**Capítulo 111: Dança Demoníaca Celestial sobre a Água**
Qin Mu exalou lentamente uma baforada de ar turvo. Esta notícia era demasiado impactante para não ser digerida com calma.
O cargo de Grão-Canceler, embora fosse apenas de terceiro rank e não parecesse muito elevado, era na realidade de uma importância capital. A Academia Imperial controlava todas as técnicas de cultivo e habilidades divinas do mundo, compilando-as em pergaminhos. Podia-se dizer que era o santuário mais sagrado das artes marciais sob o céu.
Além disso, os funcionários de Yankang frequentemente provinham da Academia Imperial. Cada pessoa que saía de seus portões podia considerar-se discípula do Patriarca Joven, unida a ele pelos laços de mestre e aluno.
O rank não era alto, mas a influência que conferia era enorme.
Somado à identidade oculta do Patriarca Joven, o conjunto resultava terrorífico.
Fu Qingyun continuou: «Agora que o jovem mestre chegou à minha casa, deveria descansar alguns dias antes de visitar a Academia. No entanto, se deseja entrar na Academia Imperial, deverá passar algumas provas.»
Qin Mu franziu o cenho. «Que provas?»
«Não qualquer um pode entrar na Academia. Primeiro deve se tornar estudioso da Academia.» Fu Qingyun sorriu. «A intenção do Patriarca é, naturalmente, que o senhor se torne estudioso primeiro. O exame de seleção deste ano está prestes a começar. O senhor o realizará junto com estudiosos de todas as regiões, e uma vez aprovado, poderá entrar.»
«Obrigado, irmã Yun.»
Qin Mu se relaxou. «Ainda não tenho acomodação, assim que ficarei aqui uns dias, se não lhe incomodar.»
Fu Qingyun baixou a voz. «O senhor pode ficar sem nenhum problema, jovem mestre—mas tenha cuidado com as pequenas raposas que tenho aqui. São muito listas e adorariam escalar sobre mim e se tornar a esposa do mestre da seita.»
O rosto de Qin Mu se acendeu de vergonha. «Existe algo assim?»
Fu Qingyun riu. «Oh, jovem mestre—não durará muito com suas provocações. Venha comigo. Preparei um quarto para o senhor.»
O quarto que Fu Qingyun havia preparado era elegante e refinado, embora seus móveis parecessem mais adequados para uma jovem—até a roupa de cama estava perfumada. Fu Qingyun se apressou a explicar: «Este é meu próprio lugar de descanso. Se não agradar, posso preparar outro.»
«Está bem.»
Qin Mu pôs sua mochila sobre a mesa, mas Fu Qingyun permanecia no quarto sem ir-se, mordendo o lábio vermelho. «O senhor necessita de mais alguma coisa, jovem mestre?»
«Não. Obrigado, irmã Yun.»
Enquanto Qin Mu falava, a mochila se mexeu, e uma pequena raposa branca com sua própria pequena mochila nas costas saiu rolando. Fu Qingyun a olhou, se virou e caminhou para a porta, murmurando: «Agora entendo... ele traz sua própria pequena raposinha...»
Ling'er cheirava a álcool. Qin Mu franziu o cenho. «Ling'er—estavas bebendo dentro da mochila!»
«Não!»
A raposa branca estava completamente ebria. Arrotou, tapou a boca com uma pata, depois arrotou de novo. Tentou se colocar nas patas traseiras, se balanceou perigosamente e quase caiu da mesa.
Qin Mu não sabia se rir ou chorar. Tirou um frasco vazio da mochila. «Ainda dizes que não? Tenho estudado as Escrituras do Demônio Celestial estes dias e encontrei uma técnica adequada para ti—a Arte de Criação e Energia Vital. Já a compreendi completamente e pensava ensiná-la, mas tu te embriagaste de novo.»
A raposa sobre a mesa finalmente caiu. Qin Mu a agarrou e a lançou na cama, onde Ling'er abraçou uma almofada e se dormiu. Qin Mu também estava exausto por escapar da Porta de Domesticar Dragões, assim que se deitou e se submersou em um sono profundo.
Despertou na noite, despertado pela fome. Se levantou, viu Ling'er ainda dormindo e saiu sem despertá-la.
Qin Mu tirou da mochila a pomada medicinal e os palitos para limpar os dentes, se afeiçoou e saiu do quarto. Uma garota esperava fora. Seus olhos se iluminaram ao vê-lo. «O jovem mestre despertou! A irmã mais velha sabia que teria fome, assim preparou uma comida e me pediu que o esperasse aqui para convidá-lo a jantar.»
Qin Mu agradeceu-a e a seguiu até um quarto elegante do Pavilhão da Chuva. A janela dava para um bosque de bambu; através dele se via um pabellón e um lago cercado de rocha artificial—uma cena de plena serenidade.
Qin Mu se sentou. Várias garotas entraram uma após outra, deixando pratos sobre a mesa até que ficou coberta de comida. Mais além da janela, no pabellón, uma jovem de branco chegou com um qin. Se instalou no pabellón e começou a tocar. Logo chegaram mais jovens—umass com pipas, outras com flautas, outras com guzhengs. A música encheu o ar.
Qin Mu comia e ouvia, completamente embelesado.
Seus olhos se fixaram nos dedos bailarines da pianista. Sem pensar, deixou seu tazão e imitou os movimentos com seus próprios dedos. Depois sua atenção se deslocou para a tocadora de pipa, observando sua técnica de dedos, e depois para a técnica da flautista. Estava perdido nisso.
«Trueno de Dedo—Mão de Pipa! Não se trata apenas de golpear as cordas—também há o pellizco, o cepillado, o gancho, o tirón, o toque, o desplume...»
Os olhos de Qin Mu se tornaram mais e mais brilhantes. As técnicas dos músicos no pabellón faziam seus dedos se emocionarem cada vez mais. Cruzando-as com os Oito Movimentos do Trueno que havia praticado, sua compreensão da Mão de Pipa do Trueno de Dedo se aprofundava a cada momento—uma sensação de clareza repentina, de uma presa que se rompia. Anhelava saltar lá e tocar com abandono total.
Ver as jovens tocar havia encendido nele um fogo por tocar ele mesmo, e a chama ardia mais forte a cada segundo. Mas sabia quase nada de teoria musical e não se atrevia a impor-se a essas músicos profissionais.
Mas o impulso se tornava cada vez mais forte.
Ele olhava, embelesado, e esquecia de comer. Seus dedos se moviam como se rasgueasse um qin, depois pulsasse uma pipa, depois se pellizcassem como se tocasse uma flauta, depois rasgueassem como se tocasse um guzheng.
As garotas no pabellón pareceram notar o jovem na janela. Uma sussurrou: «Yue'er—ele está olhando para ti! Acho que está apaixonado!»
A garota chamada Yue'er se corou e baixou a cabeça, sem ousar erguer os olhos.
Nesse momento, Qin Mu estava completamente fora de si. Se levantou, deu um único passo e estourou o marco da janela em uma chuva de lascas. Em dois passos estava no pabellón, estendendo a mão e arrebatando a pipa das mãos de Yue'er antes que ninguém pudesse reagir.
As garotas pensaram que seu jovem mestre da seita estava prestes a se tornar violento—forçar-se sobre uma garota. Em vez disso, arrebatou não a Yue'er, mas seu instrumento.
Qin Mu parecia ter entrado em um estado de transe. Com a pipa abraçada contra o peito, pulsou uma corda—e o que saiu não foi uma delicada melodia. Em vez disso, brotou um rugido estourante e truenante que fez as garotas recuarem assustadas.
Qin Mu tocava com abandono total, dedos dançando sobre as cordas. O estrondo do trueno em seus ouvidos soava como a música mais hermosa—hermosa e irresistível—desmoronando as melodias de qin, flauta e guzheng das garotas.
As garotas eram músicos accomplished e se haviam treinado com afinco. Quando o toque truenante de Qin Mu alterou seu ritmo, se ajustaram imediatamente, endereçaram suas posturas e tocaram com feroz concentração, determinadas a suprimir seu ruído.
«Clang! Clang! Clang!»
O trueno de Qin Mu mudou—tornou-se nítido e poderoso, como metal chocando contra pedra. Uma aura assassina vasta e avassaladora brotou para fora, abafando de novo a música das garotas. A pipa chiava sob seus dedos com sons estranhos e discordantes que deixaram as músicos se olhando com absoluta confusão.
Mas o espírito competitivo das garotas se encendeu. A tocadora de qin golpeou a palma contra seu instrumento, e o qin se colocou de pé, vertical, a uma altura de um pé. Tocava de pé, dedos voando a uma velocidade que se borrava em um torrente contínuo de notas, cada uma indistinguível da seguinte.
A flautista se levantou também, seus passos avançando inconscientemente. A cada passo, sua presença crescia; a cada passo, o tom de sua flauta se tornava mais claro e brilhante. A melodia espiralava para cima, notas caiendo umas sobre outras em um esforço decidido por superar o ruído estridente de Qin Mu.
Outra mulher agarras um ruan grande. Suas fitas revoloteavam detrás, com as pontas tocando o solo, levantando-a pelos ares. De cima pressionava contra o ruído de Qin Mu com tons em cascata.
Outra garota saiu correndo do pabellón. Um estruendo—havia arrancado a porta de suas dobradiças—e empurrou um dulcémele. Seus martelos golpeavam com claridade cristalina e energia feroz, a música quase materializando-se em uma habilidade divina. O dulcémele e a garota frente a ele se deslizaram para frente, empurrando contra Qin Mu e seu escândalo.
Uma garota mais correu do pabellón. Com um esforço formidável, desmanchou todo o suporte de campanas—cinquenta e seis campanas de vários tamanhos. Agarras os malhos e golpeou. As campanas sonaram com cinquenta e seis vozes distintas, todas dirigidas a Qin Mu.
Qin Mu seguiu tocando, perdido no mundo, abraçando sua pipa e rindo com salvaje alegría. A pipa tinha um ranger limitado de tons, mas em suas mãos convocou cavalaria de ferro e lanças douradas—como se tivesse entrado em um campo de batalha sob nuvens abultadas onde deuses e demônios derramavam matança. Os relâmpagos brilhavam, os truenos rugiam, e seres divinos aterrorizavam a carnificina.
Em sua mente, tudo se fundiu: os Oito Movimentos do Trueno do Velho Ma, a espadaderia do Chefe do Povo, a arte de pernas do Coxo, a técnica de faca do Masseiro, a técnica de martelo do Mudo—tudo isso tecido na música.
As Escrituras do Demônio Celestial também continham capítulos sobre teoria musical, e esses se inundaram em sua consciência agora. Sua pipa cantava com crescente ferocidade—a intenção assassina cresciendo mais pesada—até que vagamente, dentro do estrondo do trueno, se entreteciam notas do divino, do demoníaco e o eco mais tenue do Buda.
De repente, o pabellón não pôde suportar a música combinada. Se desintegrou em pedaços, e as garotas e Qin Mu se precipitaram rumo ao lago. Reagiram instantaneamente, desatando sua energia vital para parar sobre a superfície da água.
As garotas caminhavam sobre a água, circundando Qin Mu, sua música acelerando e apertando como um nó. A energia vital de Qin Mu estourou a sua vez. A pipa se suspendeu no ar diante dele, seus dedos dançando sobre ela. A música chocava de todas as direções—caos contra caos.
Então, uma por uma, as cordas da pipa se romperam. Qin Mu jogou o instrumento destroçado. O coração das garotas se elevou com esperança—mas a superfície do lago se agitou para cima. Fios de água se levantaram e enroscaram ao redor de Qin Mu. Já não limitado pelo tamanho da pipa, os fios de água se tornaram suas cordas. Os pulsou, e o trueno rugiu de novo, sacudindo as garotas com tanta força que se tambalearão e caíram.
«Que é todo este escândalo?»
Fu Qingyun saiu caminando. Viu as garotas em plena retirada, e então uma delas soltou uma gargalhada selvagem, jogou sua flauta e começou a dançar à música de Qin Mu—livre e selvagem, túnicas desordenadas, dignidade esquecida.
Os olhos de Fu Qingyun se abriram. Se virou, correu de volta à casa e retornou com sua própria pipa. «O jovem mestre está compreendendo uma habilidade divina! Garotas—retirem-se! Eu o ajudarei!»
Mas enquanto falava, as garotas sofreram uma derrota total. Manipuladas pela música de Qin Mu, dançavam e cantavam sobre a água, rindo como demônios e espíritos.
Fu Qingyun negou com a cabeça e pulsou sua pipa. Sua melodia desceu, suprimindo a música que Qin Mu tocava com os fios de água. As garotas voltaram a si, se inclinaram apressadamente ante Fu Qingyun e se retiraram do lago.