제1455장 사람을 잘못 찾았다

손정연이 위소를 그만큼 좋아했던 것은 아니었다. 다만 그녀는 위소라는 사람이 참 특별하고, 그와 함께 있으면 무척 재미있으며, 친구로 두기에는 꽤 괜찮다고 여겼을 뿐이다.

그러나 오승천이 더는 그녀를 괴롭히지 않게 되자, 손정연에게는 위소를 찾아갈 구실마저 사라졌다. 그제야 손정연은 문득 깨달았다. 세상에, 삶이 이토록 지루할 수가!

오승천이 괴롭히기 전에도, 위소를 알기 전에도 손정연은 별생각이 없었다. 날마다 회사 일로 바쁘게 돌아가는 삶도 그럭저럭 충실했다.

그런데 지금은, 위소와 함께 했던 일들을 떠올리면 손정연은 그 짜릿함과 그 느낌이 온몸에 되살아나는 듯했다!

손정연은 여러 겹의 얼굴을 지닌 사람이었다. 겉보기에는 대범하고 단정한, 상업계의 여강자 같은 모습이지만 뼛속에는 반항기와 광기가 숨어 있었다! 위소와 함께 녹화 자료를 훔치고, 위소와 짜고 오승천을 속여먹었을 때의 그 짜릿함을 손정연은 무척 좋아했다!

물론, 남들이 오승천이 위소와 이구단의 졸개라는 사실을 알고 있을 때 손정연만은 그것을 몰랐다. 그녀는 손가 사람이었지만 그런 정보 통로를 갖지 못했고, 집안과 틀어진 탓에 연락조차 거의 하지 않아 얼마 전 동생 손역개를 한 번 만난 것이 전부였다.

전화벨이 울렸다. 손정연은 회사 동료가 걸어온 전화라 여기고 아무렇게나 받았다. »여보세요, 손정연입니다.«

»정이, 나야, 강양대도.« 곧 화령성과를 찾으러 떠날 생각에 기분이 들뜬 위소는, 손정연이 처음 자신에게 전화를 걸었던 일이 떠오르자 참지 못하고 농담을 던졌다.

»강양대도? 사람을 잘못 찾으신 것 같은데…… 저는 강양대도라는 사람 몰라요?« 손정연은 순간 멍해져 상대가 전화를 잘못 걸었다고 생각했다. 그런데 잠깐, 상대는 자신을 정이라고 불렀다. 그렇다면 자신을 아는 사람일 터…… 목소리도 낯익었다. 손정연은 이내 알아차렸다. »위소?«

»나야.« 위소가 웃으며 말했다. »오랜만에 연락이네, 잘 지내?«

»그럭저럭…… 뭐, 뻔하지. 매일 정신없이 바쁘게 돌아가니까……« 왜인지 손정연은 위소의 목소리를 듣자 몹시 기뻤다. »너는? 요즘 어때? 설마 나라는 반쪽 애인은 잊어버린 거 아니지? 데이트도 한 번 안 오고?«

»하……« 위소가 웃음을 흘렸다. »그건 다 연극이었잖아. 어떻게 데이트를 하겠어? 손이라도 대주면 모를까.«

»싫어!« 손정연은 얼굴이 붉어졌다. »왜 자꾸 그런 생각만 하는 거야? 여자친구가 둘이나 있으면서 나 하나가 아쉬워?«

»그렇지…… 여자친구가 있긴 하지……« 예전에 풍소소, 손정연과 함께 오승천을 골탕 먹였던 장면이 떠오르자 위소는 문득 그리워졌다. »그런데 소소는 이제…… 의식불명이야.«

»뭐! 소소가 쓰러졌다고? 어쩌다가?« 손정연은 깜짝 놀랐다. 그녀는 풍소소라는 아가씨에게 좋은 인상을 갖고 있었고, 그때 둘은 제법 호흡이 잘 맞아 오승천을 한 번 골탕 먹인 사이다. 그런 소식을 들은 지금, 어찌 걱정하지 않을 수 있겠는가?

»소소는……« 위소는 풍소소에 관한 일을 손정연에게 차근차근 들려주었다. 둘이 어떻게 만났고 어떻게 가까워졌는지까지 모두 말해주었다. 이 일은 별로 기밀도 아니니 그녀에게 알려준들 무슨 문제가 있겠는가.

»아! 너와 소소 사이에 그런 일들이 있었어?« 손정연은 위소의 말을 듣고 몹시 충격을 받았다. 그렇게 낙천적이고 영악하게 굴던 아가씨가 이미 병이 깊어 한 발을 저승에 들여놓았다니! 그런데 그때는 아무런 기색도 내비치지 않았었다.

»응…… 그래서 이번에 먼 길을 떠나는 것도 그 애의 약을 구하러 가는 거야.« 위소가 말했다. »한동안 자리를 비울 테니, 무슨 일이 생겨 곤란해지면 오승천을 찾아가.«

»???« 손정연은 위소의 말을 듣고 어리둥절해졌다. »오승천을 찾아가라고? 나는 그를 피하기에도 바쁜데, 내가 먼저 찾아가다니? 농담하는 거 아니지?«

»오승천이 요즘 너를 귀찮게 하지 않잖아? 내가 그를 졸개로 받아들였고, 그가 네가 자기 큰형수라고 하니 당연히 더는 달라붙지 않는 거야.« 위소가 웃으며 말했다.

»뭐? 오승천이 네 졸개가 됐다고?« 손정연은 도무지 납득할 수 없었다. 그렇게 거만하고 자만심 강한 오승천이 어떻게 위소의 졸개가 될 수 있단 말인가? 위소가 가끔 대단하고 신기한 구석이 있기는 하지만, 그렇다고 오승천이 그를 우두머리로 모실 정도는 아닐 텐데?

»그와 두어 마디 나눠볼래? 지금 내 옆에 있는데?« 위소는 손정연이 놀라는 기색을 듣고 물었다.

»그럼…… 전화를 좀 바꿔 달라고?« 손정연은 아직도 이 일의 진위를 반신반의했다. 위소라는 녀석이 어쩜 이리도 능력이 좋은지, 세가의 오가 후계자를 자기 졸개로 만들다니, 정말 상상조차 하기 어려운 일이었다.

»전화 받아.« 위소는 옆에서 몸이 근질거리는 오승천에게 수화기를 건넸다.

»정이 형수님, 저예요. 그동안 형수님을 괴롭힌 일, 정말 너무 심했어요. 죄송합니다!« 오승천은 진작 손정연에게 사과하고 싶었지만 기회가 없었다. 특히 그는 부상에서 회복한 뒤 단숨에 현계 초기의 고수로 뛰어오른 뒤라 위소를 더욱 숭배하게 되었고, 그의 눈에 위소는 최고로 강대한 존재였다. 그러니 위소의 여자에게 감히 무례를 부릴 수 없었다.

»오승천, 제정신이야?« 손정연은 오승천이 정이 형수라고 부르는 바람에 얼굴이 화끈거려 퉁명스럽게 내뱉었다. »함부로 부르지 마!«

»제정신이라니요? 아…… 아니지, 제가 정신이 좀 나갔죠. 지금 아주 나갔어요, 얻어맞아서 자리에 누워 일어나지도 못하는데……« 오승천은 문득 위소가 부상 회복 사실을 밖에 알리지 말라고 했던 일이 떠올라 서둘러 말을 바꿨다.

»도대체 무슨 소리를 하는 거야?« 손정연은 영문을 몰랐다.

»됐어, 내가 말할게.« 위소는 어쩔 수 없이 전화를 받아 손정연에게 말했다. »오승천이 부상에서 회복했다는 소식은 밖에 퍼뜨리지 마. 그는 지금 현계 내외가를 겸수한 고수니까, 내가 떠난 뒤에 곤란이 생기면 그에게 연락해 도움을 받아.«

»부상에서 회복? 그가 언제 다쳤는데?« 손정연은 멍해졌다. »그가 현계 내외가를 겸수한 고수라고? 진짜야, 거짓이야?«

손정연은 자기 다리를 꼬집어보았다. 설마 꿈속에서 전화를 받고 있는 건 아니겠지? 어쩐지 너무나 비현실적으로 느껴졌다.

»이 일을 몰랐다고?« 위소는 의아했다. 따져보면 손정연은 손가 사람인데, 오승천이 다쳤다는 일은 세가들 사이에 이미 널리 퍼진 이야기였다. »손가에서 아무 소식도 못 들었어?«

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