O rosto da menina mudou de repente, retorcendo-se em algo horrendo e feroz. Seu corpo começou a inchar, e desde a cintura para baixo se ergueu um ruído rasgante enquanto o vestido se fazia em pedaços. Uma a uma, pernas nodosas atravessaram a saia despedaçada e cravaram-se no chão com um estalido. Ela se tornou grossa e comprida, como um gigantesco centopéia tecido inteiramente de osso.
Atrás dos ombros ergueu-se uma carapaça de osso, encurvando sua figura, enquanto se desdobrava um ninho de braços esqueléticos, com os dedos afiados em garras. Na nuca lhe brotava uma coroa de espinhos como chifres de veado, e de sua boca saía um som penetrante, como se os gritos desesperados de mil mulheres se fundissem numa só voz. Sibilou: «Entra aqui dentro!».
Qin Mu ergueu o olhar para esta mulher-centopéia recoberta de osso, com surpresa. Negou com a cabeça. «Não entro».
O monstro bufou e rugiu de fúria, suas patas ondulando enquanto trotava em volta do santuário. Por fim se lançou à porta, mas então irrompeu um grande estrondo de correntes, o ilhéu estremeceu, e uma floresta de grossas correntes se balançou.
Qin Mu olhou apressadamente. Uma ponta de cada corrente afundava junto ao rio, enrolando-se em torno do grande Buda de ouro; a outra estava presa no corpo do monstro, mediante os anéis dourados que pendiam dele. No instante em que tentava se arremessar pela porta, as correntes a arrastavam. Bufando, ela não podia cruzar nem um passo além da entrada.
Qin Mu se assentou com calma, respirando e refinando seu qi, cultivando a Arte das Três Pílulas do Corpo Soberano para recuperar as forças.
Pouco depois, o barulho se aquietou. Incapaz de se desvencilhar das correntes, o monstro se virou e investiu contra o Buda, gritando: «Maldito ladrão careca! Você me teve selado aqui! Pretende me matar de fome? Este fedelho não te queimou nem um palito de incenso, por que proíbe que eu o coma?».
A imagem do Buda aguentou a investida imóvel, e o monstro, em cólera, deu voltas e mais voltas, espalhando montes de ossos brancos amontoados atrás da estátua. Qin Mu olhou para trás, horrorizado. Aqueles ossos eram todos humanos. Quem sabe quantas pessoas haviam morrido nesta pequena ermida em ruínas!
Pouco depois o monstro se acalmou, escondendo de novo os ossos atrás do Buda, antes de cravar seus olhos injetados de sangue em Qin Mu, que esperava fora da porta.
«Ladrão careca, carne que entrou andando com as próprias pernas…». Ela voltou a se arrastar até a porta, olhando a nuca de Qin Mu, a baba escorrendo como um regato.
Pouco depois voltou a se transformar na menina, Xian Qing'er, a roupa meio aberta, rindo: «Jovem, vem se envergonhar comigo—».
A determinação de Qin Mu era firme. Fechou os ouvidos e por fim recuperou as forças, o qi primordial de volta ao pico; após este dia de dura prática, seu qi melhorara não pouco. Algo se mexeu em seu peito. Decidido, fez inchar seu qi e recitou em silêncio o som demoníaco, golpeando de novo a barreira do Ventre Espiritual.
«Qikeduo samoye, banruo banruo samoye, Qikeduo banruo samoye…».
Seu qi mal tinha investido contra a Barreira do Ventre Espiritual quando, do velho templo, chegaram trovões. A estranha veia sob o dourado do Buda começou a piscar com correntes de luz vermelha como sangue, e o próprio dourado explodiu num ouro resplandecente.
BOOM!
Entre a violenta sacudida, o Buda de núcleo de bronze e revestimento de ouro abriu de verdade os olhos. Uma vasta maré de poder se desencadeou, e nos ouvidos de Qin Mu rolou um trovão majestoso: «Hereges do Mal! Como ousam fazer pouco caso, recitando as Palavras Verdadeiras do Deus Demônio? Pelas palavras verdadeiras do Buda eu o subjugarei!».
Dentro do santuário, o rosto do monstro se cravou de terror ao ver o Buda de ouro erguer uma mão, agarrar as correntes e arrastá-la, indefesa, diante da imagem. PUM! Esmagado pela majestade do Buda, o monstro caiu de joelhos bem diante da estátua, sem poder se mexer.
«Om mani padme hum! Om mani padme hum! Om mani padme hum…».
O Buda de ouro abriu os lábios e emitiu vozes sânscritas, como se um Buda verdadeiro entoasse um mantra. No instante em que o monstro o ouviu, uma força invisível lhe esmagou a alma, e ele se contorceu entre urros de agonia.
Fora do templo, Qin Mu, golpeado pelas palavras verdadeiras do Budismo, foi arrastado à confusão. Mas ainda assim seu qi alcançou a Barreira do Ventre Espiritual, e de além dos Nove Céus chegaram vozes divinas, como se deuses acima da abóbada celeste entoassem sua escritura. O som divino se encontrou com o búdico, se inchou e se bateu contra ele; e a pressão sobre seu qi se desvaneceu.
«Grande oportunidade!».
Sem um instante de hesitação, Qin Mu entoou o som demoníaco, gritando: «Qikeduo samoye, banruo banruo samoye, Qikeduo banruo samoye! Qikeduo samoye, banruo banruo samoye, Qikeduo banruo samoye!».
O som búdico trovejou do templo: «Om mani padme hum! Om mani padme hum!».
Ao mesmo tempo, o som divino dos Nove Céus que chegava por seu entreolhos também se ergueu: «Contempla, a claridade, a calma, a quietude, o pensamento ausente, o rio sem margens; o tempo do céu se esgota, e o espírito da nume se enfurece!».
Os três sons se fundiram, e o obstáculo que bloqueava a Barreira de seu entreolhos se desvaneceu na hora!
Qin Mu, reunindo suas forças, impeliu a Arte das Três Pílulas do Corpo Soberano, girando todo o seu qi primordial contra a Barreira.
AAAAH!
As águas do Rio Bravo se agitaram e partiram as margens, e quando os vagalhões açoitaram a ribeira, sua Barreira soltou um colosso sussurro e desabou de uma vez, enviando seu qi em torrente para dentro do Tesouro Divino do Ventre Espiritual.
Então, uma maré de qi ainda mais violenta brotou do Tesouro, e num piscar de olhos percorreu cada membro e cada osso; até sua pele e seu cabelo vibravam com o qi, cada mecha eriçada. A Barreira, desvanecida sem rastro! A barreira estava rompida!
Qin Mu ficou atônito. Deixou de recitar o som demoníaco, e o som divino também se desvaneceu. Dentro, o som sagrado do Buda, privado de adversário, calou. A imagem recuperou sua forma imóvel, e sob ela jazia o monstro, refinado até a morte pelo som sagrado.
Em seu entreolhos, o muro invisível que lhe impedia de abrir o Tesouro Divino por fim se dissolveu, e o tesouro ficou a descoberto!
«Eu realmente rompi a barreira?».
Qin Mu mal conseguia conter a alegria selvagem, exultando diante do templo.
Ele havia bebido incalculável Sangue dos Quatro Espíritos, e por muito tempo seu Corpo Soberano não despertara. Mas agora, pelo combate das três vozes — divindade, demônio e Buda — havia rompido a barreira.
Pouco depois se acalmou. «Barreira do Ventre Espiritual, Tesouro Divino… já que é um tesouro divino, com certeza dentro há tesouros que me foram deixados por um deus…».
Fechou os olhos e «viu» a luz dourada de seu entreolhos. Sua consciência «entrou» com cautela neste misterioso tesouro, e achou um espaço estranho, cheio de deslumbrante luz dourada, como uma antiquíssima gruta celestial. Mergulhou mais fundo; o tesouro era um mar de luz, um reino dos imortais, que nutria sua consciência com conforto.
Voou por este mar durante quem sabe quanto tempo, sem achar nada.
«Não se supunha que isto fosse o Tesouro Divino? Então por que não há nada? Será que o deus levou meu tesouro e foi embora?».
Qin Mu ficou perplexo. De repente vislumbrou, entre a luz, uma estátua de pedra solitária e deslocada.
«Como pode haver uma estátua aqui? Será o próprio tesouro?».
Girando em torno da estátua, sua consciência a escrutou de cima a baixo, e só então reparou em sua estranheza. Era uma ilusão sua; não estava talhada em pedra. Esta «estátua» era como jade sem ser jade, como pedra sem ser pedra, cristalina e translúcida, e no entanto dava uma sensação de suavidade.
O mais estranho: seu semblante guardava certa semelhança consigo; na verdade, parecia mais com Qin Mu quando bebê, de dois ou três anos.
«Uma estátua minha no tesouro? Será que um deus, conhecendo minha aparência, esculpiu minha imagem e a escondeu no meu Tesouro Divino?».
Qin Mu estava desconcertado. Sua consciência roçou suavemente a estátua, e de repente, fora de seu controle, a consciência dele fluiu para o seu interior!