제2532장 한 번 더 겨뤄 보자

«그렇다면 나는 이만 가겠다. 축하한다, 양자. 상위 실패했구나.» 위소가 비꼬듯 웃으며 물었다. «현철정강곤은?»

«어…… 그게……» 종영량은 속으로 깜짝 놀라며 그제야 전에 위소와 했던 내기를 떠올렸다. 그때 종영량은 자신이 시합에서 질 리 없다고 생각했기에, 위소가 현철정강곤을 걸고 내기를 하자고 했을 때 아무 생각 없이 승낙했던 것이다. 하지만 지금 그 물건을 위소에게 넘기려고 하니 다소 마음이 내키지 않았다.

«왜, 떼먹으려고?» 위소의 눈빛이 싸늘하게 가라앉았다. 그는 목소리를 낮추어 종영량의 귀에 대고 서늘하게 말했다. «네가 내기 규칙을 따르면 나도 따르겠다. 네가 규칙을 어긴다면, 오늘 밤에는 조심해야 할 게야. 누군가에게 습격이라도 당하면 현철정강곤은커녕 목숨까지 잃을 테니.»

종영량은 순간 오싹했다. 그렇지, 위소는 보통 독한 인간이 아니었다. 안건문의 콩팥마저 베어 낸 자였다. 종영량이 감히 약속을 어긴다면 정말로 위험해질 터였다! 물론 그는 위소가 마음에 걸리는 게 있어서 자신을 죽이지 못한다는 사실은 아직 몰랐다.

종영량이 보기에 위소는 아무것도 꺼리지 않는 자였다. 세가를 때려 부수고, 은닉 세가까지 때려 부쉈으며, 상고 문파의 장내포와 풍역천마저도 폐인으로 만들어 버렸다. 그런데 종영량 따위가 무슨 덕이 있고 무슨 능력이 있다고 위소가 그를 꺼리겠는가?

그럴 리가 전혀 없었다. 위소가 그를 죽이는 것은 개미 한 마리를 죽이는 것처럼 쉬운 일이었다! 그러니 여기까지 생각한 종영량은 결국 굴복했다. 그는 깊이 숨을 들이쉬고 고복에게 말했다. «복아, 물건을 주게!»

«아……» 고복은 다소 아까웠지만 종영량의 명령을 거역할 수도 없었고, 위소와 맞설 용기도 없었다. 그래서 서둘러 현철정강곤을 위소에게 건넸다.

위소는 만족스럽게 현철정강곤을 받아 들었다. 그리고는 연단에서 뛰어내려 고몽요와 심우서 쪽으로 걸어갔다.

«오, 역시 전패가 형이야. 양자, 너는 나를 참 실망시켰어. 보아하니 너는 역시 안 되는구나!» 심우서가 연단 위의 종영량을 측은한 눈빛으로 바라보았다.

종영량은 눈앞이 캄캄해지며 혼절할 뻔했다. 끝났다, 기회를 놓쳤다! 그가 생각하기에 심우서는 전에 정말로 그를 한 번 지지해 주었는데, 지금 그 기회를 자신이 날려 버린 탓에 심우서도 그에게 다소 실망한 것이었다!

심우서는 그가 고몽요를 쫓아가 고몽요의 밀착 경위로 올라서는 데 있어 중요한 중간다리였다. 심우서가 포기하고 도와주지 않는다면 그는 참담한 꼴이 될 터였다!

«가자. 돌아가서 수업 들을 시간이야.» 큰누나는 남들 앞에서는 여전히 말을 아꼈기에 그저 담담하게 여섯 글자만 내뱉었다. 그러고는 몸을 돌려 심우서의 손을 잡고 떠나갔다. 하지만 그녀가 몸을 돌리는 순간, 위소는 큰누나의 입가에 스쳐 가는 미소를 보았다.

허허, 큰누나는 역시 큰누나였다. 이런 성격이 위소에게는 참 따뜻하게 느껴졌다. 그는 백위탁과 인사를 나누고는 함께 생물학과 교사 쪽으로 걸어갔다.

왕심연은 애초에 이 소란에 끼어들지 않았다. 그녀는 지금 교실에서 낮잠을 자고 있었다. 무슨 이유인지 왕심연은 예전보다 꽤 잠이 많아졌는데, 이런 상황이 그녀를 다소 의아하게 만들었지만 별일 아니라고 여기고 마음에 담아두지 않았다.

«잠깐!» 종영량은 마음이 편치 않아 벌떡 일어나 위소를 불러 세웠다. «위소, 배짱이 있다면 우리 한 번 더 겨뤄 보자!»

«또 뭘 겨루겠다는 거냐?» 위소가 현철정강곤을 어깨에 걸치고 물었다.

«내가 진 것은 무기를 쓰지 않았기 때문이야! 그 현철정강곤은 나의 필살기였어. 전에 네가 나를 속여서 그걸 내기에 걸게 했지만, 내가 그걸 무기로 쓴다면 절대로 너를 이길 수 있어!» 사실 종영량은 전혀 그렇게 생각하지 않았다. 그가 전에 생각한 것은, 위소가 반 시진 안에 피를 토하도록 지치게 만드는 것은 불가능에 가까우니 현철정강곤 따위는 필요 없다는 것이었다. 그리고 연단 위에서 많은 사람이 보는 앞에서 쇠몽둥이로 우반호와 종영량을 후려치듯 위소를 후려친다면 그것도 너무 잔인한 데다 학교가 분명히 간섭해 나설 것이고, 이겨도 명예롭지 못할 터였다. 그래서 종영량은 쓰지 않았던 것이다.

그런데 어찌 알았으랴, 위소가 갑자기 그의 중품 금매 속옷을 깨뜨릴 수 있게 되다니. 종영량은 놀랍고도 분하여, 다급한 나머지 그런 것쯤은 신경 쓸 겨를도 없었다. 지금 손을 쓰지 않으면 심우서가 그를 포기할 판이었기에, 그는 무리수를 두어 다시금 억지를 부리기로 한 것이었다.

«오, 보아하니 내가 너와 한 번 더 싸우지 않으면 넌 분명 마음이 편치 않겠구나?» 위소가 몸을 돌려 종영량을 바라보며 담담하게 물었다.

«그야 당연하지. 전에는 네가 나를 공격했지만, 이번에는 내가 너를 공격할 차례야!» 종영량이 말했다.

«그래, 네가 한 번 더 얻어맞고 싶다니 내가 들어주마.» 위소가 다시 몸을 날려 연단에 올라서더니 현철정강곤을 종영량에게 던지며 말했다. «자, 이번 규칙은 뭐냐?»

«이번 규칙은 누가 먼저 살려 달라고 빌면 지는 거야. 어떠냐?» 종영량은 손에 현철정강곤이 있으니 위소가 살려 달라고 빌 때까지 때릴 자신이 있었다! 그가 보기에 우반호와 조기병도 그렇게 당하지 않았던가?

«오, 그것도 괜찮군. 그런데 이번 내기의 조건은 뭐냐?» 위소가 물었다.

«전과 같아. 내가 이기면 내가 너를 대신해서 요요의 밀착 경위가 되는 거고, 네가 이기면 이 현철정강곤을 가져가는 거야!» 종영량이 말했다.

«약이라도 잘못 먹었나 보군? 이 현철정강곤은 이제 본래 내 것이다. 다만 네가 불쌍해서 잠시 빌려줬을 뿐인데, 네가 정말 네 것인 줄 아나?» 위소가 냉소하며 종영량을 바라보았다.

«그……» 종영량은 얼떨떨했다. 곰곰이 생각해 보니 과연 그런 말이었다. 그래서 말했다. «그럼…… 내게는 너에게 걸 보물이 더 이상 없는데, 어쩔 셈이냐?»

«이렇게 하지. 네가 지면 이 연단 위에서 선언해라. 네가 졌으니 다시는 고몽요를 괴롭히지 않겠다고. 어떠냐?» 위소가 물었다.

«안 돼! 절대 안 돼!» 종영량은 잠시 망설였으나 태도는 의외로 완강했다. «선비는 죽일 수 있어도 욕보일 수는 없다고, 네 조건은 받아들일 수 없어!»

«……» 위소는 순간 할 말을 잃었다. 종영량에게도 어느 정도 선은 있는 모양이었다.

«그럼 이렇게 하지. 내가 지면 내가 여기를 떠나겠어?» 종영량은 여기서 교묘한 수작을 부렸다. 떠난다고 말했지만 다시 돌아오지 않겠다는 말은 하지 않은 것이다.

«뭐, 그럼 그렇게 하지.» 위소가 어찌 그 말 속의 허점을 알아듣지 못했겠는가? 하지만 그와 그런 것까지 따지기 귀찮았다. 빨리 끝내는 게 속 편했다. 강조룡의 보증도 방귀 같은 것이 아니던가? 종영량이 보증을 하고서도 마음을 바꾼다 해도 위소로서는 어찌할 도리가 없었다. 사람이 뻔뻔해지면 무적이니까!

«그럼 시작하는 거야?» 종영량이 물었다.

«그래, 시작하자!» 위소가 고개를 끄덕였다.