제2558장 문제 해결

«저는……» 울소가는 위소 앞에서 차마 말을 꺼낼 수 없었고, 이 일들을 모두 원장에게 알리고 싶지도 않았다. 원장이 알게 되면 걱정할까 봐 두려웠기 때문이다. 그녀는 답답한 듯 말했다. «위소, 저와 고아원 아이들 모두 당신의 도움에 감사하고 있어요. 저는 고아원을 대표해서 당신이 해 주신 모든 일에 감사드립니다!»

울소가가 말한 «고아원을 대표해서»라는 다섯 글자는 단호하기 그지없었고, 그 뜻도 아주 분명했다. 즉, 내가 당신에게 감사하는 것은 고아원 때문이며, 나 역시 고아원만을 대표할 뿐이라는 것이다. 당신이 나 개인에게 고맙다는 말을 듣고 싶다면, 그건 불가능하다는 뜻이었다.

위소는 울소가가 생리 중이라 감정 기복이 심한가 보다 하고 생각했을 뿐, 별다른 생각은 하지 않았다. 자신도 지금은 남도가 아니니 울소가가 자신에게 다정할 필요도 없었다. 위소는 개의치 않고 가볍게 웃으며 말했다. «하하, 그저 손 김에 도와준 것뿐인데 별말씀을요.»

«아……» 울소가는 위소의 말을 들었지만 좀처럼 믿기지 않았다! 손 김에? 동해시에서 멀리 송산시까지 찾아온 것이 고작 손 김에? 울소가가 바보라면 몰라도 믿지 않았을 것이다. 더군다나 울소가는 바보가 아니었다.

위소는 울소가가 말하기 싫어하는 것 같아 더는 아무 말도 하지 않았다. 다만 고아원 원장만이 눈살을 찌푸렸다. 오늘 울소가가 무슨 약을 잘못 먹었는지 알 수 없었다. 평소 기부하러 온 손님은 고작 백여 원을 내더라도 울소가가 웃으며 맞이했는데, 오늘 위소가 이렇게 큰 난제를 해결해 주었는데도 울소가는 이러고 있으니…….

얼마 지나지 않아 경백이 차를 몰고 고아원에 도착했다. 지금의 경백은 위소에게 감지덕지해 마지않았고, 위소가 줄곧 경백에게 후배의 예를 갖추기를 고집하지 않았다면 경백은 위소와 동갑으로 지내고 싶을 정도였다.

«이 아저씨, 폐 끼쳐 죄송합니다.» 울소가도 경백을 알고 있었지만 그다지 친하지는 않았다. 그녀는 스위스 프랑을 경백에게 건네며 아주 예의 바르게 감사의 말을 전했다. 앞서 위소에게 보였던 태도와는 완전히 달라 위소는 매우 의아했다. 어떻게 이 짧은 사이에 울소가의 태도가 좋아질 수 있었을까?

고아원 일을 해결한 위소는 오래 머무르지 않았다. 시간을 확인해 보니 아직 응자어와 진희가 학교에서 나올 시간이 아니었기에, 곧바로 차를 몰고 뇌뚱보의 제약 회사로 향했다.

고아원과 관대부약업의 새 빌딩은 거리가 멀지 않았고, 두 필지의 땅은 동시에 확보되어 같은 시기에 공사가 시작되었다. 지금 관대부약업은 갈수록 규모가 커져 이전의 강신의제약집단을 완전히 대체했다.

지금은 사람들이 금창약이든 창상약이든 언급할 때 가장 먼저 관대부약업의 제품을 떠올린다. 강신의는 이미 지난날의 영광이 되었고, 강신의제약회사도 아예 생산을 포기했다. 이전의 군수품 조달 역시 강신의제약집단의 다이어트 약 스캔들 때문에 중단된 상태였다.

그리하여 강신의제약회사는 모든 시장을 잃은 뒤 어쩔 수 없이 집단을 폐쇄해야 했다. 다행히 지금 강가에는 걸출한 강조명이 있을 뿐 아니라 은장 우가와도 관계를 잘 맺고 있어, 이를 통해 우가의 저급 단약을 일부 판매할 수 있게 되었다. 이런 단약들은 최상급 경매 시장에서도 인지도가 상당히 높았다.

예컨대 소환환 같은 일품 단약은 효과가 소환단보다 훨씬 떨어지지만, 일반적인 상해에는 상당히 효과가 있었고, 특히 수술 후 환자의 회복 주기를 앞당길 수 있었다.

이런 부류의 단약은 은장 우가에서 제련한 뒤 직접 판매하기에는 체면이 서지 않아, 아예 강가에 대신 맡겼다! 이 일품 단약들을 얕보아서는 안 된다. 이 물건들의 가치는 결코 싸지 않아, 많은 경우 일품 단약 한 알이 이품 단약의 가격을 웃돌기도 했다.

이유는 간단하다. 속세에는 부호가 많지만, 수련계에는 돈 많은 가문이 적지 않음에도 모두 물건을 알아보는 사람들이라 이 단약들에 그리 높은 가격을 부를 수 없었다! 물론 이 일품 단약 수익의 상당 부분은 여전히 은장 우가에 상납되었고, 강가는 그중 작은 몫만 나누어 가졌다.

그렇다 해도 지난 1년간 경매로 얻은 이익은 강가가 많은 기업을 얕보게 하기에 충분했으며, 이전의 강신의제약집단보다 돈을 적게 번 것도 아니어서 오히려 그보다 나을 정도였다! 어쨌든 단약 경매의 비용은 매우 낮아, 회사를 운영하는 것보다 훨씬 적게 들었기 때문이다.

위소는 차를 관대부약업 빌딩 앞에 세웠고, 빌딩으로 들어서려 할 때 경비원에게 제지당했다. «안녕하십니까, 어느 분을 찾으십니까?»

위소는 가볍게 웃으며, 얼마 전 처음 송산시에 와서 고씨집단에 들어갈 때도 비슷한 광경을 겪었던 일이 떠올랐다. 하지만 이는 관대부약업이 예전보다 훨씬 정규화되었다는 증거였다. 예전에는 아무렇게나 들어갈 수 있었으니까.

«강 있나?» 위소가 물었다. 뇌뚱보는 출국했기에 그는 곧바로 강을 찾았다. 사실 위소가 이번에 온 것도 강을 보러 온 것이었다.

졸업한 이후 위소는 오랫동안 강이라는 옛 친구를 보지 못했다. 둘 다 각자의 일에 바빠 여유가 그리 많지 않았기 때문이다.

«강 부사장님을 찾으신다니, 예약하셨습니까?» 경비원은 위소가 강을 찾는다는 말을 듣고 서둘러 물었다.

«예약? 없어. 그냥 그에게 알려 주면 돼.» 위소가 말했다.

«그렇다면…… 손님, 어떻게 불러 드리면 될까요?» 경비원은 그렇다고 사람을 곧바로 쫓아내지 않고 공손하게 물었다.

«위소.» 위소가 말했다.

«위소…… 알겠습니다!» 경비원은 몸을 돌려 프런트로 가서 강의 비서에게 알리려 했지만, 가다가 문득 정신이 번쩍 들어 고개를 돌려 놀란 눈으로 위소를 바라보았다. «방금, 위소라고 하셨습니까?»

«그래……» 위소는 다소 영문을 모른 채 경비원을 바라보았다. 그가 대체 왜 그러는지, 가다 말고 갑자기 돌아와 이런 것을 묻는지 알 수 없었다.

«임 선생님, 어서 들어오십시오……» 경비원은 서둘러 몸을 돌려 손짓하며 공손하게 말했다. «제가 강 부사장님께 안내해 드리겠습니다!»

«아? 그래……» 위소는 다소 의아했다. «왜 알리러 가지 않는 거지?»

«그게, 저희 경비부 규정 첫 조항에 임 선생님과 관대부는 통보 없이 바로 회사에 들어갈 수 있다고 되어 있습니다. 뇌 총괄님이 정하신 규칙입니다.» 경비원이 설명했다. 어쩐지 아까 위소라는 이름이 어딘가 익숙하다 싶었는데, 그가 문득 떠올린 것이 다행이었다.

그를 두고 반응이 둔하다고 할 수는 없었다. 관학민은 자주 회사에 오지는 않았지만 이따금 한 번씩 와서 뇌뚱보와 회사의 향후 발전 방향을 논의했기에 경비원들 모두 그를 알고 있었다.

그러나 위소는 달랐다. 이 빌딩이 준공된 이후 위소가 나타난 것은 이번이 처음이었으니, 경비원이 그를 모르는 것도 당연했다. (다음 화에 계속)

♂♂