# Capítulo 83: Poderei Eu Levar o Primeiro Lugar?
«Até que o Lin Zhenglun mostre a sua cara, nenhum membro da vossa família Lin poderá sair por este portão nem cruzar esta linha. Quem o fizer será tomado como um desafio contra mim! E eu aleijarei essa pessoa!»
Jiang Wang segurava a sua espada de través diante das terras do clã Lin, de semblante frio e severo, sem o menor traço de brincadeira.
Lin Zhengli ficou estupefacto — não por medo, mas por pura surpresa, e até sentiu algo de absurdo nisto.
Uns meros três homens, a atreverem-se a selar os portões da família Lin.
De onde tirava este rapaz tamanha coragem? Onde achava tamanha confiança!
Lin Zhengli estava prestes a golpear quando uma voz ressoou antes dele.
O dono da voz estava ainda longe, mas o seu som vibrava direito até ao ouvido.
«Jiang, dizes tu? Língua atrevida tens! Acreditas que eu não consiga matar um homem?»
Era a combatente mais forte da família Lin na atualidade — a voz de Lin Zhengren!
Mesmo um homem de compostura tão funda e de maquinações tão profundas como ele não conseguiu conter a ira na voz neste momento.
De verdade, em plena luz do dia saltava o palhaço. Poderia algum gato vadio e algum chucho vir fazer das suas em terras dos Lin?
Sobre as costas de Jiang Wang viajava uma caixa comprida de madeira. Da cidade de Fenglin até à Cidade de Wangjiang, ele tinha-a carregado durante todo o trajeto.
Ao ouvir a voz de Lin Zhengren, nem se sobressaltou nem teve medo.
Simplesmente baixou a caixa comprida, abriu-a, e retirou a lança antiga e sem adornos que havia no seu interior.
A Lança do Gasto de Brasas não era um espetáculo luxuoso: o clarão frio da sua ponta, recolhido e silencioso, e a sua haste nem sequer de todo lisa, ainda com as marcas daqueles trinta anos a arder num lar de cozinha.
E, no entanto, era agora a arma mais célebre de toda a Comandância de Qinghe.
Jiang Wang inverteu a Lança do Gasto de Brasas e cravou-a no chão junto aos seus pés, afundando-a alguns dedos de profundidade.
«O Irmão Discípulo Mais Velho Zhu disse que eu sou apenas um cultivador do Reino do Meridiano Errante — que a minha vinda à Cidade de Wangjiang tem as suas razões. Qualquer cultivador do Reino do Meridiano Errante da Cidade de Wangjiang pode sair e lutar comigo à sua vontade, e mesmo que me mate, o Zhu Weiwo não intervirá. Mas se algum cultivador acima do Reino do Meridiano Errante fizer um movimento, golpeando do alto, então não importa quem seja essa pessoa — assim que entrar na Academia Dao Nacional, o Zhu Weiwo estará à tua espera, Lin Zhengren, em particular. Golpear-te-á sempre que te veja!»
Estas palavras, repletas de Essência do Dao, ecoaram por todas as terras do clã Lin.
E a voz de Lin Zhengren não voltou a ouvir-se. Nem fez o menor movimento para se mostrar.
Como se aquele airado reproche anterior tivesse sido apenas uma alucinação partilhada pela multidão.
Basta que a Lança do Gasto de Brasas descanse aqui — ela representa Zhu Weiwo.
Antes de a lança pressionar a Cidade de Wangjiang, Zhu Weiwo não teria possuído tamanho poder de dissuasão. Mas agora, o seu simples nome bastava para manter em xeque uma região inteira.
Por cada respiração que o silêncio durava, o rosto da família Lin inchava mais um tom de vermelho.
E assim, depressa se quebrou o silêncio. Um ancião de cabelos totalmente brancos, apoiado num cajado de madeira, saiu a andar lentamente com o apoio de um criado.
«Nesse caso, Zhengli, sai e prova-o.» A voz do ancião era suave, mas trazia uma calma mortífera: «Vejamos se ele é de facto invencível dentro de todo o Reino do Meridiano Errante!»
«Como diga, avô.» Lin Zhengli curvou-se com toda a cortesia perante o velho mestre, atirou para trás uma manga comprida, e atravessou com passadas firmes o arco comemorativo!
Raiou a luz da espada como um relâmpago!
Jiang Wang já cavalgava a sua espada sobre ele.
Ondas que se erguiam e rolavam enquanto Lin Zhengli se retorcia no ar. Ele não era, evidentemente, um néscio temerário: antes de cruzar o arco já tinha entrelaçado os seus selos.
O seu movimento inicial era a arte Dao que lhe tinha dado fama no Debate do Dao das Três Cidades — a onda tripla — lançando-o para o campo da segurança inexpugnável.
Mas Jiang Wang, ainda no ar, podia girar sobre si mesmo do nada. Era a poderosa recompensa que o cultivo da Arte de Tempero do Corpo dos Quatro Espíritos lhe tinha trazido até agora: um domínio do ar muito à frente dos cultivadores do seu próprio grau.
A sua ponta de espada apontava para a garganta!
Lin Zhengli não mudou de rosto. Entrelaçava os seus selos ao mesmo tempo que impelia com calma a onda tripla para o seu segundo redobro.
Jiang Wang não podia igualar Li Jianqiu em executar três voltas no ar sem um único ponto de apoio, mas também não precisava. Enquanto caía para a terra, a sua espada longa desviou-se ligeiramente, e uma Flecha de Luz Dourada brotou da lâmina, disparando na direção do Lin Zhengli que acabara de mudar de posição.
Era a arte Dao inerente à espada longa ritual de dotação padrão na sua mão — um encaixe perfeito como o seu terceiro golpe.
Lin Zhengli cavalgou mais uma vez a onda, completando a transformação final da onda tripla. Ao mesmo tempo, a sua arte Dao entrelaçada com selos ficou completa, e quando se preparava para golpear o seu oponente, de repente empalideceu até ficar lívido — e atirou aquela devastadora onda de fúria contra o espaço diretamente diante de si!
Converter uma arte Dao ofensiva numa defensiva, a sua reação não podia chamar-se lenta.
Mas diante daquele qi púrpura que se remoinhava e galopava, a onda enfurecida que a sua arte Dao tinha conjurado era tão flagrantemente desigual à tarefa!
O qi púrpura vem do Este — os príncipes contemplam para o Oeste!
Jiang Wang mal tinha pousado as pontas dos pés quando desatou o seu golpe mortal mais forte na atualidade. Todo o seu ser impelia o rugidor qi púrpura para a frente, despedaçando as ondas num instante.
A ponta da espada, brilhante e refulgente, foi assentar contra a testa de Lin Zhengli.
Gota... plop.
Era o som de uma gota de água a escorrer pela lâmina até aterrar na ponta do nariz de Lin Zhengli.
E ele não ousava mexer nem um único cabelo.
Desde o Debate do Dao das Três Cidades, tinha conhecido inúmeras rajadas de amargo ressentimento. Ressentimento porque Jiang Wang tinha colhido o benefício fácil, arrancando-lhe o nome de campeão do primeiro ano que a ele lhe cabia. E ressentimento pela sua própria descuido: não fosse o seu descuido, como teria podido perder contra aquele selvagem da montanha? Nem sequer teria ficado ferido!
Mas a madeira tinha-se feito barcas, e o assunto estava consumado. Nenhuma quantidade de ressentimento o podia mudar.
Ao menos Jiang Wang tinha vindo à Cidade de Wangjiang, dando-lhe uma oportunidade de se provar a si mesmo.
Na verdade, no momento em que os três entraram na Cidade de Wangjiang, ele tinha recebido aviso. A viúva com quem Lin Zhenglun se tinha casado de facto tirara a própria vida — embora, é claro, não de todo sem a sua implicação. Quando rastreou a carta que a mulher enviara antes de morrer e descobriu que ela tinha chegado às mãos de Jiang Wang, compreendeu por fim a ligação entre Jiang Wang e aquela viúva.
Todo o discípulo da Academia Dao era um futuro pilar do Reino de Zhuang; nenhum deles era do tipo que engole os seus ressentimentos em silêncio.
E o meio pelo qual lhe tinha arrancado o negócio a Lin Zhenglun não tinha sido honroso. Parte era o dote que aquela mulher tinha trazido — a aquisição tinha vindo com documentação para satisfazer as leis de Zhuang, evidentemente, mas não resistiria ao escrutínio de uma mente cuidadosa.
Assim, de imediato fez com que Lin Zhenglun se refugiasse dentro das terras do clã. Enquanto o portão fosse guardado e Jiang Wang se mantivesse fora, um grande assunto podia encolher-se, e um pequeno reduzir-se a nada.
Tinha acreditado que tudo estava na palma da sua mão.
Mas Jiang Wang era tão audaz quanto a bloquear o portão com uma única espada — essa foi a primeira coisa que jamais tinha previsto.
E o que previa ainda menos era que ele, lutando com todas as suas forças, saísse totalmente derrotado.
Não tinha provado a sua própria força; apenas se tinha tornado uma nota de rodapé à força do outro.
Nesse momento, recordou de repente o que o seu irmão mais velho, Lin Zhengren, lhe tinha dito no Debate do Dao das Três Cidades — «Se não possuis plena certeza de vitória, não dês ao teu inimigo a ocasião de te ver rematado.»
«Volta.» A mão de Jiang Wang sobre a espada não tremeu o mínimo.
Não tinha aleijado de verdade Lin Zhengli como as suas palavras tinham prometido. O poder de dissuasão emprestado do nome de Zhu Weiwo também tinha os seus limites. Em caso algum poderia Zhu Weiwo matar Lin Zhengren sem causa alguma — no máximo, como tinha dito, golpeá-lo-ia sempre que o visse, tornando impossível que Lin Zhengren continuasse na Academia Dao Nacional.
SemeIhante consequência bastava para ganhar uma tolerância fora do comum da parte de Lin Zhengren — mas aleijar Lin Zhengli ficava totalmente fora dessa tolerância.
Lin Zhengli contemplou a refulgente ponta da espada e recuou lentamente, refugiando-se até ficar atrás do arco comemorativo.
Só então se apercebeu de que toda a sua espinha dorsal estava encharcada de suor frio.
«Podeis convocar qualquer cultivador do Reino do Meridiano Errante de toda a Cidade de Wangjiang. Hei de enfrentar todos eles, uma espada, sozinho. Se eu vier a cair em combate, será a minha própria falha, bem merecida. E os dois irmãos jurados que vieram hoje comigo recolherão o meu cadáver.»
Jiang Wang permaneceu de pé com a espada baixa, e disse ao velho Mestre Lin: «E não tenho senão uma exigência inteiramente razoável. A mãe de nascimento da minha irmãzinha morreu na Cidade de Wangjiang, e exijo que alguém dê um passo em frente para assumir a responsabilidade.»
«Ela tirou a própria vida», disse Lin Zhengli, armando-se de coragem.
«Muito bem.» Jiang Wang olhou de frente, para além do arco, para a multidão de membros do clã Lin que se adensava sem cessar.
Esboçou um sorriso frio, e a sua espada entoou um longo canto.
«Vejamos pois neste mesmo dia, aqui nos confins da Cidade de Wangjiang, se eu, dentro do Reino do Meridiano Errante, sou digno de levar o primeiro lugar!»