Noite Superficial. Qin Ming carregava o martelo negro-ouro e a espada curta, os pés mal tocando o chão, rasgando a mata a toda velocidade.
A urgência o mordia. Os nobres da cidade chegaram. Assim que entrassem nas montanhas, arrasariam cada recurso espiritual que encontrassem.
Não podia deixar o Bosque de Bambú Sangrento cair em outras mãos. Era a chave da sua Segunda Nova Vida.
A névoa noturna se ergueu. A floresta permaneceu ténue, mas seus olhos distinguiam o detalhe distante com clareza.
"O bosque não será fácil. Há perigo."
Caso contrário, Feng Yi'an e Shao Chengfeng já teriam entrado. Morreram com o pesar de não tentar.
"Estou ficando temerário."
Neve fria bateu em sua pele. Derreteu pelo pescoço. O frio o estabilizou.
Estivera correndo como o Velho Liu — desesperado para criar asas e saquear o bosque.
"Calma." Reduziu o passo. Ajustou a respiração.
Segunda Nova Vida. Mesmo sem catalisador espiritual, sua Fundação Dourada o levaria. Sem necessidade de pânico.
"Uma mente inquieta comete erros." Caminhou a neve profunda, calmo, deliberado, frio.
O bosque era perigoso. Fu Entao era Segundo Renascido e a patrulha nunca ousou. Isso bastava.
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Qin Ming moveu-se em silêncio. Parou num esconderijo e desenterrou o manual de lâmina. Couro velho, bordas curvadas, grande desgaste.
Livro fino. Aroma antigo. De onde quer que Fu Entao o obtivesse, passara por muitas mãos.
"Ler a obra dos ancestrais. Aquietar a mente." Sentou-se na neve.
Minutos depois, desapareceu — absorvido completamente.
Sem pensar, levantou-se. Manual numa mão, martelo na outra. Balançou a arma pesada como lâmina. Deveria ser desajeitada. No seu agarre, fluiu — leve, natural, com graça casual.
A Nova Vida requeria textos específicos — artes de meditação, circulação de qi — para elevar força, velocidade, resistência. Técnicas de combate eram diferentes: a aplicação desses dons físicos. Eficiência. Poder de matar.
O corpo de Qin Ming era excepcional — além da Fundação Dourada. Mas sua técnica de combate não era treinada. Uma coleção de retalhos práticos. Alguns tirados dos seus exercícios rústicos de Nova Vida. Outros aprendidos com caçadores da vila. Eficazes, mas informes.
Sua verdadeira habilidade vinha das montanhas. Caçar na floresta noturna significava reagir a emboscadas — um batimento de atraso significava morte. Seu estilo era cru. Sem padrões. Sem formas fixas. Força pura, velocidade e instinto.
Por isso Fu Entao o encontrara tão difícil. Sem padrões para ler. Sem rastro para seguir.
Agora, lendo o manual, Qin Ming fundiu sua experiência selvagem com técnica estruturada. As formas de lâmina fluíram através dele. Uma mão segurava o livro, a outra balançava o martelo — mudando, evoluindo, cada movimento uma conversa entre o texto e seu próprio sangue.
Entregou-se. O poder fluiu. Sem luz de lâmina — mas intenção de lâmina. A neve se ergueu do chão em lençóis. O martelo se fez relâmpago, fendendo o silêncio da floresta.
Golpeou uma árvore grossa. O tronco explodiu.
A violência foi absoluta. Algo no escuro — um tigre negro mutante, quatro metros de comprimento — observava. Virou e correu.
"Ainda olhando? Vá embora." Um urubu de rosto de cadáver planava acima, vinte metros. Relpuctante em ir.
A Forma de Lâmina Arremessada. O martelo deixou sua mão. Virou um meteoro negro.
Sangue explodiu no ar. Penas choveram. O urubu — envergadura de vários metros, um predador feroz — se estilhaçou como porcelana. O martelo o atingiu com força de mil jin. Restos de carne e pena cascatearam.
Ao longe, criaturas que observavam dispararam. A besta bípede era selvagem demais. Este território estava fechado.
"Boa técnica de lâmina." Qin Ming recolheu o martelo e continuou treinando.
O manual era uma lâmpara na névoa. Tomou suas técnicas dispersas e selvagens e as forjou em algo coerente. Seu poder de combate disparou.
Praticou cada forma de ponta a ponta. Não iluminação total — mas um ganho real e mensurável.
"Se Fu Entao dominasse este livro, seria um problema real." Mas se o compreendesse plenamente, não teria parado na Segunda Nova Vida.
O manual não era só técnica de lâmina. Continha pesquisa sobre métodos de Nova Vida. E mencionava a Luz Celestial.
A Luz Celestial aparecia pela primeira vez na Terceira Nova Vida — mas atravessava todo o domínio de Nova Vida. Mesmo após a completion, seu estudo nunca parava.
Numa era sem sol, o nome carregava esperança. As pessoas sonhavam com luz.
Mas a Luz Celestial do livro não era a radiação perdida do céu. Era uma luz dentro do corpo — nascida da elevação da vida.
Após a Terceira Nova Vida, o corpo do Renascido a produzia. O poder surgia — suficiente para lutar contra mutantes perigosos com as mãos nuas.
Porque com a Luz Celestial vinha a Força de Luz Celestial — uma energia especial com capacidade extrema de penetração e rasgamento.
Sem ela, os Renascidos seriam pequenos demais, frágeis demais para lutar contra bestas gigantes. A Força de Luz Celestial rasgava escamas e carne.
No domínio de Nova Vida, só podia revestir a superfície do corpo e se estender uma fração além dos punhos e pés. Ainda não podia infundir armas.
O manual passara por muitos donos. Notas preenchiam as margens — mãos diferentes, eras diferentes.
Um leitor escrevera, quase com angústia: "Se eu pudesse cultivar a Força Tathagata!"
O livro nomeava várias Forças de Luz Celestial poderosas mas não dava métodos. A imaginação de Qin Ming se acendeu.
Passado certo ponto, o manual excedia seu nível. Não podia usar o que seguia.
Mas encontrou algo prático. Uma técnica chamada Fundir-se com a Poeira — para autopreservação.
Leu. Suor frio.
Seres de alto nível podiam ver a força da força vital de outra criatura num relance. Mesmo na noite profunda, percebiam campos bio — brilhantes ou ténues, fortes ou fracos.
Uma criatura de baixo nível não tinha segredos.
E quando um Renascido ou mutante produzia Luz Celestial, para um ser de alto nível, essa luz ardia como uma fogueira na escuridão.
"Preciso aprender isto. Agora." Enxugou o rosto. As montanhas acabavam de ficar mais perigosas.
Felizmente, Fundir-se com a Poeira era prática, não esotérica. Não um texto de cultivo de alto nível. Uma técnica.
"Contemplar o vazio. Corpo como madeira morta. Coração como cinza fria. Mascarar a força vital. Atenuar o espírito." Analisou as palavras. Entendeu. Entrou no limiar.
Sentou-se por muito tempo. Testando. Refinando. A técnica mascarava parte da sua vitalidade — fazia-o ler como ordinário. E a mascaração era controlável. Com domínio, mesmo a Luz Celestial de uma Terceira Nova Vida podia ser ocultada.
Exalou.
Depois riu de si mesmo. Seu instinto de crise estava exagerado. Um ser de alto nível passando podia ler sua vitalidade — claro. Mas se importaria? Tivera uma Nova Vida. Aos olhos deles, era uma vida menor entre inúmeras nas montanhas.
Por outro lado — a liderança de Cidade Chi Xia negociava com seres das profundezas de igual para igual. Deviam possuir a mesma percepção.
"Não entupir. Aprender o que tenho. Dominar. Travar." Levantou-se, encontrou um ponto oculto e reenterrou o manual.
Os ganhos de hoje eram massivos. As formas de lâmina, fundidas com seus instintos, elevaram seu poder de combate significativamente.
"Se lutasse contra Fu Entao e os outros agora, seria muito mais fácil."
Mais importante, o manual abrira seus olhos para um mundo que nunca vira.
"Fu Entao serviu para algo no final. Me deu um bom livro."
Saiu da mata e caminhou em direção ao Bosque de Bambú Sangrento.