Bölüm 30 — Gizli Sanat

Bulut Denizi'nin üzerinde şu anda yalnızca iki büyük dövüş platformu kalmıştı. Ama seyreden Qingyun öğrencilerinin sayısına bakılırsa, batıdaki Qi Hao ile Zeng Shuyan müsabakasını izleyenlerin sayısı buradakinin üçte birine bile ulaşmıyordu. Neredeyse herkes bu turnuvanın en gözde ismi Xueqi ile şansı fazla yaver giden Zhang Qingyue'nin etrafında toplanmıştı. Büyükler arasında da, Kapı Reisi Dao Yan dahil, çoğunluk bu platformun altında oturuyordu.

Ancak Xueqi platforma çıktıktan sonra kalabalık bir süre alkışladı; sonra çoğunluk Zhang Qingyue'nin bir nefeste mi yoksa bir anda mı yenileceğini tartışmaya başladı.

Platformun altında Tian Buhui'nin kaşları çatılmıştı. Zhang Qingyue'nin ne kadar zayıf olduğunu çok iyi bilse de, arkadaki insanların küçümseyici sözleri onu yine de rahatsız ediyordu. Yanında oturan Su Wan ise sağına soluna bakınıp kızını arıyordu. Dün geceki büyük kavgadan sonra Tian Lingsu ağlayarak kaçmış, bu sabah da kimse onu görmemişti. Bir anne olarak kızını tanıdığından, bu inatçı kızın muhtemelen Qi Hao'nun müsabaka platformuna gittiğini düşünüyordu.

Başını iki yana salladı. Tek kızını çok sevse de bu kez bütünüyle kocasının tarafındaydı. Belki bu bir annenin içgüdüsüydü; Ejderha Zirvesi'ndekilerin hiçbirini pek iyi bulmuyordu.

Başını çevirip platforma baktı. Aynı anda platformdaki Zhang Qingyue de ifadesiz bir yüzle ona bakıyordu. Bakışları havada buluştu; bir an sonra Zhang Qingyue onun yanına göz gezdirdi, sanki aradığını bulamadı ve bakışlarını sessizce geri çekti.

Su Wan hafifçe kaşlarını çattı ve Tian Buhui'ye dedi: »Küçük Fan'ın bugünkü hali biraz tuhaf, sanki ölü gibi bir hâli var.«

Tian Buhui soğukkanlılıkla dedi: »Sadece gergin. Çocuk dünyayı görmemiş, şaşılacak bir şey yok.«

Su Wan sustu ve bir daha konuşmadı.

Zhang Qingyue bakışlarını geri çekti ve karşısındaki Xueqi'nin yüzüne dikti. Doğan güneşin ışığında o eşsiz güzel yüz ışıl ışıl parlıyor, göz kamaştırıyordu. Kısa süre sonra Xueqi, Zhang Qingyue'nin bakışlarını fark etti ve gözlerinde yeniden o küçümseme belirdi.

Ama bu kez Zhang Qingyue bakışlarını kaçırmadı. Karşısındaki alaycı bakışı bile hissetmiyordu artık. O güzel yüz onun için bütün anlamını yitirmişti; yalnızca yüreğinin derinliklerinde alçak sesle, acıyla tek bir cümle yankılanıyordu: »O yok. O, Qi Hao'nun müsabakasını izlemeye gitti!«

Xueqi, zeki olduğu kadar, kısa sürede fark etti: Bu rakip sadece ona bakıyordu, ama boş bakışlarında apaçık başka bir şey düşünüyor, onun varlığını bütünüyle göz ardı ediyordu. Bu, neredeyse hayatında ilk kez yaşadığı bir şeydi; gözlerinde belirsiz bir şaşkınlık belirdi.

»Dang!«

Çan ve kazan sesleri birlikte yankılandı, Jietian Zirvesi'nde çınladı. Etraf hemen sessizleşti.

Xueqi sırtını dikleştirdi, derin bir nefes aldı. Sadece iki müsabaka daha kazanırsa, sadece iki tane daha, hem hayalini hem de hocasının beklentisini gerçekleştirebilecekti. Tianxuan arkasındaydı; mavi ışığı yavaş yavaş parlamaya başladı.

»Küçük Zhu Zirvesi öğrencisi Xueqi, lütfen ders verin.«

Zhang Qingyue rüyadan uyanır gibi oldu. İlk tepkisi karşılık vermek değil, yüreğinde tarif edilemez bir umutla platformun altına bakmak oldu. Orada başlar kaynaşıyor, herkes dikkatle izliyordu; ama görmek istediği kişi yoktu.

Xueqi'nin yüzü değişti; platformun altındaki Qingyun öğrencileri de homurdandı. Xueqi'ye karşı bu kadar saygısızlık eden ilk kişiydi. Tian Buhui ile Su Wan birbirlerine baktılar; ikisi de aynı anda fark etti: Bugün bu küçük öğrencide gerçekten bir tuhaflık vardı.

Zhang Qingyue yavaşça başını çevirdi, yüzü ölü küller gibiydi ve sakin bir sesle dedi: »Ben Büyük Zhu Zirvesi'nden Zhang Qingyue. Abla, lütfen sakın bana acımayın.«

Xueqi bir an durakladı. Müsabaka öncesi söylenenler her ne kadar nezaket sözlerinden ibaret olsa da, bu Zhang Qingyue epey tuhaf görünüyordu. Kim »acımayın« derdi ki? Kulağa alay gibi geliyordu, ama adamın hali hiç de öyle değildi.

Ama Xueqi sonuçta Su Jing'in gözde öğrencisiydi; iradesi güçlüydü. Yüzünde en ufak bir ifade değişikliği olmadı, fazla bir şey söylemedi de. Sağ eliyle bir işaret yaptı; arkasındaki »Tianxuan« yavaşça yükseldi.

Zhang Qingyue mavi ışığın gitgide derinleştiğini, büyüdüğünü, bedenine bile mavi bir renk vurduğunu gördü. Artık hiçbir gerginlik hissetmiyordu; aksine yüreğinin derinliklerinde belli belirsiz bir şeyi bekliyordu.

O siyah ve çirkin Xuantie sopasını çıkardı.

Platformun altından bir kahkaha dalgası yükseldi. Karşısındaki görkemli, asil, bin bir ilahi ışık saçan »Tianxuan« ile karşılaştırılınca, Xuantie sopa yerdeki çirkin bir solucan gibiydi.

Ve şu anda, o da yüreği ölmüş bir solucandı.

Buz gibi his yeniden bütün bedenini doldurdu. Nedendir bilinmez, bugün bu Xuantie sopada sanki bir ruh varmış gibi olağanüstü heyecanlıydı; o soğuk hissin dolaşma hızı önceki günlerden çok daha yüksekti. Zhang Qingyue, kendisi bu sopayla etten kemikten bir bağ hissetmeseydi, kendisi onu tutmasaydı, sopanın çoktan Xueqi'ye doğru fırlamış olacağını bile düşündü.

Hayır, Xueqi'ye doğru değil, Tianxuan'a doğru. O tarif edilemez his, sanki iki kanlı canlı düşman gibiydi.

Tam o anda Xueqi'nin yüzü de hafifçe değişti. Tianxuan'ın ışığı fazla güçlenmişti; belki kendisi de şaşırmıştı.

Ama Zhang Qingyue bunun üzerinde durmayı düşünmedi. Mavi ışığın içindeki güzel kadına baktı ve birden onun ablaya benzediğini fark etti; ama »abla« ona buz gibi gözlerle soğuk soğuk bakıyordu.

Dövüş platformunda şaşırtıcı bir şey oldu: Zhang Qingyue ile Xueqi ellerini bile sürmediler; sadece birbirlerine dik dik baktılar, kıpırdamadan.

Alt tarafta uğultu koptu, her kafadan bir ses çıktı.

Xueqi aniden irkildi. Her zaman ruhuyla bağlantılı olan Tianxuan, az önce geçmişte hiç yaşanmamış bir kıpırtı göstermişti; bu onu şaşırtmıştı. Ama zihin gücüyle Tianxuan'ı yokladığında olağan dışı bir şey bulamadı; sadece Tianxuan'da sanki bir yerinde duramama, atılmaya hazır olma hissi vardı.

Alt taraftan gelen sayısız garip bakışı hissedince Xueqi kaşlarını çattı, kendini toparladı, soğuk bir homurtuyla bütün düşünceleri kafasından süpürdü. Hafif bir nida ile Tianxuan'ın mavi ışığı taştı ve göğe yükseldi; ama kılıfından hâlâ çıkmamıştı.

Yedi Kol Dövüşü başladığından beri Tianxuan herkesin dikkat odağıydı; ama şu ana kadar Xueqi kılıcını kılıfından çıkarmadan bütün rakiplerini teker teker yendi. Bu da insanların, acaba kim onu kutsal kılıcını çekmeye zorlayabilir diye tahmin yürütmesine yol açtı. Şu anda herkes bunun ancak son hesaplaşmada, Ejderha Zirvesi'nden Qi Hao'nun o seviyedeki yeteneğiyle mümkün olabileceğini düşünüyordu.

Mavi ışık Zhang Qingyue'nin yüzüne vurdu; ama yüzünde bir ifade belirginleştiremedi. Siyah Xuantie sopa soluk bir yeşil ışık saçtı, avucundan yavaşça ayrıldı ve önünde durdu.

Bu Xuantie sopayı daha önce görüp incelemiş olsalar da, Büyük Zhu Zirvesi'nden herkes, seyircilerin çoğunluğu da dahil, Zhang Qingyue'nin büyü yapışını ilk kez görüyordu. Du Bi dedi: »Kendi gözümle görmesem, iki yıl önce hâlâ sersem bir küçük kardeş olan bu çocuğun birden doğuştan dâhiye dönüştüğüne asla inanmazdım.«

Platformda Xueqi'nin yüzü ciddileşti; büyü işaretlerini bir dağ gibi sıkıca kavradı. Gökte bin bir ışık saçan Tianxuan aniden döndü, şimşek hızıyla, dağları yarıp denizleri kesen bir heybetle Zhang Qingyue'ye doğru atıldı.

Xuantie sopa hemen karşıladı. Siyaha çalan yeşil ışık havada o bin bir ışıkla çarpıştı; o haliyle hiç de korkmuyor gibiydi.

Bir sonraki anda, herkesin gözleri faltaşı gibi açılmış halde, Zhang Qingyue sanki tek darbeyle yıkılmış gibi, ağır yara almışçasına bütün bedeniyle geriye savruldu. Xuantie sopa daha da ışığını yitirdi, kapkara bir halde havada dönerek sahibinin olduğu yöne doğru uçtu.

Bir anda Büyük Zhu Zirvesi'ndekiler ayağa kalktı; sabırsız olanlar, Du Bi gibi, sesli sesli bağırdı bile.