Han Li, é claro, não tinha ideia da conversa entre o homem de azul e o homem de túnica amarela. Ainda se felicitava por ter escapado do desastre. Embora sentisse certa irritação pela atitude desdenhosa do homem de azul, Han Li era plenamente consciente da enorme lacuna em seu poder. O alivio de ter evitado um confronto deixou todo o seu corpo sentindo-se mais leve.
O encontro com o homem de azul havia arruinado a compostura de Han Li. Seu anterior estado de calma havia desaparecido, substituído por uma inquietação persistente. Suspirou, levantou-se e preparou-se para pagar sua conta e sair da taberna.
Nesse momento, da rua lá fora, veio o som tenue de cascos —fazendo-se mais claro à medida que se aproximavam.
O espírito de Han Li se levantou. Sentou-se novamente e dirigiu sua atenção mais uma vez para a rua.
De acordo com a inteligência de Sun Ergou, aqueles cascos deviam pertencer à filha mais velha da Residência Mo —Mo Yuzhu— retornando de fora da cidade.
Ele havia ouvido que esta jovem senhora da família Mo nunca se interessou por bordado ou artes domésticas. Em vez disso, amava empunhar lanças e praticar técnicas marciais, e havia aprendido um conjunto formidável de habilidades de especialistas da Sociedade Jingzhao. O mais surpreendente era que ela havia desenvolvido uma paixão incomum pela caça —uma atividade considerada própria apenas para homens. A cada poucos dias, ela cavalgava seu cavalo para as florestas fora da cidade para um dia de esportes. Naturalmente, isso havia atraído um grupo de jovens aristocratas e aspirantes a heróis que a perseguiam a cavalo, esperando ganhar seu favor através de proximidade e aventuras compartilhadas.
Quando Wu Jianming chegou, ele havia se juntado previsivelmente a este grupo também.
Quando Han Li soube pela primeira vez desses detalhes, ele havia sentido curiosidade por Mo Yuzhu. Uma mulher de caráter tão forte e espírito independente era rara de fato. Ele esperava que ela não desmentisse suas expectativas.
Agora, um grupo de mais de uma dúzia de cavaleiros em cavalos finos galopava pela rua. À frente cavalcavam um homem e uma mulher. O homem era aparentado, com sobrancelhas afiadas e uma figura alta e esguia. A mulher vestia um traje de caça vermelho como fogo e um manto púrpura que ocultava suas feições.
Num piscar de olhos, os cavaleiros varreram a Taberna da Família Xiang e pararam diante dos portões da Residência Mo.
Os guardias musculosos que haviam estado em posição de atenção imediatamente deram um passo à frente. Um com o rosto coberto de sardas os saudou respeitosamente.
"Senhorita, Young Master Wu, vocês voltaram! Como foi a caça hoje?"
"Não foi mal! Tang Er, leve os cavalos e prepare a caça." A mulher do traje de caça falou com uma voz clara e nítida. Então removeu o manto, revelando um rostro de beleza arrasadora, e desceu do cavalo com um salto leve e grácil.
"Sim, senhorita!" O guarda chamado Tang Er parecia relutante em olhar diretamente seu rostro impressionante. Apressou-se a tomar as rédeas e conduziu os cavalos para uma entrada lateral.
Embora estivesse a certa distância dos portões principais, Han Li ainda conseguiu ver o perfil de suas feições. Involuntariamente fez uma respiração aguda. Sua pele era luminosa e branca como a neve, seu nariz reto e delicado, seus olhos escuros e brilhantes, e seus lábios cheios e sedutores. "Peixes que se afundam e gansos que caem" e "flores que escondem suas cabeças por vergüenza" —tais frases foram escritas para mulheres como ela.
*"Então esta é Mo Yuzhu. Não é de admirar que ela tenha todos os jovens da Cidade Jiayuan em frenesi. 'Uma beleza capaz de derrubar um reino' —essa é a única descrição adequada para ela."* Han Li pensou consigo mesmo.
O jovem aparentado e os outros cavaleiros também desceram. Vários assistentes avançaram para tomar os cavalos.
O jovem caminhou até Mo Yuzhu com um sorriso e lhe disse algumas palavras suaves, o que trouxe um rubor carmesí às suas bochechas. Ela deu um tapa leve e brincalhão em seu ombro, depois lançou um olhar envergonhado antes de girar e apressar-se através dos portões com passos rápidos e delicados. O jovem sorriu suavemente e a seguiu com um ar de graça relaxada.
*"Então este é Wu Jianming. Ele certamente sabe como encantar uma mulher, e também não é mau de olhar,"* Han Li pensou, com um toque de amargura em sua reflexão. Ele era perfeitamente consciente de suas próprias limitações no departamento de aparência —por mais que tentasse, nunca poderia igualar este homem.
*"Além disso, parece que Mo Yuzhu e este Young Master Wu se dão muito bem. Seus sentimentos parecem genuínos."* Ele franziu levemente a testa, percebendo que o assunto poderia não ser tão simples quanto esperava.
*"Independentemente disso, devo obter aquele Jade do Sol Morno —e rapidamente. O veneno yin em meu corpo não é assunto menor. Poderia eclodir a qualquer momento."* A expressão de Han Li cresceu preocupada.
Ele lançou uma última olhada profunda para a Residência Mo, chamou o garçom, pagou sua conta e deixou a taberna, retornando ao hotel onde se hospedava.
Após uma deliberação cuidadosa, Han Li decidiu pela abordagem mais direta e eficaz. Ele agiria sem hesitação.
Seu plano era se deslizar para dentro da Residência Mo à noite e encontrar-se com a Madam Yan —a mulher que atualmente gerenciava a Sociedade Jingjoa na superfície. Usando a insígnia que o Doutor Mo lhe havia deixado, exporia o impostor e ganharia a confiança da família Mo. Quanto a como obter o jade, teria que improvisar no caminho.
Uma vez tomada sua decisão, Han Li não perdeu mais tempo deliberando. Sentou-se tranquilamente em seu quarto com os olhos fechados, conservando sua energia para a operação noturna.
No entanto, durante todo este período, o rostro impressionante de Mo Yuzhu continuava aparecendo em sua mente, recusando-se a ser embora não importava o quanto ele tentasse.
*"Eu me apaixonei por esta mulher?"* O pensamento era desconfortável.
Mas ele rapidamente se consolou. *"Uma mulher tão bonita naturalmente captaria a atenção de qualquer um. Isso não necessariamente significa que eu me apaixonei por ela."*
Como alguém que já havia colocado um pé no caminho da cultivación, Han Li ainda era inexperiente em assuntos românticos, mas instintivamente evitava enredos do coração.
Na terceira vigília da noite, Han Li trocou para um traje completamente preto e se deslizou para fora do hotel.
Ele moveu-se silenciosamente pelos telhados, evitando as patrulhas noturnas com facilidade, e logo chegou lá fora da Residência Mo.
Ele circundou o perímetro uma vez, depois deixou escapar um suave riso. Sua forma se dissolveu como uma bruma, e passou através das linhas dos guardas sem ser detectado, entrando no pátio traseiro da Residência Mo. Nenhum guarda notou nada fora do comum.