제1481장 상고 세가

이름부터가 패기 넘치게 거창했지만, 그에게는 거창할 만한 밑천이 있었다. 그가 합류한 이상 자오치탄은 믿어 의심치 않았다. 이번에야말로 우산과 함께 반드시 빙궁의 시련을 순조롭게 통과하리라고!

»그렇게 말할 것도 없지. 시련에 참가하는 상고 문파와 상고 세가의 자제가 나 하나뿐인 건 아니니까.« 펑니톈은 이렇게 말하면서도 표정에는 겸손함이라곤 티끌만큼도 없었다. 우산의 말이 이미 마음에 쏙 들었음이 분명했다. »다만, 다들 상고라는 같은 경지에 있으니, 어느 정도는 서로 체면을 봐주겠지!«

»맞아요, 맞아요!« 우산도 지지 않고 거들었다. »니톈 형님의 체면은 우리보다 훨씬 크죠. 니톈 형님이 우리 팀에 들어와 주시다니, 동생은 정말 삼생의 행운을 얻은 셈이에요!«

»이번에는 누가 복종하지 않거든 니톈 형님이 니톈신공으로 바로 죽여 버리면 돼요!« 자오치탄은 니톈신공을 입에 올리면서 오체투지할 듯 감탄했다. 니톈신공이란, 그야말로 하늘을 뒤집을 수 있는 존재였다!

아까 펑니톈이 살짝 수단만 보여주었을 뿐인데 자오치탄과 자오치지우, 우산은 그 자리에서 굴복했다. 그렇지 않았다면 펑니톈이 상고 펑가에서 나왔다 한들, 자오치탄 일행이 이토록 아첨하며 달라붙을 까닭이 없었다. 서로 같은 층에 있는 사이가 아니니 존경이야 할 수 있어도, 지나치게 비굴하게 굴 필요는 없었기 때문이다!

상대는 그저 시련에 참가하러 온 자제일 뿐, 각자의 가문에 무슨 이득을 가져다줄 수 있는 처지가 아니었다. 그런데도 그들이 이렇게까지 굽신거린 것은 완전히 압도당했기 때문이었다! 상고 문파와 상고 세가라는 경지, 과연 대단하기 짝이 없었다!

히든 세가와는 애초에 등급의 범주부터가 달랐다!

이른바 니톈신공, 그 이름대로 참으로 하늘을 거스르는 공법이었다! 펑니톈이 수련하는 심법 구결은 몹시 기묘해서, 자신의 주변에 작은 영역을 만들어 낼 수 있었다. 그 영역 안에 들어선 사람은 몸을 전혀 움직일 수 없게 되었다. 범위는 비교적 좁고 구속할 수 있는 시간도 아주 짧아서, 삼층 대원만에 이른 펑니톈이라 해도 남의 행동을 묶어 둘 수 있는 시간은 삼 분 남짓, 유효 거리도 삼 미터 남짓에 불과했지만, 이것만으로도 충분했다!

생각해 보라. 아무리 최정상급 고수라도 그 자리에서 꼼짝없이 묶여 버린다면, 앉아서 죽음을 기다리는 것과 무엇이 다르겠는가? 그러니 펑니톈의 심법 구결이 지극히 역천이라 할 만했다! 물론, 이 신기한 심법 구결은 펑가에서 펑가 노조를 제외하고는 그 혼자만이 이루어 냈다!

이 심법을 수련하려면 조건이 많고 까다로워서, 보통 사람은 감히 이를 수 없었다. 그렇게 되자 펑니톈은 가문 안에서 저절로 각별한 중시를 받게 되었다. 그가 이번에 이곳 수련에 온 것은 단련 그 자체를 넘어, 무언가 이름을 떨치기 위함이었다. 시련을 순조롭게 통과하기만 하면 펑가에서의 명성이 더욱 울려 퍼질 것이고, 소가주가 되기 위한 준비를 순조롭게 다질 수 있었다!

펑니톈이 소가주가 되고 나면, 이번 세대 가문 장문인의 자리는 자연스럽게 그의 아버지 손에 떨어질 것이고, 지금 경쟁에서 우위를 점한 큰아버지는 그대로 탈락하게 될 터였다!

물론 펑니톈은 이번 시련에 참가하지 않더라도, 실은 펑가 노조의 두터운 총애와 자신의 수위만으로도 똑같이 소가주가 될 수 있었다. 다만 내세울 만한 공적이 없어 과정이 더디게 흘러갈 뿐이었다. 더는 기다리고 싶지 않았던 펑니톈은 큰아버지와 그 둔하고 순박한 형이 보면 볼수록 눈에 거슬렸다!

그러니 이번 시련만 순조롭게 통과하고, 나아가 시련의 삼등 안에 들어 가문을 위해 천재지보를 가져온다면, 그의 지위는 굳게 세워질 것이었다. 상고 펑가에 천재지보가 모자란 것은 아니었지만, 그가 원하는 것은 물건이 아니라 이 영예였다.

심부름을 시킬 동생 몇을 거두는 일쯤, 펑니톈은 물론 흔쾌했고, 그들에게 공로 몇 푼을 나눠 주는 것도 아깝지 않았다!

펑니톈이 보기에, 시련장에서 자신이 니톈신공만 펼치면 남은 자들은 마음대로 썰어낼 고기에 불과했다. 다치게 하고 싶으면 다치게 하고, 남의 점수를 빼앗고 싶으면 빼앗으면 그만이었다. 시련에서 일등을 차지하는 일쯤이야 식은 죽 먹기나 다름없었다!

»니톈신공은 한번 쓸 때마다 막대한 진기를 소모해서 함부로 쓸 수 없어. 겨우 세 번에서 다섯 번 정도 쓸 수 있을 뿐이야!« 펑니톈이 손을 내저으며 말했다. »그러니 너희도 앉아서 덕을 보려 하지 마!«

사실 지금 그의 능력으로는 세 번이 한계였고, 다섯 번이란 사실상 불가능했지만, 펑니톈이 허풍을 떤 것뿐이었다.

»그걸로도 충분해요. 그때는 점수 많은 놈을 봐서 누구든 빼앗고, 안 되면 니톈 형님께 부탁해 니톈신공으로 해치우면 돼요!« 우산이 말했다.

»그렇게 해도 돼. 너희에게도 일종의 단련이 될 테니까. 내가 직접 나서 버리면 시련의 의미가 없어지겠지.« 펑니톈이 한껏 폼을 잡으며 말했다.

»그렇죠, 그렇죠!« 자오치탄과 우산이纷纷 고개를 끄덕이며 맞장구쳤다.

네 사람이 객잔으로 돌아왔는데, 객잔 문 앞에 여섯 사람이 앉아 있는 것이 보였다! 다섯 사람이 한 사람을 둘러싼 채, 마치 좌선하는 모습 같았다.

»쟤들은 뭐 하는 거지?« 펑니톈이 눈살을 찌푸리며 장나이파오 쪽을 가리켜 물었다.

»모르겠는데요, 니톈 형님, 가서 물어볼까요?« 우산이 아첨하듯 물었다.

»그래, 가서 물어봐!« 펑니톈이 고개를 끄덕였다. »여기는 천지영기가 다른 곳보다 짙긴 하지만, 그렇다고 천지를 이불 삼아 수련할 정도는 아니잖아. 객잔 방으로 돌아가면 똑같을 텐데?«

»야, 너희 몇 놈, 뭐 하는 거야?« 펑니톈이 뒤를 봐준다는 생각에 우산의 오만한 본성이 드러났다. 전처럼 몸을 사리지 않았다.

좡냐오파오 일행은 정신을 집중해 호법하던 중인데, 갑자기 다가온 사람이 고함을 지르자 깜짝 놀랐다! 속으로는 분노가 치밀었지만, 파오예의 수련에 방해가 될까 두려워 좡냐오파오 일행은 입을 다문 채 아무 말도 하지 않았다.

»빌어먹을, 묻잖아, 귀머거리야? 못 들었어?« 우산은 이들이 자신을 무시하자 화가 치밀었다. »눈깔 크게 뜨고 똑똑히 봐. 이분은 상고 세가 펑가의 니톈 형님이시다. 아직도 와서 절하지 않느냐?«

눈앞의 사람이 이토록 오만방자하자 좡냐오파오와 좡냐오창 형제는 더는 앉아 있을 수 없었다. 일어나 장나이파오의 수련을 방해하는 이 놈을 혼내 주려 했다. 하지만 몸을 일으키기도 전에 그의 뒤이은 말을 듣게 되었다!

뭐라고? 상고 세가 펑가 사람이라고?

좡냐오파오는 일어나 때리려던 참이었는데, 이번에는 황급히 일어나 해명했다. »죄송합니다. 상고 문파 밍르푸밍르교파의 적전제자 파오예께서 여기서 수련 중이셔서, 저희 몇이 호법을 서고 있습니다!«

장나이파오가 뒤를 봐준다 해도, 그들은 마찬가지로 상고 세가 쪽 사람들을 건드릴 수 없었다!