제3715장 진퇴양난

»임 사제, 방금 정말 우리 간 떨어질 뻔했잖아!« 고생 사형 몇 명이 위소 주위로 몰려들어 장난스럽게 투덜거렸다.

솔직히 말해, 그들은 방금 아래에서 정말로 마음을 졸이며 겁을 먹었었다. 위소를 걱정한 탓도 있었지만, 마찬가지로 그들 자신을 걱정한 탓이기도 했다.

잊지 말자. 겉으로 드러난 서열로는 고생 사형이 더 높았지만, 실상 위소야말로 그들 무리의 주심이었다. 만약 위소에게 무슨 문제라도 생긴다면, 그 몇 명으로서는 맹각명 같은 자들과 맞서는 것이 애초에 불가능한 일이었고, 그때 가면 정말로 견디기 힘든 나날이 펼쳐질 터였다.

위소가 담담하게 웃으며 말했다. »하…… 이미 말했잖아요. 마음속에 계산이 서 있으니 함부로 나서지 않는다고.«

고생 사형 일행은 서로를 보며 쓴웃음을 지었다. 방금 같은 상황에서 걱정하지 않는 것이 오히려 이상하지 않았나?

그런데 교굉재가 히죽히죽 웃으며 말했다. »어쨌든 우리 위소 영두잖아! 만점에 신급 기량이라니, 애초에 문제될 것도 없지! 이 결과는 완전히 내 예상 안에 있었어. 그래서 나는 조금도 걱정하지 않았다고.«

옆에서 소연이 그를 힐끗 보더니 가만히 한마디 덧붙였다. »그래, 방금 네가 말할 때 덜덜 떨기만 했을 뿐이지.«

»아이고! 이건 내가 기운이 빠진 거라니까, 위소 영두에게 문제가 생길까 봐 걱정한 게 아니라고!« 교굉재가 괴상한 목소리로 소리쳤다.

위소 일행은 저도 모르게 피식 웃었다. 마음이 긴장한 것 말고, 대체 누가 기운이 빠져서 말할 때까지 덜덜 떨겠는가? 이 녀석은 정말로 입과 마음이 따로 놀았다.

위소 일행이 이렇게 담소하는 것과는 달리, 서령충과 호운풍, 맹각명 같은 자들의 얼굴빛은 이 순간 대단히 좋지 않았다.

잊지 말자. 그들은 방금 뭇사람이 지켜보는 가운데 하나같이 위소를 가리켜 분수를 모른다고 크게 비웃었었다. 그런데 이번엔 어찌 된 일인가, 위소는 구름처럼 담담하게 신급 만점을 들고 퇴장했고, 방금 그 말들은 자연히 날카로운 따귀가 되어 그들 자신의 뺨을 때렸다. 뺨이 아려 왔고, 그 아픔은 뼈에 사무칠 지경이었다.

스스로 자기 뺨을 때리되 이토록 거침없이 매섭게 때리는 경우는 참으로 세상에 드물었다.

그런데 모든 신인들이 위소라는 신급 만점을, 저마다의 고핵 점수를 둘러싸고 흥미진진하게 이야기하며 감탄하고 한숨 쉬고 있을 때, 경기장에서는 이미 끝내고 철수해도 될 처지였던 집법당 호수들이 깊은 수렁에 빠져 헤어나지 못한 채, 하나같이 믿기 어렵다는 듯한 두려운 기색을 띠고 있었다.

이 멍청이들은 대체 왜 아직도 위에 남아 있는 것인가? 자신들을 똑바로 마주할 낯이 없어서 내려오지 못하는 것인가?

서령충 서대소는 이때 얼굴빛이 물이 뚝뚝 떨어질 듯 어두워져 있었다. 그의 눈에는 이자들이 위소를 처리하는 것이 손 들고 뒤집는 일쯤으로 보였고, 이번에 위소가 죽지 않는다 해도 최소한 반목숨은 잃을 것이라 여겼다. 그런데 뜻밖에도 위소는 온전히 빠져나왔을 뿐 아니라, 모든 이가 눈을 휘둥그레 뜨게 하는 만점까지 받아냈다. 이 어찌 사람을 견디게 하는가!

이 신인들 앞에서 체면을 잃는 것만으로 끝났다면 그나마 나았으리라. 문제는 그가 조금 전 상관난아 앞에서 큰소리를 치며, 위소를 반드시 죽여 상대의 앙갚음을 해 주겠다고 장담했던 것이다. 그것도 이 작은 공주를 감동시켜 호의를 얻어 보려는 속셈이었다. 그러나 이번엔 어찌 되었나, 닭 잡아먹으려다 쌀까지 쏟았으니, 호의는커녕 도리어 상대에게 자신의 우스운 꼴을 보여 주고 말았다!

당당한 서대소가 위소라는 하찮은 신인 하나조차 다루지 못했다니, 이 망신은 참으로 제대로 터졌다.

그런 줄도 모르고, 그 상관난아는 이 순간 마음속으로 즐거워하고 있었다. 역시 아가씨의 막내 사제답구나, 정말이지 아가씨의 무서운 본때를 그대로 이어받았어!

분에 못 이겨 화가 난 서대소는 속의 분노를 오직 무대 위 집법당 호수들에게로 돌릴 수밖에 없었다. 이자들이 일을 제대로 처리하지 못했더라면, 어찌 그를 이토록 난처한 처지에 빠뜨렸겠는가?

그가 모르는 것은, 무대 위 이 몇 사람이 그를 마주할 낯이 없어서 내려오지 못하는 것이 아니라, 이때 통째로 내려올 수가 없었다는 점이었다!

이십 배 위압, 이것은 이미 그들이 장악할 수 있는 한계를 완전히 넘어선 것이었다. 집법당 위압 대진 전체가 스스로 전력을 다해 돌아가기 시작했고, 이 순간 그들의 역할은 더 이상 대진의 장악자가 아니라, 방금 그 신인들과 마찬가지로 대진에 눌리는 피해자가 되어 있었다!

시작부터 이십 배 위압이라니, 심지어 통제를 벗어난 채 위로 치솟고 있었다!

푸욱! 집법당 호수들이 일제히 검붉은 피를 토해 냈고, 그 끔찍한 장면에 아래의 모든 이가 깜짝 놀랐다. 분노가 가득했던 서대소마저도 영문을 몰라 얼어붙었다.

대체 뭐 하는 거야? 고작 위압 강도를 조절하는 일일 텐데, 자기들이 피를 토할 지경까지 갈 필요가 있나? 이건 너무 심한 것 아닌가!

그러나 이때 그들의 의문에 대답해 줄 사람은 아무도 없었다. 아직 무대 위에 남아 있는 집법당 호수들은 이미 완전히 진퇴양난에 빠져 있었다. 이십 배를 넘는 강도의 위압이 머리 위로 쏟아지는데, 이것은 애초에 그들 수준의 호수가 버텨 낼 수 있는 것이 아니었다.

버티기는커녕, 일어나 현장을 벗어나려 해도 힘이 모자랐다. 심지어 말을 한마디 더 하려다 정신이 잠깐만 느슨해져도 중상을 입을 수 있었다.

하나같이 마음속으로 경악이 극에 달했다. 이대로라면 그들은 정말로 전력으로 돌아가는 이 위압 대진 아래에서 죽게 될 터였다!

온 경기장에서 유일하게 내막을 아는 위소는 이 순간 그들을 조금도 동정할 생각이 없었다. 어쨌든 이자들은 방금 그를 죽이려 들었던 자들이었고, 귀물건의 도움이 없었다면 그는 오늘 적어도 중상이라는 대가를 치렀어야 했다.

이제는 이자들이 자기 부메랑을 맞을 차례였다!

위에서 대체 무슨 일이 벌어졌는지는 몰라도, 아래에 있는 서령충과 호운풍 같은 자들도 끝내 뭔가 이상하다는 것을 깨달았다. 그러나 깨달은들 소용없는 일이었다. 집법당 내부의 호수가 아닌 이상, 그들 같은 외부인은 위압 대진을 어떻게 조절하는지 알 도리가 없었으니까.

무턱대고 올라갔다가는 유일한 결말은 이 집법당 호수 몇 명과 함께 죽음을 맞는 것뿐이었다!

무대 위 몇 사람의 상처가 갈수록 심해져, 아마 조금만 지나면 목숨을 잃을지도 모른다는 그 순간, 경기장의 모든 이가 갑자기 가슴이 철렁 내려앉았고, 비할 데 없이 강대한 기세가 갑자기 멀리서부터 가까이, 뭇사람이 있는 방향으로 빠르게 다가왔다.

위소는 가슴이 덜컥했다. 이 정도의 강대한 기세라면, 지난번 뒷산전에서 만났던 그 세 장로와 그리 차이가 나지 않았다!

눈 깜짝할 사이, 온몸이 검기처럼 날카로운 젊은 남자가 홀연히 높은 단 위에 나타났다. 이십 배를 넘는 강대한 위압이 그에게 얹혀도 아무 소용이 없는 듯, 그의 몸에서는 조금의 힘겨운 기색도 읽히지 않았다.

젊은 남자의 날카로운 눈빛이 단 아래 뭇사람을 한 차례 훑었다. 그의 눈빛에 스친 사람마다, 서령충과 호운풍을 포함하여, 저도 모르게 전전긍긍하며 살얼음판을 걷는 듯했다. 조금이라도 실수하면 다음 순간 그의 눈빛에 죽임을 당할 것만 같았다.

가장 빠른 업데이트, 팝업 없는 열람은 에서.