"Nada do que o Qin disser pode ser acreditado!"
Ban Gongcuo estava furioso. Abriu ao acaso uma porta e se lançou para dentro, gritando: "O que aconteceu com se apoiar mutuamente e trabalhar juntos? O que aconteceu com ser amigos enquanto estivermos no barco e só nos matarmos depois de sair? Sem palavra! No momento que vê um benefício, sai correndo sozinho, e depois fecha a porta para comer sozinho! Que se afogue com isso, bastardo!"
Ele tinha acabado de seguir Qin Mu de perto e vira claramente: depois que Qin Mu entrou naquele quarto misterioso, imediatamente fechou a porta!
Não foi a porta fechando sozinha—foi Qin Mu ativamente fechando-a, usando o método de alinhamento espacial do barco para trancá-lo fora!
O garoto claramente tinha a intenção de comer sozinho!
Em breve, Ban Gongcuo se acalmou e começou a calcular cuidadosamente o método de alinhamento espacial da segunda camada deste navio de tesouros. Disse friamente: "Já que sei que há uma segunda camada de espaço, posso descobrir onde está esse corredor. Nem pense em ficar com os benefícios só para você!"
Enquanto calculava, abria quarto atrás de quarto, procurando seus subordinados. O navio tinha inúmeras quartos, e seus homens faziam muito tempo que se separavam, vagueando de quarto em quarto, tentando encontrar uma saída mas só se aprofundando cada vez mais.
Ban Gongcuo já tinha um jeito de decifrar o método de alinhamento espacial da camada externa, mas encontrar essas pessoas ainda levou bastante tempo. No caminho, encontrou ocasionalmente dois morcegos brancos e um qilin dragão. Aquele qilin dragão também estava calculando a solução do método de alinhamento espacial e quase tinha encontrado a localização da ponte.
Uma feroz batalha eclodiu entre os dois lados. Ban Gongcuo e seus homens foram claramente derrotados, salvados apenas quando um Rei Brujo entrou no quarto.
Quando encontrou os outros Reis Brujos, ainda não conseguia calcular a localização do corredor. Um profundo sentimento de frustração brotou em seu coração.
"Não o encontrar não importa. Aquele garoto vai aparecer com certeza. Quando aparecer, o capturarei, o forçarei a entregar o elmo de prata e farei que revele todos seus segredos!"
No quarto no final do corredor, Qin Mu piscou. Ele havia deliberadamente trancado Ban Gongcuo do lado de fora. Ao longo do caminho, o Ancião na Pintura o guiara para descobrir os segredos do navio. Como estavam prestes a encontrar o segredo, não era mais necessário que Ban Gongcuo o seguisse por aí atrapalhando.
Sua razão original para aceitar se juntar a Ban Gongcuo era precisamente empurrá-lo como escudo quando o perigo aparecesse. Agora que não havia perigo, era natural se livrar de Ban Gongcuo.
"O Grande Venerável, imagino que você tivesse a mesma ideia? Mas eu ainda estou um passo à frente."
Ele se virou e olhou ao redor. O quarto era incrivelmente grande, algo semelhante ao Templo Divino de Qushan que vira debaixo do mar, vasto além de toda razão, quase dez milhas de comprimento e largura, como um pequeno mundo escondido dentro do navio. Um pouco menor que o Templo Divino de Qushan.
Mas este quarto era muitas vezes maior que todo o navio de tesouros. Esconder um espaço tão vasto dentro de um navio era verdadeiramente inconcebível.
Qin Mu olhou para cima. O teto era construído com vigas de madeira longas, enquanto o Templo Divino de Qushan fora construído com os ossos de uma besta glutona. Os dois eram diferentes.
A besta glutona naturalmente continha vastos espaços dentro de seu corpo; só se precisava construir um templo fora de seus ossos, e o interior seria naturalmente espaçoso.
Mas este quarto fora criado usando imensa força e habilidades divinas para distorcer o espaço. Em comparação, era muito mais difícil de construir.
No centro deste enorme e espetacular quarto, uma enorme estaca de madeira pendia do teto, conectando-se ao chão. No chão, raízes de árvore serpenteavam e se enrolavam como dragões, dando um ar antigo.
A luz fluía constantemente sobre a superfície do tronco massivo, fluindo das raízes para o teto em um fluxo interminável, iluminando o quarto vazio.
Dentro daqueles fluxos de luz, parecia haver marcas de runas fluindo, seguindo as vigas longas no teto para todas partes do quarto, injetando-se no casco do navio.
Depois de um momento, um batimento cardíaco soou de dentro do tronco da árvore—um rugido ensurdecedor.
Qin Mu observou por um momento, depois mostrou uma expressão perplexa. Este navio parecia ter sido construído sobre uma árvore antiga impossivelmente velha. As vigas no teto provavelmente eram os galhos desta árvore antiga.
Além disso, pela luz que fluía pelo tronco e o batimento cardíaco, a árvore antiga ainda estava viva e se tornado o núcleo do navio de tesouros—até mesmo sua fonte de poder!
Mas quantos anos levaria para uma árvore tão massiva crescer?
Por que esta árvore antiga possuía um poder tão tremendo, capaz de servir como motor do navio de tesouros e sustentar sua longa viagem?
"Como esperado, o timão do navio e o elmo de prata na ponte não são os meios para controlar o navio de tesouros. Isto é."
O olhar de Qin Mu caiu sobre o chão antes dele. O piso aqui era suave como um espelho. O Ancião na Pintura estava deitado no chão, acenando para ele, depois correndo para frente.
Qin Mu apressou-se para alcançá-lo, sua curiosidade excitada: "Este Ancião na Pintura está pintado? Esta arte da pintura parece ainda mais magistral que a do Vovô Surdo. As pinturas do Vovô Surdo podem conceder uma alma com uma centelha de inspiração, mas se as figuras pintadas ganharem vida, não podem durar muito antes de voltar a tinta. Este Ancião na Pintura parece verdadeiramente um ser vivo. Além de só poder andar em pisos e paredes, não é diferente de qualquer criatura viva normal. Pode realmente haver alguém neste mundo cuja pintura supere a do Vovô Surdo... Impossível!"
Ele percebeu de repente o ponto-chave. A pessoa que pintou o Ancião na Pintura pode não ter superado o Surdo em pintura, mas sim no Dao da Criação.
Esta pessoa pintou o velho e usou o Dao da Criação para conceder-lhe vida, fazendo o Ancião na Pintura ganhar vida como guardião e guia dos segredos.
As pinturas do Surdo não dependiam de cultivo, mas de sua própria maestria na arte da pintura.
Qin Mu alcançou o Ancião na Pintura e correu para a árvore antiga no centro do quarto. Ao se aproximar, sua testa se franziu ligeiramente. Viu poças de líquido verde no chão liso à frente—rastros deixados por algo que havia rastejado por lá.
Quanto mais se aproximavam da árvore antiga, mais havia deste líquido verde.
O Ancião na Pintura também se tornou cauteloso, evitando cuidadosamente o líquido enquanto se aproximava da árvore.
Qin Mu olhou ao redor com cautela. O lugar estava bastante vazio—um único olhar revelava tudo à vista, sem nada temível à vista. Mas este líquido lhe dava uma sensação de inquietação. Ele tinha visto este tipo de líquido na coberta do navio com torre. Naquela vez, uma aura demoníaca surgira em direção a eles, ocultando uma existência aterrorizante dentro.
Além disso, o quarto que conduzia ao corredor estava coberto do mesmo líquido.
E aqui também. Pela distribuição do líquido, parecia cercar a árvore antiga, sugerindo que a árvore era de extrema importância para o dono do líquido.
Qin Mu olhou para outro lado, sua sensação de inquietação aumentando. Quanto mais olhava, mais este lugar parecia um esconderijo—o esconderijo do dono do líquido!
Finalmente, Qin Mu seguiu o Ancião na Pintura até a base da árvore. Nesse momento, ficou imóvel. Viu o homem de bata branca que vira na visão.
Para ser preciso, ele apenas viu o rosto do homem de bata branca.
O dono deste navio de tesouros, o homem de bata branca da Terra do Cuidado Livre com o sobrenome Qin, agora havia fundido seu corpo com esta árvore antiga, tornando-se um com ela. Apenas um rosto ficava exposto, e mesmo esse não era totalmente assim.
Seu rosto quase se fundira completamente com a árvore. Seus olhos perderam seu brilho. O batimento cardíaco da árvore provavelmente era seu coração batendo, muito lento.
Qin Mu o encarou. Este homem de bata branca deve ter usado um método único para estender sua vida, conectando-se a esta árvore, enlaçando sua vida à árvore antiga. Mas tal método tinha consequências terríveis—o tornaria parte da árvore, incapaz de se mover, e gradualmente se transformaria em madeira!
Suas feridas naquele tempo devem ter sido gravísimas—tão graves que já não podia se sustentar.
Ele foi perseguido por inimigos, lutando até aqui, eventualmente derrotando seu oponente, mas foi forçado a usar esta técnica proibida para se tornar parte da árvore e estender sua vida.
Qin Mu o olhou. Os olhos do homem na árvore giravam lentamente, como dois globos oculares tallados em madeira. Apenas conseguiam distinguir imagens, mas nada com clareza.
"Foi você quem enviou este Ancião na Pintura para me guiar até aqui?"
Qin Mu sentiu um inexplicável sentimento de parentesco com este homem, como se houvesse alguma conexão maravilhosa entre eles, fazendo seu coração tremer. Perguntou: "Você se chama Qin Fengqing? Você é da Terra do Cuidado Livre?"
O homem na árvore pareceu gradualmente distinguir seus traços e se agitou. Ele se esforçou para abrir a boca, mas sua língua havia se tornado madeira, incapaz de produzir som.
Qin Mu ficou atônito. O efeito colateral desta técnica proibida era verdadeiramente terrível. Embora a vida do homem de bata branca tivesse sido estendida, seus sentidos e funções corporais haviam essencialmente deixado de existir.
"Você reconoce este pingente de jade?"
Qin Mu rapidamente tirou o pingente de jade do colo e o mostrou, contendo a emoção em seu coração. "Você o reconhece? Isto estava comigo quando era um bebê. Tenho usado desde pequeno. Este caractere 'Qin'—é o Qin da Terra do Cuidado Livre?"
De repente, o homem na árvore se agitou. A árvore antiga tremeu ligeiramente, como se o homem estivesse lutando desesperadamente para se libertar das ataduras da árvore e se apoderar do pingente de jade!
Fluxos de luz correram pela superfície da árvore, suprimindo suas lutas.
Ele abriu a boca, como se tivesse mil palavras que queria dizer a Qin Mu, mas não conseguiria pronunciar nenhuma.
O rosto de Qin Mu escureceu. Ele falou como se ao homem na árvore, mas também como se falasse consigo mesmo, sua voz baixa: "Ouvi a avó dizer que o corpo de uma mulher me carregou numa cesta, me entregando à Aldea dos Anciãos Quebrados nas Grandes Ruínas à noite. Nunca a vi. Mais tarde, a vi debaixo do rio, mas por mais que olhasse, não conseguia distinguí-la claramente. Eu só tive este pingente de jade. Tenho usado desde pequeno, sempre esperando encontrar de onde vim, se ainda tenho parentes lá..."
Ele se sentou sob a árvore, abraçando os joelhos, o pingente de jade pendurado nas pontas dos dedos, balançando de um lado para o outro.
"Acho que meus pais podem ainda estar vivos, esperando que eu volte para vê-los. Eu nunca os conheci..."
"Mais tarde, uma menina que se tornou a Guardiã do Sol me disse que eu poderia ser da Terra do Cuidado Livre. Então eu desesperadamente quis voltar à Terra do Cuidado Livre. Busquei notícias dela, procurei um caminho para chegar, mas falhei uma e outra vez. Ainda envolvi o Chefe da Aldea e aos outros, colocando-os em perigo quase por minha culpa..."
"Esta vez não lhes disse e vim aqui. Tinha medo de colocá-los em perigo novamente. Qin Fengqing—você se chama Qin Fengqing, certo? Eu o encontrei, mas não imaginava que não pudesse me dizer nada. Querer ir para casa, querer conhecer meus próprios origens—pode ser realmente tão difícil..."
Ele enterrou o rosto nos braços e não voltou a falar.
Pingar.
Uma lágrima caiu. Qin Mu ergueu a cabeça, enxugou as lágrimas e olhou para cima. Nos olhos do homem na árvore, lágrimas estavam rolando.
De repente, algo se retorceu sobre a árvore, enroscando-se ao redor do tronco como uma grande serpente, descendo lentamente. Uma voz estranha e gutural emitiu dele: "Qin Hanzhen, você agora viu Qin Fengqing. Seu desejo deve estar realizado, não é assim?"