# Capítulo 97: A Espada Mede Três Pés, o Brilho da Espada Sete Polegadas!
Zhen o Invencível acendera o ânimo de luta de Jiang Wang, mas, antes de ter alguma confiança, estava firmemente decidido a não voltar à Grande Ilusão do Vazio para se deixar atormentar de novo.
Afinal, aquele Zhen o Invencível nem sequer figurava no top cem do Reino dos Meridianos Errantes da Grande Ilusão do Vazio. E a julgar pela sua atitude de "acossar sem tréguas" depois de ganhar uma simples contenda a Jiang Wang, era provável que não estivesse habituado a batalhas tão fáceis...
Semelhante dedução não levou Jiang Wang ao desespero; pelo contrário, reavivou-lhe o ânimo de luta.
O que significava reinar entre os cultivos do mesmo reino em Fenglin City?
Jiang Wang presenciara de perto aquela grande batalha fora do Templo Huánzhēn, e o seu horizonte, claro, não era tão superficial.
Gongyang Bai e Mo Jingyu tinham pedido emprestado o reino para matar os seus inimigos, Zuo Guanglie fora de um valor sem igual, e Li Yi cortara cabeças com um único golpe de espada. Todo o Reino Zhuang só podia olhar — em parte, amedrontado pela pressão das forças que apoiavam aqueles homens, e em parte, porque de verdade eram demasiado fortes.
Tão fortes que, para o Reino Zhuang enfrentá-los, equivaleria quase a declarar uma guerra. E, olhando para todo o mundo, quantos reinos podiam de verdade ir à guerra contra Qin e Chu?
Deixando de lado, por enquanto, a questão de estabelecer a circulação menor Zhou Heavenly, mesmo dentro do Reino dos Meridianos Errantes, só com os recursos que ele próprio possuía, Jiang Wang distava muito de ser perfeito.
A Arte de Tempero do Corpo dos Quatro Espíritos só completara o capítulo do Dragão Azul; a confluência dos quatro espíritos se achava ainda muito longe. A sua aplicação das artes do Dao era também bastante superficial — até hoje jamais revolucionara o uso de nenhuma arte do Dao, e menos ainda elevara alguma a criação original.
E a Arte da Espada do Qi Púrpura do Leste, só por si — será que se cultivara de verdade até à plenitude?
Dentro do Reino dos Meridianos Errantes, no alcance que abarcava a sua vista, a sua margem de progresso já era muito ampla.
O fracasso não dava medo; o que dava medo era não saber enfrentar o fracasso corretamente.
...
Para fazer frente a Zhen o Invencível, primeiro era preciso se familiarizar com as suas incansáveis combinações de artes do Dao.
Embora os instrutores da Academia Dao sempre tivessem insistido que o amplo era inferior ao profundo, que o variado era inferior ao especializado — e Jiang Wang concordasse que eram palavras de ouro e jade —, no entanto, se alguém desse de verdade com um cultivo de tão deslumbrante talento, desenvolvido em todas as frentes, o seu poder de combate real era algo a temer.
E deste tipo de cultivo, na memória de Jiang Wang, havia um. O sub-general de Wei Yan, Zhao Lang.
Jiang An'an continuava no Salão Mingde no momento, assim que Jiang Wang levou Tang Dun às instalações da guarnição urbana a ver mundo.
Para Tang Dun, poder observar de perto as batalhas de Jiang Wang era, claro, mais do que teria pedido.
As instalações da guarnição urbana ficavam nos arredores do sul, que, comparadas com Fenglin City, na verdade caíam mais perto de Fengxi Town.
Durante o trecho recente, as propriedades da família Jiang tinham vindo a ser devolvidas pouco a pouco, e como Jiang Wang não tinha coração para as gerir, doou-as inteiras à vila em nome de Jiang An'an. Cada ano, os lucros brutos da loja de ervas seriam destinados a custear a educação das crianças pobres de Fengxi Town.
Tampouco precisava de temer que algum conterrâneo metesse a mão no dinheiro; depois de ter arrebatado as propriedades à família Lin de Wangjiang City, não ia deixar que lhe minguassem o prestígio em Fengxi Town.
A razão de fazer isto em nome de Jiang An'an era porque, embora Jiang Wang não acreditasse com firmeza em coisas como o carma do bem e do mal, se tais coisas existiam, então desejava que protegessem An'an.
No caminho, Jiang Wang comentou ao descuido: "No seu tempo fui eu com o irmão mais velho Zhang Linchuan a Tangshe Town. Como é que não te ocorreu pedir ajuda a ele? Ele é muito mais forte do que eu."
Tang Dun respondeu com franqueza: "O irmão mais velho Zhang é muito amável, mas não é um homem fácil de se conviver."
E após o dizer, acenou com as mãos uma e outra vez: "Não estou a falar mal dele, é só que — é só uma sensação."
Já não salpicava cada frase com "este humilde criado", mas a sua honestidade e a sua simplicidade campeira não tinham mudado.
A Jiang Wang não importou: "O irmão mais velho Zhang é, no fundo, um homem muito orgulhoso."
Justo enquanto falavam, os dois tinham chegado aos arredores do acampamento da guarnição urbana.
Depois de ser anunciado pelos soldados da porta, Zhao Lang chegou a toda a pressa ao pouco tempo.
"A que devo a honra, irmão Jiang?"
Tinham-se cruzado na batalha de Little Grove Town, e com Du Yehu agora dentro da Armadura Profunda de Jiujiang e o próprio Jiang Wang em ascenso de reputação, Zhao Lang se mostrava bastante amável.
Claro que, como não eram realmente conhecidos, tampouco havia grande proximidade.
"É assim, irmão Zhao." Explicou Jiang Wang: "Cheguei a um ponto morto no meu cultivo. Há muito a virar e revirar na cabeça como lidar com um adversário que domina todo o tipo de artes do Dao, e depois de lhe dar voltas não chego a conclusão nenhuma, assim que pensei em provar o assunto com aço de verdade. Das pessoas que conheço, você, irmão Zhao, é o único com tão rica gama de artes do Dao ao seu comando."
"Então vieste à procura de um parceiro de treino!" Os homens do exército agiam por regra geral com franqueza, e Zhao Lang não mostrou nenhum vestígio de embaraço, encabeçando o caminho para o campo de treino do acampamento: "Justo o que anda curioso pela tua esgrima sou eu, irmão Jiang."
O exército se regozijava na batalha, e, ao correr a voz de que o seu Sub-general Zhao ia se bater em duelo com um discípulo da Academia Dao, todos os quartéis do caminho ficaram em efervescência.
Para quando chegaram ao campo de treino, os soldados já os tinham cercado camada sobre camada.
Tang Dun ficou nervoso e perguntou a Jiang Wang em voz baixa: "Se ele perder, não nos vão cair em cima todos ao mesmo tempo, vão?"
Jiang Wang revirou os olhos. Tang Dun tinha demasiada fé nele.
Como sub-general da guarnição urbana, Zhao Lang era no mínimo um cultivo de Circulação Zhou Heavenly de Oitavo Grau, e bem podia ser já um de Sétimo Grau do Acesso ao Céu.
E vinha de um trasfundo militar, curtido em cem batalhas — de forma nenhuma comparável a certos discípulos da Academia Dao que só sabiam cultivar atrás de portas fechadas.
Ao subir ao campo de treino, Jiang Wang se riu em seco: "Irmão Zhao, com que me dê alguns conselhos basta, é preciso tanta gente a olhar?"
Zhao Lang estourou em gargalhadas: "Não importa, deixa que estes rapazes aprendam algo com os bons discípulos da Academia, para que não se julguem o centro do mundo!"
Este Zhao Lang, de sobrancelhas espessas e olhos grandes, tampouco era boa peça. Jiang Wang se tinha perguntado por que se mostrava tão complacente, só para se dar conta de que o usava de alvo conveniente — para avivar o espírito de luta dos seus homens e, de caminho, servir de demonstração ao vivo.
"Sim! Deixai-nos aprender também!"
Os soldados fora do círculo vociferavam.
"Que vossos irmãos vejam a majestade de um discípulo da Academia Dao!"
E havia quem soltasse a sua: "Arrebenta o Zhao Lang! Enfia-lhe uma tareia!"
A Academia Dao, o Ministério da Guerra e o Marechal da Justiça — estes eram os três lugares onde os cultivos se reuniam com maior densidade. Entre cada um deles corria alguma corrente de rivalidade.
Entre estes, a Academia Dao se centrava em formar cultivos, era a mais difícil de se entrar e dispunha dos recursos mais ricos.
Os discípulos da Academia Dao podiam entrar no Ministério da Guerra ou no Marechal da Justiça com grande facilidade, enquanto aos cultivos desses dois lugares lhes resultava comparativamente mais difícil voltar à Academia a estudar.
Estes soldados rudes, ao verem entrar Jiang Wang no acampamento, não tinham nenhum motivo para não desejarem que ele fizesse figura de tolo.
Ao ver a situação, Jiang Wang soube que não havia escapatória. Ainda assim, na pior das hipóteses só seria objeto de caçoadas; não havia perda real. Muito melhor do que esbanjar mérito na Grande Ilusão do Vazio.
"Então, ao seu gosto, irmão Zhao!"
Espada desembainhada, o ar inteiro de Jiang Wang já se transformara.
De tivesse visto Jiang Wang antes de desembainhar — rindo e brincando, de rosto fresco e gentil —, aos olhos dos soldados fora do círculo teria parecido um cordeiro à espera do açougueiro.
Mas, uma vez desembainhada a espada, era um tigre devorador de homens!
A espada mede três pés; o brilho da espada, sete polegadas!
Uma polegada de brilho de espada era o limite dos artistas marciais mortais; ultrapassar uma polegada era transcender o mortal.
Sete polegadas de brilho de espada se tinham tornado uma cascata branca.
Quem tivesse olho o veria de uma olhada o perigo da situação.
Zhao Lang lançou dois picos de água com um açoite de pulso, e enquanto os seus pés se deslocavam, serpentes de trepadeira se ergueram diante dele.
O brilho da espada se inclinou, fendendo os picos de água. O corpo de Jiang Wang, no entanto, já ia adiante da sua espada, e puxou da lâmina para trás, ceifando as serpentes de trepadeira. Girou para esquivar uma bola de fogo e, prestes a arremeter, de repente conteve o impulso da sua espada e se disparou do chão.
No seu lugar apareceu um muro de pedra.
Zhao Lang gravara na Circulação Zhou Heavenly uma arte do Dao de liberação instantânea, a Arte do Muro de Pedra. Esta arte do Dao não era refinada, e no entanto a manejava com grande astúcia — construindo o muro de pedra com Jiang Wang no centro, e convertendo uma arte puramente defensiva em uma que prendia inimigos e causava dano.
Jiang Wang esquivou depressa, caindo em picada desde o ar.
Outro muro de pedra se inclinou diante dele, cortando-lhe o passo.
Jiang Wang impulsionou espada e corpo ao mesmo tempo, e arrebentou o muro de pedra à força bruta. Mas Zhao Lang já se tinha safado a um lado, e outro muro de pedra saiu disparado, uma vez mais entre ele e Jiang Wang.
Jiang Wang simplesmente dissipou a arte do Dao a meio configurar, girou o corpo com a espada, e o brilho da espada abriu este muro de pedra. Seguiu com um pontapé, e o muro de pedra se desmoronou com estrondo.
Mas a figura de Zhao Lang já não estava.
Atrás do muro de pedra se erguia outro muro de pedra.