"Irmão Mais Velho Changshou, hoje recaí sobre nós a responsabilidade de liderar a equipe. Devemos trabalhar juntos para manter o prestígio da nossa Seita Du Xian."
"Mm, a Irmã Mais Nova Youqin fala com razão."
"Irmão Mais Velho Changshou, os ancianos nos instruíram antes de partir que, mais tarde, vários senhores de rank Imortal Celestial procederão à plataforma principal, enquanto nós devemos ir ao terraço de observação. Há risco de perturbação durante esse tempo; devemos permanecer vigilantes."
"Mm, a Irmã Mais Nova Youqin fala com razão."
"Irmão Mais Velho Changshou, seu cultivo tem sido tranquilo nos últimos anos?"
"Mm, as palavras da Irmã Mais Nova Youqin são muito... O cultivo tem sido aceitável, bastante tranquilo, na verdade."
Li Changshou respondeu com um sorriso, acrescentando mentalmente um adendo silencioso:
*'Na verdade, devo isso em grande parte a você, Irmã Mais Nova Youqin, que passa todo o seu tempo em isolamento como punição.'*
Youqin Xuanya apertou seus lábios finos, momentaneamente sem um novo assunto para conversar, mas ansiava por continuar a conversa...
Infelizmente, suas experiências de vida consistiam quase inteiramente em cultivo. Ela dificuldades poderia recitar uma escritura taoísta no ato.
Talvez notando sua dificuldade, Li Changshou tomou a iniciativa de falar: "Permitamos descansar a mente por um tempo, Irmã Mais Nova Youqin. Em breve você carregará com uma pesada responsabilidade."
"Mm," Youqin Xuanya assentiu e obedeceu, fechando seus olhos para nutrir seu espírito. A tensão em seus lábios se aliviou, restaurando sua frieza costumeira.
Consequentemente, devido ao comentário de Li Changshou, os jovens discípulos que estavam observando-os discretamente antes sentiram uma espécie de alívio em relação à sua "autoconsciência"...
Depois de voar por duas horas, ainda a uma distância considerável do Mar do Leste, a delegação da Seita Du Xian encontrou sete ou oito outras "delegações de seitas".
Para se preparar para a Grande Assembleia do Palácio do Dragão do Mar do Leste, as diversas seitas que receberam convites haviam combinado secretamente numerosos acordos.
Por exemplo, a escala da delegação para cada seita foi definida em um pouco mais de dez discípulos e dez Imortais Verdadeiros, totalizando cerca de trinta pessoas.
Isso tinha a intenção de transmitir que os Refinadores de Qi humanos não levavam esta Assembleia para Exterminar os Demônios muito a sério, concedendo ao Palácio do Dragão apenas um mínimo de respeito ao se dignarem a participar.
Além disso, durante as lutas da assembleia, os combatentes deviam parar antes de fazer sangrar. Qualquer ressentimento entre seitas devia ser suprimido temporariamente, para que o Clã Dragão não se divertisse às suas custas.
Havia muitos acordos semelhantes.
O objetivo principal desses arranjos era garantir que os Refinadores de Qi humanos não perdessem a face perante o Clã Dragão, demonstrando a dignidade que correspondia aos atuais protagonistas do céu e da terra.
Entre eles havia um acordo ligeiramente peculiar: todos os jovens discípulos enviados pelas seitas tinham que ter menos de cento e cinquenta anos.
Por que era assim?
A maioria dos jovens discípulos acompanhantes estava perplexa, mas Li Changshou conhecia a razão.
Os ovos de dragão exigiam um mínimo de cento e cinquenta anos para eclodir. Os jovens dragões estavam essencialmente cultivando dentro de suas cascas.
Um filhote do Palácio do Dragão possuía força notável desde o nascimento. Cultivar por um século era suficiente para alcançar a imortalidade. Se nascidos do sangue de um Rei Dragão, também possuiriam formidáveis habilidades divinas inatas.
Com base na experiência de assembleias semelhantes anteriores, o Palácio do Dragão sempre permitia que seus jovens dragões se exibissem, usando isso para zombar dos Refinadores de Qi humanos.
Enquanto os jovens discípulos das diversas seitas tivessem menos de cento e cinquenta anos, a vitória contra esses jovens dragões seria naturalmente um triunfo, trazendo alegria a suas seitas. A derrota, por outro lado, não constituiria uma perda de face...
O destino humano estava concentrado no Continente Jambu do Sul, enquanto os poderosos Refinadores de Qi humanos se reuniam na Terra Divina Central.
Se as seitas de Sheng Shen Zhou não pudessem manter a cabeça erguida perante o Palácio do Dragão, enfrentariam críticas das grandes seitas na Terra Divina Central. Assim, as seitas orientais davam importância imensa ao conceito de "face".
À medida que se aproximavam da costa do Mar do Leste, o céu se enchia de nuvens brilhantes com luz imortal.
Embora o número de seitas em Sheng Shen Zhou fosse incontável, menos de cem estavam qualificadas para receber convites do Palácio do Dragão.
No entanto, o Palácio do Dragão, com a intenção de delimitar as fronteiras do Mar do Leste desta vez, não havia convidado apenas seitas estabelecidas das Três Ensinamentos como a Seita Du Xian, mas também as inúmeras seitas grandes e pequenas dentro da estreita região costeira.
Isso resultou em um número vasto de participantes, mesmo que cada seita enviasse apenas trinta pessoas. À medida que se aproximavam do local da assembleia, o céu se tornava algo... congestionado de nuvens.
Os discípulos da Seita Du Xian já estavam de pé. Youqin Xuanya havia retornado à sua posição original, pronta para receber instruções dos tios e tias na frente.
Li Changshou não olhou muito ao redor. Ficou de pé silenciosamente no canto, observando seu nariz e ouvindo seu coração.
Um discípulo à frente exclamou com admiração: "Como se esperava da Assembleia para Exterminar os Demônios organizada pelo Palácio do Dragão. Verdadeiramente, dez mil imortais se reúnem; é o mais magnífico."
"Depois de tudo, as diversas seitas devem conceder essa face ao Palácio do Dragão. Eles são um dos três grandes clãs antigos, afinal."
Um imortal masculino se virou para repreendê-lo: "Cuide de suas palavras! Observe mais!"
"Contar as origens de outros em seu próprio terreno é facilmente ofensivo!"
"Sim, falei fora de turno, Tio Ancião. Por favor, me perdoe."
Outra discípula do sexo feminino falou subitamente: "É aquele o local da assembleia?"
Todos olharam na direção que ela apontou, imediatamente deixando novas ondas de admiração.
Li Changshou também lançou um olhar em direção ao horizonte e não conseguiu evitar levantar uma sobrancelha.
Bastante majestoso.
Bastante formidável a formação!
Horoeste-sul, a uma distância desconhecida sobre o mar, erguia-se uma enorme tromba de água.
Assemelhava-se ao longo caule de um lótus, transportando um volume massivo de água do mar para o ar e espalhando-o em uma gigantesca plataforma de lótus aquática.
A tromba de água estava imobilizada por poder imortal. A plataforma de lótus aquática acima era estável e ampla, cercada de névoa, assemelhando-se a um reino imortal sobre o mar.
Esse era o recinto principal da Assembleia para Exterminar os Demônios.
Um Imortal Verdadeiro da seita brincou com um sorriso: "Quando o Palácio do Dragão organiza esses grandes eventos, nunca decepciona."
Ao ouvir isso, Li Changshou sorriu suavemente, lançando um olhar à Tia Anciã Jiu Jiu que estava de pé perto de várias imortais do sexo feminino...
Ao longo da jornada, a Tia Anciã Jiu Jiu parecia ter se transformado em uma pessoa diferente - extremamente quieta. Ela não apenas evitou tocar a pequena cabaça em sua cintura, mas mal ousava falar.
Afinal, seu próprio mestre estava sobre ela.
Admitidamente, essa versão do junior master era bastante obediente e encantadora.
Havendo "colaborado" com a Tia Anciã Jiu na refino de píldoras e arranjo de formações nos últimos anos, quanto mais interagia com ela, mais sentia que ela só poderia ser descrita em cinco palavras—
*Pena que ela possa falar.*
Ahem, uma piada, uma piada.
À medida que se aproximavam da tromba de água e da plataforma de lótus, a pura grandiosidade da vista se tornava cada vez mais palpável. Os companheiros não podiam parar de exclamar ante o espetáculo luxuoso do Palácio do Dragão.
Uma densa formação de soldados camarão e generais caranguejo estava de pé sobre a superfície do mar. Essas tropas não se pareciam em nada com os demônios menores que Blue Ling'e havia matado anteriormente. Suas auras eram sólidas e concentradas.
Até o soldado camarão mais fraco possuía uma flutuação de aura comparável a um Refinador de Qi na etapa de Retorno ao Vazio. Claramente, esta era uma força de elite da armada naval do Palácio do Dragão.
Nessa época, a Corte Celestial estava destituída. O Rio Celestial carecia de soldados e generais, e o cargo de Grande Almirante da Armada da Corte Celestial era meramente um título sem substância. A força naval mais forte entre o céu e a terra eram os Palácios do Dragão dos Quatro Mares.
À medida que nuvens de imortais se aproximavam da plataforma de lótus, explosões de rugidos de dragão emanavam da tromba de água, que tinha um diâmetro de dez li.
Dezenas de dragões azuis de várias cores saíram da tromba de água, girando ao redor dela de cima para baixo.
Na borda da plataforma de lótus aquática acima, cascatas de cortinas de água desciam. Sob a luz do sol, arco-íris apareciam no céu um após o outro...
Sobre a plataforma, três mil figuras se elevaram ao ar.
Eram soldados dragão aquáticos do Clã Dragón vestindo brilhantes armaduras prateadas e brancas. A maioria assumiu forma humana, com pele escura e chifres de dragão sobre suas cabeças.
Suas formas verdadeiras eram dragões aquáticos, seres de sangue próximo aos dragões, uma força de combate principal do Palácio do Dragão, famosa desde a antiguidade.
Esses três mil soldados dragão aquáticos estavam distribuídos uniformemente ao redor da plataforma, responsáveis por manter a ordem na Assembleia para Exterminar os Demônios.
Uma vez que flutuavam em seus lugares, cada um liberava sua aura. Uniformemente no reino de Imortal Verdadeiro, o espetáculo tornava-se ainda mais grandioso, exercendo um impacto psicológico considerável sobre os Refinadores de Qi humanos.
Esse Clã Dragão ainda era como um camelo faminto maior que um cavalo...
Não se deveria fazer inimigos deles, nem era preciso bajulá-los. O melhor era evitar envolver seu destino com eles.
Li Changshou refletiu assim.
Uma irmã mais velha à frente perguntou: "O Palácio do Dragão atribui tanta importância a esta assembleia?"
Uma Imortal Verdadeiro feminina da seita sorriu suavemente e respondeu em voz baixa: "O Palácio do Dragão só adora colocar esses espetáculos vazios para exibir seu prestígio. Quem não conhece a situação atual do Clã Dragão?"
Ao ouvir a palavra "situação," os pensamentos de Li Changshou se aprofundaram.
Julgando pelo comportamento atual do Clã Dragão, esse antigo hegemônico do céu e da terra estava relutante em desvanecer-se no esquecimento.
Olhando para sua força atual, que ainda podia ser chamada de formidável...
E comparando-a com seu estado após a Guerra do Nomeamento dos Deuses, onde se tornaram causadores de chuva prudentes para a Corte Celestial...
Depois que a Corte Celestial cresceu em poder, a menor desvio na chuva pelo Clã Dragão resultaria em execuções. Fígados de dragão e medula de fênix tornaram-se manjares comuns para o Imperador de Jade...
Que tragédias havia sofrido esse gigante antigo entre as eras pré e pós Nomeamento?
Li Changshou suspirou internamente, sua determinação de não se aventurar até chegar ao grande reino de Luo se solidificou.
Embora a Guerta do Nomeamento ainda estivesse longe, ele tinha que começar seus preparativos com antecedência.
Li Changshou permaneceu em contemplação silenciosa sobre a nuvem enquanto a nuvem da Seita Du Xian, juntamente com várias dezenas outras, se aproximava mais da plataforma de lótus...
Imediatamente, uma tartaruga dourada, brilhando com luz dourada, voou da plataforma.
Sobre o casco da tartaruga estavam dois "Chanceleres Tartaruga," vestidos com grandes túnicas de brocado vermelho com cascos de tartaruga sobre suas costas, seus longos pescoços terminando em cabeças pequenas. Eles pareciam bastante cômicos.
A tartaruga à esquerda limpeou a garganta, acenou com um pequeno leque dobrável em sua mão e falou com uma voz quente, rica e que exalava charme masculino:
"Seria tão gentil os Imortais Celestiais e Anciãos das diversas seitas de proceder à Terraça de Degustação de Imortais acima?"
Essa era a lendária... Boa Voz do Palácio do Dragão?
Imediatamente depois, a tartaruga à direita gritou com uma voz aguda e penetrante:
"Que os discípulos das diversas seitas entrem no recinto!"
"Os terraços de observação circundantes estão completamente mobiliados com mesas, cadeiras, delícias e vinhos finos! As seitas líderes da Sheng Shen Zhou Oriental têm placas de nomes - olhem com atenção!"
"Se vocês são analfabetos, podem perguntar a essas donzelas por orientação!"
"Seitas com classificações mais baixas, se não houver placa, apenas vão atrás e encontram qualquer assento vazio por conta própria!"
Ele era notavelmente semelhante ao gerente de um bordel no mundo mortal.
"Pfft..."
Jiu Jiu, que havia estado quieta durante toda a jornada, não conseguiu evitar cobrir a boca e rir. Toda a delegação da Seita Du Xian foi divertida pelas duas tartarugas imortais.
Bastante teatral.
A Seita Du Xian naturalmente não precisava se preocupar com assentos. Não apenas isso, seus assentos estavam localizados no anel mais à frente.
O Venerável Wangqing e vários ancãos Imortais Celestiais voaram em direção à plataforma alta no céu.
Os dezesseis Imortais Verdadeiros da seita se encarregaram de guardar os discípulos. Abandonando sua nuvem, voaram em direção à área de assentos da Seita Du Xian.
Li Changshou e Youqin Xuanya, os dois líderes, não tinham absolutamente nada para fazer...
As diversas seitas haviam combinado anteriormente enviar trinta pessoas cada. O Palácio do Dragão estava evidentemente ciente desse arranjo, pois haviam preparado apenas vinte e cinco coxins e vinte e cinco mesas baixas para a área de assentos de cada seita.
Frutas e chá também foram preparados em vinte e cinco porções.
No entanto, isso era um assunto menor. Várias discípulas do sexo feminino tiraram coxins, combinaram duas mesas e o problema foi resolvido.
Foram as seitas menores que receberam um tratamento bastante negligente: meras fileiras de assentos de pedra, nem mesmo mesas baixas, quem dirá vinhos finos e frutas frescas.
Li Changshou sentou-se no canto da área de assentos da Seita Du Xian. Ao seu lado estava uma das donzelas de concha que serviam à delegação.
Seu olhar varreu as frutas e o vinho diante dele. Ele soltou um suave "huh" de surpresa, pegou uma uva de cristal, examinou-a brevemente e a jogou casualmente em sua boca.
A atraente donzelas de concha próximo segurou uma risada mas não disse nada, observando secretamente Li Changshou.
Em breve, Li Changshou abriu a boca e soltou um pequeno arroto. Ele havia confirmado mentalmente exatamente o que era.
Esse Palácio do Dragão - quando faziam travessuras, faziam com grandeza. Eles haviam servido a toda a delegação de Du Xian uma porção do que era conhecido como Uvas Imortais de Condensação de Gelo de "Raiz Espiritual Menor Pós-Natal".
Olhando de perto para as áreas das outras seitas, a eles haviam servido uma variedade diferente de uvas imortais.
A Uva Imortal de Condensação de Gelo era de fato uma boa coisa. Consumir uma pequena quantidade poderia nutrir o espírito primordial de um Refinador de Qi e regular seu qi. Era particularmente eficaz para curar ferimentos e tinha um excelente sabor. Era bastante valiosa.
No entanto, tinha um inconveniente: consumir demais poderia facilmente causar... flatulência. Ou seja, uma brecha no portão traseiro, permitindo que o qi escapasse sem controle.
Além disso, os efeitos colaterais eram persistentes e difíceis de suportar. Até imortais não conseguiam se defender contra isso.
Li Changshou considerou por um momento, depois decidiu oferecer uma palavra de cautela a Youqin Xuanya...
"Irmã Mais Nova Youqin, antes de comer qualquer uma dessas, talvez devesse perguntar aos tios e tias se há algum problema. Vejo que vários colegas discípulos já começaram a comer."
"Apenas não diga que eu avisei. Apenas diga que sentiu algo estranho."
Youqin Xuanya piscou e virou a cabeça para olhar para Li Changshou. Seus dedos delicados e brancos estavam apertando uma uva descascada e redonda, colocando-a em sua boca. Ela até inclinou levemente a cabeça.
Li Changshou:...
Tudo bem. Finja que eu nunca disse nada.