Na tenda militar, o comandante Lei ergueu a vista de repente ao ver o vice-comandante Wang ser empurrado para dentro, seguido de perto pelo líder de esquadrão Zheng Ming. Seu rostoinstantmoment nublou-se como nuvens de tempestade.
"Zheng Ming!" ele bateu na mesa e rugiu. "Ofender seu superior — você sabe qual crime é isso?"
Zheng Ming era o pseudônimo que Zheng Shangming usava no exército.
Zheng Shangming afastou descuidadamente o vice-comandante Wang, sem dar bola aos guardas que se haviam espremido na tenda atrás dele.
Avançou com passos largos, apoiou as duas mãos na mesa e olhou para baixo, encarando o comandante Lei. "Usar o cargo para interesse próprio — você sabe qual crime é isso?"
A fúria do comandante Lei ficou incontrolável. Levantou-se de um salto. "Desde quando você se atreve a me falar assim, Zheng Ming!"
A mão de Zheng Shangming relampejou como um raio, pousando sobre seu ombro e forçando-o de volta ao assento. A força foi tão súbita e violenta que um estalo agudo ecoou do ombro do comandante Lei.
Antes que os guardas pudessem avançar, Zheng Shangming arreganhou: "Permita-me me apresentar novamente. Meu nome é Zheng Shangming!"
"Com sobrenome Lei — você adora exibir sua linhagem e suas conexões, não é?"
"O comandante da Guarnição do Norte acontece de ser meu pai. Isso é suficiente para comparar? Um mero Lei é suficiente para apontar sua cauda para o céu? Por que não vai perguntar a Lei Fuqian se ele o reconhece — ou se me reconhece a mim?"
O vice-comandante Wang, que Zheng Shangming havia empurrado para o lado, sentiu de repente as pernas cederem. O próprio comandante Lei sentiu seu coração afundar.
Finalmente compreendeu por que aquela pessoa lhe ordenara lidar com o que parecia um peão insignificante.
O peão insignificante não era insignificante em absoluto. Do início ao fim, o único "peão" havia sido ele, o comandante Lei.
Embora compartilhasse o sobrenome Lei, era apenas de um ramo colateral. Lei Fuqian era o líder da nova geração do clã Lei — ele nunca sequer vira o homem na cara, quanto mais fosse reconhecido por ele.
Compreendia perfeitamente o peso do cargo que ocupava o comandante da Guarnição do Norte.
A chamada Guarnição do Norte era, na verdade, o Escritório de Patrulha da Capital. Era chamada de "Guarnição do Norte" apenas porque seus escritórios ficavam na parte norte da cidade.
Havia muitos escritórios oficiais no distrito norte, mas a Guarnição do Norte se tornara sinônimo do Escritório de Patrulha da Capital. Isso por si só falava volumes sobre sua autoridade.
O posto de comandante de patrulha de Linzi não era particularmente alto na escala oficial, mas possuía enorme poder real — responsável por manter a ordem em toda Linzi. Zheng Shi, o comandante da Guarnição do Norte, era uma das figuras mais poderosas de Linzi, muito além do que um mero comandante como ele pudesse se comparar.
Uma comparação direta: em todo o Exército Corta-Chuvas, sem mencionar os generais e vice-generais acima — havia um total de oitenta comandantes como ele. Mas na Guarnição do Norte, Zheng Shi era indiscutivelmente a autoridade suprema.
Apenas agora ele percebeu contra quem estivera ameaçando.
Mesmo assim, o comandante Lei se esforçou para manter-se firme. "Não importa quem você seja ou qual seja seu status, isto é o Exército Corta-Chuvas, não qualquer beco sem lei. Aqui se seguem nossas regras!"
Afinal, seus guardas pessoais estavam olhando. Não podia perder demasiada a cara.
O Exército Corta-Chuvas era de fato um das Nove Companhias, com disciplina militar rigorosa.
No entanto, a palavra "regras" sempre era relativa.
Zheng Shangming disse friamente: "Se eu quisesse, amanhã estaria sentado no seu lugar. Você quer me pregar sobre regras? Sobre status? Sobre hierarquia?"
Não havia exagero em suas palavras. Quando Chongxuan Sheng esteve no Exército Outono Assassino, sua posição inicial para evitar suspeitas era vice-comandante. Se Zheng Shangming tivesse aproveitado suas conexões familiares para conseguir uma posição militar com poder total, nem sequer um vice-general seria difícil — e comandante estava disponível a qualquer momento.
Como suas palavras não eram bravatas, carregavam ainda mais ameaça.
A voz do comandante Lei saiu finalmente tensa. "O que você quer?"
"Não quero nada de você. Alguém como você nunca mereceu minha atenção."
Enquanto falava, Zheng Shangming lançou um olhar ao vice-comandante Wang, que havia se encolhido. Nem este Lei nem este Wang eram boas pessoas.
Manteve o olhar fixo no comandante Lei. "Agora você precisa me dar uma explicação. Por que insistiu em me mandar seguir o senhor da Vila do Carneiro Verde? Ou melhor — quem o instruiu a fazer isso?"
"Wen Lianmu", disse o comandante Lei prontamente, sabendo quando se render.
Esse nome era inesperado.
Zheng Shangming franziu a testa pensando, depois lembrou quem era aquela pessoa. Perguntou friamente: "Onde ele está agora?"
"Deveria estar na mansão do Grande Marechal", disse o comandante Lei.
Um lampejo de deboche e satisfação cruzou seus olhos.
Até o filho do comandante da Guarnição do Norte, pensou ele, não se atreveria a confrontar de frente um discípulo de Deus da Guerra.
Mas na mente de Zheng Shangming, apenas um pensamento ardia: então realmente era ele!
E uma única emoção explodiu como uma faísca que se transforma em chama.
Era uma fúria que já não podia ser contida por um instante sequer.
...
Na mansão do Grande Marechal.
Wen Lianmu apoiava o queixo em uma mão enquanto a outra batia uma peça branca de xadrez contra o tabuleiro, de vez em quando, sem ritmo particular.
Tác tác, tác, tác tác tác.
O som era irregular e enlouquecedor.
No entanto, sentado de pernas cruzadas diante dele, Wang Yiwu permanecia completamente indiferente, ainda imerso em sua própria cultivazione.
Depois de um tempo desconhecido, Wen Lianmu soltou vários bocejos enormes antes de que Wang Yiwu finalmente abrisse os olhos.
A subida e descida súbita de sua aura naquele momento gelou Wen Lianmu, que despertou instantaneamente.
"Opa!" Wen Lianmu jogou a peça no jarro com um tinido nítido. "Você prometeu a Chongxuan Zun que cuidaria de seus assuntos. Como é justo que você se esconda o dia todo cultivando e não faça mais nada, me deixando com todo o trabalho?"
Wang Yiwu lançou-lhe um olhar, nem frio nem quente. "Se eu não tivesse ido te procurar, você teria aparecido para ajudar Ah Zun?"
"Claro que não!" retrucou Wen Lianmu. "Eu mal conheço ele!"
"Viu? É exatamente por isso que eu fiz."
O tom de Wang Yiwu era o mesmo irritante de sempre, mas absolutamente natural.
Wen Lianmu cerrou os dentes de frustração por um momento antes de ceder finalmente com impotência. "Está bem, seja tão teimoso quanto quiser. Eu não posso te vencer agora de qualquer forma..."
"Você nunca pôde me vencer", disse Wang Yiwu com frialdade.
Wen Lianmu ficou mudo.
"Também nunca vai poder", acrescentou Wang Yiwu. Fez uma pausa e disse: "Nesta vida não. Eu sou o mais forte."
Wen Lianmu: ...
Wen Lianmu suspeitava que um dia morreria de raiva por causa desse cara.
O que chamavam quando um estudioso se cruzava com um soldado?
O que chamavam quando a força bruta supera toda técnica?
Ele, Wen Lianmu, possuía inteligência extraordinária e talento marcial excepcional, mas esse cara simplesmente...
Wang Yiwu agitou uma mão diante de seu rosto. "Acorda. Não fique olhando para o nada. Vamos lidar com assuntos de verdade?"
Wen Lianmu respirou fundo e disse a si mesmo para não guardar rancor.
Então falou. "A primeira fase do plano não teve muito sucesso. Jiang Wang não é um idiota. Prepare-se: Zheng Shangming vai vir bater na porta. Não quero terminar em alguma briga feia."
"Um mero Zheng Shangming — eu o mataria com uma mão. O que há para preparar?" declarou Wang Yiwu com confiança suprema.
Wen Lianmu assobiou entre os dentes, finalmente perdendo a paciência. Explodiu: "Quem te pediu para matá-lo?! Por que matá-lo sem motivo? Matar Zheng Shangming é fácil — e Zheng Shi? Você também pode matá-lo?"
Wang Yiwu não mostrou a menor consciência de que estava em falta. "É difícil dizer até que tenhamos cruzado punhos."
Também queria lutar contra o comandante da Guarnição do Norte?!
Wen Lianmu estava prestes a enlouquecer.
Com grande dificuldade conseguiu se acalmar e falou o mais equilibrado que pôde. "Apenas faça o que eu digo, tudo bem? Dê-lhe uma lição, deixe-o ver a diferença entre vocês — isso é tudo. Tudo bem? Não o humilhe, não o incapacite, e absolutamente não o mate. Tudo bem?"
Três "tudo bem" seguidos haviam drenado uma vida inteira de paciência.
Mas Wang Yiwu apenas o olhou com uma expressão indiferente, como se dissesse: Você está sendo estranho.
Sua resposta final: "Tudo bem."