제1524장 떼쓰기 »즉, 상의할 여지가 없다는 말입니까?« 위소가 쓴웃음을 지으며 물었다.

»안 돼!« 소청이 고개를 저으며 단호하게 말했다.

»제 여자친구가... 화령성과가 있어야 목숨을 건질 수 있습니다...« 위소가 잠시 망설이다 말했다. »화령성과를 저에게 주실 수만 있다면 약속드리겠습니다. 2년, 길어도 2년 안에 삼품 이상의 연단사를 찾아 빙궁을 위해 단약을 만들어 드리겠습니다!«

»네가 뭔데 내가 네 약속을 믿어야 하지?« 소청이 눈살을 찌푸리며 비웃었다. »네가 뭐라도 되는 줄 아느냐. 네 약속이 그렇게 값어치 있느냐?«

»그, 그건...« 위소는 소청의 말에 입을 다물 수밖에 없었다. 그렇다, 빙궁이라는 거대한 존재 앞에서 위소는 한없이 작게만 느껴졌다!

»됐다. 너 같은 후배가 정과 의리를 아는 것을 보니 내가 하나 약속해 주마. 2년 뒤에 삼품 이상의 연단사를 데려오면 내가 궁주를 찾아가 너를 위해 화령성과 한 알을 구해 주마!« 소청이 손을 내저어 위소의 말을 막았다.

»2년...« 솔직히 위소는 기다리고 싶지 않았다! 2년 뒤에 무슨 변고가 일어날지 누가 알겠는가. 위소는 약속을 지킬 수 있었다. 본래 약속을 목숨처럼 여기는 사람이었으니까. 그러나 2년 뒤 빙궁이 약속을 지킬 것인가.

»됐으니 이제 가거라!« 소청이 손을 휘저으며 말했다. »이번 시련의 포상은 그 설영지일 것이다. 내일 와서 찾아가거라!«

»설영지는... 필요 없습니다. 소청 장로님께서 너그럽게 봐주셔서 화령성과를 먼저 주셨으면 합니다...« 위소에게 설영지는 별 쓸모가 없었기에 바로 포기했다.

소청이 눈살을 찌푸렸다. »본래 너에 대한 인상은 나쁘지 않았다. 더 말하지 마라! 입 하나로 화령성과를 얻으려 하다니, 내가 동의한다 해도 궁주께서는 절대 동의하지 않으실 것이다!«

»그 말씀은... 소청 장로님께서 허락하셨다는 뜻입니까?« 위소는 풍소소를 위해 체면을 버리고 말을 받아타며 나섰다.

»내가 뭘 허락했다는 것이냐?« 소청이 멍해져 물었다.

»방금 말씀하셨지 않습니까. 장로님이 동의해도 궁주께서 동의하지 않으실 거라고...« 위소가 말했다. »소청 장로님 같은 천계 고수께서 하신 말씀은 반드시 지키시겠지요. 이미 동의하셨으니 번거로우시겠지만 궁주와 상의해 주십시오. 훗날 반드시 보답하겠습니다!«

»이 녀석이!« 소청은 위소의 말에 어이가 없어 웃어야 할지 울어야 할지 몰랐다. »내가 언제 동의했다는 것이냐. 내가 말한 것은 설령 그렇다 해도라는 전제다!«

»소청 장로님, 부탁드립니다!« 위소가 말했다. »화령성과 한 알만 주신다면 제가 할 수 있는 일이라면 무엇이든 말씀하십시오. 뭐든 하겠습니다!«

»그럼 죽어 보거라, 되겠느냐?« 위소의 말이 채 끝나기도 전에 차가운 목소리가 위소의 등 뒤에서 울렸다! 목소리는 곱기 그지없었으나 너무나 차가워 듣는 이의 등골을 오싹하게 했다.

위소는 크게 놀라 심장이 철렁했다. 자기 등 뒤에 언제 사람이 나타났단 말인가. 위소는 전혀 눈치채지 못했다!

그러나 목소리로 판단하건대 입을 연 사람은 빙궁의 궁주임에 틀림없었다.

»됩니다, 할 수 있습니다!« 위소가 잠시 생각에 잠겼다가 말했다.

한 편으로는 풍소소에 대한 감정 때문이었고, 다른 한 편으로는 빙궁 궁주에게 자극을 받았기 때문이었다. 위소가 안 된다고 말하면 빙궁 궁주는 당장 풍소소를 데리고 꺼지라고 할 터였으니, 어떻게든 된다는 한마디를 해야만 했다!

»청 이모, 가자! 죽게 내버려 두어라.« 빙궁 궁주가 담담하게 말했다.

»이, 이건...« 소청은 빙궁 궁주가 갑자기 이곳에 나타날 줄은 몰랐다. 솔직히 소청은 위소가 다소 마음에 들었다. 물론 그 마음이란 어른이 아랫사람을 아끼는 그런 것이었다. 소청은 이미 서른을 넘어 마흔을 바라보는 나이였으니 그녀의 눈에 위소는 아이와 다름없었다!

게다가 위소가 풍소소에 품은 지극한 정을 느낄 수 있었기에 위소에게 그리 심한 말도 하지 않았다. 소청이 보기에 산수 출신으로 위소가 오늘의 실력을 갖게 된 것은 실로 쉽지 않은 일로, 분명 큰 고생을 했을 터였다!

장내포나 풍역천처럼 자질이 좀 있고 작은 성취를 이루고는 오만방자한 자들을 많이 보아온 터라, 위소처럼 재능이 있으면서도 자만하지 않는 사람에게 소청은 인상이 나쁘지 않았다.

하지만 빙궁 궁주가 이미 입을 열었으니 소청도 어쩔 도리가 없었다!

»빙궁 궁주님, 화령성과 한 알만 주십시오!« 위소가 말했다. »어떤 요구든 다 들어드리겠습니다!«

»우리 빙궁은 네가 해 줄 일이 없다.« 빙궁 궁주가 위소를 흘끗 보며 몹시 냉담한 목소리로 말했다.

»궁주님, 제 청을 들어주십시오. 들어주지 않으신다면... 저는 여기서 떠나지 않겠습니다!« 위소도 어쩔 수 없이 떼를 쓰기 시작했다. 빙궁을 상대로 그는 아무것도 할 수 없었으니까!

»그럼 떠나지 말고 여기서 죽음을 기다리거라. 밥은 안 준다!« 빙궁 궁주가 말을 마치고는 소청을 잡아끌었다. »청 이모, 가자!«

순식간에 두 사람은 자취를 감추었고 위소는 속으로 쓴웃음을 지을 수밖에 없었다. 이 빙궁 궁주, 성격도 너무 세지 않은가. 위소는 정말 이 계집애를 한 대 때려주고 싶었지만 때릴 수가 없었다!

»나가 주십시오. 문을 닫아야 합니다!« 빙궁 궁주와 소청이 떠난 뒤 빙궁 제자 두 명이 다가와 위소에게 나가 달라는 손짓을 하며 밖으로 나가도 좋다는 뜻을 보였다.

위소가 보기에 이 두 사람은 모두 지계 이상의 실력이었다. 위소가 정면으로 붙어도 이 두 사람의 상대가 될 수 없었기에 위소도 아주 깔끔하게 고개를 끄덕이고 천뢰돼지를 안고 풍소소를 업은 채 빙궁 입구 응접실을 나섰다.

두 빙궁 제자는 위소가 나가는 것을 보고 더는 위소를 상관하지 않고 응접실 문을 단단히 잠근 뒤 계속 이 근처를 순찰했을 뿐 위소에 대해서는 못 본 체했다.

앞서 빙궁 궁주가 위소에게 여기서 죽음을 기다리라고 했는데 이 빙궁 제자들은 궁주가 도대체 무슨 뜻인지 알지 못했다. 화가 나서 한 말일 수도 있었지만 빙궁 궁주가 이미 그렇게 말했으니 위소가 여기서 죽음을 기다리려 하는 것은 그의 일이요 이 제자들과는 아무 상관이 없었다.

위소가 함부로 궁문을 뚫고 들어서지만 않는다면 그녀들은 못 본 체할 작정이었다.

»후...« 위소가 고개를 들어 눈앞의 기세등등한 담장과 빙궁 궁문을 바라보며 저도 모르게 한숨을 내쉬었다. 이번 행보는 상상보다 훨씬 어려웠다. 상고 문파라는 경지는 과연 지금의 자신이 닿을 수 있는 것이 아니었다!

위 노인이 말한 것은 틀리지 않았다. 이 경지는 실로 너무 높아 위소에게는 다소 아득하게 느껴졌다! 위소가 느낀 빙궁의 인상은 강대하다는 것 외에는 강대하다는 것뿐이었다. 안의 제자는 아무나 잡아도 지계 고수였다!

위소는 떠나지 않고 빙궁 문 앞에 섰다. 떼를 쓰기로 했으니 끝까지 떼를 쓰기로 했다. 위소는 정말 떠나지 않았다!

빙궁은 횡포하기는 하지만 위소는 시련 대회 우승자 1등이기도 하고 빙궁의 규율을 어기지도 않았으니 빙궁이 그에게 손을 쓰려 해도 적당한 명분이 없었다. 그래서 위소도 이 점을 확신하고 빙궁으로 하여금 어쩔 도리가 없게 만들었다!

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