제2715장 기묘한 사정

그러나 이러한 속성들은 이 구슬에서는 도무지 측정할 수 없고, 오직 대속성만을 측정할 수 있을 뿐이었다. 그래서 심법이 그다지 맞지 않는 상황이 벌어질 수도 있었지만, 이 구슬만 있으면 적어도 수련 방향에 대해 어느 정도는 알 수 있었다.

오계 속성 가운데서도 수계 속성만이 유독 복잡다단했고, 나머지는 그래도 좀 나은 편이었다.

위소는 그 구슬을 챙긴 뒤 백령두, 욱소가와 함께 고묘를 빠져나왔는데, 빠져나오는 과정도 순조로워서 아무런 위험이나 장애도 마주치지 않았다.

세 사람이 동틀 녘에 고묘로 들어갔는데, 나와 보니 이미 별이 총총한 밤이었다.

이번에 세 사람은 모두 만선으로 돌아온 셈이었다. 욱소가는 금은 장신구를 잔뜩 얻었고, 위소는 자신의 체질에 대한 답을 얻었으며 천계 병기 세 자루와 체질 측정용 구슬 하나를 챙겼고, 백령두는 장력거 조사님이 어쩌면 죽지 않았을지도 모른다는 고무적인 소식을 알게 되었다!

욱소가를 고아원에 데려다주고 나서, 위소와 백령두는 동해시로 돌아왔다. 욱소가는 아쉬워했지만 백령두가 있는지라 오래 붙잡지도 못하고, 그저 남도와 아쉬운 듯 손을 맞잡았다 놓아 주며 그를 떠나보낼 뿐이었다.

차가 사라지는 그림자를 바라보며 욱소가는 시름에 잠겨 한숨을 내쉬었다. 이것이 사랑인가? 남도가 위소라면 얼마나 좋을까, 그랬다면 이렇게 골치 아픈 일도 없을 텐데. 그러나 공교롭게도 그렇지 않으니, 갈수록 기승을 부리는 위소를 어찌 상대해야 할지도 모르겠다……

그래도 배낭 속의 금은 장신구를 떠올리자 욱소가는 다시 기분이 좋아졌다. 이것들은 모두 고물이니, 값이 성을 살 만하다고는 못 해도 상당히 비싼 물건임에는 틀림없었다. 이번에야말로 헛걸음이 아니었다.

돌아가는 길에 백령두는 아직도 장력거가 어쩌면 죽지 않았을지도 모른다는 고무적인 소식에 젖어 있었다. »소일, 자네 생각엔 우리가 장력거 조사님의 행방을 한번 찾아봐야 하지 않겠나?«

»찾을 수 있었다면 진작 오요문에서 찾았겠지요. 장력거는 천도의 고수이니 우리가 쉽게 찾을 수 있는 분이 아닙니다.« 위소는 오히려 냉정했다. 장력거를 찾아낼 수 있으리라 기대하지 않았다.

장력거가 나타나고 싶다면 자연히 나타날 것이고, 나타나고 싶지 않다면 아무리 찾아도 소용없는 일이었다.

천뢰저도 이 고묘에서 천 년 동안 장력거를 본 적이 없었으니, 장력거에게는 애초에 돌아올 생각이 없었음이 분명했다. 그렇지 않았다면 고묘에는 돌아오지 않더라도 진작 오요문에는 들러 보았을 터였다.

»그것도 그렇군.« 백령두가 고개를 끄덕였다. »내가 조급했어.«

»그런데 백 선생님, 장력거와 그 빙선자, 설선자 사이의 이야기를 들려주시겠습니까? 오요문 사람이시니 이 이야기를 잘 아시겠지요?« 위소가 물었다. 그는 장력거의 연애 과정이 무척 궁금했는데, 물론 그 안에는 펑샤오샤오 때문인 구석도 있었다.

위소도 따지고 보면 장력거의 의발을 이은 사람이고, 펑샤오샤오는 앞으로 빙궁의 궁주가 될 사람이니, 위소는 어쩐지 자신과 장력거가 좀 닮았다는 생각이 들었다. 다만 설곡 출신의 아내가 없다는 점만 다를 뿐이었다.

»한 시대를 풍미한 연단의 의성 장력거 조사님과 두 분 조사모님의 사랑 이야기는 참으로 천고에 회자되는 이야기지요! 설 조사모님과 빙 조사모님은 사제지간이자 자매처럼 지내는 사이였고 관계도 상당히 각별했지만, 같은 남자를 사랑하게 되었으니 그 남자가 바로 장력거 조사님이었습니다!« 백령두가 그 옛일을 자근자근 풀어놓았다. 다만 그가 아는 것도 문파의 일사록에 전해 내려오는 이야기일 뿐, 문파의 정통 기록은 아니었다. »하지만 이 사제지간은 모두 자존심이 하늘을 찌르는 사람들이라 남과 사랑을 나누고 싶어 하지 않았고, 어쩌면 서로 사제지간이라 체면에 걸려서 양보하고 싶지 않았던 것일 수도 있지요……«

»오? 그런데 그분들은 나중에 같이 살지 않았습니까?« 위소가 놀라 물었다.

»그것도 오늘 천뢰저에게 듣고서야 알았습니다. 그분들은 나중에 모두 장력거 조사님을 따랐다고 하더군요. 전에는 장력거 조사님이 맞이한 분이 빙 조사모님뿐이라고만 알았습니다.« 백령두가 쓴웃으며 말했다. »다만 훗날 설 조사모님이 양보를 택하셨는데, 양보하신 이유인즉 빙 조사모님의 체질이 특이하여 몸에 한독이 들어 스무 살을 넘기지 못할 운명이었기 때문입니다. 그래서 설 조사모님은 이 소식을 듣고 나서 그와 다투고 싶지 않아, 스스로 그 남자를 빙 조사모님께 양보하셨던 것이지요……«

»몸에 한독이? 음한 체질?« 위소는 흠칫했고, 순간 펑샤오샤오의 특이한 체질이 떠올랐다. 전에 빙탕 아가씨도 펑샤오샤오의 체질이 그들이 문파를 연 개파 조사의 체질과 비슷하다고 말한 적이 있었으니, 이 일은 틀림없는 듯했다.

»그렇습니다, 바로 음한 체질입니다!« 백령두가 고개를 끄덕이며 이어 말했다. »바로 그 때문에 설 조사모님이 양보를 택하신 것이지요. 하지만 장력거 조사님도 대단한 인물이라, 빙 조사모님을 데리고 빙설령산, 즉 지금의 빙궁이 있는 곳으로 가서 화령성과를 찾아내어 빙 조사모님의 목숨을 성공적으로 늘여 주셨습니다. 그런데 빙설령산에서 빙 조사모님은 뜻밖에도 빙설령산의 전승을 얻고 빙궁의 상고 유적을 발견하여 그로써 문파를 열게 되었지요! 그러나 그녀의 몸은 화령성과를 복용한 탓에 매우 나빠졌습니다. 그 화령성과를 정말로 복용해서는 안 되었던 것입니다. 화령성과는 주화입마에 빠졌을 때 복용해야만 효과가 있고, 평상시에 복용하면 이로울 것은커녕 오히려 크게 해로우니, 빙 조사모님이 훗날 천계 후기 절정의 실력을 갖춘 고수가 되고 나서도 몸은 그다지 좋지 않았습니다. 그래서 장력거 조사님은 그녀를 위해 쉬지 않고 빙심옥골단을 연단하여 복용시켜야만 그녀가 병석에 눕지 않을 수 있었지요.«

»그래서 빙 조사모님이 죽지 않으시자, 설 조사모님이 다시 그분들을 찾아갔습니까?« 위소가 듣고 나서 궁금증이 일어 물었다.

»아니요, 제가 본 기록에는 이렇게 되어 있습니다. 설 조사모님은 이미 포기하겠다고 말씀하셨고, 그렇게 자존심이 강한 성격인데 어찌 고개를 숙이셨겠습니까?« 백령두가 고개를 저으며 말했다. »게다가 설 조사모님은 그분들을 잊고자 설곡을 세우시고 무정결을 창조하셨습니다!«

»무정결이라고요?« 위소가 흠칫했다.

»그렇습니다. 이름 그대로, 이른바 무정결이란 수련한 사람이 감정을 버리고 더는 사랑하지 않게 되는 것입니다……« 백령두가 말했다. »마치 빙산처럼 되어 사람이 쉽게 다가갈 수 없게 되지요.«

»그건 이상한데요. 그분이 빙산이 되셨다면 오늘 우리가 본 것은 대체 무엇입니까?« 위소는 다소 의아했다. 천뢰저가 거짓말을 할 수는 없는 노릇이었다. »빙산이 마음을 돌이켰다고요? 그래서 다시 만나게 되었다고요? 그럼 그 무정결은 나중에 효력을 잃은 겁니까? 그런데 그럼 어떻게 천도로 돌파하여 승진하셨다는 겁니까?«

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