제2637장 만찬 시작

하지만 그럴수록 왕심연은 위소가 더없이 괜찮게 느껴졌다. 그의 나이 또래의 남자라면 매일 한 여자와 한 침대에서 함께 잠을 잔다면 무슨 일인가 생기지 않을 수 없을 터였다.

그래서 때로 왕심연은 위소가 마치 자신들과 다른 세상의 사람인 것처럼 느껴지기까지 했다. 위소가 정말로 대학교 1학년생이긴 했지만, 이따금 드러내는 침착함은 이미 이 나이의 테두리를 벗어나 있었다.

문득 처음 기차에서 마주쳤을 때의 위소의 차림이 떠오르자 왕심연은 저도 모르게 픽 웃음이 났다. «그렇지, 얘들이 너를 배척한 것도 무리가 아니야. 네가 막 왔을 때 촌스럽기 그지없었으니까. 그렇게 깨끗한 별장에 너를 들여보내 준 것만 해도 다행이야!»

«하하……» 위소는 어깨를 으쓱이며 어쩔 수 없다는 듯 말했다. «내 고향은 작은 마을이야. 거기서는 촌스럽게 입는 게 오히려 정상이지. 지금 같은 차림으로 갔다면 아마 매일 구경거리가 됐을 거야. 그때는 마침 고향에서 막 올라온 참이라 옷을 갈아입을 겨를도 없었고……»

«그래, 나도 그때는 네가 순박한 시골 총각인 줄 알았어. 네가 그 사기꾼들에게 속는 걸 보고 얼마나 애가 탔는지 몰라. 그 순박한 척이 연기였다니 누가 알았겠어.» 왕심연은 위소와 처음 만났던 장면을 떠올리며 어딘가 아련한 표정을 지었다.

«사실 그자들이 나를 속이지 않았다면 나도 굳이 그들을 속일 생각은 없었어.» 위소가 말했다.

«그건 그렇겠네.» 왕심연은 위소의 성격을 떠올리며 그 말에 깊이 공감했다. 뭐라 더 말하고 싶었지만 갑자기 졸음이 몰려와 하품을 한 번 하고는 위소에게 말했다. «말은 이쯤 하고 자러 가자. 나 좀 졸리네……»

«응, 너 먼저 가 있어. 난 샤오수한테 줄 약을 좀 조제할게.» 위소는 아까 심우서가 그에게 부탁했던 그 이상한 약을 잊지 않고 있었다. 물어보지 않아도 십중팔구 종영량에게 쓸 거라는 걸 짐작할 수 있었다.

그 종영량은 매번 재수 없게 되긴 했지만 질릴수록 더 용감해져서, 심지어 상고 문파에 제자로 들어가기까지 하다니? 위소는 이 대목에서 신기하다는 생각이 들었고, 차라리 그때 종영량을 바로 끝장내지 않은 게 후회스럽기도 했다.

하지만 다시 생각해 보면, 그때 송산시에는 암류가 소용돌이치고 있었고 위소 자신의 실력도 그리 높지 않은 데다 적이 많아서, 함부로 적에게 독한 수를 쓰기가 어려웠다. 자칫하면 그들의 집단적인 반발을 불러일으킬 테니까.

위소는 외출해 약국에 들러 심우서가 필요로 하는 그 약을 알맞게 조제한 뒤 별장으로 돌아왔다.

눈 깜짝할 사이 사랑의 자선 만찬이 열리는 날이 찾아왔다. 그날 오후 학교는 일찍 수업을 마쳤고, 학교 강당에는 등불이 걸리고 색색의 장식이 늘어섰다. 경매에 참여할 학생들과 사회 유명 인사들이 앞줄에 앉았는데, 저마다 손에 경매용 반사판을 하나씩 들고 있었다. 이는 이들이 값을 부르기 편하도록 하기 위해서였다.

뒤쪽의 관객들은 대부분 구경하러 온 사람들이었다. 대다수 학생은 물건을 경매할 돈이 없어서 그저 재미로 이곳에 온 것이었다. 그들이 사랑을 베푸는 방식은 아주 간단했다. 잠시 후 경매회가 끝나면 곧바로 기부금을 내면 그만이었다.

어쨌든 이 경매품들의 시작가는 모두 낮지 않았다. 자선 활동이었기 때문에 물건 자체의 가치는 사실 형식에 불과했고, 최종 낙찰가는 곧 사람들이 기부한 사랑의 크기를 나타내는 셈이었다.

위소는 왕심연, 한정의, 하미월, 백위탁과 함께 앉아 있었다. 백위탁은 경매에 참여하지 않았지만 의약 전공 학생회 간부였기에 당연히 앞자리에 앉을 자격이 있었다.

그날 저녁 여섯 시, 경매회가 정시에 시작되었다.

먼저 학교의 주관 지도자가 연설을 했고, 이어 학생회 간부가 이번 사랑의 자선 만찬의 취지와 기부금의 행방을 홍보했으며, 그다음으로 경매회의 막이 정식으로 올랐다.

가장 먼저 등장한 사람은 심우서였다…… 그리고 그녀의 뒤를 따라 위장녀와 다른 학과의 여학생이 걸어 나왔는데, 이 등장 방식은 위소를 무척이나 놀라게 했다! 물론 심우서를 아는 사람들도 똑같이 깜짝 놀랐다!

이치상 남자 하나에 여자 둘이 어울리는 조합이라면 보통 남자가 앞이나 가운데를 걷고 두 여자가 반 걸음 뒤처지거나 양옆에 서기 마련인데, 웬걸 이들은 오히려 심우서의 들러리가 되어 있었다.

그러나 위소는 무대 위 세 사람의 몸매를 살펴보고는 그 연유를 어렴풋이 알 것 같았다! 이 가운데 심우서만 가슴이 가장 컸고, 그 위장녀는 말할 것도 없이 가슴이 평평했으며, 다른 여학생의 가슴 역시 비행장처럼 밋밋했으니 심우서가 가운데 선 것도 이해가 갔다.

게다가 그 남자의 차림새가 여학생들과 비슷했기에, 세 사람이 등장하는 모습은 오히려 심우서가 두 여자에게 별처럼 둘러싸여 빛나는 것처럼 보였다.

«존경하는 내빈 여러분, 학교 지도자 여러분과 동기 여러분, 안녕하십니까. 저는 이번 사랑의 자선 만찬의 진행자, 사랑 진행자 수라고 합니다!» 심우서가 미소 지으며 마이크를 들고 자리에 모인 손님들에게 말했다.

«푸하……» 위소는 심우서의 자기소개를 듣고 하마터면 웃음을 터뜨릴 뻔했다. 사랑 진행자 수? 또 하나의 이름이 늘어난 건가? 샤오수를 잘 모르는 사람이라면 아마 별문제 없다고 여길 것이다. 어쨌든 프로그램을 진행하면서 만찬 주제에 어울리는 이름으로 바꾸는 것은 그리 대단한 일이 아니니까.

과연 심우서가 말을 마치자 사람들은 그저 박수를 쳤을 뿐, 웃는 사람은 아무도 없었다. 그들은 샤오수가 또 다른 이름을 많이 갖고 있다는 걸 몰랐으니까.

«저는 진행자 태위량입니다……» 그 위장녀처럼 생긴 남학생도 자기소개를 했다.

«저는 진행자 진환자입니다……» 그 비행장 여학생도 이어서 소개를 하고는 몇 마디 감사의 말을 전했고, 사랑의 자선 만찬은 그렇게 정식으로 막을 열었다.

태위량? 진환자? 위소는 그저 천둥이 우르르 몰아치는 듯한 느낌이었다. 자신이 괜한 생각을 한 건지, 아니면 일부러 이렇게 배치한 건지?

그러나 이런 것들은 모두 중요치 않은 일이었다. 경매회는 이내 세 사람에 의해 절정으로 치달았다. 말재주가 능란한 샤오수 외에도 태위량과 진환자는 상당히 뛰어난 진행자여서 현장 분위기를 잘도 끌어올렸다!

경매에 나온 물건들은 대수롭지 않아 보였지만, 그 물건의 내력과 그 안에 담긴 사랑을 설명하기에는 충분했다! 예를 들어 잔액이 몇 위안밖에 남지 않은 텅 빈 통장 하나는 한 가난한 학생이 내놓은 것이었지만 그 의미는 대단했다!

그는 시골 출신으로 부모를 일찍 여의고 어린 시절부터 할머니와 의지하며 살아온 가난한 학생이었다. 이 통장에 담긴 것은 마을 사람들 모두의 도움이었다. 이 통장은 마을에서 공용으로 쓰는 것으로, 어느 집에든 약간의 여유 돈이 생기면 여기에 넣었는데, 한 건 한 건 액수는 작았지만 모이고 모이니 적지 않은 돈이 되었다.

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