불편하고 그 도자기들은 쉽게 깨지니, 완전히 탐욕이 화를 부르는 전형이었다. 그래서 노흑은 몇 개의 휴대하기 좋은 물건만 챙기고 싶었다. 그 약정 하나만 해도 천문학적인 값의 골동품이니, 잘만 처리하면 경매에서 억 단위의 가격이 나오는 것도 어려운 일이 아니었다.

»가져가도 처분할 방법이 없어.« 울소가가 어깨를 으쓱였다.

»좋아, 아까 약속한 일 할은 줄이지 않을게.« 노흑이 잠시 생각에 잠겼다가 역시 마음을 바꾸지 않기로 했다. 그 남도라는 자는 선량한 부류가 아니었고, 이 길에서 울소가의 역할도 컸으니 노흑은 그녀에게 일 할의 이익을 주는 편이 낫다고 여겼다. 별문제 없었다. 관건은 지금 고묘에 들어왔다는 것, 어떻게 나갈 것인가였다.

앞의 길로 돌아가는 것은 분명 비현실적이었다. 위쪽 지면이 이미 막혀 버린 것은 물론이고, 설령 막히지 않았다 한들 기어올라가기도 무척 어려웠다. 통로 전체가 거대한 ‘S’ 자 모양이라 석벽이 미끄러워 미끄럼틀을 타도 될 정도였고, 앞서 떨어질 때도 사람들은 석벽에 부딪히고도 전혀 걸림이 없었다. 말하자면 이런 곳은 내려가기는 쉬워도 올라가기는 어려웠다. 흡반 같은 것이라도 있어야 올라갈 수 있겠지만, 이 구불구불한 경로를 중력의 끌림으로 자연히 미끄러져 내려간 게 아니라면 기어올라가는 데 얼마나 걸려야 위로 나갈 수 있겠는가?

노흑도 바보가 아니었다. 다만 그 구리 약정과, 약을 달이고 담는 데 쓰는 구리 그릇 몇 개를 들어 몸에 지닌 배낭 안에 넣었을 뿐, 다른 물건에는 손대지 않았다.

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