"A Porta da Pergunta do Coração é lá em cima. Suba daqui e caminhe até o topo." Song Tingfeng o levou à entrada da escada e apontou para cima: "Não há requisito para esta etapa, mas lembre-se — siga seu coração. Se você for deliberado demais, sua pontuação cairá."
"Para que serve a pontuação?" perguntou Xu Qian.
"Para que você acha que é o teste de aptidão? As pontuações são classificadas em quatro níveis: A, B, C, D. Melhor aptidão naturalmente significa cultivo mais fácil." Song Tingfeng ergueu o queixo: "Eu sou B."
Zhu Guangxiao disse em voz baixa: "Eu sou C."
*E eu sou um grande D...* Xu Qian fez uma piada silenciosa para si mesmo, depois subiu as escadas sozinho. Quando chegou ao segundo andar, viu um espelho de bronze antigo pendurado no pilar vermelho laqueado diretamente de frente para a escada.
Seu reflexo apareceu no espelho.
Xu Qian sentiu uma pontada inexplicável de ansiedade. Todos os músculos de seu corpo tensaram involuntariamente, depois se relaxaram lentamente.
*Limpe a mente de pensamentos perturbadores, alcance a paz interior, abandone toda a fama, fortuna e desejos pessoais.*
*Há algo errado com este espelho...* Este pensamento passou como um flash, depois se assentou no fundo de sua consciência, ignorado.
*Forçando entrar no modo sábio...* Este pensamento também se assentou.
Caminhou suavemente ao redor da esquina até o salão do segundo andar, onde uma estátua de Buda estava consagrada — robusta em forma, com expressão solene e digna.
Incenso e ofrendas descansavam no altar, com fumaça se arqueando para cima.
Um escriba estava de pé diante do Buda, observando-o.
Xu Qian estudou a estátua calmamente por alguns momentos, depois se virou e se dirigiu às escadas para o terceiro andar.
O escriba observou sua figura se afastando, depois baixou a cabeça e começou a escrever em um pedaço de papel, aparentemente fazendo anotações.
...
No terceiro andar, o Ancestral Daoísta estava consagrado — usando trajes daoístas, segurando uma espada de madeira, de pé sobre nuvens auspiciosas.
Diante da estátua, outro escriba estava de pé em silêncio, observando a chegada de Xu Qian.
Depois que Xu Qian olhou casualmente para a estátua e se virou para ir embora, este escriba também pegou seu pincel e escreveu sua avaliação no papel espalhado sobre a mesa.
...
No quarto andar, o Sábio Confuciano estava consagrado — usando trajes e boné confucianos, olhando para a distância.
Diante da estátua do Sábio, mais um escriba estava de pé, observando silenciosamente Xu Qian.
*Esta estátua do Sábio é idêntica à da Academia do Cervo Blanco...* Xu Qian fez essa observação e foi embora sem ficar.
Ele chegou ao nível mais alto — o quinto andar.
O quinto andar consagrava um homem em túnicas amarillas, de pé alto com ambas as mãos segurando uma espada. Tinha sobrancelhas afiadas e olhos estelares, com uma postura imponente.
Xu Qian não reconheceu essa figura, mas as vestes de dragão amarelo brilhante diziam tudo.
Um imperador passado da Grande Dinastia Feng, ou talvez o imperador fundador.
Ao chegar aqui, ele subitamente compreendeu o verdadeiro significado da "Porta da Pergunta do Coração." Testar a aptidão era apenas uma parte; o verdadeiro propósito era testar o caráter moral de uma pessoa.
A função do espelho era impedir que qualquer pessoa realizasse ações que fossem contra sua verdadeira natureza — como deliberadamente queimar incenso e se prostrarem.
*...Oh não, eu não me prostrei diante do Buda, não me prostrei diante do Ancestral Daoísta, não me prostrei diante do Sábio. Isso significa que sou alguém que não respeita os deuses, não honra o budismo e olha para os Quatro Livros e Cinco Clássicos com desprezo...*
*...Nenhuma dessas coisas importa, mas eu absolutamente devo me prostrarmos diante do do quinto andar. Se eu não fizer isso, estou acabado. Uma pessoa sem lealdade ao governante ou ao pai, sem respeito por deuses ou budas, não tem lugar nesta era...*
Que tipo de organização eram os Guardiões Noturnos?
Uma agência de inteligência e guarda-costas sob o Imperador.
Poderia ser irreverente em relação aos três ensinos, mas nunca poderia ser desleal ao Imperador.
Então a "Porta da Pergunta do Coração" era uma triagem de caráter moral.
Xu Qian era indubitavelmente não qualificado — ele havia passado por todos os cinco andares sem se prostrar uma única vez.
*Alguém como eu, a escória da sociedade, será expulso da sede dos Guardiões Noturnos. Tudo bem, mas o verdadeiro problema é que os Guardiões Noturnos sabem que eu enquadrei Zhou Li. Quem sabe se eles vão revelhar velhas contas...*
Esses pensamentos passaram um após o outro, depois se assentaram nas profundezas de sua consciência, automaticamente ignorados.
Xu Qian lutou ansiosamente contra o "modo sábio," forçando-se a se prostrarmos diante da estátua do imperador. As duas vontades batalharam freneticamente, seu corpo rígido, músculos em espasmo.
O escriba de pé diante da estátua do imperador observou Xu Qian por um momento, depois deslizou passando por ele e desceu as escadas.
Vários minutos depois, o escriba retornou. Xu Qian ainda estava de pé no mesmo lugar, todo seu corpo rígido e tremendo, como se tivesse cãibras nos membros.
O escriba o examinou como a um animal raro e disse em voz baixa: "Já troquei avaliações com meu colega lá embaixo."
O escriba continuou: "Quando o Senhor Wei estabeleceu a Porta da Pergunta do Coração, deu uma instrução. Se alguém não se ajoelhar nos cinco andares, deve ser um pecador irredimível."
*...Irmão, me dê mais uma chance!*
O coração de Xu Qian estava acelerado com ansiedade.
"Portanto, o Senhor Wei criou um sexto cenário — um que nunca foi alcançado antes." O escriba olhou para Xu Qian com admiração: "Você é a merda do escorpião — único."
"Relaxe seu corpo. Pare de sofrer cãibras," ele disse.
Xu Qian parou de lutar contra o modo sábio dentro de si, ajustou sua respiração e conseguiu parar os espasmos musculares.
Só então ele notou que suas costas já estavam encharcadas.
Ele seguiu o escriba passando a estátua do imperador para uma área mais profunda.
Luz do sol manchada se filtrava pelas janelas enxaimadas,projetando luz fragmentada sobre a plataforma de madeira no quarto.
Uma linha de poesia estava entalhada na plataforma:
*Degolarei um milhão de líderes inimigos,* *Minha espada ainda cheira a sangue na minha cintura.* *Retornando com maça dourada em mão,* *Todos os funcionários da corte não ousam falar.*
*Este pequeno poema é bastante imponente... O que significa mostrá-lo para mim?*
Xu Qian olhou para o escriba silencioso. Originalmente havia pensado em subornar com notas de prata para obter informações.
Segunda reflexão, o que um mero escriba poderia entender sobre as intenções daquele poderoso eunuco? Impossível.
*Não se deixe levar por um caminho errado — isso só levaria à morte.*
Um concurso de poesia? Claramente não. O tema não era sobre talento poético. A Porta da Pergunta do Coração tratava de caráter moral — ele precisava abordá-la por esse ângulo.
Se era um teste de caráter moral, por que Wei Yuan havia colocado este poema aqui?
Xu Qian limpou sua mente e ativamente ativou seu cérebro.
*O sexto cenário é para pessoas como eu — materialistas sem lealdade ao governante ou ao mestre, que não respeitam os deuses nem honram ao Buda. É essencialmente minha última chance.*
*Então, naturalmente, eles querem extrair algumas qualidades morais preciosas de mim. Se eu não tiver nenhuma, estou morto.*
*Qualidades morais preciosas...* De repente, Xu Qian pensou no pareado do primeiro andar do salão:
*Oferecerei meu coração à poeira e cinzas,* *Buscando nenhum benefício para mim mesmo.*
E o dever dos Guardiões Noturnos era monitorar os funcionários... O poema de Wei Yuan também carregava significados de lealtade ao país e intimidação dos funcionários.
Ao perceber, ele subitamente compreendeu as intenções do grande eunuco.
Este poema não estava aqui para um concurso de poesia — era para a ressonância.
Se aquele pecador irredimível realmente tivesse uma natureza maligna, na Porta da Pergunta do Coração, ele não seria capaz de lutar contra seus verdadeiros sentimentos e forçar um poema de ressonância.
Conversely, se pudesse, provava que ainda possuía qualidades morais preciosas, e Wei Yuan estava disposto a dar-lhe uma chance.
Xu Qian exalou um longo suspiro e estendeu sua mão: "Traga-me pincel e tinta."
O escriba entregou-lhe um pincel e espalhou papel Xuan sobre a plataforma de madeira.
Xu Qian suspendeu seu pincel acima do papel e fechou os olhos.
*embora não tenha lealdade ao governante em meu coração, nem respeite os deuses nem honre ao Buda, e seja um materialista de pura cepa—*
*Eu não sou um pecador irredimível. Tenho justiça em meu coração e princípios sob meus pés. Nunca explotei o povo comum, nunca abusei de minha posição como corredor para extorsão — embora isso fosse a norma da sociedade...*
*embora eu uma vez desesperadamente quisesse fazer dinheiro.*
*Você quer ressonância? Então comporei um poema para você, como você deseja.*
Xu Qian abaixou seu pincel sem nenhuma barreira psicológica e escreveu em sua caligrafia feia:
*Vocês comem e bebem, a gordura e sumo do povo* *O povo comum é fácil de abusar, mas o Céu é difícil de enganar.*
O escriba olhou fixamente para as quatro linhas no papel com expressão atordoados.
Ele pegou o papel Xuan e estudou Xu Qian intensamente por um momento: "A Porta da Pergunta do Coração está completa. Pode ir, senhor, mas até que os resultados sejam publicados, por favor não saia do yamen."
"A aptidão de cada Guardião Noturno deve ser julgada pessoalmente pelo Senhor Wei. Vou entregar isso a ele imediatamente."
Ele deixou o andar quase correndo, e o som de seus passos nas escadas desapareceu rapidamente na distância.
Xu Qian sentiu-se como se tivesse sido drenado de toda energia. Ele se apoiou na plataforma de madeira, jadeando por um momento, depois o seguiu para baixo.
Song Tingfeng e Zhu Guangxiao estavam esperando por seu novo colega no primeiro andar. Ao ver Xu Qian descer, acenaram: "Quantas vezes você se ajoelhou?"
Sua sorriso de olhos semicerrados parecia uma raposa.
O escriba que desceu não lhes havia contado o processo ou resultados.
Xu Qian abriu a boca, mas finalmente escolheu o silêncio.
O rosto perpetuamente severo de Zhu Guangxiao se franziu levemente: "Você não está parecendo bem."
*Mais do que não parecer bem — sinto como se tivesse estado à beira da morte duas vezes. Mais emocionante que um montanha-russa...* Xu Qian negou a cabeça com cansaço: "Gostaria de encontrar um lugar para sentar e tomar um chá. Descansar um pouco."
Song Tingfeng ergueu uma sobrancelha com sorriso: "Quer que eu consiga uma menina da casa de prazer para massagear seus ombros e pernas?"
*Você é como um artista de rua fazendo crosstalk debaixo da ponte...* Xu Qian sorriu e assentiu: "Vamos à Casa da Música e convidar a rainha das cortesãs Fuxiang."
Song Tingfeng pausou, depois explodiu em risadas: "Esse sonho — eu também o tinha quando era jovem."