De volta à pousada, Shuanzi conversava de vez em quando com Xiaoxiao.
"Ha, tanta gente na cidade, hein?"
"As construções são muito altas."
"Cuidado com onde pisa!"
"A senhorita é bastante boa andando."
Uma certa desajeitada constrangimento, mas precisamente por aquela desajeitavação, transparecia uma pitada de sinceridade.
Xiaoxiao finalmente respondeu: "Obrigada. O senhor também se vira bem."
"Ha, ha!" disse Shuanzi animado. "Nunca saí para passear com uma menina tão bonita. Na verdade, nunca saí para passear com nenhuma menina..."
"Não estamos passeando. Estamos voltando à pousada."
"Nunca voltei a uma pousada com uma menina!"
"..."
Xiaoxiao abraçava o rolo de tecido, com os olhos no chão, sem dizer mais nada.
Shuanzi só podia olhar para um lado e para o outro, fingindo que nada estava errado e que o clima não era nada constrangedor.
...
Depois de deixar aquele pequeno pátio, Jiang Chen não ficou mais vagando pela cidade. Foi direto de volta à pousada.
Foi apenas durante sua conversa com Xi Zichu que percebeu, algo tarde, uma coisa.
Depois de obter a famosa relíquia Longing, Chongxuan Sheng mandara que fosse à Vila Qingyang, provavelmente não apenas pela veio de mina de Azure Stone, mas para assumir toda a empresa dos Chongxuan no Reino de Yang.
Era o apoio que a família oferecia depois que Chongxuan Sheng dera um grande passo na competição pela sucessão. No entanto, as pessoas verdadeiramente úteis a sua volta ainda eram poucas.
A mina Hu era apenas o primeiro passo da viagem de Jiang Chen ao Reino de Yang. O verdadeiro objetivo era ajudar Chongxuan Sheng a tomar o controle dos recursos da família Chongxuan no Reino de Yang, fornecendo maior apoio em sua rivalidade com Chongxuan Zun.
É claro que, se Jiang Chen lidasse mal com as coisas e demonstrasse não estar à altura, Chongxuan Sheng provavelmente não lhe confiaria mais nada.
Para Jiang Chen, esta era uma oportunidade excepcionalmente rara. Tanto frente ao Caminho do Osso Branco quanto frente ao Estado de Zhuang, ele tinha a necessidade de construir suas próprias forças. Era uma excelente oportunidade de forjar-se. Além disso, desde que fizesse bem o trabalho, Chongxuan Sheng não se importaria se ele aproveitasse a situação para crescer por conta própria.
Tudo isso dependia da mina Hu em si.
Ele precisava resolver este assunto não para dar a Chongxuan Sheng uma resposta, mas para dar-lhe uma razão com a qual convencesse o resto da família Chongxuan.
Fez Shuanzi conduzir a carroça, carregada com as telas compradas, e os três saíram da cidade em direção à mina.
A única preocupação ao sair naquela hora era a segurança.
Mas com um cultivador extraordinário como Jiang Chen, isso não era algo com que se preocupar.
O plano de ficar um dia em Jiacheng foi cancelado. Xiaoxiao não teve objeções, mas Shuanzi ficou um pouco decepcionado.
Enquanto conduzia o carro, perguntou: "Mestre Dugu, por que não ficamos na cidade?"
Anteriormente, Jiang Chen tinha saído de repente sem dizer-lhes onde ia.
Agora simplesmente respondeu: "Jiacheng não tem nada de especial."
Quanto ao fato de que já havia cumprido seu propósito em vir a Jiacheng, não havia necessidade de explicar isso a Shuanzi.
Durante o resto do caminho, Jiang Chen meditou com os olhos fechados. O carro retornou à zona de mineração em absoluta calma.
...
Uma vez que descarregaram todas as telas do carro e as levaram ao pátio de Jiang Chen, Shuanzi conduziu até o Steward Hu para relatar.
Xiaoxiao, por sua vez, acariciava aqueles tecidos de primeira qualidade, pegando-os e soltando-os repetidamente, incapaz de largá-los.
Jiang Chen entrou direto no dormitório e começou sua prática vespertina.
Depois de revisar todas suas artes do Dao, entrou no Reino Etéreo e foi pareado em três combates. Venceu as três.
Ao sair e fazer uma breve revisão, voltou sua atenção ao problema da veio de mina de Azure Stone.
Dado que a família Xi havia sido descartada por enquanto, as coisas eram muito mais simples.
As direções restantes se reduziam a duas: o cultivador extraordinário estacionado lá e a família Hu de Vila Qingyang.
Em termos de eventos concretos, havia três pontos de ruptura.
Um era um trabalhador que vira uma ovelha na mina e depois se embora. Outro era o cultivador estacionado que se confrontara com a misteriosa pessoa que invadira a mina à noite e também partira em seguida. O último era o que Shuanzi mencionara: o incidente em que Hu Shaomeng, filho de Hu You, matara alguém.
Escreveu essas análises uma por uma num papel, estudou-as por um momento, depois acendeu uma chama e as queimou até convertê-las em cinzas.
...
No mais profundo da noite, em silêncio absoluto.
Jiang Chen saltou pela janela sem emitir o menor ruído.
Com seu nível de cultivo atual, ninguém na mina Hu poderia detectar seus movimentos.
Deixou a zona de mineração e correu todo o caminho até a Vila Qingyang.
A residência do prefeito não era difícil de encontrar — era a casa mais imponente de toda a vila.
Naquela hora, o silêncio reinava total. A maioria dos habitantes já dormia.
Para que Hu You se tivesse tornado o operador real da mina dos Chongxuan em Jiacheng, devia possuir habilidades consideráveis. Jiang Chen não o subestimaria.
Com suas habilidades atuais, de fato não dispunha de uma arte do Dao de ocultação satisfatória. Decidiu simplesmente apoiar-se em sua força física para saltar ao telhado, alcançando o silêncio pelo puro domínio de seu próprio corpo.
A cobertura da residência Hu era toda de telhas verdes. Jiang Chen pousou como uma folha à deriva.
Encontrou o aposento principal e de dentro se ouviam sons tênues.
Jiang Chen estimou a posição, levantou com cuidado uma telha verde e olhou para baixo — imediatamente desviou o olhar.
Um montão de carne branca e gorda quase o cegou.
Agora ouvia com clareza: aqueles sons abafados eram sem dúvida os rangidos de uma cama.
Jiang Chen prendeu a respiração.
Após um instante, os sons cessaram.
Em seguida veio um longo período de sussurros e arranhões.
Ouviu a voz de um velho dizer: "Amanhã não venha. Shaomeng vai voltar."
Devia ser Hu You, o prefeito de Vila Qingyang.
Logo depois, uma voz feminina reclamou: "Sua esposa já morta há oito anos. Casar-se de novo é perfeitamente normal, não é? Por que sempre temos que nos esconder? Acaso podemos fugir dele para sempre?"
Hu You tentou convencê-la: "Tenha um pouco de paciência. Ele está fora cultivando e não volta sempre."
"Então por que volta desta vez?"
"Não pergunte sobre isso. Saber não lhe trará nada bom."
A mulher pareceu ficar zangada: "Tudo que você sabe dizer é que eu tenha paciência e que não pergunte. Por que não diz ao seu filho que tenha paciência e me deixe chamá-lo de mãe?"
"Ele sempre foi teimoso desde pequeno. Agora que aprendeu todo tipo de habilidades, acha que ousaria provocá-lo?"
A voz da mulher baixou imediatamente, embora ainda murmurasse: "Nunca ouvi falar de um pai com medo do filho."
"Sigh. Quando ele se for, eu a compenso direitinho."
...
Jiang Chen escutou na parede um bom tempo sem extrair mais nada de útil.
A única informação que obteve era que o pai de Hu Shaomeng, Hu You, lhe arranjara uma madrasta às escondidas, mas, constrangido pelo temperamento de Hu Shaomeng, não se atrevia a casar-se abertamente.
Que bagunça!
Substituiu a telha com cuidado e saltou para longe dali.
Originalmente planejava revisar o quarto de Hu Shaomeng à noite, mas pensando melhor, dado que Hu Shaomeng não voltara há muito tempo, não é que houvesse pistas úteis em seus aposentos.
Seria melhor esperar ele voltar de fato.
Pelo que disse Hu You, seria questão de um ou dois dias.
De volta à mineração, sob a brisa da noite de verão, um pensamento cruzou a mente de Jiang Chen.
Xi Zichu, Hu Shaomeng: ambos cultivavam em outros lugares. Por que ambos retornavam neste mesmo período? Seria apenas coincidência?
...
Com esse assunto em mente, e o pequeno pátio já quase à vista, Jiang Chen teve um impulso. Deliberadamente mudou de direção, fingindo que ia sair.
"Irmão Xiang, também saiu para admirar a lua?"
Cumprimentou o homem de aparência descuidada que se aproximava cambaleando.
Não tinha ideia do que este tal Xiang fazia, vagando sem rumo de um lado para o outro dia após dia.
O homem levantou as pálpebras e lançou um olhar a Jiang Chen.
"Sigh." Suspirou fundo.
"..." Jiang Chen não pôde evitar perguntar: "Posso perguntar por que o senhor suspira sempre?"
"O senhor não sente..." Bostezou, completamente desprovido de energia, "...que esta vida é entediante demis?"
"...Acabo de chegar."
"Sigh, confie em mim. Já não nos resta nada nesta vida. Só temos que aguentar: passar o dia de hoje, e depois o de amanhã. Dia após dia, ano após ano, até envelhecer, morrer, ser sepultado sob a terra amarela e nos tornarmos terra amarela."
Deixou cair as pálpebras. "A vida realmente não tem sentido."
Jiang Chen não era desse tipo de jovem impulsivo que quer incendiar o mundo a cada momento.
"Acabei de lembrar que me falta uma sesta que não fiz."
Sem dizer mais uma palavra, virou-se e voltou ao seu pátio. "Até logo."
Le Wen