# Capítulo 82: Uma Espada Bloqueia o Portão
«Ou seja — a informação que tanto me custou obter, e pela qual paguei um preço para que o Shen Nanqi te levasse consigo, permitindo-te participar na ação juntamente com a Ye Qingyu. E no entanto, do princípio ao fim, não trocastes nem uma única palavra com ela?»
Fang Zehou recostou-se na cadeira, com o rosto inexpressivo.
Fang Heling manteve-se perfeitamente direito: «A Ye Qingyu provém de um berço nobre e, aos seus olhos, ninguém mais conta. Do princípio ao fim manteve-se completamente separada dos demais. O vosso filho julgou preferível calar-se do que sair do caminho para provocar o seu desprezo. Deste modo, não lhe deixo qualquer impressão — mas ao menos preservo o vínculo de termos combatido ombro a ombro.»
«Sabes que uma única palavra da Ye Qingyu poderia expandir cem vezes os nossos negócios no Reino Yun?», perguntou Fang Zehou.
«E, da mesma forma, uma única palavra sua poderia cortar, de uma vez por todas, as rotas comerciais que tanto custaram a abrir no Reino Yun, pai.»
Fang Zehou não se pronunciou. «O mordomo Li já fez os seus preparativos. Vai e cultiva com ele.»
Fang Heling voltou-se e partiu.
Só quando a figura visivelmente mais magra do seu filho se afastou na distância é que um sorriso aflorou no rosto de Fang Zehou.
«O meu filho... cresceu!»
...
Pavilhão da Fragrância em Três Partes.
Zhu Weiwo tinha reservado um andar inteiro para si e bebia ali sozinho.
Estava numa casa de prazer, e no entanto não havia nem uma única cortesã nos seus braços.
As raparigas envoltas em gasa diáfana dançavam e cantavam sobre o estrado, enquanto a lança cuja fama ecoava por todo o Reino de Zhuang — a Lança do Gasto de Brasas — descansava encostada à mesa, ao seu lado.
O seu olhar estava carregado de vinho, perdido nalgum pensamento insondável.
Servia-se e bebia sozinho, contente na sua solidão.
Foi precisamente num momento assim que Jiang Wang subiu as escadas, e era evidente que estacou sobressaltado.
Tinha dado por certo que um homem de ostentação tão desenfreada como Zhu Weiwo chegaria ao Pavilhão da Fragrância em Três Partes a ter uma mulher em cada braço, entregando-se por completo. Nunca imaginou que se limitaria a beber e a contemplar a dança.
Ao ver chegar um Jiang Wang sem convite, Zhu Weiwo arqueeu uma das suas sobrancelhas em forma de espada. Não falou, mas a sua simples presença já se abatia sobre o recém-chegado.
«Irmão Discípulo Mais Velho Zhu.» Jiang Wang foi direto ao assunto: «Irrompo sem avisar, e tenho de verdade um favor para te pedir.»
Zhu Weiwo bebeu uma taça de vinho, com uma expressão divertida: «E o que te faz pensar que eu te ajudaria?»
Não perguntou nem do que se tratava, nem por que razão Jiang Wang o procurava. Porque de facto não lhe importava.
Poucas eram as coisas nesta Comandância de Qinghe que merecessem a sua atenção.
Jiang Wang disse: «Porque tu és o Irmão Discípulo Mais Velho da Academia Dao da cidade de Fenglin, e eu — sou Jiang Wang da Academia Dao da cidade de Fenglin.»
Jiang Wang não mencionou o vínculo forjado na batalha em que mataram Xiong Wen, porque ambos o compreendiam bem. Naquele assunto, fora Jiang Wang quem colhera o benefício fácil; Zhu Weiwo nada lhe devia.
Zhu Weiwo sorriu: «Queres dizer que vales a pena apostar? Acreditas que eu precise de apostar as minhas moedas num discípulo do Pátio Interior acabado de matricular?»
Jiang Wang não sentiu o menor arrepio de humilhação, porque o Zhu Weiwo de hoje possuía de facto tal autoridade.
Apenas disse: «A minha segunda razão é esta: Lin Zhengren conduz-se de um modo detestável. Irmão Discípulo Mais Velho, um homem tão ocupado como tu dificilmente se digna a tratar dele. Mas deixar que este júnior vá amargar-lhe o dia — não te poderia fazer mal algum.»
Zhu Weiwo não se pronunciou. Estendeu a mão e deu palmadas na lança: «Reconheces esta lança?»
«O esplendor da Lança do Gasto de Brasas, este júnior jamais o poderia esquecer nesta vida.»
«Durante os seus primeiros trinta anos, não passou de um pau podre e anónimo, caído entre as florestas da montanha. Um lenhador levou-o para casa como lenha, e no entanto, embora tenha ardido durante trinta anos, não chegou a consumir-se. Depois, um mestre ferreiro teve conhecimento disto, comprou-o por dez mil em ouro, e forjou-o como lança com metal caído de além dos céus. Essa é a origem da Lança do Gasto de Brasas.» Zhu Weiwo perguntou: «Ao ouvir essa história, o que te ocorre?»
«Estava a pensar naquele lenhador que ganhou dez mil em ouro — o seu destino não pôde deixar de ser infeliz.» Jiang Wang suspirou: «De repente possuía uma riqueza imensa, mas não possuía a força para a proteger.»
Zhu Weiwo sorriu: «Vem, bebe comigo.»
...
O terceiro dia do Mês do Inverno.
Uma barca ligeira descia o Rio do Salgueiro Verde, entrava no Rio Claro, e adentrava a Cidade de Wangjiang pela porta da água.
Desde que Zhu Weiwo tinha pressionado a cidade com uma única lança, a guarnição urbana desconfiava especialmente de qualquer embarcação vinda da direção da cidade de Fenglin.
A bordo desta barca ligeira iam três homens. Jiang Wang, Ling He e Zhao Rucheng.
Desta vez, Jiang Wang tinha saído para lutar a sério, e portanto os seus dois irmãos jurados de vida e morte tinham naturalmente de o acompanhar. Se Du Yehu não estivesse longe, na Cidade de Jiujiang, sem notícia alguma, nem ele teria perdido isto.
An'an tinha ficado ao cuidado de Huang Azhan, pelo que não restava nada a temer.
Dos três, Jiang Wang já tinha estabelecido o seu cimento, e com a ajuda da Espiral Celeste de Estrelas construía agora, a um ritmo aterrador, a sua segunda Espiral Dao. A bem dizer, «aterrador» referia-se apenas à comparação com o tempo que lhe tinha levado forjar a primeira.
Agora, sem prejudicar o corpo, Jiang Wang podia completar no máximo quatro cargas de meridianos por dia, enquanto a Espiral Celeste de Estrelas gerava automaticamente nove pílulas de Essência do Dao por dia. A esse ritmo, forjar a sua segunda Espiral Dao não lhe levaria mais de um mês.
Além de Zhao Rucheng, que ainda estava na etapa de abertura de meridianos, Ling He também tinha conseguido estabelecer o seu cimento.
Tinha aberto os seus meridianos no décimo nono dia do nono mês, e estabelecido o seu cimento no segundo dia do Mês do Inverno — exatamente um dia antes da partida. Os cultivadores de Espírito Verdadeiro do Meridiano do Dao de grau ordinário, ao estabelecerem o seu cimento com o Diagrama da Formação do Retorno à Origem, atingem o seu limite em quarenta e um dias.
E Ling He era precisamente essa espécie de cultivador — o limite do cimento de um talento ordinário.
Isto significava que o seu cultivo não tinha afrouxado nem por um único dia, e que as suas transferências de Essência do Dao não tinham falhado nem uma vez!
Este cimento, tão sólido que resultava aterrador, refletia-se no seu poder de combate: embora mal tivesse acabado de estabelecer o seu cimento, já não perdia nada para um cultivador comum da etapa do cimento.
Os três irmãos entraram na cidade e foram direitos à pequena residência onde tinham vivido Lin Zhenglun e Song Ruyi.
O paradeiro do lugar não era difícil de descobrir, embora — tal como Jiang Wang tinha previsto — o pátio estivesse vazio, sem uma alma lá dentro.
A morte de Song Ruyi tinha sido classificada pelas autoridades da Cidade de Wangjiang como um suicídio. Mas quanto ao dote que ela tinha trazido consigo e à causa do seu suicídio, nada disso tinha ficado registado.
Toda esta informação, Jiang Wang, como discípulo da Academia Dao, podia consultá-la livremente.
Ling He e Jiang Wang perguntaram cada um aos vizinhos de ambos os lados que espécie de relação tinham partilhado habitualmente Song Ruyi e Lin Zhenglun, mas estas pessoas selaram os lábios — o que, em si mesmo, era deveras eloquente.
Por muito enigmático que fosse o assunto, a família Lin era o primeiro clã da Cidade de Wangjiang. Se ninguém o perseguisse, então o assunto terminaria aqui, e nada mais.
Mas não há muro no mundo tão espesso que não deixe passar nenhuma palavra.
Zhao Rucheng saiu a dar uma volta pela cidade, e voltou com todos os dados de que precisava.
Como Lin Zhenglun tinha ascendido a encarregar-se do negócio de ervas medicinais da família Lin, e como tinha caído na pobreza total, mudado para esta residência de dois pátios. Como, no próprio dia do suicídio de Song Ruyi, os dois tinham rebentado numa disputa feroz...
O assunto era agora evidente: dificilmente se podia eximir Lin Zhenglun de toda a responsabilidade pela morte de Song Ruyi.
Lin Zhenglun não estava em casa — de modo natural, pois, estava dentro das terras do clã Lin.
...
Para leste da Cidade de Wangjiang, um vasto trecho de território tinha sido cedido por inteiro à família Lin.
Um imponente arco comemorativo guardava a entrada, erguendo-se como uma cidade dentro da cidade.
Nesse momento, Jiang Wang e os seus dois companheiros encontravam-se no limiar desta cidade dentro da cidade.
«Alto!» Dois guardas da família Lin montavam guarda diante do arco, fulminando com o olhar.
«Procuro Lin Zhenglun», disse Jiang Wang.
«Não está aqui!»
«Ah, sim? Então entrarei eu para o procurar.»
Os guardas montaram em cólera: «As terras do clã Lin — serão elas um lugar onde podes entrar quando te apetecer?»
Zhao Rucheng soltou uma gargalhada fria: «As pernas crescem no corpo deste avô — serão elas algo que possas bloquear quando te apetecer?»
Os dois lados estavam prestes a estalar, no próprio limiar da erupção.
«Jiang Wang, mais te vale pensares bem!» Uma figura familiar saiu a passear de dentro das terras do clã, com um sorriso arrogante e imperturbável estampado no rosto: «Invadir à força as terras do clã Lin equivale a declarar guerra à família Lin — até à morte, sem quartel! Nem a Academia Dao te protegerá!»
Quem mais poderia ser senão Lin Zhengli?
«Então não se deve entrar à força nas terras do clã Lin? Nesse caso...» Jiang Wang soltou um par de risadas desconcertadas.
«Então, todos vós...»
Arqueou as sobrancelhas e desembainhou a espada!
Um deslumbrante clarão de espada rebentou para fora e varreu diante dele, fulcrando na terra uma fenda finíssima, de profundidade insondável.
«...nem um de vós sairá sequer!»
A família Lin, o primeiro clã da Cidade de Wangjiang.
Bloqueada no seu portão por uma única espada.