제3043장 숨겨 둔 비책

웨이자오 역시 가슴이 철렁했다. 큰일이다. 샤오이 쪽에서 뭔가 비술을 발동한 모양이었다!

사실 웨이자오가 샤오스이를 괴롭힌 과정은 겉보기에는 꽤 복잡해 보였지만, 실제로는 눈 깜짝할 사이에 벌어진 일이었다. 전부 합쳐도 고작 몇 분에 지나지 않았다. 웨이자오는 원래 샤오스이를 몇 차례 더 괴롭힌 뒤 진기 폭탄을 압축해 불타는 구름을 도와 샤오이를 상대할 생각이었다. 그런데 웨이자오가 미처 예상하지 못한 것은 샤오이의 실력이 갑자기 상상도 할 수 없을 만큼 강해졌다는 사실이었다!

웨이자오는 더 이상 샤오스이를 신경 쓸 겨를이 없었다. 그는 경계심을 곤두세운 채 고개를 돌려 샤오이를 바라보았다. 그 순간 샤오이가 불타는 구름을 향해 손바닥을 내리쳤다. »네놈은 죽어라! 용권천지!«

우청톈의 기습에는 샤오이도 더 이상 신경 쓰지 않았다. 지금은 무엇보다 먼저 불타는 구름을 처리하고 봐야 했다!

용권천지는 전에 불타는 구름도 상대해 본 적이 있었다. 당시에는 자신의 무공인 성화요원으로 손쉽게 해소할 수 있었다. 하지만 이번에는 달랐다. 불타는 구름이 성화요원 무공을 일으키고 파초선까지 함께 휘둘러 맞받아치는 순간, 뭔가 잘못되었다는 느낌이 들었다!

두 줄기 강맹한 무공의 진기가 정면으로 충돌하며 쾅 하는 굉음이 터졌다. 샤오이는 고작 두 걸음 물러났을 뿐이었지만, 불타는 구름은 푸 하고 피를 한 줄기 토해 내며 통째로 뒤로 날아갔다. 그리고 안뜰의 담벼락에 세차게 처박혀 담을 커다란 구멍으로 만들어 버렸다!

웨이자오의 눈빛이 매서워졌다. 샤오이의 실력이 갑자기 이토록 강해질 줄은 몰랐다. 불타는 구름이 일격조차 상대하지 못하다니! 물론 샤오이에게 한 수에 패했다고 해도 불타는 구름의 목숨이 위험한 것은 아니었다. 다만 내상이 극심할 뿐이었다!

불타는 구름을 날려 버린 뒤 샤오이는 그를 신경 쓰지도 않고 몸을 돌렸다. 그리고 흉악하게 일그러진 얼굴로 웨이자오를 바라보며 말했다. »웨이자오, 오늘은 누구도 널 구해 줄 수 없어. 넌 반드시 죽는다!«

웨이자오는 샤오이에게 실력을 높이는 비술이 있을 줄은 몰랐다. 이건 예전의 흑표 형님과 제법 비슷했다. 웨이자오의 표정은 저도 모르게 무거워졌다!

하지만 웨이자오에게도 남겨 둔 수가 있었다. 샤오이의 실력은 무척 강했으므로, 웨이자오가 모든 밑천을 불타는 구름에게만 걸 리는 없었다. 그래서 웨이자오는 손씨 가문 저택에 들어오자마자 이미 계획을 세워 두었다.

원래 웨이자오는 샤오스이를 좀 더 괴롭힐 생각이었다. 진기 폭탄의 압축이 끝난 뒤 불타는 구름과 함께 샤오이에게 치명타를 날리려 했다. 샤오이가 진기 폭탄에 맞으면 그를 완전히 어떻게 하지는 못하더라도 움직임을 방해할 수 있을 터였다. 그러면 불타는 구름이 그를 다치게 만들기에는 충분했다.

하지만 이제 웨이자오는 계획을 바꿀 수밖에 없었다. 샤오이가 자신을 향해 가장 강한 무공인 용권천지를 발동하려는 순간, 웨이자오의 가슴이 철렁 내려앉았다! 웨이자오는 이 무공이 얼마나 지독한지 직접 겪어 본 적이 있었다. 정통으로 한 번 맞았다가는 오늘 죽지 않더라도 크게 위험할 게 뻔했다. 그래서 그는 풍뢰자전수에게 다급히 명령했다. »샤오펑, 나를 신경 쓰지 말고 타간룽을 벼락으로 쳐 죽여!«

»크르르릉!« 풍뢰자전수가 크게 포효했다. 이마의 외뿔에서 전류가 번쩍이기 시작했다. 타간룽을 향해 발동할 준비를 하는 것이었다!

이것이 바로 웨이자오가 남겨 둔 수였다. 웨이자오는 손씨 가문 저택에 온 뒤 타간룽까지 함께 죽일 기회가 얼마든지 있었지만 그렇게 하지 않았다. 타간룽이 얼마나 중요한 존재인지 웨이자오는 잘 알고 있었다. 현진 노조의 분노와 샤오이, 샤오스이가 바이링터우와의 약속을 무시하고 사적으로 쑨징옌을 처리하러 찾아온 사실만 봐도 알 수 있었다. 타간룽은 그들에게 더없이 중요한 존재였다.

웨이자오가 타간룽을 죽이지 않은 것 역시 타간룽을 마지막 탈출을 위한 준비물로 이용하기 위해서였다.

웨이자오가 풍뢰자전수에게 타간룽을 벼락으로 쳐 죽이라고 명령한 것은 그저 샤오이를 겁주기 위해서였다. 풍뢰자전수의 실력으로는 샤오이 앞에서 타간룽을 벼락으로 죽일 수 없었다. 샤오이가 타간룽을 포기하고 구하러 가지 않을 때만 가능한 일이었다!

하지만 그럴 리는 없었다! 아니나 다를까, 웨이자오의 명령을 들은 샤오이의 얼굴빛이 변했다. 그는 억지로 몸을 돌리더니 몇 걸음에 타간룽 앞까지 가로질러 와서 그를 가로막았다!

»쾅쾅쾅!« 마침 풍뢰자전수의 외뿔에서도 번개 한 줄기가 쏘아져 나와 샤오이를 향해 내리꽂혔다!

그런데 샤오이는 풍뢰자전수의 일격을 그대로 받아 냈다. 감히 피할 수가 없었다. 피했다가는 번개가 타간룽에게 떨어질 테니까.

»이 짐승이! 받아라!« 샤오이는 발동하지 못했던 용권천지를 순간적으로 풍뢰자전수를 향해 쏘아 냈다!

회오리바람 같은 에너지가 풍뢰자전수를 향해 몰려갔다. 웨이자오는 순간 걱정이 되었다. 그러나 이어진 장면은 웨이자오를 다소 놀라게 했다! 용권천지는 겉보기에는 더없이 강하고 무서웠지만, 풍뢰자전수를 고작 몇 걸음 물러나게 했을 뿐이었다. 풍뢰자전수에게 별다른 피해를 주지 못한 것이다!

보아하니 이 풍뢰자전수는 가죽이 두껍고 살이 질겨서, 천계 후기 절정의 고수조차 어쩌지 못하는 모양이었다?

»크르르릉!« 풍뢰자전수가 화가 난 듯했다. 머리 위의 외뿔에서 다시 강대한 전류가 번쩍이기 시작했다.

샤오이는 풍뢰자전수가 맞고도 끄떡없을 줄은 몰랐다. 고작 두 걸음 물러났을 뿐, 실질적인 피해를 입히지 못했다. 그는 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.

아무리 궁리해도 샤오이는 웨이자오가 타간룽을 노릴 줄은 생각하지 못했다! 타간룽은 커다란 짐이자 족쇄였지만, 샤오이는 그를 버릴 수도 없었다. 그래서 풍뢰자전수와 대치하고 있을 수가 없었다. 웨이자오가 뒤에서 타간룽을 기습할까 두려웠던 것이다!

웨이자오를 상대하려고 돌아서면 풍뢰자전수가 또 번개를 내리칠지도 몰랐다.

풍뢰자전수를 죽일 수 없다면 샤오이가 계속 싸울 필요도 없었다. 영수 중에는 가죽이 두껍고 살이 질겨서, 실력의 등급이 낮더라도 수련자가 어쩌지 못하는 존재가 있다는 것을 샤오이도 알고 있었다. 오살산맥에서는 아주 흔한 일이었다.

그래서 샤오이는 즉시 결단을 내렸다. 왼팔로 샤오스이를 안고 오른팔로 타간룽을 안은 뒤, 몸을 돌려 달아났다! 푸른 산만 남아 있다면 땔감이 없어 걱정할 필요도 없는 법이다. 지금 이곳에 남아 웨이자오와 사생결단을 벌인다면 웨이자오를 죽일 수 있을지는 몰라도, 타간룽은 틀림없이 죽고 말 터였다!

이것은 샤오이가 보고 싶은 결과가 아니었다. 웨이자오가 죽으면 바이링터우가 분명 크게 분노할 것이고, 타간룽이 죽으면 현진 노조가 틀림없이 분노할 터였다. 그래서 샤오이는 매우 이성적으로 후퇴를 선택했다!

그는 어쨌든 천계 후기 절정 대원만 경지에 이른 고수였다. 후퇴하는 속도는 무척 빨랐고, 순식간에 흔적도 없이 사라졌다.

샤오이가 떠나는 뒷모습을 바라보며 웨이자오는 풍뢰자전수를 두어 마디 칭찬하려 했다. 그런데 풍뢰자전수가 푸 하고 한입 가득 피를 토해 내는 모습이 보였다! 보아하니 풍뢰자전수는 내상을 아주 심하게 입은 모양이었다. 방금 전에는 그저 샤오이를 겁주려고 멀쩡한 척했던 것이다!

»샤오펑, 괜찮아?« 웨이자오가 크게 놀라 서둘러 물었다.

»크르르……« 풍뢰자전수는 기운 없이 고개를 저었다. 당장은 별문제 없다는 뜻이었다!

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