제2689장 우로의 태도

»네, 바로 가서 소식을 전하겠습니다……« 면로가 고개를 끄덕이며 말했다.

그때 위소도 우응을 데리고 우가가 숨어 있는 산기슭에 도착했다! 그런데 이때 위소가 몰래 올라가려는 것은 불가능했다. 산기슭에 닿자마자 지계 고수 몇 명에게 가로막혔기 때문이다!

원래 이 지계 제자들은 평소 큰일이 없으면 나타나지 않고 힘들게 수련에만 몰두했지만, 오늘은 우응이 사라졌기에 그들도 산기슭으로 파견되어 돌발 상황에 대비해 수색하고 맞이하는 임무를 맡았던 것이다. 그렇게 해서 위소를 보게 된 것이다.

»누구냐? 어서 빨리 내…… 내려서 검사를 받아라!« 우두머리 제자 우팔이 호통쳤다. 위소는 차를 몰고 온 것도, 말을 타고 온 것도 아니었기에 그는 어떻게 말해야 할지 몰랐다.

위소는 오히려 얌전하게 소풍을 멈추게 했다. 사실 위소의 실력이라면 이 몇 명은 상대도 되지 않았고, 설령 억지로 돌파하려 해도 풍뢰자전수의 속도라면 그들이 막을 수 없었다.

하지만 이미 숨은 우가에 왔으니 위소로서는 체면을 봐서라도 우응에게 어느 정도 얼굴을 세워 줘야 했다. 그렇지 않으면 우응이 난처해질 테니까.

»우응 아가씨?« 우팔이 그제야 영수 위, 위소 등 뒤에 있는 사람을 제대로 확인했는데, 그 사람이 바로 그들이 찾고 있던 우응이었다! 우팔은 순간 크게 놀라 얼굴이 새파래졌고, 서둘러 손에 든 호출기를 눌렀다. »나는 우팔이다, 우응 아가씨를 발견했다. 낯선 자와 함께 영수 한 마리를 타고 산기슭에 나타났다. 긴급 호출, 지원 요청한다!«

»우팔, 사람 부르지 말고 우리 올려보내 줘.« 우응이 말했다.

»그게……« 우팔이 잠시 망설였다. 만약 우응 혼자였다면 두말없이 올려보냈겠지만, 우응은 남과 함께 왔고, 게다가 현계 후기 정점 실력의 영수까지 데리고 있었다. 그 영수의 실력이 어느 정도인지도 알 수 없어 우팔은 함부로 움직이지 못했다.

그런데 우팔이 망설이는 사이, 우가 노조가 우소침을 데리고 재빨리 산기슭에 도착했다. 두 사람은 하나는 천계 초기 정점, 하나는 지계 후기 정점의 실력이라 속도가 대단히 빨랐고, 자기 집안의 영역이었기에 당연히 순식간에 산기슭에 닿을 수 있었다.

»위소?!« 우가 노조는 우응을 보고 감격했지만, 위소를 보자 몹시 경악했다! 위소는 동해시에 있지 않았던가? 앞서 심우서와 우반호에게 전화로 확인했을 때 위소가 우응을 납치하러 온 것이 아니라는 것은 분명했다. 그런데 어째서 위소가 우응과 함께 돌아온 것인가?

동해시에서 이쪽으로赶来…… 우가 노조는 문득 위소 아래의 풍뢰자전수를 보고 더욱 경악했다! 이 풍뢰자전수라면 그도 낯설지 않았다. 은세가족 정상회담 때 본 적이 있었는데, 그때만 해도 풍뢰자전수는 황계 후기 정점 실력의 영수였다. 그런데 며칠 만에 보니 곧바로 현계 후기 정점 실력의 영수가 되어 있었던 것이다.

앞서 풍뢰자전수의 속도가 이미 대단히 빨랐으니, 승급한 뒤에는 분명 더 빨라졌을 터. 위소가 이토록 짧은 시간 안에赶来 수 있었던 것도 그렇다면 설명이 되었다!

»우 노인, 그간 별고 없으셨습니까.« 위소가 우가 노조를 힐끗 보며 담담하게 말했다. 태도는 공경한다고 할 수 없었고, 영수에서 내리지도 않았으니 조금도 연장자가 보이듯 예의를 갖추지 않았다.

우가 노조는 위소의 그 밍밍한 인사말을 듣고서야 문득 정신이 들었다. 지금의 위소는 이미 예전과 같지 않았다. 더 이상 옛날의 위소가 아니었다! 우선 그의 좌기가 현계 후기 정점 실력의 영수라는 것부터가 그렇고, 그 자신의 실력만 해도 우가 노조가 얕볼 수 없는 것이었다.

지계 중기 정점 실력으로 천계 고수를 순식간에 죽일 수 있다니, 우가 노조가 감동하지 않을 수 없었다! 특히 그는 수련자 상회의 부회장과 숨은 우가의 천계 고수까지 그를 선배라 부른다는 소문도 들은 터였다. 그런데 우가 노조에게 무슨 체면을 내세울 것이 있겠는가?

다만 우응 앞에서 그가 위소를 선배라 부를 수는 없는 노릇이라, 그저 공손하게 말했다. »림 소협께서 대驾하시니, 우리 숨은 우가가 참으로 영광입니다. 귀한 손님이시지요, 귀한 손님이십니다!«

»하하, 우 노인께서 과찬이십니다.« 위소가 웃으며 말했다.

우응은 경악한 얼굴로 할아버지를 보고, 또 위소를 보았다. 위소는 역시 거짓말하지 않았다. 그가 이곳에 오자 할아버지는 그를 붙잡아 둘 엄두도 못 낼 뿐더러 이루 말할 수 없이 공손하게 대하고 있었다. 설마 위소는 이미 이토록 강해진 것인가?

»림 소협, 우리 손녀가 어쩌다 소협과 함께 돌아온 것인지요?« 우 노인은 눈을 가늘게 뜨고 위소의 등 뒤에서 그를 껴안고 있는 우응을 힐끗 보았다. 무슨 말을 하려다가 결국 하지 않았다.

»아, 조기병이 소응을 납치했는데, 마침 그 자리에 있던 제가顺手로 구해 준 것입니다.« 위소는 아주 간단하게 말했지만, 우가 노조는 결코 그렇게 간단한 일이 아니라는 것을 알고 있었다!

우선 위소가 어떻게 우응이 납치된 것을 알았는지부터가 의문이었고, 위소가 정확하게 우응을 찾아냈다는 것만 해도 참으로 신기한 일이었다. 그러나 우가 노조는 지나치게 추궁할 수도 없었다. 위소가 말하기 싫어하면 누구도 그를 말하게 할 수 없으니까.

»그렇군요. 림 소협께서 손을 써 구해 주시고, 일부러 사람까지 직접 데려다주시니, 이 늙은이는 참으로 영광입니다. 이 숨은 은세가족 가운데 림 소협이 자발적으로 돕는 사람은 정말 드물지요!« 우가 노조가 공손하게 말했다.

»어찌된 일입니까, 우 노인, 저를 올라가 앉으라고 하지 않으십니까?« 위소가 물었다.

»하하, 나를 보게. 말만 하다가 깜빡 잊었구먼!« 우가 노조가 하하 웃으며 말했다. »사실 림 소협께서 올라가 앉으시려는데 누가 막을 수 있겠습니까. 림 소협, 어서 오시지요!«

»소풍, 가자.« 위소가 아래의 풍뢰자전수에게 말했다.

풍뢰자전수가 천천히 산 위로 올라가기 시작했다. 위소의 뒤에 앉아 있던 우응은 원래 내리려 했지만, 풍뢰자전수가 이미 움직였기에 그녀는 얼굴을 붉힌 채 계속 위소의 뒤에 앉아 그를 껴안고 있어야 했다.

우가 노조의 얼굴빛이 살짝 변했지만, 그래도 아무 말도 하지 않았다. 그는 이 일로 위소를 자극하고 싶지 않았다. 이 녀석은 참으로 알 수 없는 자라, 말이 틀어지면 곧바로 손을 써 사람을 죽일 수도 있으니까. 우가 노조는 자신이 천계 초기 정점 실력이니 설마 위소에게 죽임을 당하지는 않겠다고 생각했지만, 다른 사람들은 안 되었다. 우소침 같은 자는 한 수 상대도 되지 않았고, 숨은 조가의 벽로는 위소의 상대가 결코 아니었다.

위소와 함께 숨은 우가의 응접실에 도착하자, 위소가 그제야 풍뢰자전수에서 내렸고 우응도 따라 내렸다. 그런데 우가 노조가 말했다. »림 소협, 어서 드시지요. 우소침, 소응은 아마 놀랐을 테니, 먼저 데리고 가서 좀 쉬게 하고, 조기병에 관해 물어보게. 이 조기병이라는 자도 참으로 배짱이 커졌구먼, 감히 이런 짓을 벌이다니?«

사실 우가 노조가 이렇게 말을 늘어놓은 것은 우응을 먼저 떠나보내고, 자신과 위소가 단둘이 이야기하고 싶어서였다.

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