A escuridão engoliu a visão de Qin Mu num instante, e quando sua consciência despertou, ele compreendeu com horror que estava dentro do corpo da estátua.
«O que aconteceu?».
Ele abriu os olhos e tentou mover os globos oculares, apenas para descobrir que «seus» globos conseguiam girar; depois inclinou a cabeça e descobriu que sua consciência agora tinha cabeça. Olhou para baixo e verificou que se fundira com a «estátua»; as mãos e os pés da estátua se haviam tornado seus.
A consciência não tinha forma, e no entanto agora a tinha. Estranho demais! Ele sentiu que essa «estátua» era uma espécie de espírito: como energia sem ser energia, como alma sem ser alma, raro além de toda medida.
«Tesouro Divino do Ventre Espiritual… será a estátua o meu Ventre Espiritual, e só quando minha consciência entra nela o Ventre desperta?».
O Ventre Espiritual de Qin Mu piscou os olhos, e num único instante compreendeu muitas coisas. No corpo humano se ocultavam os Sete Tesouros Divinos, dos quais o Ventre Espiritual era o primeiro. Mas estava selado, e os homens comuns não podiam abri-lo, de modo que jamais podiam despertar o Ventre. Mas o tesouro de um corpo espiritual nascia aberto, de modo que bastava obter o sangue espiritual correspondente para guiar a consciência até o Ventre e despertá-lo. O Ventre Espiritual era precisamente esse receptáculo.
O Tesouro Divino não era, por acaso, um ventre dado por um deus, mas um ventre que um deus selara de propósito?
No instante em que esse pensamento cruzou sua mente, o qi primordial irrompeu de fora, derramando-se no mar de luz. O pequeno Ventre o respirou, maravilhosamente reconfortante; e a cada respiração seu qi se tornava mais puro, a luz dourada o salpicando ao passar, embora ele não acertasse dizer para quê.
Tentou fazer o Ventre se levantar, apenas para verificar que esse pequenino não conseguia se erguer nem mover o próprio corpo.
«Como o Ventre Espiritual se move? Hmm, melhor perguntar ao Chefe da Aldeia e à avó».
Justo quando pensava isso, sua consciência voltou de repente a seu corpo, e ele abriu os olhos.
Do templo veio um violento ataque de tosse. O monstro não havia morrido; estava prostrado diante do Buda, tossindo sangue. Qin Mu pensou um instante, depois cruzou a porta do templo.
Quando o monstro o viu entrar no velho santuário, não soube se se assustar ou se alegrar, e depressa se esforçou para se levantar.
Qin Mu caminhou em sua direção ao mesmo tempo em que entoava: «Qikeduo samoye, banruo banruo samoye, Qikeduo banruo samoye!».
«Canalha, ainda tão atrevido?».
O pelo do monstro se arrepiou. Ouviu o Buda de ouro, às suas costas, se mover de novo, luz dourada flamejando, correntes chacoalhando, arrastando-o mais uma vez a se ajoelhar.
«Om mani padme hum!».
O som sagrado trovejou, e o monstro foi refinado até tossir sangue, abatido.
Qin Mu deixou de entoar, e o som sagrado do Buda também calou após um único grito. O monstro arquejou, prestes a se erguer, quando da boca de Qin Mu saiu de novo o som demoníaco. O monstro guinchou e se escondeu atrás do Buda; mas o som mal derramou uma sílaba ou duas, e então parou.
«Você… você é o demônio…».
O monstro espiou a cabeça com cautela, com a voz rouca: «Você é o demônio! Você é o grande demônio cruel e malvado!».
Qin Mu não respondeu, mas caminhou direto até diante do Buda. Hesitou, e por fim decidiu seguir o conselho do Cego e disse com toda a cortesia: «Desde minha juventude tenho os rins fracos e o corpo frágil, e meu yang primordial se derramou cedo…».
Quando o monstro ouviu isso, seus olhos ficaram redondos como pratos, e ele riu arquejando ao mesmo tempo em que tossia sangue: «Rapazinho, você fala ao Buda de rins fracos e corpo frágil? O Buda não vai lhe saquear a vitalidade, sabe?».
Qin Mu o fulminou com o olhar. «Qikeduo samoye…».
A imagem do Buda tremeu. «Canalha!».
A alma do monstro fugiu, e ele suplicou clemência: «Não cante! Piedade!».
Qin Mu cessou sua salmodia, embora o Buda ainda entoasse uma única frase verdadeira, refinando o monstro até ele tossir sangue de novo.
Qin Mu deu uma ou duas voltas sem achar nada de valor, embora a montanha de ossos atrás do Buda o sobressaltasse.
O rapaz negou com a cabeça. «Com os ossos escondidos atrás do Buda, a estátua também se tornou sua cúmplice, encobrindo suas malfeitorias para que mais gente caia na armadilha. Se eu o fizesse ser refinado até a morte pela mão do Buda, estaria dando méritos à estátua, e isso não farei. Demônio, que tesouros guarda este teu templo?».
O monstro tremeu. «Que tesouros eu poderia ter? Aquele ladrão careca me encerrou aqui e arrebatou todos os meus tesouros».
«Qikeduo…».
«Não cante!».
O monstro esboçou um sorriso forçado. «Depois de todos esses anos fazendo disto meu lar, além do banquete ocasional para saciar minha língua, salvei algumas coisinhas. Vou lhe dar». Esforçando-se para se erguer, mancou até o teto da grande sala e forçou a abrir um painel oculto.
Do esconderijo saíram coisas caindo: armas de toda sorte, peças de armadura, e algumas vestes, em sua maioria roupas íntimas femininas; mas, pelo material, só poderiam ter pertencido a gente rica. «Não há mais que isto», sorriu com obsequiosidade.
Qin Mu franziu a testa, decepcionado. «Só isto? Não há pílulas espirituais nem remédios milagrosos?».
«Qualquer pílula assim, eu já as comi».
O monstro esticou seu corpo de centopéia e riu baixinho: «Estou enjaulado aqui tempo demais. Eu comeria qualquer coisa. O sabor das pílulas espirituais supera até o daquela gente. Não despreze estas armas: são tesouros concebidos dentro do Tesouro Divino dos Seis Cierres, criados por seu próprio qi, de poder pavoroso. Chamam-se armas espirituais!».
Qin Mu ficou meio na dúvida. Pegou uma lâmina de asa de ganso, pasmosamente pesada, muito mais pesada que a faca de açougueiro às suas costas, embora a faca fosse maior; uma longa e estreita, a outra larga e grossa.
Qin Mu chocou a faca de açougueiro suavemente contra ela. Com um clang, a lâmina de asa de ganso se partiu em duas. O monstro mirou boquiaberto a faca, sem fala; Qin Mu, decepcionado, atirou a lâmina rota de lado.
«Essa tábua de cortar que você carrega, quem a forjou?».
O monstro gritou, gaguejando: «Uma arma espiritual nutrida por um mestre do Reino dos Seis Cierres, um toque e ela se parte! Essa tábua não é algo que um homem comum possa forjar!».
Qin Mu afagou a faca. A lâmina estava gelada, um frio talhando até seu coração e pulmões. Ela fora forjada para ele pelo ferreiro da aldeia, o Mudo, um ferreiro famoso; gente de outras aldeias costumava vir para que ele forjasse facões, enxadas e arados.
«Não é feita de ferro comum!».
Saiu espuma da boca do monstro, gritando: «Toque-a! Há frio? Se houver frio, então é Cristal Dourado de Ferro Frio!».
Qin Mu se surpreendeu e assentiu: «De fato há frio».
O monstro exclamou a despeito de si: «Forjar uma tábua inteira com Cristal Dourado de Ferro Frio? E com tão excelente técnica, fazer uma lâmina com forma de tábua? Um desperdício de tesouro! Um desperdício de maestria!».
Qin Mu o fulminou com o olhar, pendurou a faca nas costas, juntou as armas e os tesouros e os tirou do templo em ruínas até a porta.
O monstro montou em cólera: «Com uma arma tão boa quanto a sua, por que tem de levar também todas as minhas coisas?».
«A avó disse que tudo o que você rouba com sua própria habilidade, tem de levar por inteiro». Qin Mu se virou com um sorriso inocente: «Roubei todas as suas coisas com minha própria habilidade, então tenho de levar todas».
O monstro, meio morto de raiva mas sem se atrever a brigar com ele, só pôde ver como ele despejava cada tesouro que com tanto esforço havia reunido.
«Não há por aqui algum pano, uma sacola ou algo assim?». De repente, Qin Mu aproximou a cabeça e perguntou.
«Não!».
«Oh». Qin Mu retirou a cabeça.
O monstro saiu com cuidado da grande sala e viu que, fora do templo, Qin Mu cortava bambu do ilhéu. Pouco depois construíra uma jangada de bambu, carregado os tesouros e, tomando um varapau, se lançou à corrente remando rio acima.
«Quem criou um menino tão travesso, que ousa até me roubar?».
O monstro bateu os pés no chão, furioso, e por fim se atreveu a xingar em voz alta: «Será que já não há lei sob o céu? Ele ainda me pede uma sacola para embrulhar o butim! Estou prestes a explodir de raiva!».