A expressão de fascínio que a pequena camareira mostrou antes de ir embora era algo que Han Li bem reconhecia.
Ele se recordava da primeira vez que viu Li Huayuan comandando aquele enorme dragão fluvial, e tinha apresentado exatamente o mesmo gesto de inveja.
Pensando nisso, Han Li achou esta bela pequena camareira muito interessante.
Então, com um leve sorriso, ele desapareceu silenciosamente da árvore. Quando reapareceu, já estava dentro dos altos muros do estate do Príncipe.
Neste momento, Han Li não estava apenas usando o "Feitiço de Invisibilidade", uma técnica que podia enganar mortais, mas também estava empregando a "Arte de Ocultação do Qi", um método de ocultação que apenas cultivadores após a Fundação poderiam realizar.
Isso o fazia mover-se entre os servos e camareiras que passavam como um fantasma invisível, sem ser notado por ninguém.
Depois de um pouco, Han Li se infiltrou nos aposentos internos do estate, escondendo-se silenciosamente atrás de uma coluna em um corredor remoto. De lá, observou friamente tudo o que acontecia por perto.
Não demorou muito para que uma camareira razoavelmente bonita passasse por perto. De repente, Han Li levantou o dedo. Uma esfera de luz amarela do tamanho de um punho voou de sua mão e atingiu diretamente a cabeça da camareira. A camareira cambaleou e esteve prestes a cair.
Mas antes que seu corpo realmente tomasse o chão, Han Li já havia se lançado para agarrá-la e a levou de volta atrás da coluna no canto.
Com grande habilidade, Han Li estabilizou o corpo sem forças da pequena camareira para que o encarasse. Então abriu a boca e exalou uma baforada de energia espiritual verde, que atingiu seus olhos firmemente fechados.
Imediatamente, as pálpebras da camareira se moveram algumas vezes antes de se abrirem lentamente.
Assim que a pequena camareira despertou, viu um par de olhos dourados olhando-a friamente.
Assustada, tentou se contorcer e gritar, mas aqueles olhos estranhos brilharam repentinamente com uma luz amarela intensa, disparando diretamente em direção aos dela.
A camareira sentiu-se imediatamente tonta, o mundo inteiro pareceu ficar de cor dourada. Então, inclinou a cabeça e perdeu a consciência.
Han Li olhou para a pequena camareira que havia desmaiado novamente e soltou um suspiro suave, retirando uma mão para enxagar suavemente o suor de seu rosto.
Embora a execução da "Técnica de Controle Mental" levasse apenas uma fração de segundo, drenou enormemente sua energia mental. Ele até sentiu um pouco de tensão. Não é de admirar que esta técnica estivesse classificada entre as dez mais inúteis da Fundação.
Embora uma vez bem-sucedida, esta técnica forçasse o alvo a obedecer ao executor por um tempo, como um escravo, suas limitações eram numerosas demais. Muito poucos cultivadores se davam ao trabalho de aprendê-la.
Primeiro, esta técnica só poderia ser usada em mortais; não tinha absolutamente nenhum efeito sobre cultivadores. Independentemente de quão grande fosse a diferença de poder entre ambos, bastasse o poder espiritual circular uma vez pela cabeça, e o efeito hipnótico desta magia poderia ser facilmente anulado.
Segundo, a técnica exigia que o aprendiz fosse um cultivador após a Fundação cujo sentido espiritual superasse consideravelmente a norma. A grande maioria dos cultivadores de Fundação simplesmente não estava qualificada para estudá-la.
Dadas essas duas limitações, o número de cultivadores interessados em aprender esta magia era despedaçadamente pequeno.
Mas nada disso era um problema para Han Li.
Han Li já estava preocupado por saber muito poucas magias de Fundação. Quando viu a fórmula oral desta técnica no Pavilhão do Conhecimento Celestial, a havia memorizado por curiosidade. Uma vez que retornou à sua toca e a praticou um pouco, dominou-a sem esforço, o que o surpreendeu enormemente.
Usar esta técnica na pequena camareira agora havia tido sucesso de uma vez.
Primeiro, Han Li olhou cautelosamente ao redor antes de estender um dedo e levantar suavemente. Uma pequena esfera de luz branca leitosa emergiu da ponta de seu dedo, a qual então tocou na testa da camareira. A luz se fundiu com ela e desapareceu.
A camareira despertou, sentou-se imediatamente ereta e encarou Han Li sem dizer uma palavra.
"Quem é o administrador de vocês, qual é sua origem, quando entrou no estate? Para onde ele geralmente gosta de ir e com quem fora do estate ele frequentemente entra em contato?" Han Li olhou para a camareira e disparou uma série de perguntas rápidas.
Ele escolheu esta camareira em particular porque era ela quem Prince Xin havia enviado para encontrar o Young Prince no início do banquete. Isso sugeria que ela tinha um status razoavelmente alto entre os servos, o que significava que a informação que obteria seria mais confiável.
"Sobre qual administrador o senhor pergunta?" a camareira disse sem expressão.
"O estate tem muitos administradores?" Han Li se deteve um instante, sentindo-se um pouco confuso.
"Há o Steward Wang, que administra todos os assuntos. O Steward Li, que é especificamente responsável pelas compras. E o Steward Zhai, que administra o estate interior", continuou a camareira falando sem nenhuma emoção.
"O administrador que estava recebendo os convidados na porta do estate hoje, qual era?" perguntou Han Li em voz baixa, franzindo levemente a testa.
"Esse era o Steward Wang, que detém o maior poder."
"Esse é exatamente sobre quem estou perguntando!" Han Li disse, sentindo-se um pouco urgente.
Ele realmente não sabia quanto tempo esta técnica podia controlar a mente da pessoa. Naturalmente, precisava terminar de fazer as perguntas importantes o mais rápido possível. Caso contrário, quando a camareira acordasse, seria uma perda de esforzo lidar com ela novamente.
"Segundo os mais velhos do estate, o Steward Wang era um colega de estudos que cresceu com o Prince. Ele tem seguido o Prince por cinquenta ou sessenta anos. Exceto pela rotina mensal de entrar no palácio com o Prince, basicamente nunca abandona o estate. Geralmente não contacta ninguém fora. Se o faz, são apenas os amigos próximos do Prince."
"Quanto à sua relação com o Young Prince, é um pouco estranha! Segundo a antiga ama-de-leite do Young Prince, antes do Young Prince completar dez anos, ele tinha um temperamento muito violento e uma má relação com o Steward Wang. Em uma ocasião, ele até deu uma bofetada no Steward Wang diante de todos. Mas depois que ele completou dez anos, sua atitude mudou completamente. Não apenas se tornou refinado e cortês, mas também tratou o Steward Wang com especial respeito, tratando-o como um elder. Isso confortou enormemente o Prince, que muitas vezes dizia que um ser divino deve estar protegendo-o!" a camareira disse sem alteração.
Han Li ouviu sem alterar sua expressão, mas por dentro sorriu com desprezo.
Embora o Steward Wang não parecesse particularmente suspeito na superfície, através do comportamento anormal do Young Prince, Han Li estava certo de que definitivamente havia algum relacionamento indecível entre os dois.
Além disso, esses dois, que podiam fazer um cultivador de Fundação como Han Li sentir grande perigo, definitivamente não eram mortais comuns.
Quanto ao que misterioso pano de fundo eles tinham, Han Li não queria investigar mais.
Enquanto não fossem pessoas do Caminho Demoníaco, não se importava se eram justos ou malignos, ou quais eram seus objetivos ocultos.
Se pudesse evitar problemas, Han Li definitivamente não iria buscá-los por conta própria.
E através deste interrogatório, Han Li agora tinha oitenta ou noventa por cento de certeza de que não tinham nenhuma conexão com as Seis Seções Demoníacas.
Afinal, o comportamento errático do Young Prince não havia começado recentemente. Se o Caminho Demoníaco realmente tivesse começado a montar este plano há mais de uma década, Han Li não teria nada a dizer.
Com esse pensamento em mente, Han Li falou novamente, emitindo uma ordem:
"Onde mora o Immortal Wu? Conduza-me até lá."
"Como desejar, senhor!"
A camareira se levantou obediente e começou a andar. Han Li continuou ocultando sua aura, seguindo-a secretamente.
Guiado pela camareira, Han Li passou por sete ou oito grandes pátios e chegou frente a um pátio tranquilo. Neste ponto, a camareira parou.
"Clap! Clap!"
Han Li atingiu de repente as costas da camareira duas vezes com uma palma brilhando com luz branca, depois desapareceu atrás de uma árvore grande próxima.
"Ei! Não é este o lugar do velho imortal? Como acabei aqui?"
A camareira piscou umas duas vezes e de repente começou a gritar, a confusão em seus olhos completamente desaparecida.
"Quem está fazendo aquela confusão lá fora? Eu não dei ordens para que ninguém viesse perturbar este pobre Daoista em seu cultivo?"
De um cômodo dentro do pátio veio a voz descontente do velho Daoista.
Ao ouvir isso, o rosto da camareira empalideceu de medo. Ela nem parou para considerar por que havia acabado ali, e saiu correndo em pânico.
Com um rangido, a porta se abriu.
O velho Daoista com cabelo e barba brancos saiu, mais uma vez parecendo um imortal celestial.
Mas quando viu que não havia ninguém no pátio, uma expressão de confusão apareceu em seu rosto.
"O que está acontecendo? Claramente ouvi vozes e achei que era o Prince vindo me ver de novo! Apressei-me a parar meu cultivo, mas para onde foram?"
O velho Daoista ficou no pátio, olhando em todas as direções, e só então retornou ao cômodo com certa má vontade.
Mas quando ele fechou a porta e se virou para enfrentar o interior do cômodo, ficou completamente paralisado!
Ali, ao lado da mesa dos Oito Imortais, Han Li estava sentado com um sorriso, olhando para o velho Daoista com grande interesse.
"Quem é você?" perguntou o velho Daoista, seu rosto mudando drasticamente.
Quase por reflexo, levantou a mão, e uma bola de fogo vermelho flamejante apareceu em sua palma.
"Se eu fosse você, não atacaria descuidadamente," Han Li disse com um sorriso, tratando a bola de fogo como se fosse nada, sem mostrar nenhuma hostilidade.