제2092장 배후의 음모 상
«흠…… 그것도 그렇군……» 당노인의 눈에 순간적으로 무언가 어른거렸다. «그러고 보니 잊고 있었군. 위소는 바로 연단사였지……»
«헤…… 그럼 차라리 우리가 소리 소문 없이 이 위소를 제거해 버리는 게 어떤가!» 이번에 입을 연 것은 금종문의 현임 문주이자 금무적의 사형인 금강찬이었다! 금강찬은 본래 한마음으로 **에 전념하며 문파의 일에는 관여하지 않고 문파를 아우인 금무적에게 맡겼건만, 뜻밖에도 금종문의 자랑이던 대** 마주가 폐인이 되었고, 금무적이 그 원수를 갚으려다 결국 죽고 말았다!
이 모든 것이 하나의 속세계 인물, 위소라는 자와 연관되어 있었다! 금강찬은 방금 전 위소라는 이름을 들었을 때부터 마음속으로 살의가 일었으나, 마땅한 기회를 찾지 못하고 있다가, 이때 은신 우가가 연단 대회에서 이길 수 있을지 확신하지 못하는 눈치이기에 그 흐름을 타서 슬쩍 건의한 것이었다.
우노인의 눈꺼풀이 파르르 떨렸다. 말하자면 금강찬의 생각도 나쁘지 않았고, 게다가 지금 이 자리에 앉아 있는 이들의 실력으로 보건대, 천계 고수가 여럿 있으니 위소를 제거하는 일이 그리 어려운 일도 아니었다.
«우가 노조, 이 일을 어떻게 보시겠소?» 우노인은 이곳에서 지위가 존숭하긴 했으나, 우가의 지위가 한 수 위였기에 은신 우가의 의견을 들어보기로 마음먹었다.
«현실성이 없소.» 우가 노조는 손가락으로 하늘을 가리키며 담담하게 말했다. «매 회 은세 세가 봉우리 회의를 상고 층면에서 예의주시하고 있소. 이번에 우리는 이미 몰래 더러운 짓을 좀 했소만, 약점을 남기지 않기는 쉽지 않았소. 하지만 도를 넘어 사람이 죽기라도 하면, 위에서 문책이 내려올 때 그대도 나도 감당할 수 없소!»
우노인의 얼굴빛이 살짝 변했다. 과연, 이번 은세 세가 봉우리 회의 전에 그도 현단문의 암시를 받았으니, 은신 한가를 억누르고 은신 한가를 함정에 빠뜨리는 것까지는 다 괜찮으나, 그 밑바닥은 사람이 죽으면 안 된다는 것이었다!
사람만 죽지 않는다면 은신 한가는 반격할 수도 없고, 동귀어진할 각오로 물고 물릴 수도 없었다! 그러나 정말로 사람이 죽어 일이 커지고, 다른 상고 문파가 개입하기라도 하면 현단문도 장악할 수 없게 된다!
게다가 현단문은 지금 매우 큰 판을 짜고 있는 중이라, 이 결정적인 시점에 은신 우가가 자기에게 말썽을 일으키게 내버려 둘 리 없었다!
«그렇소, 은세 세가 봉우리 회의에서 위소를 제거한다는 것은 거의 불가능하오!» 우노인이 말했다. «역대 은세 세가 봉우리 회의의 규칙이란 게 뻔히 저기에 있지 않소. 우정 제일, 경기 제이, 겨루기만 할 뿐 생사를 겨루지 않는다는 것이오!»
금강찬은 한숨을 내쉬었다. 이간질은 실패였다. 보아하니 이 은신 세가의 가주들 중에 바보는 하나도 없는 듯했다. 이렇게 노골적으로 상고 층면의 뜻을 거스르는 일은 할 수 없으니, 원수를 갚으려면 자기 힘으로 할 수밖에 없었다.
«헤, 만약 단인 시련 중에 실수가 생겨 죽게 된다면, 그것도 우리 탓으로 돌릴 수는 없지 않겠소?» 입을 연 것은 건산문의 문주였다. 건산문은 영수를 기르는 것을 위주로 하는 문파였다.
«오? 옥 문주께 무슨 좋은 수가 있으신가?» 입을 연 것은 안명월이었다!
그렇다, 이자는 바로 안가의 안명월, 안건문의 아버지였다! 이전에는 오소 세가 안가의 사람이었건만, 그가 은신 세가의 봉우리 회의에 나타난 것이었다! 다만 그는 안가를 대표한 것이 아니라 화랑방 북방 분타를 대표해 이 은세 세가 봉우리 회의에 참가한 것이었다!
화랑방 북방 분타의 실력이라면 당연히 은신 세가와 어깨를 나란히 할 수 있으니, 그가 이곳에 나타난다고 해서 이상할 것도 없었다! 게다가 화랑방 역시 동해시의 터줏대감 중 하나라, 이곳에서 은세 세가 봉우리 회의를 열려면 정서상으로나 도리상으로나 그들을 빼놓을 수 없었다.
안명월 역시 마음속으로 위소를 극도로 증오하며, 이 녀석이 하루빨리 죽기를 바라고 있었다. 전에도 그는 금종문의 금강찬에게 동조하려 했으나, 금강찬의 제안이 부결되자 그만두었던 것인데, 이때 건산문의 옥 문주가 입을 열었으니 안명월로서는 불을 좀 더 지펴 볼 생각이었다.
«헤헤, 이번 대회의 마지막 은신전은 우리 건산문이 출제한 난제라오. 상고 영수와 대항하여 버 티는 시간이 가장 긴 자가 승리하는 것이지!» 옥 문주가 음침하게 웃으며 말했다. «내가 그 상고 영수에게 암시를 줘서 위소의 목숨을 앗아가게 하는 것도 불가능한 일은 아니오!»
«오?» 자리에 있던 사람들이 모두 눈을 번뜩였다! 그렇지, 이런 경기에서 문제가 생겨 죽는다면 다른 사람과는 무관한 일이었다. 영수에게 죽는 것과 다른 가문의 자제에게 죽는 것은 전혀 다른 문제였으니까!
영수는 사람이 아니니, 까닭 없이 날뛰고 발작하는 것은 지극히 정상적인 일이었다. 그때 위소가 실력이 부족해 영수에게 제거된다면 그저 운이 나빴다고 할 수밖에 없고, 상고 문파에서 캐묻는다 해도 깨끗이 발뺌할 수 있었다!
왜냐하면 손을 쓴 사람은 하나도 없고, 손을 쓴 것은 영수였으니, 짐승 하나와 그리 따질 수는 없는 노릇이었다. 영수라는 것은 비록 건산문이 사육하는 것이라 하지만, 실상 따지고 보면 잠시 맡아 기르는 것일 뿐이었다. 영수는 저마다 주견이 있어서 어느 날 달아날지도 모르는 일이고, 사람을 죽인다 해도 건산문과는 전혀 상관이 없었다!
«옥 문주, 자신이 있으신가?» 우노인의 눈이 번뜩였다. 우가와 위소의 원한은 깊었으니, 자연히 이 일에 관심이 갈 수밖에 없었다.
«그렇지, 옥 문주, 하신 말씀이 정말이오?» 입을 연 것은 조노인이었다. 은신 조가와 위소의 원한 역시 적지 않았다.
«어느 정도는 자신이 있소만…… 이 일을 하고 나면 우리 건산문에는 아무런 이득이 없지 않소이까?» 옥 문주가 담담하게 말했다. «우리 건산문과 그 위소는 아무런 원한이 없고, 게다가 위소가 아무리 대단하다 한들 우리 건산문이 마련한 경기 종목에서 이길 수는 없을 것이오!»
옥 문주가 한 말은 일리가 있었다. 위소와 건산문은 아무런 접점이 없었고, 게다가 건산문은 경기에서 질까 봐 걱정할 것도 없었다!
우노인과 조노인이 서로 눈을 마주치더니, 이어서 우가 노조를 바라보며 말했다. «우가 노조, 그대네 우가도 위소와 원한이 있지 않소? 어떻게 생각하시오?»
«나는 빠지겠소.» 우가 노조가 담담하게 말했다.
«우가 노조, 그 위소는 지계 후기 고수까지 제거할 수 있는 자요. 그대네 은신 우가의 **가 대단하다는 것도 부정하지 않소만, 아무리 대단하다 한들 단인 뢰대에 나가서 위소를 이길 수 있겠소?» 조가 노인은 이때 자연히 물을 좀 더 흐리게 만들어야 했다. 건산문에 이익을 더 안겨줘야만 건산문 문주가 위소 제거를 도울 수 있을 터였다!
«허허, 경기 규칙이 목숨을 해치는 것을 허락하지 않소. 내가 살펴봤는데, 그 위소의 초식은 대부분 대살초라 일격에 목숨을 끊는 것이오. 그런 초식을 쓰지 못하게 하면 그도 우리 우가 고수를 이기지는 못할 것이오.» 우가 노조는 냉정한 사람이었다. 전에 그가 위소에게 트집을 잡은 것은 취기단을 ‘빼앗아’ 오려던 것이지, 위소의 목숨을 해치려던 것은 아니었다.
그러니 이때 그를 나서서 위소의 목숨을 해치라고 한다면, 그는 끼어들고 싶지 않았다! 특히 소응이 알게 되었다가, 만에 하나 소응이 무슨 일이라도 벌이게 된다면 우가 노조로서는 후회막급일 터였다!